西西里岛的冬日并不严寒，地中海温暖的气候让这里的人几乎没见过雪。
但是reborn清晰的记得，在他和母亲被赶出家的那个冬天，气温骤降到了零下。
他们走投无路宿在山上猎户遗弃的破屋里，狂风呼啸，在黑夜里呜呜作响；小屋摇摇欲坠，雪花纷纷扬扬从天而降，软软的落在了他的发梢，转瞬即逝。
第一次见到雪的reborn还很兴奋，但是当他在母亲的怀里沉沉睡去后，雪白的恶魔吞噬了他最亲的人的生命。
“喵~”
他是被一只黑色的猫推醒了。
并在又冷又饿的时候被施舍了几天饭。
最冷的几日过去，那只绿眼睛的黑猫也永远消失了。
从那时候开始，他就平等地讨厌每一只黑猫。
“reborn，在想什么？”彭格列九代目的声音像是穿越了时空，将他飘远的思绪拉了回来。
reborn还是一身万年不变的西装，右手摇晃着红酒杯，看着窗外飘起的雪花，低声说：“今年冬天来得有点早。”
“是啊，我好多年没看见雪了。”九代目感慨完一转话头，问reborn是不是调查有什么新发现。
reborn摇头，斯佩多的事情太过久远，连彭格列当年也没有太多记录，缥缈不定的幻术师，都一个德行。
“看来只能寄望那个孩子了。”九代目沉思，reborn知道他说的便是自己那个心眼多的像马蜂窝的部下——太宰治。
多年前被九代目委托去找彭格列的守护兽，reborn一开始是拒绝的。
尤其是听说那个不知活了多少年的祖宗是只黑猫，reborn就更抗拒了。
但是在老友的一再请求下，reborn还是答应帮忙留意。
幸运的是一直一无所获。
然而当老朋友罗马诺·加百罗涅请求他回来教导儿子时，他发现了一只特立独行的黑猫。
第一眼对上视线，他就想起了小时候看到的碧绿的眼睛。
像山上的一汪泉水，清澈透亮。
他本想装作什么都没看见就走，但是也是奇怪了，这黑猫给一个小孩投喂猫饼干的样子实在是眼熟，reborn怀着自己也不知道是什么的心情观察了下去。
这个叫太宰治的东洋少年并不安分，在猫不在的时候空手套白狼就收服了一个流浪儿替他办事。
行事作风倒是对他的胃口。
于是reborn就把这孩子收为了部下。
他不指望太宰治真心悦诚服，恰巧相反，reborn喜欢看这种有能力却没有办法改变目前际遇的孩子的苦瓜脸。
这也算是他成为阿尔克巴雷诺后某种不能为人道也的恶趣味。
“我劝你不要小看太宰治。”reborn试图警告自己这个老友，“这小子和斯佩多接触的那天绝对是知道迪诺在后头的，他也许还算到了我也在。后面通过我来找你自荐瓦里安首领，口气还不小。”
“唔，我从不小看任何人，哪怕是孩子。尤其是mafia的孩子。”Timoteo笑眯眯的仿佛邻家老爷爷，但是长年累月的教父生涯让他自带上位者的威严气息。“何况那孩子只是想知道贝斯特大人的身体在哪，贝斯特大人知道了一定会很欣慰的。”
“哼，我可是早就和你说过了，你自己看着办。”reborn听见老友恭敬地称呼那只黑猫，心中略微不快，用手压低了帽檐。
“说起来，你好像一直对贝斯特大人有意见。”Timoteo十分敏锐的察觉到对面的人气压变低的原因，毫无自觉的踩在了老友的雷区，并坦然踏了过去，一脸真诚让reborn冷哼一声。
“不过是单纯不喜欢彭格列还要受一只猫的余荫——”
“有什么不好的呢？”Timoteo眨眨眼，露出有点让reborn恶寒的笑容，“其他家族想有贝斯特大人的庇护都得不到呢。”
reborn不置可否，喝掉了手里剩下的红酒，一言不发的走入了远处的宴席自助区，消匿在了觥筹交错的光影里。
“贝斯特大人，吃得开心吗？”彭格列九代目送走了reborn，用酒杯远远朝向他走来的黑猫致敬。
“还不错。”黑猫轻身一跃就借着这位里世界教父的胳膊来到了吧台上。
彭格列九代目亲自给她点了一杯牛奶，黑猫嫌弃地看了一眼还是领了情。
宴会正放着古典音乐，悠长的舞曲流淌在舞池里，衣着鲜亮的男男女女随着韵律跳着华尔兹，受邀请的学生们架起成熟mafia的姿态和各个家族的人推杯换盏，言笑晏晏。
舞池旁边的小食区，一个东方少年被团团围住，他有着鸢色的眼睛，优雅的礼节，贴身的燕尾礼服衬出挺拔的身姿，游刃有余地应对着各个部门的试探和招徕。
“那个瓦里安首领考核是怎么回事？”黑猫用爪子扣了一叠纸巾擦嘴，随后问旁边的人。
