“什么？公主说的是，萧月华？”
“老夫人为何这般意外？不会是不舍得小女儿吧？”
茶盖漫不经心地落在盏口发出微不足道的声响，但在萧严氏听来，更像威胁。心跳如雷，若是有人提前告诉她，今日这一盏茶是为萧月华说媒，打死她都不来。
公主殿下亲自保媒，本该天大的福分，非但落在那死丫头头上，这一字排开的三份庚帖，虽然不是京官，但也算得上青年才俊。
凭什么好事都让那个死丫头占了？私心里，萧严氏倒是想为被休弃的侄女蓁蓁，谋一桩好姻缘。
转念间换上谄媚的笑容，“公主说笑了，老身哪是不舍得？老身是太过激动，试问这天下能让公主殿下纡尊降贵亲自说媒的，我萧家也算独一份了，故才会语无伦次。”
驾轻就熟地逢迎拍马，萧严氏忽又重重叹了口气，“只是月华这孩子……不瞒公主，她着实犟得狠，全府上下除了她兄长的话，压根不听别人说什么。更遑论，目中也从来没我这个母亲。”
绢扇轻盈带来微微香风，李襄宁笑笑不语，然后兀自望向远处的护城河。
“奴婢听老夫人的意思，是要公主亲自去同萧指挥使说这个媒是吗？”一针戳破，挥扇的女使插嘴道，“既然老夫人连一个庶女的主都做不得，以后若是媳妇进了门，怕不是连这个家也待不得了？”
听不出同情，十足的讥讽。听得萧严氏面上一阵青一阵白，想剜那多嘴的女使又不没那胆子。
“哎，原本公主听闻您那侄女……甚是可怜，还打算让她与萧三小姐一同挑选一位合意的夫婿，现下也只好等问了萧指挥使的意思再决定。”
说罢好似无奈地摇头，女使收起绢扇，仿佛未瞧见萧严氏的惊讶。
“公主，时辰不早了，一会萧指挥使该到了。”
“诶？我儿要来吗？”脱口而出，萧严氏蹭地站起身，茫然四顾。
女使皱眉，将斗篷给李襄宁披上，“老夫人还不知么，圣上命萧指挥使抽空教公主和几位小殿下剑术。”
萧严氏方要摇头，公主已来到她跟前。
抬手取下发髻上的一支翡翠簪给她戴上，“老夫人有个好儿子，”李襄宁似打量又似欣赏，笑靥如花，“本宫瞧萧指挥使也是个孝顺的，总不会处处违逆自己的母亲。若是老夫人不方便，本宫去说也是一样，不必为难。”
末了，又抿了抿嫣红的唇瓣，“指挥使就是性子倔，幸好本宫的话他倒是还能听得几分。”
话音飘然落下，不轻不重，意有所指，耐人寻味。萧严氏瞪着桌上三份被留下的庚帖，长长叹了口气。
“母亲，公主同你说什么了？”萧柔雨才迈过门槛就听得这一声。今日她陪着同来，被拦在了屋外，现下见永延公主一行离开才敢进来。
萧严氏看向她，未开口又是一声叹息。
待得听完始末，萧柔雨思索了一番，说道：“此事因公主而起，母亲只需如实告诉兄长便可。至于兄长会怎么做，由他自行决断。”
萧严氏幽幽地瞪了她一眼，“说得轻巧。你兄长会答应让那贱人嫁出去，除非天下红雨。”
其实，萧严氏也并非不了解萧河影的脾气，只是人前总要三分面子，人后，她还得掂量掂量是不是真要与自己的儿子对着干？
“兄长职权再大能大得过公主吗？何况，谁说只有将萧月华嫁出去这一条路？”
本还蔫蔫的萧严氏闻言顿时来了精神，“难道，还有其他的法子？”
相较心思都写在脸上的萧春雪，萧柔雨则谨慎多，尤其出门前夫君还提醒她莫要多管娘家事，尤其少掺和兄长院子里的事。
她虽不喜欢萧月华，但为此得罪自己的兄长更无必要。若是像萧春雪被兄长断了支助，她在婆家还想过好日子？
而且现在萧河影的仕途正如日中天，公主也似……思忖着，萧柔雨开口道：“兄长若不想她外嫁可以娶她……”
“不行，我不赞成。”
不等她说完就打断，萧柔雨按住萧严氏拍桌的手背，“母亲，稍安勿躁，且听女儿说完。”
萧严氏抿了抿嘴，一想到萧月华会成为她的儿媳只觉浑身刺挠，可眼下也不得勉为其难地点头，“只要别成为我萧家妇，都行。”
“可，兄长终究是家主，兄长若是要娶她，谁都拦不住不是吗？”倒了一盏茶递给嘴角垮下的母亲，萧柔雨继续道，“但是，如果兄长不想娶她，那除了答应公主的保媒之外，便只有送她走。”
萧严氏不解地看着她，“你说，他会愿意送她走吗？”
