刘金娇在丞相府待了没多久，便声称要进宫，林善玉和林夫人便起身相送，出了丞相府后，刘金娇却让轿夫往公主府的方向走，回府后就一直待在房间内未出来，对着墙上林若澄的画像兀自发呆，下人们都安静做事，不敢前来打扰。直到日头偏西之时，才又再次命人备轿，进宫去了。
励舒在府中核对从皇陵搬运回来的玉瓶瓷器数目，和府内的司房大总管核算账目，忙碌誊抄了大半日后，终于得了片刻清闲。
小太监送来晚膳，励舒看着那道莲蓬豆腐便食欲没了大半，勉强抿了口，浓密的睫毛便因皱起的眉间而细微动了动，又看了眼寡淡无味的白粥，放下勺子，吃起桂圆蜜饯来，堪堪吃了两颗，只见小太监匆匆赶来，说是公主回来了，让他过去一趟。
励舒轻声道“知道了”，惯性整理了一番自己的衣貌，便起身前往。
对于这种饭用到一半，便被随时调遣的突发事情，他现在已能习以如常了，初入宫里当奴才的日子比这艰难多了，一不留意便会惹来麻烦，轻则辱骂，动辄打罚，他活了十五年岁，第一次发现：原来自己之前活在蜜糖罐里。
但那时尤嫌规矩繁多，直到从贵公子一下子变为奴才时，方才见识到了什么叫做“规矩”二字。
思绪翻飞间，已至公主屋外，励舒跨步进内，得体地躬身请安问好，得体地跪地行礼，得体得恭顺垂眸，“奴才请主子安。”
房内鸦雀无声，刘金娇正伏案在案上誊写着什么，一旁服侍的丫鬟取下发髻上的簪子挑了挑灯花，回应励舒的便是烛光的“噼啪”一声轻响，火苗一颤，屋内顿时亮堂了许多，励舒长久未听到让起身的指令，轻轻抬头往上偷瞄了眼书案的方向，再次垂下眼帘平静道：““奴才请主子安。”
声音和语调都跟前句一模一样。刘金娇看也未看他，放下手中的狼毫，搁置在砚台上，淡淡道：“起来吧。”
励舒叩头，“谢主子。”
刘金娇优雅地起身离了书案，走到旁侧说，“这篇悼词写的极为深情，本公主看了不禁唏嘘感慨，你字迹秀美，过来替我誊抄此篇。”
“是。”
励舒走至书案正中，朝着刘金娇微微行礼，“奴才僭越了。” 刘金娇随性拂了拂手，款步行至西次间，饮茶去了，励舒望着她的背影，略沉思后落坐，专心秒写起来。
他幼时例读书练字，临摹字帖，小楷写的极为工整精妙，只一盏茶的功夫，励舒便已将数千字的悼词誊抄完毕，字迹漂亮且无丝毫涂抹修改之处。事毕，他起身立于灯下，垂首温言道，“公主，奴才已抄写完毕。”
烛火跳跃间，将他俊秀容颜映照出明暗不定的光影来，一如此刻励舒眼中的刘金娇，她阴晴不定，喜怒无常，实难琢磨。
刘金娇缓慢走上前来，金线刺绣的华服长尾在地上拖出一道痕迹，她走至案前站定，在其中几处认真端凝后，倏然笑了，“励探花好漂亮的字迹，一看就是功力深厚。”
“公主谬赞了，奴才不敢当。”
“励探花莫要自谦，你有什么好不敢的？”
励舒无声沉默。
只听刘金娇正面靠近他，浅笑嫣然道：““昨日晚宴散席时，你去哪里了？为何未曾在殿门外看到你？”
励舒喉结滑动了下，浓密的睫毛细密抖动着，半天道：“奴才不敢说，怕污了主子双耳。”
刘金娇脸上的笑意已敛起，沉声道：“但说无妨。”
励舒快速道，“奴才小解去了。”
闻言，刘金娇唇角细微勾起，她又上前一步，定定地望着励舒，视线在他的眼睫处来回游移，最后倏尔一笑，道：“励探花，好歹你也是跟在本公主身边两年多的人了，应该知道欺瞒主子会受到怎样的惩罚。”
