林蓓再次见到素玉是在国庆节放假。
素玉还在镇里打暑假工的工厂里上班，工厂的主管看她文笔不错，就推荐她在行政部做文员，只是她年龄小，工资没法像正式工那么高，但好歹有个正式工作。素玉说现在她也不能奢想太多，家里的姐姐、弟妹要照顾，自己也还小，也不能离家太远，自己所在的厂已经是镇里最大的了，老板对她也照顾，自己只要好好努力，总会有收获的。
林蓓看到素玉这样，心里也很高兴。也跟素玉分享了她高中的苦难生活。“我是第一次感觉学习累，跟现在比起来，我们初中的生活简直太轻松了。我现在每天要两个六点半，早上6：30要到教室自习，晚上6：30要到教室晚自习，最关键的是到了市里我才发现我们与城里同学的差距。我们有些同学早在初中的时候就把高一的课程学完了。所以我现在压力山大。不过你放心，我不会倒下的！”
青春在奋斗中流淌。林蓓再次见到素玉是在春节。
这天素玉到林蓓家，林太太在大门口一看到她，就欢呼进来：“素玉，你什么时候回来了，这么久不见，你是越长越漂亮了。只是还是那么瘦!”说着拉着她的手笑着左看看右瞧瞧的。一副又怜又爱又高兴的样子。
“干妈，这些日子不见，您身体可还好吗?林伯伯也还好吗?他工作都还好吧?”
“好!好!你干妈这把老骨头还能有什么毛病?你林伯伯也老了，还能像你们年青人一样做出什么事呢?不过是在等退休罢了。”
“干妈，你一点也不老!你是要儿孙满堂做老祖宗的。”
“这孩子，嘴巴就是甜!”林太太笑着点了一下素玉的嘴。“干妈真的老了，不中用了。只要你们一个个都生活得快快乐乐的，我就心满意足了，就是死也死得瞑目了。”
素玉心里一酸，转口问道：“林蓓在家吗?”
“在!她呀，还在睡觉呢，这孩子，自从去读了高中后每次回来都嚷累，像小睡虫一样。她现在还在睡呢!你快上去把她叫醒吧。”
“那我上去看看她。”素玉说着就向林蓓的房间里跑去。她有一种很急切的想见她的心情。她好么?素玉轻轻地推门进去。林蓓真的还拥住软被酣睡呢!她的短发轻覆在额上，依旧是一张小圆脸，红扑扑地像要沁出水来一般，也许还在做着一个美梦吧，红红的唇边还停留着一个美好恬静的微笑。素玉看着她睡得那么香甜可爱的样子，都不忍心叫醒她，就坐在床边拿本书等她醒来。
快到中午，林蓓才在床上动了动，模糊中看到一个身影，吓得猛地睁大了眼睛。
“素玉!你怎么来了?你怎么回来了?”林蓓嚷叫着从床上一跃而起。抱着素玉的脖子，不断地嚷叫道，“素玉，想死我了，这么久了，你都做了些什么呢?你怎么那么久都没有信给我?”
“你还恶人先告状呢!你也好久没有信给我了!”
“唉，都是那磨人的功课!我的汁都快给榨出来了。哪还有什么心思去写信?先别说，让我先好好看看你。呀，你怎么还是那么瘦?不过，你是得成熟一些了，也更好看了。”
“你呀，还是原来的那副德性。不过，你也瘦多了，怎么，学习很辛苦么?”
