萧卓听了母后这话，也是猛地一怔：“母后，您是说……”
太后闭了闭眼，心中已然有数。
范仲身为左相，一生历经大风大浪无数，
怎么可能被三言两语就吓得起不了身？此事定然另有隐情。
萧卓瞬间勃然大怒，戾气翻涌：
“这个老东西！他若敢背叛朕，
朕定将他九族千刀万剐，连范氏也一并处置！”
太后立刻示意他稍安勿躁，沉声道：“卓儿，
莫要如此草率下结论。不过……
不管他是否真的有异心，先将范氏控制起来总归没错。
你再派人去审一审那些宣旨官，他们必定知道内情。”
萧卓点头：“好，我这就让人去审！让人把皇后的寝宫围起来。”
太后陷在自己的思绪里，一时没听出儿子话里的漏洞，只当他真要去审问宣旨官。
可她哪里知道，萧卓本就是个废物加色中恶鬼，
自从之前受惊吓落下的毛病治好后，后宫新人就从没断过。
许多秀女被他召幸一次便被抛在脑后，
下次再见，怕是连名字都记不住。
他快步回到御书房，当即唤来太监总管，冷声道：
“传旨大理寺卿周大人，
严查那六名宣旨官在边城军大营里的所有经历，不得有误！
另外传命御前统领房威，
带一队人马把中宫围起来，一只苍蝇都不许飞进去，
也不许任何人出来！”
大内总管李东海虽满心疑惑，
却早已摸透这位主子的脾性，半句多问也没有，
只恭敬应是，躬身退下。
萧卓暗自得意，只觉得自己当真是个勤勉的帝王。
忙完正事，也该好好犒劳自己了。
小美人儿们，朕来了。
他一刻也不停留，径直往后宫寻欢作乐去了。
与此同时，大理寺。
当宫里的人押着六名被打得屁股开花的宣旨官赶到时，周大人当场懵了。
什么时候宫里的事，也要交到大理寺来审了？
他虽不解，可听完皇帝的圣旨，心里也明白了几分，
当即让人将六名宣旨官分开关押，亲自提审。
几位宣旨官个个面如死灰，心中一片绝望。
完了，这次死定了！陛下定然是察觉到了什么。
大理寺的审讯手段，那是出了名的残酷，
大刑之下，他们又怎么扛得住？
众人心中苦涩翻涌，难道天要绝他们的生路？
这一次，当真要必死无疑了吗？
宫里的侍卫把人交给大理寺就离开了。
周大人稍作准备，心中已然打定主意，
无论如何都要撬开这几人的嘴。
他也着实好奇，敦王究竟说了什么、做了什么，
这些信息至关重要。
这直接关系到他周家接下来的站队与退路。
如今明眼人都看得出来，宫里那位气数已经尽了，
他们这些做臣子的，总不能跟着一起陪葬。
何况当今本就算不上什么明君，
这龙椅若是换敦王来坐，或许对江山社稷说不定更好。
左右都是萧家的天下，皇帝谁当不是当，
犯不着跟着拼命。做好分内之事，
保住官位，护一家老小平安，比什么都强。
想着这些，周大人已然迈步来到了大理寺天牢。
他先走向第一间牢房，只见里面的宣旨官趴在地上，
皮开肉绽，皮肉分明是刚在宫里受完杖刑。
看这模样，定是一群嘴硬的硬骨头。
周大人正琢磨着该用什么法子才能撬开他们的嘴，
万万没想到，自己还没开口，
牢里的宣旨官竟犹如竹筒倒豆子一般，噼里啪啦全招了。
这让周大人心中大感不可思议，
甚至怀疑是不是自己听错了，这也太容易了，
莫不是他们在耍弄自己？结果，
他顺着六间牢房逐一走下来，得到的答案竟是完全一样。
周大人按捺不住好奇，问向最后一名宣旨官：
“你们在宫里都受了刑，为何在陛下面前，
不把这些告诉他？”
那宣旨官苦笑着回答：
“周大人，您是清楚陛下那性子的。
我们若是敢如实禀报，您觉得，
他会不会拿我们的脑袋去泄愤？”
周大人后脖颈瞬间泛起一阵寒意，心头咯噔一下
——对啊！自己若是真把这些供词原封不动呈上去，
别说这些宣旨官活不成，恐怕连自己受到牵连。
想到这里，周大人不由得陷入了沉思。
良久，周大人才长长叹了一口气，缓缓开口：
“此事我清楚了，你们便按原先的说辞回话便是。”
于是，与那几名宣旨官复命时一模一样的说辞，
被整理成供词送进了宫。周大人多了个心眼，
生怕事后被萧卓迁怒，特意命大理寺少卿前去递交供词。
这少卿也是个通透伶俐之人，
一听说陛下正在后宫，连忙陪着笑将供词递到李东海手中，
恭声道：“下官便不打扰陛下雅兴了，
劳烦公公代为转达。下官尚有公务在身，先行告辞。”
不等李东海开口拒绝，他已快步抽身离去，
整个过程行云流水，半分拖沓都没有。
当夜，萧卓依旧沉溺后宫温柔乡，压根不曾过问审讯之事，
那份供词也就被搁置一旁，迟迟未能呈到他面前。
而与此同时的左相府中，
却是另一番截然不同的景象——高朋满座，暗流涌动。
范仲的书房根本容不下这么多人，
议事之地直接挪到了左相府最宽敞的正厅。
偌大的厅堂之内，座无虚席，连廊下都站满了随行的下人，
却无一人敢出声喧哗。到场之人皆是朝中举足轻重的大员，
就连平日里与范仲针锋相对的右相，
以及德高望重的老国公，都赫然在列。
众人心中皆是惊疑不定，
谁也摸不清范仲这老狐狸葫芦里究竟卖的什么药。
白日里他亲赴城外敦王大营，九死一生回城，
入夜便突然递来密信，信上只寥寥数语，却字字惊心：
“欲保家族存续，今夜左相府一叙，事关生死。”
看到信的那一刻，所有官员无不脸色骤变。
如今京城被围，江山摇摇欲坠，
敦王兵临城下，皇帝昏聩无能，
满朝文武谁不是心惊胆战，日夜盘算退路？
他们早就想知道敦王究竟是何态度、是战是和，
如今范仲亲自去过敌营，必然握有第一手消息。
因此，即便平日里政见不合、恩怨颇深，
右相和国公爷也尽数放下了往日龃龉，准时赴约。
当此生死关头，恩怨情仇皆可暂放，
摸清城外局势、保住自家满门性命，才是头等大事。
收到密信的官员，无一人缺席。
大理寺卿周大人亦在其中，面色凝重，沉默端坐。
整座大厅静得可怕，落针可闻。
所有人都屏息凝神，目光齐齐落在主位上的范仲身上，
一场关乎朝堂洗牌、家族存亡的密议，即将拉开序幕。