“哥，你是在说胡话吗？为什么会开心呢？”
林子敖憔悴的面容上，露出欣慰的笑容来，他探身呼噜小动物般呼噜下小妹的小脑瓜，说，“快吃饭，等哥哥去镇上了，给你买蜜饯。”
林子荷瞬间开心地欢呼起来，兄妹二人正吃着，赵清音来了，也没坐，将一张发黄的药方递给林子敖，“我见你咳得厉害，寻到了这味偏方，听闻很是管用，上面都是些常见的药材，很易寻得，你试一下，或许有用。”说完便起身说要回家，爹爹还等着用膳着，林子敖将她送至大门院，低头看着手中薄薄的一张纸，情意却有千金重。
饭后，林子敖将灶台清理整洁，又给鸡添了些水，待一切收拾完毕后，来到上房向母亲请安，秦氏轻声唤住了他，语重心长地说，“敖儿，你年岁渐长，也是时候考虑婚姻大事了，可惜为娘无能，不仅不能帮你，反倒是你娶亲路上的一道累赘，我这心里总觉得愧疚，若因为我而耽误了你，为娘九泉之下也是难安。”
“娘亲，”：林子敖半跪着伏蹲于床前，紧握着秦氏的手，“好好的，缘何说这样的话，儿子听完岂不难受。”
秦氏叹气道，“清音是个好姑娘，赵老夫子也不是那嫌贫爱富之人，这样通情达理的好人家，终是我们家高攀了，可为娘见你们二人似乎很是相爱，若真彼此有意，敖儿你可得主动些啊！毕竟为娘的帮不上你，婚姻一事，须得我儿你自己来争取了。”
林子敖垂眸陷入了沉思，笑着应下，安抚好秦氏后，这才回到自己屋内入眠。
此后两日，刘小蛮的求学之路变得极为曲折坎坷。今日头疼，明儿个花眼，要嘛就是脖子僵硬，腰腿酸疼，更多的是在课堂上 “闹肚子”，频繁地上茅厕，夫子对这种显而易见的借口面露鄙夷，女工嬷嬷则是采取睁一只眼闭一只眼，眼不见为净的漠视态度。
不然还能怎么办？
她是郡主，挨打受罚是丫鬟们的事儿，挨骂，话语说的太难听了，又不合规矩；再者，这郡主就是无心学业，但认错态度却很是端正，嘴巴也甜，似乎知道自己给两位老师气的不轻，私下里没少对她们说些好听的奉承话。
是以，这学上的完全就是在放飞自我。饶是如此，刘小蛮还是坚持不住了，这一坐就是大半天，她又心不在焉的，针总是戳到手上，实在太痛苦了。晚上便跑去找长公主苦诉，说自己太累了，明日想休息。
“母妃，针线活儿真的太累了，你看，我这手上被扎的……”
长公主定睛一看，纤长嫩白的手指指腹处，果然有几处针眼，忙“哎哟”个不停，连声唤贴身嬷嬷去拿药膏来，心疼说，“怎么这么不小心，疼吗？”
刘小蛮夸张地点头，故意不眨眼，使劲儿憋出生理性的泪花儿，让眼睛看起来湿漉漉的，撇着嘴说：“可疼啦…”
装病，装可怜，刘小蛮这些极为小儿科的招数，在长公主面前屡试不爽，她都已经摸出门道了，而且 “刘玉蛮”表现的越是任性蛮横，长公主就越是拿她没办法，虽然嘴上嗔怪着，但其实她的一概需求都会被满足。妥妥的溺爱无疑了。
刘小蛮虽然知道长公主如此教育孩子的方式会有隐患，但她确实又很羡慕“刘玉蛮”有这样无条件爱着她的父母，所以，她肆无忌惮地将“骄纵”这一特质发挥得淋漓尽致。
李嬷嬷已经拿了白玉瓶过来，“这是上好的棒疮药，能消肿止痛，宫里的太监宫女挨了板子，都用这个。”
刘小蛮讪讪笑着看向李嬷嬷，有些尴尬地说：“会不会有点儿大材小用了？”她就只是被针扎了两下，特意过来“卖惨”而已。
