京城
阿昇的皮货店开业一周了，生意出奇的好，他经常码头店铺的两头跑，接货和出货。一些地方上的士绅听说他的货进出俄罗斯，都跑来看新鲜，想与他合作，让他忙得不可开交。这回，他刚一出完货，就想起了一个地方，沈园。他翻墙潜入园中，到处探查，园子里似乎没有人，他便大胆的接近楼房，看到一处的凉亭，就想起昔日与爹娘、姐姐一起在亭子里谈天说地、欢声笑语的情景，不由得触景伤情。往前走又看见院中的那颗老槐树，过去他经常与沈老爷在这棵树下下棋，他摸着树干、石桌、石凳，往事历历在目。
“你是什么人？”突然背后传来一声叫喊，他本能的回过头去。
“少爷？怎么是你？”陈妈认出了他。
“你认错人了。”阿昇转身要走。
“少爷，我是从小抱你长大的陈妈呀，怎么会认错人呢，你不记得了吗？”陈妈立即拉住他。
“我不是，你认错了。”阿昇甩开她的手。
“如果你不是少爷，那你到这里来干什么？少爷，我们一直在找你，特别是小姐，小姐回来了，可是她得知你的消息后又急急忙忙的去找你了。”陈妈说，阿昇听后还是走了。
“小姐她去了热河，少爷，你回来吧，沈家不能没有你啊。”陈妈跟在后面大声叫喊，直到阿昇翻墙出去，她只得愣愣的站在那里。
“陈妈，出什么事了。”阿桃听到她的叫喊声赶了过来。
“少爷回来了，是少爷回来了。”
“少爷？他不是在什么兴安岭吗，你会不会是看错了？”阿桃不信。
“我再老眼昏花，也不会看错的，他和小姐都是我抱大的，怎么会看错呢。”陈妈含泪。
“那他人呢？”
“走了，不过我告诉了他小姐的去向。”陈妈擦擦眼泪。
“啊？小姐不是说过，不能告诉任何人吗，万一他不是少爷怎么办？”
“他一定是，他就是少爷，所以我才说的。”陈妈坚定的说，阿桃叹了口气。
避暑山庄。
沈芳抱着蒙儿许久，见她睡熟了，就将她放到了床上，盖好了被子，又摸了摸她的额头，感觉烧退了些，也就安心了，她看了看窗外的天色，就关上门走出了屋子，来到大厅。
“曹大人。”沈芳向曹大人问好。
“蒙儿怎么样了，好点了吗？”皓辰忙问。
“嗯，她睡着了，已经有些退烧了。”
“沈芳，过来喝杯茶，用点儿点心吧。”曹大人示意。
“谢大人。”沈芳坐了下去。
“好多年不见，你还好吧？”
“一切安好。”沈芳四处看了看，没见到四爷。
“曹大人，多谢你的帮助，在这里打搅了，我想我们该告辞了。”沈芳起身。
“不急，孩子的病还没好，就在这里多休息会儿吧。”
“谢谢大人，家里头还等着呢，就不打扰了。”沈芳谢绝，正要回房去抱蒙儿。
“沈芳，孩子正病着，这个时候不适宜出去吹风淋雨的，你且暂时留下照顾，等她退了烧再回去也不迟，孩子生病可不容忽视，这儿有大夫，也可及时诊治、配药。”曹大人极力挽留。
“这……，恐怕多有不便。”沈芳有些为难。
“不是我强留你，是为孩子着想，其他的你不用担心，我都安排好了。”
“小姐，既然曹大人这么说，你就留下吧，我回去跟他们说一声再来。”
“我留在这里，放心吧。”皓辰说着，这时春喜端着粥和药进来了。
“沈芳，你可不能走，得帮着喂药，快进来呀。”
“那好吧，麻烦曹大人了。老马你回去和爹娘说一声，等蒙儿好些了，我再带她回去。”
“好，我这就去。”
皓辰陪着曹大人在大厅说话，沈芳和春喜进屋去了。刚踏进房门，两人就愣住了，只见皇上伏在床边，全神贯注的凝视着蒙儿，用帕子替她擦汗，摸摸她的额头，又摸摸自己的额头，全然没有发现门口的两人，沈芳看着他专注的背影，心里五味陈杂。此时，蒙儿醒了，睁开眼睛，看见了四爷。