“我这半年来，是我有生以来读书读得最痛苦的半年，也是我受打击最大，却也是把自己看得最清楚的半年。”
林蓓仿佛又回到了去学校注册的那天了。那天林泰安帮好注完册，帮她把行李搬上宿舍后就转身走了。林蓓望着他的背影，忽然有一种很强烈的依恋感，她忽然迷茫不知所措起来了，在他背后哭着叫道：“爸——”可平时对她呵护备至的爸爸这时忽然像变了一个样似的，以一种陌生的冷冷的口气对她说：“蓓蓓，你已经长大了，应该学会独立了。不能再像在家时一样，什么事都依赖别人做了。许多事情你都应该自己去做自己去面对了。还有，在这里人人都是平等的，人人都是父母眼中的心肝宝贝。你不能再像在家时那样任性了，要学会谦让和容忍，千万不能自私横蛮。也不能老想着过去的荣誉和光彩，在这里，一切都得从零开始，过去即算是怎样辉煌都好，都已成为过去了。”林泰安跟她说了这些，就头也不回地走了。林蓓一时呆愣住了，怎么也想不明白一向疼爱自己的爸爸怎么会突然对自己如此狠心如此冰冷的。林蓓迷茫地看着那光秃秃的铁架床，不知道应该如何着手去摆弄。想当初她在家时虽然不是娇生惯养，却什么时候做过这些?看着宿舍里的同学的父母都在热心地为她们铺床叠被，而她的新同学们都只是在一旁指挥这个放哪，那个挂哪。惟独她，孤零零地，可怜兮兮地不知所措地站在那里发愣。而偏偏在家时爸妈都对她如此照顾备至!她又不肯在同学面前流泪，过了一会她便咬着牙笨手笨脚地做起那些从来不知道如何做的活了。有一个同学注意到她的笨手笨脚，便提醒她说：“你先找一块布，把床板擦一擦。”于是她依言出去打了一盆水回来。床板弄好了，可蚊帐应该怎么挂呢?她也是一点概念都没有的。结果还是一个同学的妈妈帮她挂上去了。那一天晚上，林蓓一个人躲在陌生的床铺里面哭了。可是这只是她的新生活的第一天，也是最不足以构成伤心的一天。后来她也渐渐体会到爸爸的苦心了。最让她伤心的还是她的功课。由于她不适应学校的寄宿生活，一天到晚总是想着回家。捧着饭堂里煮出来的饭，她就怀念起妈妈做的可口的饭菜；坐在教室里晚自修，她便怀念以前她跟素玉坐在舒适的房间里学习的情景；睡在那硬板床上，她就怀念家里那张宽大温软的床……总之，她就是无法适应那里的寄宿环境，所以刚开学的那一星期，她几乎每晚都躲在被子里哭。对环境的不适应，再加上高中的课程内容和学习的思维方法，都与初中小学有很大的区别，虽然林蓓在龙乐中学是年级前一二，但与市县的同学比，还是有一定的差距。
“我永远记得那次期中考的情形，成绩结果出来时，素玉你猜我得了第几名?”
素玉想，林蓓以前从来没有下过年级第三名的，只在一次她考试刚好发高烧，所以才得了第四名，可她已为此不高兴了好几天了。素玉猜想，她这次虽然不会再如此辉煌了，最少也应该不会差吧?因此说，“班里应该不会出十名吧?”
林蓓苦笑了一下，“我当时也这么认为的，可结果出来了，远远超过了这个数，是一个我做梦也不会想到的数字!是班第三十九名!素玉，你会想到吗?你会想到我当时的心情吗?
“第三十九名!?”素玉听得也是睁大了眼睛。天哪，不用林蓓说，她也会知道林蓓的心情会如何了。她一向如此顺利，如此要强，怎么受得了?