长公主接过，打开瓶塞，取了些均匀涂抹在她指腹处，笑道：“什么劳什子的东西，便大材小用了？这东西宫里多的是，什么都没有我的蛮儿贵重！你磕着碰着一个手指头，母妃这心里呀，就扑通扑通直跳得厉害，你可万万不能有闪失！”
能从一个人身上感受到极致的爱意和挂念，是件很幸福的事。刘小蛮乖巧地点头，轻声说，“母妃放心，我会好好的，以后尽量不让您担心。”
长公主欣慰地一把将她抱在怀里，像哄孩子似的轻拍着她的背，说，“那明日便不去上学了，你好生歇息。”
“谢母妃！”刘小蛮蹦跶着跑开了，睡前还吩咐合欢，第二天不要喊她，她要一觉睡到自然醒。
五更天的堤西村，漆黑宁静，简陋的茅屋里亮起盏微弱的灯来，林子敖麻溜儿地穿好衣衫，推开房门，去院里打了盆水，冰冷的寒意拍打在脸上，让他瞬间清醒过来，林子敖白净的脸蛋上，快速浮起绯色，鼻头也变得红通通的。他收拾好钱袋、秤砣以及些常用的物件，未等额前的湿发完全干透，便推起院子里的排车，上面是昨晚就备好的蔬菜和一些土鸡蛋，向镇上出发。
堤西村主要的经济来源就是蔬菜种植和养殖业，林子敖家没有那么多银两去搞养殖，以种菜为生，将成熟的青菜拉到集市上卖掉，换些银钱度日，起早贪黑，挣得都是
些辛苦钱，日子勉强还算能过，就是清贫了些。
可谁曾想，就是这样清贫的日子，也拜那位刁蛮郡主所赐，无法正常维系了。
没办法，日子还得照过，吃穿用度家中开销都得用银子，不劳动便坐吃山空，家中本就拮据，可禁不起他如此歇着，林子敖觉得身子有些好转，便重新开始出摊，只是已决定由西市的固定摊位改为流动摊位。这样虽然会客源不稳定，但总好过再遇上那尊开罪不起的大佛。
刘小蛮不去学堂是有原因的。一来，她确实对那些东西不感兴趣，二就是，她有私心。她想去见见林子敖。
自那日鬼使神差地将林子敖放走之后，她一想起来，就暗骂自己蠢，心里面一直隐隐期盼着乐安郡主能将林子敖再次给她送回顺亲王府，毕竟她那句信誓旦旦的“三日后，我将人给你送到府上”，她可是真的往心里去了。
可一连等了几天，别说人了，连个鬼影儿她都没见着。看乐安那架势也不像是随口说着玩儿的，算了，求人不如求已，她还是自已出去摸摸底吧。
既然林子敖是个菜农，那他每天总得出摊吧。
刘小蛮从合欢嘴里得知，她是在哪儿被林子敖用秤砣打晕的，套出了他的常去活动范围，今天她就要去附近溜达溜达，看能不能碰巧遇见他。
正更衣呢，下人进来禀报，说是乐安郡主来了，刘小蛮心中一喜，想着：莫非是将人给送来了？衣服穿到一半，她便径自往外跑，待看到乐安身后只跟着两名丫鬟时，脸上的喜悦急转为失望，她有气无力地冲乐安打了个招呼，说，“你来啦。”
乐安见她脸上难掩得失落，也顿觉有些愧疚，她那日夸下海口，信誓旦旦地保证，不想却失信了，很是难为情地开口，“我失言了，本来同你说好三日的，不曾想，下人在西街蹲了这么久，竟连个人影儿也未见到，那小郎君就像是人间蒸发了似的。”
刘小蛮听完她说的，心里空落落的，更加郁闷，便有些置气地说：“你行不行啊？不行就别说大话。”
听她如此说，乐安心里极为不舒服。
她虽与刘玉蛮交好，可对方仗着母妃是长公主的事实，处处压她一头，虽然她刘玉蛮确实身份尊贵，可她乐安也是金玉之身好吗？府里的下人见了，哪个不是低眉顺眼，卑躬屈膝？没道理在她面前就低人一等嘛！便回呛道：“你要真那么喜欢，干嘛不自己亲自去捉那小郎君回来，偏等着我，我可真是出力不讨好，空惹了一身麻烦。”
