冷风卷着血腥与焦糊的混合气味，灌入鼻腔，令人作呕。
刘誉站在城楼垛口后，身上坚硬的甲胄在晨风中泛着冰冷的寒意。
他的手按在粗糙的石砖上，指尖能感受到昨夜战火留下的余温。
城下，尸骸堆积，宋军的旗帜与士卒的残躯混杂在一起，护城河水被染成了暗红色，凝滞不动。
更远处，地平线上，新的营帐正在不断拔地而起，黑压压的军队如同蚁群，重新集结，肃杀之气直冲云霄。
那片沉默的军阵，就是一座即将喷发的火山，光是看着，就让人喘不过气。
“估计敌军目前已经逼近二十万了。”
李安国走到他身侧，声音沙哑，一夜未眠的眼中布满了血丝。
“他们也已经熟悉了我们的守城思路，接下来的进攻只会更加猛烈。”
刘誉的视线没有离开远方的敌阵，眉头紧锁。
“不错，敌人的兵力主要集中在东南西三个方向。”
他收回目光，声音里听不出一丝情绪波动。
“看来他们是想围三阙一，给我们留出北门这条生路。
对面是真的想要这扬州城，而不是把我们逼到绝境，拼个鱼死网破。”
“是个老油条。”
李安国点头，这位身经百战的宿将，眼中的凝重又深了几分。
“留一条退路，既能动摇军心，给那些意志不坚的士卒一个逃跑的念头，又能避免我们真的背水一战，拼死反扑。”
“可惜，他们看错了。”
刘誉的嘴角勾起一抹极淡的弧度，那不是嘲讽，而是一种源于骨髓的绝对自信。
“我们不会有逃兵。”
他转过身，冰冷的目光扫过一名肃立待命的传令兵。
“就算有退路，我们也会殊死一搏。”
这些兵，是系统赋予他的根基，他们的忠诚，无可动摇。
“传令卫青。”
“可以适当调整军力部署，北城墙留下千余人据守即可，多余的部队，全部补充到其他三个方向。”
“是！”
传令兵领命，转身快步离去。
城楼上的风更大了，吹动着刘誉的披风猎猎作响。
他再次望向李安国，眼神深邃。
“李伯，兵者，诡道也。
打仗，打的就是不择手段，对吧？”
这个问题，他问得平静。
李安国迎着他的目光，浑浊的眼眸中闪过一丝复杂的情绪，但最终还是化为了一声沉重的叹息和缓慢的点头。
“没错。”
“战争，打的就是不择手段。”
“好。”
刘誉得到了他想要的答案，心中最后一丝犹豫也烟消云散。
他再次看向另一名传令兵冰。
“立刻去通知赵云，让他去府衙，将宋国的那位公主带来城楼。”
他需要时间。
不惜一切代价，拖住敌人进攻的步伐。
廖先锋的援军应该已经在路上了，每多拖延一个时辰，他的胜算就多一分。
……
与此同时，宋军大营。
中军主帐内，气氛压抑得如同暴风雨前的海面。
十几名高级将领围在一座巨大的沙盘旁，沙盘上，扬州城的轮廓被精准地复刻出来，每一座城门，每一段城墙都清晰可见。
与夜袭之前相比，营帐中的将领数量多了一倍不止，他们身上的甲胄样式各异，显然来自不同的军团，但每个人的脸上都刻着同样的冷硬与杀气。
“依我看，不必再搞什么东西佯攻，南面主攻了！”
一个脸上带着狰狞刀疤的独眼将军，伸出粗壮的手指，重重地点在沙盘的南城墙位置。
“集中我们所有的投石机，对着南城墙一个点，给老子往死里砸！
砸出缺口，大军直接冲杀进去，我看他拿什么挡！”
“王将军说的可行！”
“附议！这扬州城墙虽高，也扛不住几十架投石机日夜不停地轰！”
立刻有数名将领出声附和，杀气腾腾。
徐跃没有立刻表态，他低头凝视着沙盘，手指在南城墙的模型上空轻轻划过。
这的确是一个简单粗暴，却可能极为有效的办法。
但他有他的顾虑。
“若将所有重型器械集中于南面，东西两个方向的攻势必然减弱，甚至会变成纯粹的填命。”
他的声音很沉，目光扫过众人。
“将士们拿命去冲，却迟迟看不到效果，可能会严重打击士气。”
那刀疤脸王将军哼了一声，瓮声瓮气地说道：
“那要不，咱们干脆围而不攻，只用投石机轰他娘的城墙如何？
等墙塌了再上，总行了吧！”
“不行。”
徐跃想也没想，直接摇头否决。
“诸位，扬州是我们能否反败为胜的关键，一分一秒都拖延不得！
时间拖得越久，昭国的援军就越近。
一旦援军抵达，我们收复扬州便再无希望！”
“所以，我们必须分秒必争！”
徐跃的话音落下，整个营帐陷入了长久的死寂。
所有人都明白，这意味着什么。
分秒必争，就意味着要用人命去换时间。
良久，徐跃缓缓抬起头，仿佛下定了某种无比沉重的决心。
他的目光逐一扫过在场的每一位同僚。
“传我将令。”
“集中所有投石机，不计损耗，全力轰击扬州南城墙！”
“东西两个方向，维持最高强度的进攻，直接攻城！”
他停顿了一下，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“我知道，这样伤亡会很大。
但，还请诸位全力以赴。”
“一切，都是为了大宋！”
“一切都是为了大宋！！”
短暂的沉默后，所有人齐齐高呼。
无人反对！
他们都是武将，如今的战争局势，他们很清楚，若是扬州完全被占据，他们南宋的北境，千里国土将会全部沦陷。
“好。”
徐跃重重点头。
“诸位同仁，各自回营准备吧。”
“是！”
众将领命，转身大步走出营帐。
就在这时，一名传令兵快步走进帐内，绕到徐跃身侧，压低声音，在他耳边急速说了几句话。
徐跃的脸色，在瞬间变得无比难看。
那是一种混杂着错愕、愤怒与深深无力的表情，比刚刚决定牺牲数万将士性命时还要难看。
尚未离开的应先机敏锐地捕捉到了他神情的变化，心头一沉，当即开口问道：
“副帅，怎么了？”
徐跃闭上眼，再睁开时，只剩下满眼的无奈与苦涩，他长长地吐出一口气，仿佛要将胸中的郁结之气全部排出。
“朝廷觉得扬州重镇，关系重大，所以……派来了一位枢密使。”
他顿了顿，声音里带着一丝自嘲。
“而且，人已经快到了。”
“什么？！”
应先机闻言，脸色比徐跃还要难看，瞬间涨得通红，脖子上青筋暴起。
“都什么时候了！
朝廷还是信不过我们这些在沙场上卖命的武将吗？！”
他猛地一拳砸在旁边的案几上，发出一声闷响。
“若不是那个不懂兵略的赵士安，敌人现在说不定还没打过黄江来！
现在，前线军情如火，他们还要再派一个狗屁腐儒过来指手画脚！”
应先机的声音因为愤怒而微微颤抖，眼中几乎要喷出火来。
“他们是真不想要这大宋的天下了吗？！”