九代目苦笑：“贝斯特大人，虽然您说了要把这孩子调到二线，但是他自己找上门自荐瓦里安的首领。态度很坚决呢。”
“你是彭格列的首领。”妮可·贝斯特转过头，并没有被九代目这点小把戏带跑。
“唔，瞒不过您。”九代目见小花招不起作用，立刻卖了太宰治，将他们的第一次谈话一五一十的交代。
那日reborn带来迪诺的同时还带来了缠满绷带的少年。
九代目当然知道这是谁，毕竟贝斯特还特意为他找过九代目，这么多年有这待遇的人也是头一个。
这少年并不像传闻中的那样冷漠，相反他很活泼，就跟迪诺似的。但是接下来的谈话彻底改变了九代目的印象。
“您需要双面间谍吗？”太宰治轻微俯身行礼，嬉皮笑脸道，“无论是斯佩多还是xanxus，都可以为您效劳。”
“但是，是有条件的哦~”
他起身，轻声说道。
“不如，让我来当瓦里安首领吧？”
……
“真是个大胆的孩子。”九代目回忆完毕，笑呵呵的给黑猫续上了牛奶。
“所以你就想出个什么瓦里安考核？”黑猫推开了牛奶，毫不客气的评价，“这主意烂透了！”
“贝斯特大人不是一直头疼那孩子对学业不够上心？”Timoteo露出了老狐狸的笑容，“相信最近应该有所改变。”
黑猫愕然，被惊得说不出话来，随后翻了个白眼，摆摆爪子，表示随他了。
“况且那孩子是为了贝斯特大人的事在操心。”九代目说，“他问我知不知道您的身体在哪。”
黑猫懒洋洋的问：“我的身体在哪？”
老头诚实的说：“在彭格列指环里。”
黑猫：……
黑猫震惊，老头也震惊，互相对视了一会儿，同时出声：
“你告诉他了？”
“您忘记了？”
紧接着——
“我没告诉他。”
“我难道记得？”
一人一猫又沉默了几秒，这才开始交流信息。
“您忘记了，您当年将身体委托给了一世。”
“我委托完就沉睡了，偶尔醒来给你们见证个继承仪式，当然不知道Giotto他放哪了。”
“难怪。”九代目恍然大悟，“只有用项链和大空火焰才能同时开启指环里的空间。”
“跟项链怎么扯上关系了？”
“这个就要问一世了。”九代目停顿了一会儿，说：
“历代首领的灵魂都在指环里，一直都在照看着您的身体。”
“这是只有经历了继承仪式的历代首领才会知道的秘密。”
语毕，空气静默了几秒。
远处的交响乐还在播放，人群欢乐的嘈杂声围成了另一个世界。
妮可·贝斯特似乎是被彭格列九代目的话震住了，过了一会儿，她回过神，艰难的问道：“Giotto他们一直在指环里？”
九代目点头。
黑猫心不在焉，尾巴有一搭没一搭的打着吧台，九代目又给她续了一杯牛奶。
“那孩子，肯定还会来问这些。”黑猫突然出声，冷静道，“这件事既然是首领一直守护的机密，就不要告诉他，但是你可以说只有继承仪式的首领才会知道，让他慢慢等十代目得了，别天天整些幺蛾子。”
“唔，那关于——”
“先放着吧。”黑猫叹气，像是不知道如何面对这件事。
“嗯，正好他来了。”九代目用手指敲敲吧台，提醒妮可·贝斯特她监护的孩子终于摆脱了过于热情的人们，朝他们的方向走来。
“我出去转转。”黑猫见状跳下了吧台，从太宰治的视觉死角溜出去了。
九代目一看吧台上的牛奶还是满的，心想贝斯特大人果然还是没变。
“妮可是来问瓦里安的事情？”太宰治端着一杯马天尼来到了九代目面前，他微微欠身，并未像其他人一般对这位里世界的教父战战兢兢毕恭毕敬。
“算是。怎么样，太宰，考虑好了吗？”九代目问的是上次的交易。
“我还是想当瓦里安首领呀~”太宰治苦恼的说，“放弃首领竞争成为云守，您又不告诉我关于妮可的事情——”
“不是我不告诉，实在是，只有首领才能知道。而且是需要继承仪式上问——”九代目把妮可告诉他的话原封不动的转达给了太宰治，还有意识“说漏嘴”了一点。
“嘛，也是。”太宰治和九代目碰了一下杯，喝完了杯中的酒，将吧台上的牛奶倒进了自己的杯子里。
“首领是不可能放弃争取的。”太宰治说，“但是，如果您愿意满足我另一个愿望的话……”
从没有人敢和九代目谈两次条件，这并非是说他对此类事情会感到不快，而是那些人都不会像这个孩子一样大胆的同时还知道如何不触碰底线。
九代目眯起眼睛，想听听眼前这孩子会再提出什么有趣又惊世骇俗的要求。
而太宰治也确实一如既往的胆大妄为。
“您觉得，借我彭格列指环看看如何？”
闻此，里世界的教父低声笑了。