“所以女儿才说，将此事交由兄长自行决断。若他要娶，届时公主问起母亲两手一摊便可。若是他不娶，那就说明萧月华在他心里也不过可有可无，送走或者不送又有什么两样？无非，多给一条路。”
“可，万一他将她留下呢？一定要娶呢？”
“……母亲，他毕竟是您的亲儿子，我们的嫡亲兄长，”萧柔雨耐着性子，压低了声，“难道我们真要成为公主的马前卒，让兄长记恨吗？再者，母亲忘了么，萧月华可算不上是萧家人，她怎么会是您的女儿？您又怎么做得了她的主？”
看了一眼萧严氏发髻上那支碧绿的翡翠簪，萧柔雨又道：“与其闹得我们萧家不太平，何不让公主去找外人？”
萧严氏愣了，又一愣，蓦然睁大了眼，“你、你是说，借……”萧柔雨捂住了她的嘴。
“儿女之事，有时即便是父母，也是难为的，对吗？母亲。”
“对，对、对……”
是夜南院，萧严氏愁眉苦脸地将那三份庚帖丢在萧河影面前，哀叹连连。
“儿啊，你看着办吧，决定好了告诉母亲一声。至于公主那，母亲到时再负荆请罪便是。”
“请罪？”萧河影翻看着手里的庚帖，神色冷淡，“有那么严重吗？”
萧严氏揉着额角，状若埋怨，“怎的不严重？公主亲自保媒拉纤，总得有个交代不是？”
阖上第三份庚帖，萧河影颔首，“母亲觉得该给什么交代？”
萧严氏语塞。
回到主屋，萧月华已经睡了。面朝里，背对他，半干的长发晕湿了大片枕头。
还在怨他。萧河影无言，脱
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去官服，拿了换洗衣物又放下。取来干燥的布巾坐在床沿，捞起散在枕头被褥间的长发慢慢擦拭。
良久，“我们成亲吧。”
次日，当萧严氏从特来禀报喜讯的萧大那，得知萧河影竟然选择了娶那个女人，一口气差点没缓过来。
“只一个晚上，一个晚上？！”喘着气，萧严氏不敢置信，“就不该听你的。”
早就将最坏的结果提前告知的萧柔雨，也懒得与她辩驳，提醒道：“母亲，眼下最重要的，是该去公主府请罪。”
萧严氏方又要破口大骂，一个激灵，“没错，先去请罪。”只有请罪，才能阻止这门婚事。
殊不知她们前脚才离府，萧大后脚就将此事报给了萧河影。
“公子，现在拦下还来得及。”
“不拦，让她们去，”头也不抬专注笔下，萧河影嗤笑道，“算计到我院子里来了，李襄宁这公主还是当得太闲了。”
“那小的，接下来该如何做？”
“咱们别苑不是开始翻修了吗？”
“是。”
“那几个干枯的泉眼找卢小公子给些意见，让他帮忙出出主意，怎么才能恢复。”
“是，小的明白了，”顿了顿，萧大迟疑着又问道，“那，婚事可要筹备起来？”
笔尖停下，萧河影抬起头，正思忖着——
“没有婚事。”
萧月华走进书房，“不过演戏，萧管事莫要当真了。”
萧大糊涂了，再看萧河影，已然变了脸色，“我何时说过是演戏？”
“不是演戏吗？”萧月华弯了唇角，点点头，“好，那我不嫁。”
“萧月华？！”
“萧河影，我告诉你，什么事我都可以听你的，唯独这一桩，不行。”不然，她坚持了这么久，图什么？
昨夜她分明已经拒绝，未曾想他却听而不闻，依然故我。
“你都有了我的孩子，还有什么理由拒绝？”丢了笔，萧河影大步来到她面前，居高临下，疑惑不解，“难不成，你还准备去嫁别人？”
思及那三张庚帖，李襄宁虽是存心找麻烦，但挑选的人并不算差，仕途可期。可那又如何？她已经是他的人，怎可去嫁他人？
萧月华冷笑，“你忘了吗？马上就没孩子了。”仰头，迎着咄咄逼人的视线，“你忘了自己说过的话吗？我们不可能，也不能。”
他抿住了唇。他的确说过，但现在，“我不能任由别人拿捏。”
“所以你要利用我的婚事？”
眉头紧皱，“我娶你，于你是利用？”
“不是吗？”反问道，萧月华感到一抹悲哀，不知道是替自己，还是替他，“公主不希望你娶我，你不愿成全她的心思，那你们可曾有一人问过我愿不愿意？我的意愿，一点都不重要吗？”
萧河影怔怔地看着她，他以为她昨晚只是还在气头上，毕竟后来他亲她，她没有抗拒。
他没想过，“你不愿意吗？”
“我不愿意。”
直视他，萧月华一字一句道，“我想嫁的那个人已经死了。”