在安西大都护郭昕前往于术守捉城的当天。
张三守捉城在坚守十一天之后，还是被潮水般的吐蕃人攻破。
在张三守捉城陷落之际，守捉城内燃起了熊熊大火。
这一天仅存的六百多守城将士全部战死，没有给吐蕃人留下一粒粮食和一支完整的箭矢，全部被守军付之一炬。
就连那杆象征太子的龙旗，也在城破之后，被身负重伤的将士披在身上跳入了火海之中，没有给吐蕃人留下一根线头。
吐蕃人以伤亡数千人的代价得到了一片废墟。
这让尚塔臧怒不可遏，他亲自下令将被抓的焉耆百姓全部斩首示众，以泄心头之火。
之后尚塔臧下令中军与前军合兵一处，共计十六万大军不日开赴下一座焉耆城池——焉耆城。
作为焉耆镇治所的焉耆城，经过多年的经营，想必里面应该有可供大军数日的粮草。
拿下焉耆城之后他们就可以穿过铁门关，进入龟兹境内。
对于吐蕃人来说，突破张三守捉城之后，焉耆镇就是囊中之物了。
拿下焉耆只是时间问题。
如果真的如论恐热所言，焉耆镇所有百姓都内迁到龟兹的话，那么大军就必须加快速度了。
否则将面临着严峻的补给问题。
至于小小的铁门关，尚塔臧并不放在眼里。
“既然安西大都护郭昕拖着年迈的身体到于术守捉城，那么我不去会会他怎好意思？”尚塔臧看着从龟兹城送出的消息，嘴角一勾，“大唐太子，倒是有几分胆识，只可惜在我大军面前，一切伎俩都是无用功！”
只要杀死了大都护郭昕和大唐太子李宁的话，安西军就陷入了群龙无首的境地。
到时候拿下龟兹城甚至不用费一兵一卒。
“来人，传令！”尚塔臧皱眉沉思片刻下令道：“让论恐热率领黑骑迅速占领铁门关，到时候大唐太子自然成瓮中之鳖！”
尚塔臧看着手上的舆图嘴角一勾：“既然在于术给我摆下鸿门宴，那老夫亲自来尝！”
尚塔臧之所以有恃无恐，是因为除了现在手上的十六万大军，还有五万吐蕃步骑在他踏入焉耆境内的时候也从沙州出发，沿着孔雀河进入焉耆。
到时候将有二十一万大军南北两侧夹击于术。
而全部人口都不到二十万的安西都护府拿什么来抵抗？
……
自从李宁亲卫与吐蕃黑骑首次接触之后。
论恐热死活没等来机会。
自始至终李宁亲卫都以战备的姿态行军休整。
所以他眼睁睁地看着李宁进入了焉耆城。
接到尚塔臧命令的论恐热生出了一个大胆的决定，那就使劲拼着四分之三的伤亡将李宁这五百亲卫留在铁门关之前。
然后由剩下的黑骑佯装李宁亲卫敲开铁门关。
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同一天，李宁他们在焉耆城进行补给后与守城的三千将士挥手再见。
“殿下放心！”一位五十多岁的汉子很平静地对着李宁行礼，淡然道：“城在我在，城亡我亡！”
李宁的喉咙蠕动，却没说出话。
为了大局，他不得不狠下心来装作什么都不知道。
有时候为了整体利益，必须牺牲局部利益。
李宁清楚留守焉耆的将士们都是要被牺牲的局部利益。
既然要诱敌深入，那么从张三守捉城开始到铁门关必须要有让敌人不起疑的像样的抵抗。
否则被吐蕃人察觉出异样，那将会功亏一篑。
所以张三守捉城内的一千将士、焉耆镇守捉城三千将士、铁门关的八百将士以及负责袭扰吐蕃后勤的数支两百人规模的骑兵分队，共计六千将士必须面对着吐蕃大军的进攻。
为了防止泄密，除了铁门关守将牛豪横知道具体情况之外，整个焉耆镇都没人知道安西军的具体计划，也没人告知他们要守多久。
在往焉耆送了两千副板甲和八百把最早期形式的连射弓箭之后。
龟兹命令也一起传来了。
命令不出意外地让他们坚守待援，没有命令不许擅自撤离。
这个命令是大都护郭昕亲自下的。
郭昕曾对李宁说：“这个坏人由他来做！”
所以李宁原本计划绕过焉耆镇，直奔铁门关。
这样就不会看到那一张张活生生的脸庞，就不会有深深的罪恶感。
但是事与愿违，遭到吐蕃黑骑的袭击后，李宁为了伤员不得不如焉耆镇寻找药物。
离别时，李宁看着城中的那一张张鲜活的脸庞于心不忍。
他一再提醒自己是大唐太子，要以全局为重。
所以，此刻此景。
李宁不知道该说什么，他也说不出口。
……
眼前焉耆镇守使杨日佑是沙州人士，已经担任焉耆镇镇守使十数年了。
能坐到这个位置的哪个不是人精。
杨日佑是个军人，和柘厥关的蔡英一样，是个纯粹的军人。
李宁不说，他也不会问。
但是他从李宁躲闪的眼神中证实了他的猜想。
他自然清楚坚壁清野的目的，那就是拿空间换时间……
可是安西都护府就剩龟兹和焉耆两镇，还有多少空间用来放弃？
如今上万人的焉耆镇就剩下三千守城将士和数百不愿撤离家园的老人。
既然没收到撤离的命令，那就说明了一个问题。
他们的任务是死守！
城在人在，城破人亡！
李宁咽了口唾沫，吃力地说道：“杨镇守使，只需守住十天即可！”
杨日佑毫无波澜，他对着李宁不卑不亢道：“末将领命！”
说罢杨日佑从怀中掏出一个包浆透光发亮的酒葫芦，他恋恋不舍地抚摸许久，最后递给了李宁。
他淡淡地说：“劳烦殿下将这酒葫芦带给大都护，他垂涎我这酒葫芦三十年了！”
尽管早就做好了心理准备，但是此刻李宁的内心是煎熬的。
“诸位珍重，望来日以富贵相见！”
说完这句话，李宁逃跑似的离开了焉耆城。
此刻他感觉自己就是一个逃兵！
要是黑炸药充足的话，还会有这令人心如刀绞的一幕么？
李宁默默地下定决心此战之后无论是否与回鹘彻底撕破脸他也要收回西州，并想方设法夺取与龟兹一山之隔的特克斯地区。
杨日佑看着李宁的背影，整个人一痿，喃喃地重复道：“十天？”
十天似乎不长，但是面对数十倍于己的敌军，十天注定是难熬的。
就在李宁离开不到一个时辰，焉耆城外出现一条黑线，那条黑线如同潮水般朝着焉耆城涌来。
紧接着城头的砖石上的尘土开始跟随着大军的推进抖动着。
还在城中的将士何曾见过这般密密麻麻的敌军，此刻他们的心是拔凉拔凉的。
终于，战争的烽火燃烧到了这座退无可退的城池。
吐蕃先头部队的铁骑如黑色的旋风般横扫草原，他们的呼喊声如同狂风般在空气中回荡。
强烈的压迫感袭来，黑云压城城欲摧！
杨日佑再次出现时已经全副武装，他带着自己的全家登上了城墙。
杨日佑目光坚定，毫无惧色地看着眼前的黑线大声吼道：
“将士们，我杨日佑带着家人一起守城，如若城破，我们全家一起死在这里！”
所有将士此刻热血澎湃，他们拔刀高呼：“誓与城池共存亡！”