“是的，当时看到那个数字，我都懵了。犹如晴天霹雳一般，震得我只剩下一个不会思想不会悲哀的空壳。你们说得对，我以前太顺利太高高在上太骄惯了，我何曾试过这样的挫败感?那一天晚上，我躲在一个无人的角落里大哭一场。可是，我自己也不知道为什么，从此后总是灰心丧气的，看到书本我就有一种莫名其妙的心虚和害怕，以前，我做题目的速度是很快的，每次考试，总是很快就做完了。可是从此后，我总是害怕出错，每道题目要计算考虑得清清楚楚才敢下笔做，做好了还不放心，还要检查一遍，结果，每次总是不够时间，测验的结果一次比一次差，而我的信心和意志也一次比一次削减。那段时间，我灰心丧气到极点，似乎我周围的一切都已失去希望了。我周围的一切都是灰色的没有光彩的。还记得当时我们的作文总被当范文念的事吗?不知道为什么，也许是因为你不在了，我的灵感也随你而去了，总之每次写作文，我都找不到丝毫的灵感，脑袋像空的一般，完全没有以前那种一挥而就的豪爽。我的文学细胞似乎都死了似的。因为处处碰壁，又因为处处受阻，我的人际关系也不好。我总是认为别人都在议论我鄙视我取笑我，我变得多疑而敏感，渐渐的，原先一些与我要好些的同学都慢慢疏远我了。这时我的打击更大了，当时我没有希望没有朋友，看不到光明也看不到前路，我像一个人在黑暗中探索一般。幸好有孟皓伦在，幸好有他安慰我，否则，我真的不知道应该怎么办。素玉，他真的是一个好人!我的成绩在一天天下降，上课越来越不用心了，记得在此之前，我一直都是老师心目中的好学生，一直是老师目光注视的宠儿。可是，在那里，虽然我入学时的分数在全班排第二，但无论是班主任还是任课老师，对我都没有投视太多的关注。到了后来，就更是冷漠了，这就使我的心更受挫更受伤了，我连老师也看不顺眼了。素玉，你一定以为，我是要完蛋了，是吗?”
素玉以一种同情的目光看着她，“林蓓，我真的抱歉，在你跌倒的时候没有给你支持的力量。”
“素玉，你别这么说，我知道你在外面也不容易，所以一直没有写信告诉你我的情况，何必将我的消沉我的挫折我的绝望带给朋友呢?素玉，我真的好怀念我跟你走过的那一段日子，也可能是因为你我的感情太好，你给我的印象太好了，所以才会使我在一中迟迟没有一个知心的朋友。在那里，我唯一的朋友是孟皓伦，我常去隔壁班找他，他也经常来找我、鼓励我。而真正让我彻底振作起来，还是在班干部换届选举中。当时的班干部大多是由班主任按成绩和初中时任职情况而定的，因此为了民主起见，开学后三个月由同学们民主选举，当时我是班里的学习委员。我想我在这次选举中肯定要落选的了，投票的结果是我以高达57票的支持率仍当选学习委员。这个结果，令我既惊异又感动。你知道吗?我们班只有一个人没有投我的票，而那个人就是我自己。我站起来向老师和同学们辞职，但是班主任却说这是同学们对你的支持和信任，你一定要好好把握，并在黑板上的票选上加上了他的一票。素玉，当班里的掌声响起时，我真的好感动!我受了如此多的挫败，承受了如此大的精神和心理的压力，我都从来没有在同学面前哭过，可是，那一刹，我真的感动得哭了，在掌声中我真的哭了。我这猛然发现，原来一直都只是自己在鄙视，一直都是我自己自卑，同学和老师根本就没有看不起我的思想。想我自己，是多么狭隘，多么多疑啊!从此后，我终于慢慢抬起头来了，不再刻意去躲避那些科任老师，不再刻意去逃避书本，也不再以一种敌意的眼光去看待老师和同学们了。素玉，当一个人的眼睛蒙上了色彩去看人的时候，看到的东西是多么不真实，多么局限甚至变形的啊!当我用友善的眼光看待周围一切东西的时候，我发现其实同学们对我一直都是很关心很友善的，只是我以前被任性和自卑的蒙蔽下看不见了而已。而老师们，不只是班主任还有其他科任老师也是非常有爱心和责任感的。以前我的物理是我的强项，可是上了高中后，我便渐渐跟不上了，尤其是那段颓丧的日子，简直弄得一塌糊涂。后来我终于肯拿问题去问老师了，那是一个刚从大学里出来一年的男老师，我以前总觉得他假清高，讲课也没有什么水平，在所有的老师中，我几乎最看不顺眼的就是他了。万万想不到，他看到我拿问题去问他，非常高兴而耐心地为我讲解，后来他见我问的次数多了，还会主动来找我，跟我谈学物理的一些心得。慢慢地，我的自信心又重建起来了，我的性格也渐渐开朗起来了，我也渐渐像以前那样跟每个同学都有说有笑了。而我的成绩，也在渐渐地有了好转。这当然与我的重建信心有关，更重要的是，我开始冷静地思考起我失败的原因，也渐渐探索出一条比较有效的学习方法了。而在这时，我也是比较刻苦的，我是最爱睡懒觉的，可到了这时，每天宿舍里总是我第一个起来，又几乎最早到教室里看书，晚上晚自修时我也是几乎最后一个走出教室的。素玉，我以前是并不相信一分耕耘一分收获这句话的，只因我以前一切都得之太易了，素玉，有时人的道路太平坦，真的不是一件好事，你真的会失去了许多体会人生和成熟的机会的!期末考的时候，总算我的汗水没有白费，我的成绩排在班级第十一名。素玉，这是一个我在初中时想起来会做恶梦的数字，然而在今天，我真的很高兴，因为从三十九到十一，从中走了多少的曲折，走了多少的艰难泥泞的路，洒下了我多少的汗水，又凝聚了老师们多少的爱心!”
