时间过得飞快，转眼间孙尚香已嫁来荆州两年有余。这个桀骜不驯的少女还真慢慢有了点儿端庄沉静的主母范了。
“阿姐，阿姐，吃糖糖。”
虎头虎脑的娃娃慢腾腾地走到她身边，手心里捏着一块小小的饴糖。刘琼蹲下来揉揉他肉嘟嘟的脸蛋，伸出手要接过糖。
“不要，我要喂阿姐。”小阿斗将手攥得更紧，一双大眼睛不满地望着她。
“阿斗很喜欢你呢。”孙尚香放下手中动作，笑着看向一大一小两个人。
“可不是嘛，”蒯宁一门心思扑在手里的针线活上，只匆匆瞥去一眼，“你是不知道，她从小就招人喜欢，跟谁都能玩到一起。就为这个，我可没少和她生气呢。”
待阿斗把糖喂给她，刘琼把这小娃娃抱在怀里，站起身颠了颠，逗得阿斗咯咯笑起来。
听到蒯宁的话，她抱着孩子走过来坐至两人身边，打趣道：“我可还记着呢。小时候我跟黄汝承他们一起去掏鸟窝，忘了知会你一声，你气了我整整三天呢。哦，你还跑到黄府，把人家狠挠了一顿。是不是？谁能想到，你们这对冤家竟然还成亲做了夫妻了。”
“原来阿宁跟黄大人之间还有这事儿呢？”孙尚香也笑，“我看你们夫妻感情挺好的呀。”
“哎呀，”蒯宁面上浮起几分羞意，“要不是因着这个，我们还不认识呢。”
“那还不快多谢我？”刘琼拈了一颗葡萄塞进阿斗嘴里，顺手挠了挠他的下巴，“既有这缘故，我也算是你俩的媒人了吧？怎么你二人成亲那日，黄汝承抓着我狠灌了好几盅酒？他也是醉了，嘴里一直说什么我跟他抢人，怪我霸占你太长时间。简直不讲道理。”
这话让人怪不好意思的。蒯宁羞得脸通红，放下针线要过来挠她。刘琼连忙抱着阿斗满屋子乱跑，蒯宁跟着追了几步，又忿忿停下。
“算了，不跟你这人计较，”蒯宁轻哼一声，“我还要忙着做衣服呢。”
得，现在一个个都成贤妻良母了是吧？刘琼将阿斗放在地上，叹息一声，“唉，阿斗，现下就你还能陪我玩一会儿了。那蒯阿宁和孙祯祯如今心里只挂念着自家夫君，把我都不知道抛到哪儿去了。”
“哎哎哎，你这话什么意思？”蒯宁拿手指指她身上穿着的衣衫，“你这身衣服是谁给你做的？不记得了是吧？行，现在就脱下来还给我，不许你穿了。”
“那不行，”刘琼蹭过去揽住蒯宁，笑嘻嘻地说，“这么好看的衣服，给了我那就是我的，才不会还给你呢。”
她抬手抚了抚蒯宁手上的衣料，夸张赞叹，“啧啧，瞧瞧我家阿宁的手艺。这竹子绣得可真好看，黄汝承何德何能娶到这么一位贤妻？真是令人嫉妒。”
再探身看看孙尚香手里的，刘琼拧眉沉思，“这谷莠子绣得还挺像的，只是谁家往衣服上绣这个啊？叔父真的会穿吗？”
谷莠子？蒯宁被她这话逗得大笑。孙尚香嘴角抽搐，脸色十分难看，“刘小祜！你这什么眼神？我明明绣的是兰草好吗！”
这东西是兰草？刘琼拿过来细瞧，实在是瞧不出这歪歪扭扭的走线和兰草有什么关系。合着她刚刚看上去挺像那么一回事儿的，其实真实水平就这样？
“这还不如我绣的呢，”刘琼一脸嫌弃地把衣料还回去。
“你绣的能比我好，”孙尚香怀疑地打量她一番，“我才不信呢。口说无凭，你也拿出来点东西，让阿宁替咱俩瞧瞧，看看到底是谁绣的更好。”
拿就拿，谁还怕了不成？刘琼在袖子里掏了掏，小心翼翼地拽出一条帕子放在案上，“这可是我刚绣好的，摸的时候可仔细着点儿。”
不就是一条帕子，多稀罕的东西，至于这样吗？蒯宁斜觑她一眼，翻开绣面一看，眉毛不自觉皱起来，“这是……野鸭？”
什么？刘琼飞快地夺回帕子，手指着绣样，很是激动，“到底懂不懂啊蒯夫人？我这么好一个仙鹤你说是野鸭？”
“方才还夸阿宁手艺好呢，一说你，你就又怪人家不懂，”孙尚香喜滋滋地拿过她的帕子，“我看看。哎呀呀，原来我们小祜见过的仙鹤都长这个样子啊。胖乎乎，傻呆呆的，可不就是野鸭吗。”
嘿，你们这一个个的。刘琼抢过帕子塞进怀里，朝她二人狠狠跺跺脚，扭头跑出这个令她备受打击的地方。
屋内传来两人毫不掩饰的笑声，她抬手紧紧捂住耳朵，脚下动作更快了。
