八月十五这天一大早，震天的鞭炮声刚落，唐青儿铺子门楣上的红绸便被利落揭下，
常记甜味阁五个烫金大字在晨光里熠熠生辉，格外醒目。
铺子周遭早已围满了看热闹的百姓，一个十五六岁的小伙计攥着铜锣，
“铛铛铛”敲得响亮，另一个小伙计则扯开嗓子高声吆喝：
“走过路过别错过！咱们常记甜味阁今日开业大酬宾！
二十多种口味的糖果任您挑，买三斤送一斤嘞！
还有各式新奇糕点，都是大伙儿见所未见的稀罕物，
只此一家，别处可买不着！凡购糕点，一律九折优惠！”
话音刚落，先前挑选的干练妇人便推着一辆木车走了出来，车上摆着五颜六色的糖果，
还有切成小块的糕点，香气四溢。她扬着嗓门招呼：
“乡亲们都来尝尝鲜！免费试吃，不好吃绝不强买！”
这话一出，围观众人瞬间沸腾，一窝蜂地涌了上来。
小伙计连忙上前维持秩序，喊着让大家排好队。
不过片刻功夫，试吃的人群里便响起一片赞叹：
“天哪，糖竟然还有这么多花样！
味道着实不赖，我得买些回去，给家里娃儿甜甜嘴！”
“这糕点也太好吃了，我活了大半辈子都没尝过这滋味！
我去称几斤，给家里夫人带回去！”
不多时，已然打通的三间铺子里就满是挑选糖果和糕点的客人。
唐青儿负责收钱，一时间，几人忙的脚不沾地。
没人留意到，铺子门外不远处，正有一双眼睛死死盯着里头的热闹，眸子里翻涌着浓烈的嫉恨。
这人正是霍掌柜。往日里生意不错的霍记糖铺，
今日只因常记甜味阁开业，客人竟被抢了个精光，
铺子里冷清的落针可闻。
他咬了咬牙，趁着唐青儿忙碌，没注意外面、仗着门外揽客的小伙计不认识他，混进了试吃的队伍里。
尝了好几种口味的糖，又试了试糕点，霍掌柜脸色难看的犹如死了爹。
他做了半辈子糖铺生意，竟从没见过这么多新奇的糖品，更没尝过这么多口味。
那日见唐青儿舅甥二人锁了铺子离开，他还暗自得意，
以为对方是只有白糖撑不起一间铺子。
谁能料到，时隔三月，这女人竟带着这么多花样杀了回来！
再听着购买的人从铺子里出来嘴里念叨的价格，霍掌柜的心更是沉到了谷底
——这般实惠的定价，他拿什么去跟人家竞争？
往后他的铺子，怕是真要彻底没活路了！
他攥紧了拳头，指节泛白，胸腔里翻涌着的不甘几乎要溢出来。
直到夕阳西斜，常记甜味阁才卸下门板，开始关门盘账。
算盘珠子噼里啪啦响过一阵，最后落定的数字让众人都惊住了
——不过一日，竟赚了足足一百五十多两银子！
常梅脸上满是藏不住的笑意，兴奋道：
“姑娘，您太厉害了，真没想到，一日就能赚这么多钱！”
唐青儿倒是淡定，轻笑一声：
“这不过是开业头几日的新鲜劲儿，大家没见过这些新奇糖点，自然愿意来尝鲜。
等过段时间，客源稳定下来，收入会回落一些，这都是正常的。
你们好好干，月底发工钱时，我会按销售额给大家算提成。”
这话一出，店里的伙计们顿时喜笑颜开。
唐青儿瞧着常梅眼底的倦意，又温声叮嘱：
“这几日你先辛苦些，等铺子的生意稳定一些，我便去牙行挑几个心灵手巧的姑娘来。
你教会她们做糕点，往后就能轻松些了。”
常梅连忙摆手，眉眼间带着几分真切的欢喜：
“不急的姑娘，我本就喜欢做这些糕点，一点儿也不觉得累。”
一旁的赵嫂子听了，也凑上前来，爽朗开口：
“姑娘，我也爱琢磨些吃食，不如就让梅儿姑娘顺带教教我？
前头要是忙不过来，只笑寻一个手脚麻利的，
平日里帮着招呼客人、介绍品类就够了，
糕点做法可是顶顶重要的，不能因为着急随便用人，
不然很容易泄露方子，您觉得呢？”
这赵嫂子原是庙赵村的村民，她夫君是当日跟着村长护村时不幸丧命，
只留下她带着一双儿女和年迈的婆婆度日。
她性子泼辣爽利，做事又格外麻利可靠，唐青儿这才特意将她带在身边打理铺子。
如今她儿子在私塾读书，女儿也在庄子的作坊里做事，一家人都是踏实人。
唐青儿略一思索，便点头应下：“也好，就按你说的办。”
于是第二日一早，一块写着招工事宜的木牌，便稳稳立在了常记甜味阁的铺子门口。
她除了想招两个售货的，还想寻个账房先生，也省的把自己困在这里。
于是在忙碌之余，唐青儿就开始面试前来应招之人。
第一个上门应征的，是个看着近四十岁的妇人。
她瞧见铺子里人头攒动、生意火爆的模样，一双眼睛顿时亮得惊人。
唐青儿在前堂忙得脚不沾地，好容易抽出身来，才到后院见她。
妇人一开口，语气就透着股热络的熟稔：
“哎哟！您就是东家吧？您看您这生意这么好，怎么还亲自上手收钱呢！
我儿子可是个秀才，不如让他来给您当账房先生，
保管把账目理得清清楚楚，您只管坐着数钱就成！”
唐青儿本就不喜这种一上来就指手画脚的人，当下语气便淡了几分：
“请问您，是来给您儿子应征账房先生的？”
妇人丝毫没听出她话里的疏离，反倒亲热地伸手就要来拉唐青儿的手腕。
唐青儿不动声色地侧身躲开，她也不恼，只讪讪一笑，话锋一转：
“是，也不全是！我瞅着您这儿不是要招个卖货的女伙计吗？
我觉得我就挺合适的！反正您迟早也得找账房，
不如干脆把我们娘俩一并留下，保管给您把这铺子打理得妥妥帖帖！”
不等唐青儿接话，她便自顾自地打量起后院的环境，
一边看还一边满意地点头：“到时候我们母子俩直接搬来后院住，省得来回跑，干活也方便不是？”
唐青儿听得无语至极，却没料到更离谱的还在后头。