“四爷叔叔。”蒙儿喊他，皇上对着她微笑，她又把头一转，看到了门口的沈芳。
“娘！”蒙儿惊讶的喊出声，四爷吃惊的回过头去慢慢站起，沈芳也看着他。一身青绿色长内衫、外配宝蓝色镶边马褂，戴着同色系的帽子，淡然微笑，却喜出望外；她穿着浅紫色外衫配长裤，头挽云髻，后梳着麻花辫子挽起了半截，清瘦秀美、略施倦容。多年不见后的第一面竟这样巧然发生，让彼此都不知所措的杵在那里，激动的望着对方，眼中渗满了诉不尽的离愁。
“蒙儿，你醒了，可把娘急坏了。”沈芳立即收回目光，没有请安，也没有理睬他。径直走到床边，春喜跟着进入，将东西放在桌上，四爷退到了外屋，沈芳回头看了看他。
“娘，我……。”蒙儿知道自己又犯错了，胆怯的看着沈芳。
“好点了吗？”沈芳抚摸女儿的额头。
“先喝点粥，小东西，你一定饿坏了吧。”春喜端着粥走了过去，沈芳掀开被子，抱起了蒙儿。
“让我来吧。”她接过粥，舀起一勺放在嘴边吹着，再喂到孩子嘴里。
蒙儿的确是饿了，从早上起就没吃过东西，刚才看到沈芳仍有点惧怕，心里尽管赌气但还是乖乖的吃东西。
“真乖！”春喜捏了一下她的小脸儿就坐到桌边，用勺子翻搅着凉药。不一会，一小碗粥就吃完了，春喜接过碗替她擦擦小嘴儿。
“还要吗？”蒙儿摇摇头，沈芳将她挪到了床上，自己走到桌边试着药温，又吹了几口。
“蒙儿，喝药咯。”沈芳端了过去。
“不，我不喝。”蒙儿脸色紧张起来，直往床里缩。
“生病了怎么能不喝药呢，喝了药病就好啦。”春喜说。
“不，药苦。”蒙儿撅着嘴。
“苦才有效啊，一口喝下去病就好了，来，娘喂你喝。”沈芳举起勺子送到她嘴边。蒙儿看着黑漆漆的汤药，浮起一股子难闻的苦味儿，浑身都哆嗦起来，一下子退到了床角，蜷缩在里面。
“蒙儿，快过来，乖乖把药了，娘就带你回家。”沈芳对她招着手。
“不……不，我不要喝药，我不喝。”
“蒙儿，你听话，快把药喝了。”沈芳怎么说，她都不肯过来。
“蒙儿，喝完药，春喜姨就带你去逛园子，这园子的景色可漂亮了，有亭子、有假山、有水池，池里还有很多小鱼哦，你想不想看？”春喜说，屋外的四爷听到后就走出屋去。
“想。”蒙儿点头。
“想的话就把药喝了，病好了我们马上就去，好不好？”
“不……不。”蒙儿听了直摇头。
“蒙儿，你再不喝，娘可真的要生气咯？”沈芳假装唬她。
“沈芳~”春喜推推她，谁知蒙儿突然大哭起来，哭得非常伤心。
“我不喝……病好了娘……就不要蒙儿了。”她边哭边含糊的说着。
“蒙儿乖，不要哭，你娘是哄着你玩儿的，她怎么会不要你呢。”春喜忙劝着她，蒙儿还是大哭不止。
“娘不会不要你，快把药喝了，听话。”沈芳想伸手拉她，突然她手里的药被四爷接过，让她心里一震，不知他何时进屋来的。
“蒙儿，四爷叔叔告诉你，这药不苦，而且很甜哦。”
“你骗人，你们都骗人。”蒙儿边哭边说。
“我不骗你，是真的，不信我喝给你看。”说着，四爷浅浅的喝了一小口。
“真甜~，你不喝我全喝完咯，这样你的病就不会好了，也不能和春喜去逛园子咯。”四爷假意要喝，沈芳和春喜都愣愣的看着他。
“蒙儿要喝。”蒙儿突然停止了哭泣，爬到床边，闻了闻药，又皱皱眉头。
“我教你个法子：我们不用勺子，你闭上眼睛，大口大口的就喝完了，我保证是甜的，好不好？”
“好。”蒙儿点点头，把眼睛一闭，扶着碗，真的大口大口的喝药了，看得沈芳和春喜露出惊叹的表情，尤其是沈芳，看着他们两个如此的有默契，不禁欣慰。