一遇到跟林子敖相关的事，刘小蛮就特别容易炸毛，她也意识到自己刚才言行有误，她这个怂包，还等着乐安将他的林子敖给送过来呢，见乐安气鼓鼓地，立马赔笑道：“是我刚才失言了，还望乐安郡主大人不计小人过？”
乐安郡主见她自称小人，“噗嗤”一声笑了。她刘玉蛮什么时候这样卑微讨好过谁？说起来，还是很给她面子的，她若再端着，属实有些蹬鼻子上脸了，便笑盈盈道：“同你说笑呢，这么认真做什么。”
很好，乐安显然是翻篇了。
刘小蛮岔开话题道：“正好我要出去呢，要不要一起逛下？”
“好呀，”乐安爽快答应下来，“我得亲眼让你看看，为了你的事我是有上心的，免得你以为我还是在诓你呢！今日，我本就打算去西市亲自看一下，究竟是那卖菜的小郎君施了飞天遁地之术，还是下人们偷奸耍滑不上心，没道理整整三日，连个人影儿都未见着！这点小事都办不好，本郡主要他们有何用！”
刘小蛮讪讪笑了笑，继续让合欢帮自己更衣。须臾后衣衫华贵，身后跟着仆人，便准备出发。因乐安郡主的马车就停在府外，刘小蛮便乘坐她的马车。上马车的时候，发生了一件让刘小蛮很是震撼的事。
她上脚踏的时候，一直安静立在原地的马儿，突然失惊地扬起了前蹄，刘小蛮的右脚刚准备踏上马车，只见眼前的轿面就因着马儿的动作，快速移开来，见眼着她就要一脚踏空，刘小蛮下意识发出一声尖叫，挥动着双臂努力保持平衡时，身边的合欢疾手扶住了她，这才避免了一场悲剧的发生。
刘小蛮惊魂未定，合欢也被吓得不轻，连声问，“郡主，您没事儿吧，有没有吓到？需要奴婢去请太医吗？”
刘小蛮手放在胸前，往外长长地呼气，刚冲着合欢笑笑说了句“没事”，乐安暴怒的叫骂声已经响彻耳边。
“不中用的蠢才，连只马儿都驯服不了，竟给我丢人现眼！”说着，已经从那小厮手里抢过马鞭，朝着早已经匍匐跪在地上的小厮抽了下去，鞭子咬着皮肉混合着小厮的哀嚎求饶声，惨烈地响起。
初春的时节，地上的小厮衣衫单薄，乐安郡主打人又全然不管不顾地，完全没有任何章法，劈头盖脸地就往下抡，小厮吃痛，却又不敢躲闪，只能生挨着，疼到受不住，便在地上不停地打滚儿，口中连声求饶着，“小的知错，小的知错，以后定不会再犯，恳请郡主饶了小的这遭吧！请郡主饶恕！”
这场面
实在看的刘小蛮于心不忍，她清了清嗓子，低咳了声，说，“那个…哎呀，别生气呀，也不是多大的事儿，他也不是有意的，我也没伤着，就…算了吧，我们不是还要去逛集市吗？”
乐安这才收了手，收起马鞭直指叩头在地的小厮，冷脸道，“还好玉蛮郡主无事，不然，仔细你的皮！”
阿福忙呜咽着起身道谢，嘴里一连串地感恩认错，“奴才跪谢郡主！” 他简单整理了下自己的衣衫，将正在吃胡萝卜的马儿安抚好，成功地服侍刘玉蛮她们上了车，内心却暗暗咒骂道：哪个杀千刀的！往厨房送菜的时候掉墙角一根胡萝卜，害他今天平白无辜地挨了顿鞭子。
乐安显然也是做过背调的，马车径直奔向西市，可是当一行人浩浩荡荡地来到林子敖常出摊的街巷时，仍是一无所获。
赵小蛮面色落寞，很是郁闷。
难道上次那面，便是她此生见到林子敖的最后一面吗？