刘誉那近乎狂傲的自信，敲在贾诩的心上。
良久，贾诩紧绷的嘴角忽然松弛下来，化作一抹复杂的笑意。
“是诩多虑了。”
他微微欠身，声音里带着前所未有的恭敬。
“以王爷如今在陛下心中的分量，再考虑到燕云十六州的处境。
别说只是抢人，便是王爷要将天捅个窟窿，恐怕那些封疆大吏也只会捏着鼻子，联名上书为您请赏。”
贾诩的话并非纯粹的奉承。
他深知，当今天子对这位宠溺到了近乎纵容的地步。
只要不扯旗造反，刘誉在燕云做的任何事，在皇帝眼中，恐怕都是“胡闹”而已。
而胡闹，是可以被原谅的。
就在这时，一阵轻盈的脚步声从后堂传来，伴随着一股清新的茶香，瞬间冲淡了空气中那股尘土与血腥混合的怪味。
苏晏提着一只崭新的紫砂茶壶走了过来，她身着一袭素雅的月白长裙，在这残破的府衙中，宛若一朵于废墟中绽放的白莲。
她先是为贾诩续了杯，才走到刘誉身边，柔声开口。
“王爷，我方才在后面听到了一些。”
她的声音清脆悦耳，带着一丝不忍。
“我们这样明目张胆地从别的州县吸引人口，会不会……显得有些不近人情？
毕竟，每一个百姓都是大昭的根基，此消彼长，其他地方官府的日子恐怕就难过了。”
刘誉笑着抬手，温热的掌心包裹住她微凉的柔荑，顺势将她拉到自己身旁坐下。
他亲自接过茶壶，为自己和苏晏都斟满了散发着热气的香茗。
“晏儿，你的心善，本王知道。”
他的声音温柔，但话语中的意志却坚如钢铁。
“但你要记住，本王首先是燕云的王，然后才是大昭的皇子。
本王要顾的，是燕云这片土地，是愿意追随本王、信任本王的子民。”
“至于其他地方……”
刘誉端起茶杯，吹了吹热气，目光透过氤氲的水汽，变得锐利。
“他们有他们的封疆大吏，有他们的父母官。
如果连自己治下的子民都留不住，那是他们的无能，与本王何干？”
“再者，燕云地大物博，沃野千里。
同样是一户百姓，在那些被层层盘剥的州县，或许只能勉强糊口。
但在我燕云，只要他们肯下力气，就能创造出数倍于前的价值。
于国，于民，这难道不是一件好事？”
一番话，说得苏晏眸光微亮。
她冰雪聪明，瞬间便通透了其中的关节。
“王爷说的是，是我多虑了。”
她轻轻颔首，随即，像是想起了什么，一双美目中闪过一抹慧黠的光。
“对了王爷，我记得年前听爹爹提起过，青州一带似乎爆发了蝗灾，遮天蔽日，所过之处，赤地千里，粮食几乎颗粒无收。
如今想来，那里必然积压了大量的流民，成了当地官府一个天大的难题。”
苏晏的声音顿了顿，思路越发清晰。
“而且，青州是齐王的封地。
齐王殿下是王爷的兄长，为人宽厚，想必正为如何安置这些难民而焦头烂额。”
“王爷您若是修书一封，派人送与齐王，言明愿意接纳一部分难民，帮助他分忧解难。
我想，齐王殿下定然会感激不尽，不仅欣然应允，还会立刻将难民送来，甚至还会欠下王爷一个大大的人情。”
“如此一来，王爷不费吹灰之力，便能得到数以万计的人口，还平白得了一位亲王的人情。
这岂非一举两得？”
话音落下，书房内陷入了片刻的寂静。
贾诩端着茶杯的手停在半空，看向苏晏的眼神，带上了真正的审视与惊叹。
他本以为王妃只是王爷的贤内助，却不想，竟有如此敏锐的政治嗅觉和通透的大局观。
刘誉更是直接愣住了，随即爆发出一阵畅快的大笑。
“哈哈哈！好！好啊！”
他一把揽过苏晏的香肩，在她光洁的额头上重重亲了一口。
“本王真是捡到宝了！
有妻如此，夫复何求！”
他毫不掩饰自己的欣赏与喜悦，直接起身，大步流星地走向桌案，原本的疲惫一扫而空，取而代之的是昂扬的斗志。
“文和，备笔墨！”
“本王要亲自给齐王皇兄写信！”
……
刘誉在云州又盘桓了三日。
三日间，在贾诩雷厉风行的手段下，那一万多名被解救的妇孺被妥善安置，城中秩序初步恢复。
一支由五千燕州军和周边州府调来的一万兵马组成的守备军，正式由贾诩接管，暂时留守云州，弹压四方。
而刘誉的声望值，在这三天里又暴涨了近三千。
这个数字背后，是三千颗北戎蛮子的头颅。
燕云十八骑的凶名，已经开始在北戎草原的各个部落中流传，渐渐演变成一个让敌人闻风丧胆的传说，十八恶魔。
三日后，刘誉带着苏晏、赵云以及两千燕王卫，踏上了返回燕州城的路途。
一场更为重要的风暴，正在燕州城内酝酿。
一场他为燕云十六州所有官吏，精心准备的鸿门宴。
……
同一时间，燕州城，严府。
“轰——”
一只名贵的青花瓷瓶被狠狠掼在地上，化作无数碎片。
“废物！一群废物！”
严士番双目赤红，状若疯虎，指着面前跪倒一地的几名黑衣武夫怒声咆哮。
“我养你们这群人是干什么吃的！
潜进去偷几本账册，这么点小事都办不好！”
几名武夫瑟瑟发抖，连头都不敢抬。
这几日，严士番用尽了所有办法。
他先是试图买通看守，接近被分别关押的吴家和陆家的核心人员，想要提前串供。
但负责看押的，是卫青。
他派去的人甚至连第一道防线都没能突破，就被打了回来。
一计不成，他又生一计，准备派人潜入查抄吴、陆两家府邸的府库，将那些记录着他们之间肮脏交易的账本、信件一把火烧掉。
可那些关键证据，早已被燕王卫层层保护起来，水泄不通。
此刻的严士番，狼狈地跌坐在院中的石凳上，眼中满是血丝与绝望。
他所有的谋划，所有的设计，环环相扣，本该让刘誉初到燕云便寸步难行，最终灰溜溜地滚回京城。
可谁能想到，吴、陆两家那两个蠢货，竟然愚蠢到私通外敌，给了刘誉一个足以掀翻整个棋盘的借口。
猪一样的队友，让他这位曾经在燕云官场呼风唤雨的人物，一步步沦为了待宰的羔羊。
良久的死寂后，严士番仿佛被抽干了所有力气，颓然地挥了挥手。
“滚，都滚下去。”
待众人退下，他枯坐许久，浑浊的眼中闪过无数挣扎、怨毒、不甘。
最终，一切情绪都化为了一抹决绝的疯狂。
“海儿。”
他嘶哑地开口。
他的长子严如海从阴影中走出，脸上带着掩饰不住的惶恐。
“父亲。”
“收拾东西，带上你的妻儿，用最快的速度离开燕州，永远不要回来。”严士番的声音平静得可怕。
严海浑身一震：“父亲，您……”
“这是最坏的打算。”
严士番缓缓站起身，佝偻的背脊在这一刻竟挺得笔直。
“今晚，就是刘誉的鸿门宴。”
他的眼中，燃起了最后的疯狂火焰，如同一只被逼入绝境的野兽。
“但他别想老老夫束手就擒。”
“老夫，要与他拼个你死我活！”