又是一年春分。
去年宁王丧葬过后，宁王府额外给了他们一笔钱当谢礼，柳燕说一半给苏倾若当嫁妆，一半给苏与临攒聘礼。
且不说几年来从未有人来苏家向苏倾若提亲，苏与临现在也才十六，做这一行久了，姐弟俩也做好了这辈子不嫁人不娶妻的打算，这钱留给她们倒不如现下花了，还能过几天舒服日子。
柳燕听不得他们这话，第二天一早便去找了媒婆，要给姐弟俩说媒。
媒婆自是想赚她这笔媒婆费，但长安城里的适龄公子、小姐都没这意向，总忧心处久了，哪日见到些不该见的东西。
是以一月后，一无所获。
柳燕也不强求了，这俩孩子本就苦命，若是这样的日子他们过得舒心，那也好。
近来香烛铺生意惨淡，扎彩是铺子里最赚钱的，但过世的人少，扎彩卖不出，只能靠平日里人们拜佛、祭祀卖些佛香、纸钱，到底赚得不多。
不过也落了清闲，苏朝肩背疼的老毛病也能缓一缓。
春夏多雨，苏朝这病非但没缓解，反而因为天气潮湿，变得愈发严重，到了秋天还没好。
白露那天，等大夫给苏朝针灸完离开后，苏倾若将苏与临打发去药房抓药，随后气得将大门一关，叉腰质问道：“师父昨夜是不是又偷摸着去制香了？”
苏朝移开眼神，“没有，师父老早就睡了。”
“那昨日才搬回来的一袋檀木皮，今日怎么少了小半袋，是夜半有鬼来替我磨粉了？”
“……”苏朝讪讪，走到桌前倒了杯水。
“库房里那佛香卖都卖不完，师父现在新制这批，得在库房放多久？”苏倾若道，“大夫都说了，您不能再这样干下去了，迟早有天连腰背都直不起来，以后您要如何看我们？”
苏朝哄道：“师父的身体师父自己知道……”
苏倾若坐到椅上，眼眶都被气红了，她压着心里酸涩，“师父才不知道，明明该是享福的年纪，却还要起早贪黑地忙活。当初我和与临就不该来敲门，师父师娘还能少养两张嘴，过得轻松些。”
“扎彩我会，制香我会，和人谈价验货我都会，与临会算账会打理家务，这些我们都干得来，你们就听我的，好好享福不行吗？”
苏朝：“你自小金尊玉贵的，本就不是干这些的。”
“金尊玉贵的清玥已经死了，我只是苏倾若。”苏倾若道，“不过都是谋生的手段，有什么不能干的？谁都能干的事情，我又有何不行？是我的手艺不够好还是我人不聪明？”
“师父只是想着，将那袋檀木皮都制成佛香，就同你师娘回乡下养病，这铺子就交给你和与临打理。”
刚酝酿好眼泪准备煽情的苏倾若：“？”
苏朝叹道：“师父是怕过阵子回来，这铺子被你们败得渣都不剩，多给你们备点货，起码能吃饱饭。”
“？？？”
苏倾若起身走了。
*
苏朝和柳燕已经回乡半年了，苏与临出门买菜，香烛铺里只有在打瞌睡的苏倾若。
“三姐儿！”
突如其来的声音将苏倾若吓醒了。
苏倾若迷迷糊糊睁眼，只见长乐趴在柜台前，歪着头笑眯眯地看她。
苏倾若松了口气，坐起身伸了个懒腰，倦怠道：“郡主啊。”
“进来坐吧。”苏倾若领着她往里走，“怎么突然过来了？”
“被世子哥哥赶出来了。”长乐不悦地嘟囔，“不过我把世子哥哥新买的糕点都拿走了，三姐儿一起吃吧。”
苏倾若泡着茶，看长乐拆开几包糕点，每样都精致小巧，瞧着就是她买不起的贵价糕点。
长乐是家中独女，亲近的也只有一个堂哥，堂哥又总爱逗她，不似别的哥哥对妹妹那般温柔，长乐讨厌他。
长乐会同苏倾若讲她那世子堂哥的坏话，苏倾若以为他做了多坏的事，其实只是家里兄长和妹妹打闹，就像她平日里欺负弟弟苏与临一般。
但她瞧着长乐气鼓鼓的脸，也会跟着她附和一句“真是个坏哥哥”。
这几年里，世子几乎都在各地军营视察，长乐平日里说着讨厌堂哥，人走了却又觉得日子无趣，偶尔进宫和公主们一道玩耍，听皇子们吹嘘。
对比之下，长乐发现，还是堂哥有意思。
苏倾若就这么听长乐说她世子堂哥的各种事迹听了三年，听到世子回长安。
苏倾若不常出门，住所周围也不比其他地方热闹，少有人来，但消息传得灵通。
出门买个菜，卖菜的婆婆会和她唠嗑，说世子今日在茶楼，引得长安城一众姑娘为一睹世子的俊朗风采，险些将茶楼的门槛踩烂。
又或者蹲在地上看阿叔杀鱼，听阿叔说世子竟然亲自来买鱼，还跟他学了如何杀鱼，街边的姑娘对着世子血淋淋的双手和沾了血的脸都能夸一句好看。
苏倾若大抵了解了这个世子，祸水一个。
