饭桌上的氛围，因刘标那一声重响而彻底冻结。
温暖的炭火仍在角落里安静燃烧，可那暖意却再也无法抵达桌边的任何一个人。
空气死寂。
宫女与太监们早已跪伏在地，连呼吸都刻意压抑到了极致，生怕任何一丝声响会引来雷霆之怒。
太子妃秦舒月带走孩子们的脚步声早已消失，只留下这令人窒息的对峙。
刘标的手还按在桌面上，指节因为用力而泛白，一双眼睛死死锁定着刘誉，那目光不再是兄长的温和，而是储君的威压。
“你再说一遍，你想干什么？”
他的声音很低，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着一股风雨欲来的沉重。
刘誉知道，大哥是真的动怒了。
可他没有半分退缩，迎着那冰冷的视线，他挺直了脊背。
“大哥，我不想娶苏晏，我想退掉这门亲事！”
他的声音不大，却清晰无比，字字句句都敲打在刘标紧绷的神经上。
“混账！”
刘标终于爆发，一声怒吼如惊雷炸响。
声音穿透了膳厅，直冲殿外。
殿内的宫女太监们更是吓得浑身一抖，头埋得更深，身体筛糠般颤抖不止。
“大哥，我与苏晏总共就见过几次面。”
刘誉脸上浮现出一抹浓重的委屈，他看着暴怒的刘标，言辞恳切，试图解释。
“我们之间，连话都没说过几句，完全就是陌生人。
将两个陌生人捆绑在一起，结为夫妻，你不觉得这很荒唐吗？”
“相敬如宾的过一辈子，那太无趣了，大哥，那不是我想要的人生。”
因为急火攻心，此时刘标只感觉一阵心血剧烈翻涌，一股腥甜的气息直冲喉口。
他猛地闭眼，将那股不适强行压了下去，再睁开时，眼中的暴怒褪去了几分，化为深沉的无奈与疲惫。
“小九，这种感觉，大哥懂。”
他的声音沙哑下来。
“和自己不了解，不喜欢的人共度一生，的确无趣，甚至……痛苦。”
“可那又怎么样？”
刘标的目光扫过这华美的宫殿，扫过那些跪伏的身影，最后重新落在自己弟弟那张还带着少年气的脸上。
“从我们出生在皇家的那一刻起，你我的人生，就没有‘自己’这两个字了。
你享受了身为皇子的荣华富贵，锦衣玉食，万人之上，你就必须承担起这份荣华背后的政治责任。”
“父皇和母后，还有我，已经尽了最大的努力去偏爱你。
这门与苏家的婚事，是能为你找到的最好的选择了。
苏家乃是世家大族，苏家小姐更是知书达理，温婉贤淑，相貌更是无可挑剔。
这门亲事，能保你一世安稳，你到底还有什么不满意！”
面对刘标苦口婆心的劝说，刘誉脸上的委屈和倔强没有丝毫消减。
“大哥，你们都说偏爱我，那为什么不能让我自己决定我的人生？”
他的声音也扬了起来，带着一丝质问。
“婚事的好与不好，难道不是由当事人自己来感受的吗？
你们觉得好，可我觉得不好！
你们终究只是旁观者，如何能替我决定我一生的幸福！”
“你这倔脾气又上来了！”
刘标的怒火再次被点燃，他猛地站起身，居高临下地俯视着刘誉。
“你已经不是孩子了，该明白什么是大局，什么是取舍！
我告诉你，这门婚事，你休想退掉！”
刘誉也缓缓站起身，气势丝毫不输。
他直视着自己大哥的双眼，一字一句，清晰无比地开口：
“大哥，请你不要逼我走极端。”
“你敢？”
刘标猛然一掌拍在桌上，巨大的力道让整张桌子都震颤了一下。
刘誉的眼神没有半分动摇，与自己的大哥激烈对视。
“我有什么不敢？”
一瞬间，膳厅内的火药味浓烈到了极点，仿佛一点火星就能引爆。
“放肆！”
轰隆——