“林蓓，你真的已经长大了，不再是那个任性娇惯的林蓓了。我真为你高兴。”素玉紧握着林蓓的手说。
“我也想我比以前成熟些了。起码我现在已懂得爸爸在当日对我狠心的苦心了。我以前，真的在生活上依赖性太强了，虽然表面上我似乎什么都很独立，而事实上是什么都依赖别人的，并且，因为一直都太顺利，因此又太目空一切，太自以为是了。根本就不懂脚踏实地的重要。素玉，虽然我以前的成绩都很好，其实因为我的浮躁，基础并不那么扎实的，所以一到高中之后稍不努力就摔得个人仰马翻。素玉，回过头我很感激我的那次失败，如若没有它，我根本就不知道自信的重要，也根本不懂得珍惜手中一切的可贵，也不知道人间的温情的可贵，你知道吗?当我们的语文老师第一次把我的作文当范文念时，我高兴得都快哭了。这不但是为了我的进步，也是因为重找回那种曾经的荣誉。记得初中时，因为作文每次被念，已成为习惯了，根本就体会不到这是一种成绩的肯定和这种荣誉的可贵。记得暑假时因为你出车祸的事，我对人情的冷漠是看透了，这其实也是我在受挫时会对所有人都投以敌视敌对眼光的一个原因，可是现在，我终于还是发现，人世之间确实有冷漠愚昧无知的人，却也有热情开明的好心人。素玉，太温暖太舒适的成长环境容易使人只看到了巴掌大的一小片天空，却看不到广阔的天空上不但有太阳、月亮、星星，也有蓝天、白云，甚至乌云……
“喂，我们的大小姐，还没有起床吗?饭都快凉了。”林太太在外面敲门叫道。
“妈，我早起来了，正在跟素玉聊天呢!”
林太太推门进来，笑着说：“你们两上已足足说了两个小时了，还没有说完吗?吃了饭再说吧。”
吃完了饭，素玉和林蓓到院子里晒太阳，一边又聊了起来。
“素玉，你还没有跟我说你的情况呢!”
“我?我过了平静无事的半年。”素玉平静地说。“不过我姐死了。”
林蓓吓了一跳，叫道：“为什么?”