她又不禁在想，究竟是何等俊俏，能让人这般痴迷？
“你又惹你世子哥哥不开心了？”苏倾若给长乐倒了盏茶，“他做什么要赶你出来？”
“我不过是想给他介绍几个姐姐，他便同我置气，让我马上走。”
苏倾若撇撇嘴，“这人忒小气了。”
长乐道：“叔父也说要给世子哥哥选世子妃，他怎么不让叔父走，只会欺负我。”
“……”
世子若真说这大逆不道话，怕是会被秦国公当场扔出门吧。
苏倾若捻起一块栗子糕，慢吞吞吃着，问：“世子要娶妻了？”
“没有，世子哥哥想和心上人成亲，但他的心上人……连个影儿都没出现。”
楚世子今年二十二，长安城里这个年纪的公子哥大多都成亲了，更甚者孩子都抱俩了，而楚淮之还是孑然一身，无论谁做媒，统统被拒。
去年楚淮之还能借着宁王过世不宜办喜事为借口，多赖一年。
宁王丧期已过一年，楚淮之找不出别的理由拖着了，便常常待在军营不回府，让秦国公和国公夫人找不到人，如此便不能催他了。
但这也不是长久之计，秦国公生辰将近，楚淮之在军营待了大半个月，还是被逮回家了。
路上为了耽搁点儿时间，楚淮之还绕到城东一家糕点铺子买糕点。
这家铺子的糕点味道极好，价格当然极贵，但这也阻挡不了长安城富贵人家们爱吃，每日的队伍都能排老长。
楚淮之到国公府时，长乐恰好从马车上下来，一见到他就提了裙摆跑过来。
楚淮之以为是许久未见，长乐要和他上演一番感人兄妹情的戏码，谁知长乐压根没给他几个正眼，满眼都是他拎在手里的那几包糕点。
“世子哥哥，你去城东了啊？”
楚淮之揉了一把她的脑袋，“不是给你吃的。”
“小气。”长乐跟在他后头，蹦蹦跳跳进府。
正厅里，楚淮之和楚贤先是父慈子孝地互相问候几句，长乐和花婉清在一旁修花。
楚贤喝了一口茶，抬眼看了看楚淮之。
仅一个眼神，楚淮之便明了父亲想说什么。
楚淮之扶额长叹，果真不该回来。
“前两日，丞相大人说要为幼女挑个夫婿……”楚贤还没说完，楚淮之抬手打断他。
“丞相大人的幼女今年似乎才十四？我不喜这么小的。”
“那大理寺卿的独女，年芳十八，总不小了吧？”
楚淮之：“听闻她不喜男子？”
楚贤：“……”
“淮之，你究竟喜欢怎样的？”花婉清放下剪刀，走到桌边坐下，“这门当户对的女子都同你说了个遍，就没一个中意的？”
“娘，这种事要讲究眼缘，岂是这样说说就能定下的？”
长乐坐在旁边拆糕点，闻言道：“哥哥，那你也要见到人啊，成日不是待在军营就是和太子哥哥在一块儿，就没在你身边见到女子。”
楚淮之拿了一块梨花糖往长乐嘴里塞，“吃还堵不上你的嘴了？”
长乐含糊道：“本来就是嘛。”
花婉清：“我们现在让你挑是对你好，日后陛下指婚就由不得你选了。”
“到那时再说吧。”
楚贤叹道：“罢了，你再不抓紧儿，日后有心上人了，若是赶不上当正妻，你是要休了正妻，还是让她委身当妾？”
“爹多虑了。”楚淮之道，“我这辈子只娶心爱之人，不休妻亦不纳妾。”
“同你说不明白。”楚贤拉起花婉清，“走，夫人，咱去后院赏花，不管他了。”
待二人走后，楚淮之松了一口气，抢过长乐面前的糕点，打趣道：“还吃呢？脸都吃圆了，日后怎么找夫家？”
“哥哥还是先管好自己吧，皇帝舅舅若是想指婚，那可是一句话的事儿。”
长乐同情地看着他，摇摇头，“你可不像三姐儿，想不嫁人就不嫁人。”
楚淮之便头看她，一手支着下颌，若有所思地问：“你那三姐儿还未嫁人？”
长乐：“对啊，无人敢娶。”
“世子哥哥，你若是不喜欢叔父给你挑的小姐，我倒是有几个姐姐可以介绍给哥哥，都是富贾之女，聪颖漂亮……
楚淮之打断她，“天快黑了，你还不回去？”
是吗？
长乐扭头望向窗外，太阳甚至还没要落下的意思……
*
隔天是初一，圆月高悬。
苏与临在算账，算盘打得噼里啪啦响，苏倾若打了个哈欠，道：“就这点钱也要算这么久？”
“少得过分，我宁愿是我算错，也不想是我们真的没赚钱。”
“……”苏倾若起身，路过他时拍了拍他的肩膀，“习惯就好，我们没饿死已经很厉害了。”
“……”
苏倾若提着灯笼回自己的院子，才踏进院门就看见院墙上坐了一人。
子夜清辉落在他身上，皎皎月光如轻霜。
应是听见她的脚步声，那人转过身来，屈起一腿踩上压顶，手臂搭在膝盖上，朗声道：“别来无恙，苏三姑娘。”