一口气跑回府邸，刘琼才停下来。她心中郁闷，看什么都不顺眼。路过花园，见她兄长那些个莺莺燕燕又在吵嚷着什么。
若是平日里看见了，她并不会说什么，只是回头免不了劝告兄长几句。可刘琦嘴上应着，却还是接连不断地往府里纳人。
他自认才智平庸，也没什么野心。既然什么事都有妹妹和叔父帮忙管着，他这个荆州牧乐得清闲。整日里只知道沉迷酒色，身体迅速消瘦下来。
今天她本就不痛快。看见这些人，又想起自己那不听劝的兄长，更是火大。脚下步子转了个弯，朝花园里走去。
“吵什么呢？”刘琼眼神冷淡地掠过众人，走到亭子里坐下。
原本沸腾的空气一下凝滞。虽然接触不多，刘琼也从未管过她们。可不知为何，这些美人们对着她就是怕得很。此时个个都安静下来，连呼吸都刻意放轻。
有侍女自觉上前给她倒茶，刘琼接过来，慢悠悠地抿了一口。她不笑的时候挺能唬人，加之在战场上摸爬滚打了这么些年，威压颇重。
此刻她不过是将茶盏放下而已，这样一个简单的动作，却惹得诸位美人缩了缩脖子，顿觉周身冷嗖嗖的。
“怎么都不说话，”刘琼拿眼睛将这些美人巡视一圈，终于寻出一张还算熟悉的面容，“郑夫人，你来说说。”
被点到的郑夫人哆哆嗦嗦地站出来，“回，回禀娘子。是唐夫人和杨夫人，她二人为着一支簪吵起来了。唐夫人说杨夫人偷拿了她的簪子，杨夫人说她那簪子是主公赏的，不是偷来的，二人就吵起来了。”
“这样啊，”刘琼漫不经心地扫过站着的美人们，“唐、杨两位夫人都是谁啊？”
两位妙龄女子走出，惴惴不安地瞧她一眼，也不敢再替自己辩上几句了。
“你来，”刘琼招招手，侍女连忙上前等她吩咐，“去把管家叫过来。”
听闻是刘琼找他，管家放下手里的活，忙不迭地跑过来，“娘子有何吩咐？”
“我将军府里容不下这两位夫人，”刘琼话还没说完，两位夫人就以为她要把自己给卖了。漂亮脸蛋上滚下两行泪，连忙跪下求饶。
刘琼皱眉，示意侍女将两位夫人扶起来，继续说道：“把她二人的身契拿给她们，再各自给一两银子。之后或是嫁人，或是做些什么营生，都与我将军府无关，不许再回来。”
什么？两位夫人疑心自己听错了，震惊抬头。刘琼却不看她二人，对着其他美人温声劝道：“委身为妾到底不如做人家的正妻。我兄长那样，瞧着也不会把你们真正放在心上。你们自己好好想想，若是有想离开的，只要跟管家说一声，也是同样的。拿了身契和银子，自回家去吧。”
说完，她也不等这些美人反应，自顾自回房去了。
到了晚上，管家过来回话说这些美人走了大半，只有几个不愿走的还留在府里。
不愿走就不愿走吧，好好养在府里就是了。刘琼摆摆手，管家默默退下。
也不知她兄长心中怎么想，不过她这个做妹妹的也是为了他好。眼看他这大半年越来越虚弱，医官多次劝诫也不听。再这样下去，真不知道他这身体还能撑几年。
刘琼默默叹口气，希望兄长能早日醒悟过来吧。
然而刘琦显然并不能理解自家妹妹这一番苦心。
今天他与几个世族子弟约好了一同寻欢作乐，到了亥时才回府。
他满身酒气，人已经半醉了，侍从小心地把人掺着送进房内。才脱了鞋袜躺至榻上，刘琦睁开迷蒙的双眼，“盛儿，唔，盛儿呢。”
摸了摸身侧，没人。刘琦撑着身子半坐起来，“来人，来人，把杨夫人叫过来。”
“回主公，”侍从鼓起勇气开口，“杨夫人，杨夫人回家去了。”
“什么？”刘琦脑子混沌，不明白他说的“回家”是什么意思。
侍从将今日花园里的事详细道来。刘琦眉毛越皱越深，听到现在只给他剩下了四五个侍妾，顿觉心痛。
他好不容易才寻来那么些美人啊……刘琦心中有气。不过他向来对自己这妹妹没什么脾气，只是气管家不知道替他拦着人罢了。
一想自己心爱的美人要另嫁他人，刘琦根本就坐不住，就怕明天人就嫁走了。连鞋都不穿就朝外跑去，“快，备马，我要出去寻人。”
众人皆拦不住他，只能眼看着他策马冲进黑夜中。管家焦急地在院子里踱步，吩咐几个侍从骑马跟上去，又犹豫着是否要去禀报娘子。然而此刻已是亥时，娘子怕是早就歇息了。只好等到明日再说。
谁知这一等，就等出错来了。