励舒沉默不语，半晌道：“奴才不敢。”
刘金娇暴怒：“我看你胆子大得很！”说着，她从衣袖中掏出什么，轻飘飘地砸到了励舒胸前，“自己看吧，认得吗？”
是那道雪白的素绢，上面殷红斑斑，写着林相如何做出亏心事，难逃天谴的罪证。
刘金娇昨日拿到这份血书后，便觉得哪里不对，这字迹看着竟莫名眼熟，一时却又想不起来，进宫陪母妃用膳时，不经意从皇后娘娘的小太监那里得知，励舒跟林相几乎是同时出宫的。她本来昨晚还疑惑，怎地晚宴后未在殿门口见到他，但她刚与父皇母妃相聚，席间又饮了不少酒，一时高兴便未发作，也没来得及细问，结果林相便在夹道发生了此事，更是心疾发作。
只见励舒一直低垂的双眸陡然明亮，眼底闪着决绝和狠戾，他面目狰狞道：“是我做的，可这上面所言句句属实，他林善玉敢说此事于他无关，于他无丝毫关联吗？他若真的清白，又何至于虚心到病倒？”
“本公主早已告诉过你，林相不过奉职行事，抄你全家，可在你府中抄出的三十万两真金白银却是事实，励漫云贪污受贿证据确凿，若非父皇念
你年幼，网开一面，你还有资格站在这里同本公主辩论？！”
励舒突然大声起来，神情悲怆道：“那是污陷！我父亲是冤枉的！他绝不可能收受贿赂！他为人谨慎，清廉，他从小便教导我对欲望的克制，连送礼的门生都避之不见，怎会行如何愚笨之事？”
“你说是诬陷？是谁诬陷？”
励舒嘴巴翕动着，答不上来，刘金娇开口，“倒是你其心歹毒，竟对一痛失爱子的暮年老者行诛心之事，当真狠辣，可怜林相不光要承受丧子之痛，还要背负你的仇恨。”
离言，励舒脸部突然抽搐笑了起来，只是每次都很短促，直至最后才苦笑着讽刺道：“林善玉痛失爱子便是天大的不幸，那我大哥与娘亲的性命，又该算谁的？他们就该无辜枉死吗？若我励家满门被抄一事与林善玉无关，与励家无关，那又该与谁有关？与当今天子有关吗？！”
“放肆！”
刘金娇一巴掌狠狠掌掴到励舒脸上，怒声道：“来人！把他拖下去冷静下！励探花疯了！”
励舒失控大笑起来，状似癫狂。
他是疯了！
从他探榜归家，得知自己中了探花后的欣喜不已，到励家被抄，不过须臾间！他感觉自己从高空跌重，已然疯了。在被赏给功臣之家为奴仆下人时，他已然疯了。从那时起，他所想所愿不过是为励家报仇，可纵使他大愁报，他再也不是那个世事无忧的励舒了。
更何况他现在空有满腔怒火，却连正确的仇人都找不到，真是令人发笑…可是，他却笑不出来，眼前阵阵发黑，彻骨的寒冷让他的意识逐渐模糊……
两名负责施行的小太监相互对看了一眼，算着时辰，将励舒从水面拉出。
浑身湿漉漉，面色青白的励舒被大字绑在木盘上，随着木盘缓慢在水面转动，倒立着的励舒也被转到正位，小太监见他半天未有动静，还以为将他弄死了，忙上前去探他鼻息，这水刑看着没什么，但损伤的都是内脏，一不上心过去的也不是没有。
刚触碰到他脸部，便见那人口中喷出水花来，紧接着就是疯狂地咳嗽，连肺好似都要咳出来似的，励舒身体因寒冷而剧烈抖动个不停，小太监们见他有意识涣散，已开始不时地翻白眼，知道再用刑下去，怕是性命不保，万一弄死了没法交差，便将他手脚处的绳索都给解了，其中一人前去复命，约莫一炷香的功夫回来说，“拖到柴房里，饿两日。”
