“多谢前辈出手相救，敢问前辈道号？”
事了后，几名弟子齐齐将那蒙面女子围住，恭敬尊崇。
蒙面女子从容淡然：“我号虚蝉，称虚蝉子便可。”
“虚蝉子……”几名弟子低声呢喃，交头接耳：“没听说过啊。”
虚蝉听得，道：“我喜清静，鲜少过问世事，不常外出走动，你等不知实属正常。”
众人闻言，纷纷作揖赔礼：“前辈勿怪，是我等无知。”
虚蝉道：“无妨，不知几位少年，师出何门何派？”
那几位弟子答：“天云宗，芳芷仙子座下。”
芳芷仙子……木菁琴。
虚蝉目光一闪，心道：木师姐，时隔数十年，我们又要见面了。
……
此后数月，虚蝉联合周遭各门派年轻弟子，势如破竹，接连收复了数十座城池。
名声大噪。
庆功宴上，流觞曲水，鼓乐齐鸣。
“想必这位便是虚蝉子了。”
有人凭着传闻，来到轻纱覆面的虚蝉身侧，眉开眼笑。
虚蝉轻扬眉眼，谦和却疏离：“虚蝉这厢有礼了。”
渐渐的，越来越多的大能靠近：“我等修士与妖魔僵持已久，这厢还要多亏了虚蝉子，才得有如此大胜！”
虚蝉道：“说来也怪我，不问世事，竟不知外界妖魔猖狂至此，倒平白害得多少人无辜枉死。”
大能道：“这不怨虚蝉子，说来，若不是虚蝉子及时出手，我等损失恐怕更加惨重。只是不知虚蝉子师出何门何派，所用何种功法，竟如此……”
虚蝉听着，忽地一叹，哀愁道：“只可怜我那爱徒满腔抱负，却死于妖魔分食，我此生，势与妖魔不共戴天！”
众人闻言，哑了声，不动声色交换眼神，问：“敢问虚蝉子，此言何意？”
虚蝉眉间一丝忧伤，言辞凄厉：“前些日子，我家爱徒离山游历，不想误闯妖魔群，可恨我闭关修行不知世事，竟害得……”说着泣涕涟涟，难掩悲伤。
众人见状，也不便多问，只得暂时散开。
虚蝉不经意抬眼，见众人离去，逐渐散了忧伤。
她来历不明，这些人不放心也正常。
不过，想套她的底，做梦。
宴席将近尾声，抽空集聚的众人相互道别后，又各自奔赴前线。如今士气高昂，我方占尽优势，正是乘胜追击好时候。
门外，随着喧嚣沉寂，人群散去，逐渐露出一抹衣角，随风轻荡，正是陶雾。
虚蝉不禁略感诧异，倒是没想到，一心除魔的归尘宗大弟子竟舍得抛却本职，来参加这什么庆功宴。
远方，在人群散尽那一刹那，原本清冷孤傲的大师姐转过目光，望了过来，一时间，视线相交，仿若天地失色。
但也仅仅只有一瞬间。
她好像没有认出自己。
虚蝉如是想，内心有些说不清道不明的酸涩，她该高兴的，至少，身份不会暴露。
但，为什么，她还是会难过，她们明明认识了那么多年，难道在她心里，自己的生死去向就那么不重要吗？
再抬眼，远处的身影早已不知去向，就好似大梦一场，醒后便散。
“虚蝉子！”
身后，有一少年高呼，脚步渐近。
虚蝉回首，面上，看不出任何异样。
“何事？”她轻声开口。
少年躬身一礼，道：“虚蝉子，我们掌门邀您前去天云宗小住。”
眼前，少年英气，正是她最初所救弟子之一，亦是芳芷仙子最得意的小弟子，管弦。
管弦说罢，一双眼眸闪闪发光，满是期待，“虚蝉子，您还没去过天云宗呢，可好看了，您去瞧瞧吧。”
虚蝉不语。
管弦见此，更加卖力撒泼：“虚蝉子，您就去吧，我们都很想您呢，我们师父也说想见见您呢。”
虚蝉亦是不语。
管弦一摆手，无赖道：“既然虚蝉子不愿意去天云宗，那以后您就是我新师父了，得带着我，您去哪儿我去哪儿。”
虚蝉跳了跳眼皮，“你师父同意？”
管弦道：“当然，师父说了，我这辈子有两份师缘，她只是其中之一，迟早要离开的。既然这样，那我不如选一个自己喜欢的。”
说罢似是生怕虚蝉不同意，立马以迅雷之势行了跪拜之礼，其速度之快虚蝉拦都拦不住。
“师父在上，以后我就是您徒弟了，有什么事什么活都可以招呼我做，我很勤快的。”
“……”虚蝉无语凝噎。
“你先起来。”无奈，虚蝉只得先招呼管弦起身。
不料，管弦平日里看着憨态可掬，这会却全是心眼，死活不起来，只道：“师父您先收了我。”
虚蝉无奈，束手无策，只得缴械投降：“好我收了你，你起来吧。”
管弦怀疑道：“您该不会是哄我的吧？”
虚蝉道：“修行之人，向来说一不二，不哄你。”
管弦道：“那信物呢？人家拜师都给信物的。”
虚蝉此时方才正色：“你真要拜我？”
