树林中还有不少猴子在跳跃嬉戏，看到有人靠近，纷纷呲牙咧嘴地发出警告，但猴子肉质粗糙，味道不佳，姜辰易没有下令捕捉，只是让队员们专心采集猕猴桃。
采集过程中，姜辰易意外发现，树林里生长着不少草药，虽然是冬季，但许多草药的果实和根茎依旧完好地保留着，比如清热解毒的金银花、活血化瘀的丹参、补气养血的黄芪等。
“大家留意一下周围的草药，遇到认识的就挖出来，带回部落备用。”姜辰易吩咐道，一边说着，自己也弯腰挖起了一株丹参。
队员们纷纷响应，一边采集一边辨认，很快又收获了不少珍贵的草药。
往谷地深处再走了一段时间，前方突然出现了几间简陋的木屋，袅袅炊烟从屋顶升起，显然是一个小部落的聚居地。
姜辰易示意队伍停下，通过观察估算，这个小部落大约只有五六十人，青壮年不足二十，实力薄弱。
“派人上前喊话，劝他们加入炎族联盟，我们可以提供保护和帮助，让他们不用再担心受其他部落的欺负。”姜辰易说道。
一名口才较好的队员立刻上前，朝着木屋高声喊道：“里面的族人听着！我们是炎族部落的人，前来邀请你们加入炎族联盟，加入之后，我们会保护你们的安全，教你们耕种、驯养、打造工具，让大家都能吃饱穿暖！”
喊话声落下没多久，小部落的木屋门便陆续打开，走出二十多个穿着简陋兽衣的族人。
他们的兽衣大多是用粗糙的兽皮缝制而成，不少地方还打着补丁，裸露在外的胳膊和脚踝冻得通红。
手中的武器更是简陋，大多是打磨过的石斧、木矛，只有两三个人腰间挂着锈迹斑斑的短刀，一看就是流传下来的旧铁器，数量稀少得可怜。
看到姜辰易一行人手持精良铁器、穿戴整齐链甲，将部落团团围住，雨谷部落的族人们脸上满是惶恐，下意识地握紧了手中的武器，却没人敢主动上前。
这时，一名穿着相对整齐的中年男子从人群中走出，他的兽衣是用柔软的羚羊皮制成，没有补丁，腰间还挂着一串兽牙项链，显然是部落的首领。
他走到姜辰易面前，微微躬身，语气带着几分谨慎：“我是雨谷部落的族长古一，不知各位是炎族联盟的勇士？”
姜辰易上前一步，脸上带着温和的笑容，尽量打消对方的顾虑：“正是，我是炎族部落的族长姜辰易，此次前来，是真心邀请雨谷部落加入炎族联盟。”
古一抬头看了看姜辰易身后装备精良的战士，又看了看自己部落族人简陋的装备，眼中闪过一丝了然，沉默片刻后，果断说道：“我们同意你们的要求，加入炎族联盟！”
他心里清楚，雨谷部落实力薄弱，常年受物资匮乏和其他部落的威胁，加入强大的炎族联盟，或许是部落唯一的出路。
“明智的选择。”姜辰易满意地点点头，挥手示意身后的战士们收起武器，“大家放松戒备，我们是来结盟的，不是来征战的。”
战士们纷纷收起武器，雨谷部落的族人们脸上的惶恐才稍稍缓解。
姜辰易带着几名核心成员，跟着古一走进了雨谷部落。
部落不大，只有十几间简陋的木屋，零散地分布在谷地中，屋前的空地上堆着一些晒干的草药和野果，几只瘦弱的山羊被关在简易的木栅栏里，显得格外寒酸。
“族长，快请坐。”古一将姜辰易等人让进自己的木屋，木屋内部十分简陋，只有一张铺着干草的兽皮床，一个用石头垒成的火塘，还有几个盛放杂物的陶罐。
坐下后，姜辰易开门见山地问道：“古一族长，我看贵部落的情况，似乎物资有些匮乏？”
古一脸上露出一丝苦涩，点了点头：“不瞒姜族长，我们部落种植的粮食很少，只有一小块田地，种些粟米，大多时候还是靠采集野果、野菜和少量狩猎为生。”
“冬天猎物稀少，野果也难找到，族人们常常吃不饱饭，更别说打造精良的武器和农具了。”
旁边的雨谷部落族人也纷纷附和，脸上满是无奈：“是啊，我们没有好的农具，耕种效率太低，种子也不好，收成都很少。”
“遇到大雪天，采集不到食物，只能饿肚子，去年冬天就有几个老人和孩子没能熬过去。”
姜辰易听着他们的诉说，心中了然，这正是原始部落普遍面临的困境，没有优良的种子，没有先进的农具，生产力低下，只能靠天吃饭。
沉思片刻后，姜辰易开口说道：“古一族长，既然你们加入了炎族联盟，炎族自然不会亏待你们。”
“我们可以给雨谷部落提供一批精良的农具，还有炎族特有的高产种子，比如改良后的粟米、豆类、红薯，甚至还有来年春天可以种植的西瓜种子。”
古一和雨谷部落的族人们听到这话，眼睛瞬间亮了起来，脸上满是惊喜：“真的吗？姜族长，您真的愿意给我们提供这些？”
“当然。”姜辰易点点头，“但天下没有免费的午餐，我们也有一个小小的条件。”
“姜族长请说！只要我们能做到，一定照办！”古一连忙说道，生怕错过这个机会。
“很简单。”姜辰易说道，“你们用炎族提供的种子和农具耕种，每年收获之后，只需给炎族上交一部分粮食作为回报，比例不高，就按收获总量的一成来算。”
“一成？”古一愣住了，他以为会要上交一半甚至更多，没想到只有一成。
“是的，一成。”姜辰易笑着说道，“这些粮食一方面是作为种子和农具的交换，另一方面，炎族联盟需要储备一定的粮食，以备不时之需，万一哪个部落遇到灾荒，联盟也能及时提供援助。”
古一立刻站起身，对着姜辰易深深鞠了一躬：“多谢姜族长！这个条件我们完全同意！一成粮食换高产种子和精良农具，太划算了！”
其他雨谷部落的族人也纷纷欢呼起来，脸上满是激动和感激，他们能想象到，有了优良的种子和农具，来年的收成一定会大幅提升，族人们再也不用饿肚子了。