两日后，林子敖已经能下地行走，背上的伤只是看着吓人，但已无大碍，只是膝盖跪的时候太久了，步路的动作和姿态，总有些不大自然，刘小蛮真担心他会从此留下隐患，除了每日叮嘱他不要下地，不要乱走，好好静养，又去咨询了医生看有什么好药或者好法子。
林子敖便体验了两日“卧病在床”的“舒坦”日子，一应物品，吃穿用度全都纷纷送至月泉庄来，连用膳都有人侍候着，他觉得难为情，提出要自己来，偏下人恭声道，“是郡主吩咐的，郡主说了不让您下床。” 可把林子敖给难受坏了。
他一个从小生活清苦的人，不习惯被人服侍的感觉，是以第三日一大早，他趁着众人都还没醒，一个人起身去了院外。行走倒是无碍，只是双腿不能打得笔直。
刘小蛮走进月泉庄时，便见林子敖站在院内抬着双肘，左右扭动着腰身，惊讶叫道：“你怎么起来了？！”
林子敖转头与她目光对视，停下动作，转过身子来，“躺不住了，起来活动下。”
似乎知道她要说什么，他又出言打断了她接下来的担忧和念叨，说，“无事，我已大好了。”
刘小蛮很是自然地挽住他的胳膊，将他往屋里扯，嘴上道：“好什么好呀，你看你走路的姿势，跟个绷紧的弹簧似的，小孩儿走的都比你快。”
面对她的“奚落”，林子敖侧过头来，见她只专注地盯着前方的台阶，提醒自己要“小心” “注意”，举止自然亲昵，像是对待家人般，他翕动的嘴巴动了下，又将话说憋回去了，乖乖被她牵着进了屋内。
刘小蛮先扶他坐下，等自己也落座后，笑着问他，“今日想吃些什么？”
大前天他身上疼得厉害，什么都吃不下，昨天就好许多，可能是饿了好几顿，胃口大开，居然主动开口跟她说再来碗粥，让她很是开心。经历了挨罚一事后，俩人之间的关系似乎亲近了不少。
林子敖思索了片刻，说，“牛肉面。”
刘小蛮笑开来，“好，那就吃牛肉面，让小厨房多放牛肉，少放面！”
林子敖没有言语，只是面色看起来有些难为情的样子，用乌黑水亮的桃花眼看着她，片刻后，垂下双眸来，唇角挂着若有似无的笑意，直看的刘小蛮心花怒发，差点儿忘了自己此行前来的目的，她咳了声，清了清嗓子，说，“你到床这边来坐。”
一头雾水的林子敖，便听话地挪到了床边，乖乖坐下后，不解地望向刘小蛮，只见笑盈盈站在他面前的刘小蛮突然附身蹲在他腿间
，便开始挽他的裤脚，直吓得林子敖差点儿从床上跳起来，他惊慌失措地喊道：“郡主！……”
刘小蛮仰头，眼睛笑出一个月牙的弧度来，“这么激动做什么？放心，我不对你做什么，就是想帮你热敷而已，大夫说了，热敷能减轻疼痛，还能让你快些好起来。”
正说着，合欢端着盆热水进来，她腕部搭着帕巾，将水放到林子敖脚边，道：“奴婢来为林公子热敷。”
刘小蛮却抢先一步，从合欢手上抢过帕巾说，“我来。”转头对合欢道，“你去吩咐小厨房，让他们将牛肉炖上，好了就做碗牛肉面送到这儿，哦对了，再让他们加两碟酱菜。”
林子敖喜欢吃面的时候，就着酱菜。
合欢有些犹豫，愣在原地踌躇，“郡主，这水刚烧开，很是滚烫，还是奴婢来吧。”
刘小蛮却坚持道：“我来我来，你快去小厨房传话吧，快去快去。”饿着她家林子敖可就不好了。
合欢只好恭敬应是，退出去之前，她意味深长地偷瞄了眼林子敖，见对方眼神闪避，面色羞愧拘谨，压根儿不敢长时间与她对视，似乎在担忧介怀着什么。