“快张开嘴。”四爷见蒙儿将药喝完了，马上放下碗，从左手心里拿出一小块冰糖塞到她嘴里。
“甜不甜？”他笑着问道。
“甜。”蒙儿笑了，脸上还挂着眼泪。
“我没有骗你吧。”他替她擦去泪水，蒙儿含着糖朝着他蜜一样的笑着，沈芳看着他们，强忍泪水别过头去，心里一酸跑出去了屋。
“四爷，你快去追呀，去啊。”春喜说，四爷立刻起身追了出去，春喜笑了笑。
“来，蒙儿，我们躺到被窝里，再休息一会儿。”春喜蒙儿挪进了被窝，坐在她边上。
沈芳经过了大厅，直接奔向了院子，皓辰和曹大人正聊着，看到她含泪奔出来，有些惊讶。
“阿芳。”皓辰喊着，正要追上去，又见四爷也跟了出来，追过去了，他停住了脚步，看着他俩一前一后的奔进了花园，似乎明白些什么。
“曹世伯，他是？”皓辰转过身问曹大人。
“随他们去吧，没事。”曹大人淡定的回答，端起茶杯喝茶。皓辰坐回了椅子上，心想：“难道这个人就是四爷？”
沈芳一路飞奔到长廊，再也忍不住心里的伤痛，靠着廊柱哭了出来。刚才的画面让她既感动又震撼，是什么让他们两个在半日内就如此融洽与贴近，此时她才意识什么叫骨肉天性，那是一种无时无刻都会流露出来的感情，抹不掉也藏不住。五年了，孩子一直与她相依为命，生活在没有父亲的日子里，今天看到他照顾孩子，看到孩子眼中幸福的笑，她很想脱口而出，那就是她的爹，她正在享受着从没有过的父爱，可是她说不出口，也不能说，这种左右为难的情绪纠结着她的心，顿时压得她喘不过气来。
此时，四爷追了过来，看到沈芳在哭，他想伸手揽过她、安慰她，可是又退了回去。
“沈芳。”他终于开口叫她，她听在耳里，并没有转身，而是闭上了眼，隐隐缀泣。他走上前，从怀里拿出帕子递给了她，她看了看接过帕子试着泪。
“谢谢你照顾蒙儿，等会儿我就带她回去。”沈芳擦干了眼泪。
“何必那么急呢，你就这么讨厌我，不想见到我吗？”沈芳听了一抬眼，就接触到他炙热的眸子，连忙避开他的目光。
“不，我在这里多有不便，怕给你们添麻烦。”
“是，你一直都是我的麻烦，让我想丢也丢不开。”四爷的话让她一惊，就绕开他，想回屋去。
“沈芳，你好吗？”四爷几步走到她面前拉住了她，又松开手。沈芳看着他，百感交集，彼此又久久的凝视着，突然一把将她揽入怀中，沈芳没有挣扎，任由他紧紧的抱着自己。
“我知道，这些年难为你了，一个人带着孩子在外面很苦吧，都是我不好，让你受了很多委屈。我一直打听你的下落，可始终都没有消息，以为这辈子再也见不到你了。”四爷抱着她，感受到她纤弱的身子传来的温热伴着泣声起伏着，让他想起当年沈芳也曾靠在他肩上哭泣，仿佛时光倒流，这种失而复得的感觉令他倍加珍惜。沈芳一语不发，静静的靠在他怀里，听着他的柔声细语，眼泪就不由自主的流着，她也渐渐的伸手环着他的后腰，他的话句句都深入她的心坎里，四爷抚摸着她的后脑勺，令她感觉很平静，慢慢止住了哭泣。
“佛佑沈芳，感谢佛祖保佑，让我见到你们母女。蒙儿，我喜欢她，她是我的……”没等皇上说完，沈芳突然推开了他。
“不，不是，她是我的孩子，和你……没有关系。”沈芳极力否认，却掩饰不住心虚的表情。
“沈芳，你何苦如此来伤我的心呢？孩子是不是我的，你心里最清楚，不是吗？”四爷听了有点难过。
“是，我心里最清楚不过了，她不是你的孩子。”说完，她转身就走，四爷追上去拉住了她。
“不管是不是，只要你在我身边，我什么都不介意。”他边说边想拥住她。