“被奸杀而死的。”素玉依然一副平静的样子。她有时是真的觉得素金死了对她来说是一件好事，起码她不会再这样无意识地受害。既然于她是好的，那也无处为她悲哀了。
“被奸杀?那些人还有没有人性?”林蓓既愤且愕。
“是的，也不是第一次被强奸了，只是这次不知道为什么会这样。”素玉极力压抑住自己心中的悲愤。素玉还记得素金被抬回家那晚，家里一片肃静，既没有哀哭，也没有话语的声音。素金的棺材停放在家门口的小院子里。唐宝珠和潘世雄带着素满素堂跪在棺材旁边。脸上没有表情，也没有一滴泪。第二天一大早，全家五口人就跟在抬棺者后面，默默地送着素金。依然没有一个人有一滴眼泪。当棺木放在坟墓里，泥土一块块地掩埋住那褐色的棺木时，素玉的心才猛地一震，才意识到那将要被永远掩埋在泥土底下的棺材里，装着与她生活了快十八年的亲姐姐!她的泪终于落下来了。从今往后，这棺木，这把泥土，就要把她们永远相隔在阴阳两界了。然而家里的其他人还是没有哭，唐宝珠一直都皱着愁苦的眉头，从素金被抬回来到现在，都没有说过一句话。素金的棺材上面，很快就被泥土完全淹没了。很快便隆起了一个圆圆的小泥包。葬礼很快结束了，静悄悄地结束了，除了在坟墓之间多添了一座新坟之外，不带落任何的痕迹。也不带落任何的感情。正如她生前一样。她几乎是毫无意识地来，又这样毫无意识地在别人手里结束她的无意识的一生，她的一生是无悲无痛又无哀的一生。死与生于她都是一样的，而尚在世间劳走奔波怕生畏死忧酸患苦的人，又有什么资格去为这样的一个快乐的生命的终结而哀伤悲痛?葬礼结束回来后，家里却也像并没有缺少什么东西，她本就不是被人们所注意的人。消失便消失了，不会影响任何人的。那些强奸她并把她的喉咙掐至窒息的人早已逃去无踪，而人们，也不会因为有人强奸至死一个毫无意识的人而去追究查找，且如此地不留痕迹，人海茫茫之间，去哪里查找呢?且在这样偏僻的穷乡里，又是为这样的一个人，因此终于还是只是让那些当事人自己去受良心的谴责，如果他们还有良心的话。
“坏人抓到了吗？”
素玉沉默地摇了摇头。
林蓓一时也无语。“素玉，你以后有什么打算？”
“过了年，我想去报个计算机班。我希望能尽快赚多一些钱，让弟弟妹妹们安心读书。我姐突然死了，令我更加觉得，生命的可贵与环境的重要。假若我们有一个好一些的家庭环境，她也许就不会死了。”
“素玉，有时候觉得老天对你真不公平。那么小小的，就必须要承负那么多东西!”
“这也没有什么公不公平的，就像你所说，正是因为失去所以才会觉得拥有的可贵。也许，这是上天对我的有意磨炼，是为以后的成功与幸福铺路呢?不说我了，孟皓伦怎么样了?”
“孟皓伦?他挺好的，上高中也像我一样受了一点小挫，期中考时他虽没有我惨，却也只得了班级第十五名。不过到现在我才发现，他真的是一个很倔强很坚强的人，他知道了成绩结果后，自己却一点也不气馁，只是拼命地学习，还时常地鼓励我，要我跟他再较较劲。他这次期末考了全班第五名。可是我已向他发起挑战，再跟他继续较劲了。”林蓓说着显得满脸的自信。顿了顿，“素玉，上天对我真不薄，让我认识了你和孟皓伦。你们不知道，我可以从你们身上学到多少诸如坚韧刻苦，热爱生命，不为命运所屈等等宝贵的精神!”
“我何尝不幸运!”这次重见林蓓，使她更坚定了要自强学习的意志。不管遇到怎样的挫折，不管遇到怎样恶劣的环境，都不能放弃读书学习!想了想，又轻声问道：“你们有高老师的消息吗?”
“高老师?没有。只是有一次听同学说他到厦门的一间中学教书去了，因为他的妻子是厦门的。”
素玉沉默了，高老师的恩情她不知道什么时候才能报了。
素玉那天几乎天黑才回家。才到家门口，就听到潘世雄在大声吼叫：“你们这些害人的小兔崽子，快给我滚!滚得远远的。你们没有一个有素金孝顺，你们只会害我输钱，输……钱——哇——哇……”他边骂着边在屋里大吐起来。嘴里含糊地说：“一百块……”，“滚——”潘世雄又恢复正常了。素玉摇了摇头，无奈地走进屋子里去。迎面扑来一阵夹着酒气的恶酸味，素玉看到黑糊糊的地板上已吐了一大堆脏物，胃里一阵翻动，差点没吐出来。看到潘世雄那吐得又青又白的脸，心里一软，便倒了一杯茶给他，又皱着眉头扶他到床里躺下。然后，自己飞快地跑到屋子外面的一棵玉兰树下大口大口地呕吐起来……”