刘标再也无法抑制胸中的狂怒，他猛地抬脚，狠狠踹在餐桌的桌腿上。
沉重的实木餐桌被他巨大的力道掀翻在地，满桌的菜肴、金杯玉盏稀里哗啦碎了一地，汤汁四溅。
他目光如电，转向门外。
“来人！”
瞬间，两名身披甲胄的侍卫大步跨入殿内，单膝跪地，甲叶碰撞发出冰冷的声响。
“殿下！”
刘标伸出颤抖的手，直直指向刘誉，用尽全身力气怒吼道：
“将九皇子压下去，八十军棍，狠狠的打！
打到他清醒为止！”
刘誉冷笑一声，猛地一甩衣袖。
“不用你们压，我自己会走！”
说罢，他转身便向外走去，背影决绝。
膳厅的后门，一道门缝之后，太子妃秦舒月无声地站着，脸上早已泪痕遍布。
方才兄弟二人的争执，她一字不落地全都听见了。
刘誉的每一句话，都像是说进了她的心坎里。
她和刘标，何尝不也是一场政治联姻？
为了所谓的政治责任，她失去了在国公府时那个洒脱自由的自己。
嫁入皇家，嫁入这深宫大院，她便不再是秦舒月，而是太子妃。
她必须处处矜持，时时谨慎，生怕行差踏错，坏了规矩，丢了体面。
她要揣测人心，要在尔虞我诈中求存。
太累了。
若非这些年有了一双儿女作为慰藉，她恐怕真的会在这座金碧辉煌的牢笼里疯掉。
想着想着，秦舒月伸手轻轻抹去脸颊的泪水，动作轻柔，不敢发出一点声音，生怕被身后庭院中正追逐打闹的瑶月和景舟看到。
孩子们的欢笑声清脆悦耳，与前院即将传来的声音形成了最残酷的对比。
嘭！
沉闷的击打声，穿透了秋风，清晰地传来。
前院，青石板铺就的地面冰冷刺骨。
刘誉跪在地上，上身的皇子服已被褪去，只留一件单薄的里衣。
两名身形壮硕的侍卫分立两侧，手中握着儿臂粗的军棍，正有节奏地一下一下，重重地落在他背上。
在两名侍卫旁边，还站着一位顶盔贯甲的将军，他身形笔挺，面容冷峻，正是东宫六卫素衣卫将军，六境武夫，关海。
有这位六境武夫在场，刘誉的护体文气根本无法凝聚，形同虚设。
每一棍，都是实打实地砸在他的皮肉之上。
嘭！嘭！嘭！
二十军棍过后，刘誉背上的里衣早已破碎，皮开肉绽，鲜红的血液汩汩流出，顺着他的身子蜿蜒而下，在冰冷的青石地板上晕染开一朵朵刺目的红梅。
刘标就站在台阶之上，冷冷地看着这一幕。
秋风吹动他的衣袍，也将几滴滚烫的液体吹散在空中。
他的眼中含着泪，嘴上说出的话却比这晚秋的风还要冰冷。
“你是我亲手带大的，父皇不舍得打你，我舍得！”
“今天，你就两个选择。
要么，被打死在这里！
要么，就坦然接受这门亲事，回去给老老实实地等着大婚之日！”
一直咬着牙，连一声闷哼都未发出的刘誉，此刻终于抬起了头。
他满脸冷汗，嘴唇惨白，却用尽力气嘶吼出声：
“打吧！打吧！
还请大哥……将小九打死在这里！”
这声嘶吼，充满了不屈与决绝，彻底击溃了刘标心中最后一道防线。
他强忍着不让眼中的泪水滑落，重重一挥衣袖，发出了最后的指令。
“打！给孤狠狠地打！有多狠打多狠！”
吼完这一句，刘标只感觉胸中那股翻涌的气血再也无法压制。
一股狂暴的力量直冲头顶，他脑袋里传来一阵剧烈的晕眩，眼前发黑，喉咙处涌上一股浓重的腥甜。
噗——
下一刻，在所有人惊骇的目光中，刘标猛地张口，重重喷出一大口鲜血。
血雾在空中散开，他高大的身躯再也支撑不住，直挺挺地向后瘫倒下去。
“大哥——”
跪在地上的刘誉看到这一幕，发出一声凄厉的嘶吼。
“太子殿下！”
关海和周围的侍卫们同时发出一声惊呼，场面瞬间大乱。