管弦严肃道：“当然，您不会以为我在开玩笑吧？”
虚蝉道：“那你可要想好了，拜了我，自此你便不是天云宗弟子了，也不再是芳芷仙子座下最受宠的小弟子了。”
管弦神情坚定，身姿笔挺，目光炯炯而有神：“当然！一徒不拜二师，我跟了您，自然要与之前的师门断了关系，不满您说，来前，我便已经归还了天云宗弟子信物，以及芳芷仙子所赐法宝。”
此言一出，虚蝉才认真考量起眼前少年。
实话说，她一直觉得这少年不错，遇事冷静果决，待人真诚热情，实在是个好苗子。
这一日，虚蝉收下了她此生第一位弟子。至于信物，则是当年观蝉真人私下赐予她的一件防护法器——白玉龟。
天云宗，依旧是似当年那般肃穆庄严，数十年的时间并没有给此地留下任何一丝痕迹，来往的弟子依旧是整齐划一，玉冠云袍，单调又沉闷。
虚蝉远远望去，华丽的牌匾高悬于山门，一成不变，无情的大殿耸立在山巅，一如既往。在这仿佛时间停滞般的天云宗内，唯一变化的不过是大殿上高坐的几位，少了几张熟悉的面孔，取而代之的是此前不曾见过的新面孔。
“虚蝉子，您能过来真是叫我们倍感荣幸啊。”
大殿之上，原本各自落座，整齐有序的几位高位一见虚蝉子身影，便立即起身迎接。
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如今这关头，虚蝉子名声显赫已无人能及，他们实在是不敢怠慢。
“见过诸位。”虚蝉默默后退一步，避开几人。
身后，已然换了服饰的管弦上前一步，解释道：“我家师父隐居多年，不喜旁人靠的太近，还请诸位真人前辈勿怪。”
天云宗等人一听，僵住的笑意又重新散发：“是我等疏忽了。”
随即又自顾自道：“虚蝉子历经数月恶战，想必已是十分疲惫，不如在天云宗稍作休息？”
虚蝉道：“不了，此时局面严峻，妖魔中管理体系接近成熟，若不一举歼灭，日后恐成大患，诸位还是直接说正事吧。”
天云宗掌门贤清真人闻言，笑道：“既然虚蝉子这样说了，我也就直言了。实不相瞒，我天云宗麾下不少辖地妖魔肆虐，奈何我等实力有限，实在进退两难，还请虚蝉子出手，助我天云宗剿灭妖魔。”
虚蝉闻言，故作踌躇：“贤清掌门，不满您说，虚蝉早前曾应了西方逐日地的众门派，您这边，实在是有心无力啊。”
掌门闻言，眉头一皱，张口还欲挽留。
不想虚蝉话锋一转，“不过若是天云宗能派得一两位高手随我同去逐日地，或许能速战速决，届时，也好腾出手帮天云宗不是？”
贤清一听，眉目一喜，“那还请虚蝉子移步，稍作歇息，我这便为您择一实力出众者。”
夜色降临，虚蝉如愿以偿再次见到了那害她一生的仇人。数十年不见，那人消瘦了不少，眉目间满是疲惫，一袭染满了鲜血的白袍挂在身上，空空荡荡，全然不复当年意气风发之态。
不出她所料，天云宗果然派了木菁琴来。这些年，天云宗高位贪生怕死，在外除妖降魔的高手向来只有木菁琴等寥寥数人，此时她开口要人，最有可能的便是盛名在外又不怕死的芳芷仙子。
“想必这位就是大名鼎鼎的虚蝉子吧，我是木菁琴。”木菁琴扯着嘴角，笑容牵强。
“芳芷仙子。”虚蝉轻唤一声，有意发泄，便道：“早听闻芳芷仙子实力高超、美艳动人，今日一见，怎么一脸疲态，全然不似传闻所言？”
不想木菁琴依旧举止得体，满是歉意道：“妖魔数量庞大，奔波操劳，失了体统，还请虚蝉子勿怪。”言语间，好似丝毫没注意虚蝉话里的讥讽。
数十年不见，木菁琴有些不一样了。
虚蝉打量着眼前人。
犹记得当年，这人最看重自己，装束配饰一定要是最贵最好的，法宝武器也一定要是最美最强的。可谁能想到，不过区区数十年，便能让她那样一个好面子的人，以这样沧桑的形象出现在旁人面前，与之此前简直判若两人。
唏嘘之下，虚蝉内心又多了几分怨怼，不知怎得，她看见这样的木菁琴后，心里的怨气反而更重了，如烈焰焚烧般不停折磨着她。
若是当年的木菁琴，她绝对能毫无负担的憎恨，可此时此刻，面对这样一位克己奉公、两袖清风的芳芷仙子，她竟觉得自己丧失了恨她的理由，就好似积蓄许久的力量一拳打在了棉花上，无处发泄。
或许是虚蝉的目光太过锋利，木菁琴不由得疑惑出声：“虚蝉子？”
虚蝉回神，收敛心绪。
“芳芷仙子，我们走吧，速战速决。”