朔风卷着碎雪,抽打着山坳里那座新起的干馏炉。
炉火已熄,余温犹在,炉旁堆着大量焦炭。
空气中弥漫着一股焦臭与微腥混合的、难以言喻的气味。
旁边一座稍能避风的草棚下,杨行秋与王贤对坐于案几旁。
案上铺着用于绘图的青琅纸。
一旁摆着笔墨,以及盛有清水的陶盏。
王贤正襟危坐,一手扶纸,一手执笔,目光沉静地望向杨行秋。
杨行秋没有立即说话,而是先用几块小石头和陶片,在案几空处简易摆出了一个流程示意。
“王贤。”
他终于开口,声音在寒风中断续却清晰。
“前番已产得硫酸和硝酸,如得利剑。此番欲产硝酸铵,如为利剑寻鞘,一刚猛,一柔韧,相合方成新器。此鞘,便是氨。”
他指向那堆干馏残渣。
“粗氨已由干馏炉制得,需先洗涤,后精炼。”
他开始讲解,并同步指示绘图要点。
“首先,气出炉膛,炽热浑浊,混含焦油。”
杨行秋手指第一块石头代表干馏炉,划向一段弯曲的空隙代表陶管。
“此处,需盘曲陶管。热气行于此,焦油遇冷而凝,附于管壁,此为除浊。”
王贤点头,在纸左端迅速勾勒出一个简练的炉形,接上一段盘旋如肠的管道,并在旁以小字注。
“曲管凝脂,去其胶着”。
“气经此初滤,仍含酸浊之气,有二氧化碳和硫化氢。”
杨行秋将第二块多孔的陶片置于弯曲管道末端。
“此处置一洗涤器,实为双层陶罐。上层有孔板,储石灰乳,气流穿乳而过,酸气为石灰所缚,沉于罐底。此乃去酸。”
王贤笔下,一个带有内部隔层和进排气孔的陶罐图形出现。
旁注“灰乳洗气,缚其酸浊”。
“经此两关,气已清泰大半,其主体便是氨,其性轻,易溶于水,味辛。”
杨行秋拿起最后一块石头代表吸收缸放得稍远,以两根细草茎代表导管连接。
“最后,导此气流,入一广口深缸,缸中盛满清冷水。氨气入水,顷刻无踪,化入水中,所得即为氨水。缸口需以湿布稍掩,防气逸散,导管末端深入水下,但缸上需留一细孔通大气,防倒吸。”
王贤凝神,绘出一个大口陶缸,内画水波,导管没于水下,缸口有覆盖物,一旁详注。
“水纳清气,化为氨水。谨防倒吸,气孔微通。”
杨行秋将代表硝酸和氨水的陶片相对放置,中间隔开一段距离。
“此乃关键,如两军对阵,需择地交锋。”
他指向一个厚壁陶缸图形。
“战场需阔,故用巨瓮。交锋必烈,生热灼人,故巨瓮需置身冷水槽,槽或有活水流动,或备冰,此为降温槽。”
王贤在麻纸中央画出一个置于大槽中的陶缸,槽外甚至画出引水竹笕的示意,标注。
“反应釜,水浴降热”。
“交锋次序,关乎生死。”
杨行秋语气加重,将代表硝酸的陶片先放入缸中。
“必先置硝酸于釜底。”
然后,他将代表氨水的陶片悬于缸上。
“后,将氨水,以滴漏之器,极其缓、极其匀,淋入硝酸中。 同时,”
他做出搅拌手势。
“需不停搅动,使接触均匀,避免局部剧烈放热。”
王贤笔下,一个带细嘴的壶悬于缸上,滴液示意,缸中有一搅拌长杆。
旁注“硝酸先置,氨水缓滴,不停搅之。切不可逆!”
“如何知胜负已分,反应完毕?”
杨行秋拿起一片深色的干紫苏叶。
“需引斥候。取紫草、蓝靛或此紫苏浸汁,其色随酸碱性而变。交战前,取硝酸滴入,色赤。交战初,赤渐褪。待滴入反应液,汁色转为不偏不倚之淡紫、灰蓝,便是偃旗息鼓,中和已成,即刻停滴氨水。”
王贤在图纸旁绘一小盏,内盛液体,以箭头指向反应釜,旁书。
“以色为号,紫汁观变,中和即止”。
“反应后,所得为硝酸铵溶液,需使其凝结成形。”
杨行秋手势转为柔和。
“将此液移入广口浅盆,以文火徐徐加热,切不可令其沸腾。待液面起晶膜,即撤火,置阴凉处,任其静置冷却。不久,便有洁白或无色晶体析出,如霜如盐。”
王贤绘出浅盆、小火,以及盆中析出的晶体示意,标注。
“文火浓缩,晶膜为度,静冷析晶。”
“所得晶体,或含母液杂质,可滤出,阴干。若求更纯,可将其再溶于少量净水,重行浓缩结晶,此谓重结晶。” 他补充道。
杨行秋神色变得无比严肃,用手指在图纸最下方重重划出一块区域。
“王贤,此处不绘器,只录文,以朱砂圈点!此物硝酸铵,性具双重,福祸相依。”
王贤会意,在图纸下方留白处,以工整字体,依据杨行秋口述,记录下铁律。
“一、 性辨:此物,湿则可为肥,然绝干后,为强助燃爆轰之物。
二、 储存:必以纯净、阴干、密封于厚陶罐。罐置阴凉、干燥、独处之地,远离一切灶火、热源、火星,亦远离木炭、硫磺、油脂、布絮等一切可燃之物。存放处宜掘地深埋,以土石隔护。
三、 操持:研磨、混合、搬运,皆需轻缓,绝无撞击火花。用量,绝不可贪多。”
书毕,王贤在旁以朱砂画上数个醒目的圈点警示符号。
寒风穿棚而过,纸张微卷。
王贤放下炭笔,看着眼前这幅由炉灶、管道、缸釜、符号、文字构成的复杂图纸,长长吁出一口气。
它将看不见的气、危险的液、剧烈的反应、精准的判断和致命的特性,全部固化在了这方寸纸墨之间。
杨行秋看着这幅化工流程图,缓缓点头。
“之后,我们去工坊定做反应器。”
王贤立刻收好图纸。
“不能直接拿去,另绘一幅,只留器型。”
王贤立刻在纸上,勾勒出轮廓。
杨行秋在一旁默念。
“这可真是,过于先进,不便展示!”
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