车队离京，一路北上。
时光在车轮的滚动中悄然流逝，曾经熟悉的京畿繁华被渐渐抛在身后，取而代之的是愈发凛冽的北地寒风。
明明年节早已过去，京城或许已是春意萌动，此处却依旧是冰封千里，朔风如刀。
深夜，铅灰色的天穹仿佛被撕开了一道口子，鹅毛般的大雪疯狂地倾泻而下，将整个世界都染成了一片绝望的苍白。
儒州与北戎的交界线上，一处背风的山坳里，数百名身着便衣的彪形大汉，正看押着一支长长的队伍。
那是一支由上千名妇女和儿童组成的队伍。
一条粗大的铁索，从队伍的最前方一直延伸到最后，将每一个人的手腕都牢牢锁住。
冰冷的铁链在酷寒中散发着森然的寒气，仿佛要将人骨头里的最后一丝暖意也吸走。
上千人，衣衫单薄，在没过脚踝的积雪中艰难跋涉，冻得嘴唇发紫，身体抖如筛糠。
她们的眼神空洞，麻木，仿佛灵魂已经被这片冰天雪地彻底吞噬。
“老大，不能再走了！”
一个黑衣人深一脚浅一脚地跑到队伍最前方，对着一名骑在高头大马上的壮汉恭敬地哈着白气。
“已经走了一天一夜，昨天夜里又冻死了七八个，再走下去，这批‘货’就要折损太多了。前面找个地方扎营吧。”
被称为老大的吴成，是燕云吴家的旁支子弟。
他勒住马缰，从怀里掏出一张粗糙的地图，借着风灯昏黄的光芒看了看，又估算了一下时辰。
严士番的命令，吴家和陆家终究是没有听。
他们执意要将这批货卖出去。
将这些人卖去北戎，换回来的金银、牛羊、战马，才是实实在在的好处。
“嗯，也罢。”
吴成收起地图，脸上露出一抹淫邪的笑容，舔了舔干裂的嘴唇。
“传令下去，安营扎寨！
待会儿从那群娘们里挑几个长得水灵的，让赶了一天路的兄弟们好好松快松快，去去寒气！”
“好嘞！老大英明！”
那名手下顿时眉开眼笑，搓着手，眼中放出贪婪的光芒。
“走！都他娘的快走！想死的就给老子走慢点！”
啪——
啪——
粗粝的皮鞭裹挟着风雪，狠狠抽打在队伍中那些走得慢的人身上。
女人的惊呼，孩子的啼哭，混杂在风雪声中，很快便被吞没。
这些可怜人并不知道等待她们的命运是什么。
到了北戎，那些年轻貌美的女子，会被当成货物一般，送给那些部落贵族肆意享乐。
有些甚至会被直接充作军妓，在那个人吃人的地方，她们往往活不过这个冬天，就会被折磨至死。
而那些孩子……
北戎的某些贵族有着令人发指的怪癖，他们相信食用孩童的血肉能让他们保持年轻与力量。
在他们眼中，这些孩子不是生命，只是一道道肉质鲜嫩的“菜肴”。
严、吴、陆三家盘踞燕云多年，每年经由他们之手，卖去北戎的女子孩童，数以万计。
他们的府邸，他们的财富，每一块砖，每一两银子，都浸透了无辜者的血泪。
罪行累累，罄竹难书。
不多时，一片简易的营地在山坳中搭建完成。
上千名女人和孩子被粗暴地赶进一个巨大的帐篷里，仅靠中央一个半死不活的火炉提供着微不足道的暖意。
而在营地中央的几个小帐篷内，已经传来了男人们粗野兴奋的吼叫，和女人撕心裂肺的哀嚎。
那声音在这冰天雪地里回荡，显得那样的凄厉，那样的无助。
然而，无人察觉。
在营地外围的风雪之中，一道道黑色的影子，正如同鬼魅一般，悄无声息地从四面八方合围而来。
他们身着统一的黑色飞鱼服，腰挎绣春刀，动作整齐划一，落地无声。
他们是燕王刘誉的爪牙，是黑夜的行者。
锦衣卫。
这一切，早已在魏忠贤的策划之中。
刘誉尚未踏入燕云，他的刀，却已经提前出鞘。
这一次，要的不是恐吓，不是警告，而是人赃并获，是拿到足以将吴、陆两家一击致命的铁证！
届时，便可名正言顺地将其满门控制，再顺藤摸瓜，将燕云这潭深水下的所有魑魅魍魉，一一揪出。
锦衣卫副指挥使，蒋瓛，亲自带队指挥此次行动。
他趴在一处雪堆后，眼神冷冽地注视着下方灯火通明的营地，那里的每一丝罪恶的声音，都清晰地传入他的耳中。
“副使大人，一千五百名弟兄，已经全部就位，将此地围得水泄不通，一只鸟也飞不出去。”
一名锦衣卫百户悄然来到他身边，压低声音汇报道。
蒋瓛没有回头，目光依旧锁定着营地中央，吴成所在的那个帐篷。
“好。”
他的声音没有一丝温度，仿佛比这风雪还要寒冷。
“通知下去，动手的时候，尽量多留活口。
尤其是那些身上有吴家和陆家标记的人，一个都不能死。”
“是！”
那名百户领命，身形一闪，便消失在风雪之中。
随后蒋瓛缓缓抽出腰间绣春刀，刀光冷冽：
“月黑风高，最适杀畜生！”
……
刘誉一行人的车队，在经历了十几日的长途跋涉后，终于抵达了瀛洲地界。
车轮压过界碑，便意味着，他们已经正式踏入了燕云。
车队中央，一辆经过特殊改造的巨大马车内，温暖如春。厚厚的地毯，精致的炭炉，将外界的严寒彻底隔绝。
苏晏靠在柔软的靠枕上，已经沉沉睡去。
许是有了身孕的缘故，她近来总是容易疲倦。
刘誉为她掖了掖被角，目光中满是柔情。
就在这时，马车外传来了一个恭敬的声音。
“王爷。”
是魏忠贤。
刘誉的眼神瞬间由柔和转为平静，他轻轻起身，拉开车帘的一角。
魏忠贤骑在马上，身上落满了雪花，他微微躬身，声音压得极低，却字字清晰：
“王爷，蒋瓛传来捷报。
儒州边境的‘货物’已全部解救，吴、陆两家参与贩卖的旁支子弟，活捉一十七人，人赃并获，证据确凿。”
刘誉的眼神平静无波，深邃的瞳孔里，却仿佛有风暴在酝酿。
他松开车帘，车厢内的光线再次暗淡下来。
片刻的沉默后。
“通知卫青，即刻点兵，将吴家、陆家在燕州的所有府邸，全部给本王围起来，一只苍蝇也不许飞出去！
只许进，不许出！”
“另外，给本王备马。”
“我们不等车队了，先行赶往燕州。”
马车外的魏忠贤心头一凛，他能感受到那平静话语下压抑着的滔天杀意。
王爷，这是要亲自去收割了。
“是！”