院中还残留着纸钱与线香燃烧后的焦糊气味，混杂着新翻泥土的腥气，钻入鼻腔，冰冷而刺骨。
风卷起残破的纸幡，发出呜呜的声响，像是在为这对惨死的母女最后哭泣。
赵云立于刘誉身后，看着自家殿下那挺拔却又透着一丝孤寂的背影，开口打破了这片死寂。
“殿下，我们接下来去哪里？”
刘誉没有立刻回答。
他垂眸，拂去赤色皇子袍上沾染的尘土，那尘土来自白家母女的新坟。
每一个动作，都透着一种沉重的仪式感。
当他再抬起头时，眼底的最后一丝温情与自责被彻底封存，取而代之的，是宛如千年寒冰的平静。
“整顿兵马，去汉州城。”
话音落下，他不再回头看那座新坟，大步走出了这个承载了太多罪恶与悲伤的破败小院。
“我答应过白豆豆，要帮她们一家讨回公道！”
这句誓言，与其说是对赵云解释，不如说是对他自己，以及对那埋于地下的两个无辜灵魂的最终宣告。
院外，战马早已备好。
就在刘誉握住缰绳，准备翻身上马的瞬间，一阵急促的脚步声由远及近。
魏忠贤的身影出现在巷口，他几步抢到跟前，躬身汇报道：
“殿下，徐、卢两家共查抄现银九百七十万两，各种珍稀瓷器、名家字画共计四百三十二件。
请殿下示下，该如何处理？”
九百七十万两！
这个数字让周围的锦衣卫和士兵都忍不住倒吸了一口凉气。
他们中的许多人，一辈子都未曾见过一千两银子是何模样，而这，仅仅是两个县城家族搜刮的财富。
刘誉的脸上却没有任何波澜，这些数字，只让他心中那股杀意愈发沸腾。
每一两银子，都沾满了泽县百姓的血与泪。
“分出一队锦衣卫，将所有赃款赃物，连同抄家清单，押送回京。”
“另外，拟一道奏折，告知陛下与太子殿下，泽县官场已空，让他重新给泽县配置一批官吏。”
刘誉的目光越过众人，投向汉州城的方向，眼神幽深。
他顿了顿，补充了一句。
“也事先准备好汉州州府从上到下所有位置的官员人选吧。”
魏忠贤心头一震，瞬间明白了殿下的意思。
这是要去汉州，再掀起一场滔天血洗！
“是！”
魏忠贤没有一丝一毫的犹豫，恭敬领命。
他知道，当九殿下说出这句话时，汉州那些人的命运，便已经注定了。
片刻之后，号角声在泽县上空响起。
一支由两千军队加二百名锦衣卫组成的部队，迅速集结，铁甲铮铮，刀枪如林。
大军开拔，烟尘滚滚，向着汉州的方向，如同一柄出鞘的利剑，决然而去。
……
与此同时，汉州城，府衙。
往日里百姓敢怒不敢言，却也算人来人往的府衙，此刻却安静得诡异。
府衙内外，所有关键的隘口、屋顶、暗处，都站着一道道黑色的身影。
他们身披统一的黑色披风，披风下是紧身的夜行衣。
他们行动间悄无声息，站立时如同一尊尊没有生命的雕塑，唯有那偶尔瞥向堂外的眼神，才泄露出野兽般的警惕与杀机。
连府衙上空盘旋的飞鸟，似乎都感受到了这股凝滞的杀气，不敢落下。
这是黄泉阁的杀手。
而且是精锐中的精锐。
府衙大堂之内，血腥味浓郁得几乎化不开。
十几具尚有余温的尸体横七竖八地倒在血泊中，他们身上的官服被鲜血浸透，变得暗沉僵硬，脸上还残留着死前的惊愕。
这些人，都是汉州官场中，不愿同流合污的“硬骨头”。
而在大堂主位上，本该属于知府的位置，此刻却坐着一个同样身着黑衣的男人。
他身材魁梧，面容冷峻，一道狰狞的刀疤从左额贯穿到右边嘴角，让他整个人都散发着一股凶戾之气。
他只是静静地坐在那里，指节分明的手指轻轻敲击着扶手，就让整个大堂的气压低沉得令人窒息。
汉州知府赵德昌，一个本该是此地主人的朝廷命官，此刻却像一条狗一样，恭敬地跪在这黑衣男人的面前，连头都不敢抬。
“阁主大人，州府中所有不听话的、有反抗意图的人，都已经……处理干净了。”
赵德昌的声音带着一丝颤抖，既是畏惧，也是兴奋。
“现在，整个汉州城，上至大小官吏一百二十人，下至城防军两千七百人，已完全在我们的掌控之中，绝对听从阁主的命令。”
坐在主位上的男人，正是黄泉阁在大昭分阁阁主，完颜雄才。
汉州城，是他们在大昭的最后一个，也是最隐秘的据点。
随着聂冥率领的暗卫对黄泉阁的疯狂清剿，他们其余的据点早已被连根拔起，损失惨重。
而这位汉州知府赵德昌，从上任的第一天起，就是黄泉阁的人。
“很好。”
完颜雄才终于开口，声音沙哑，像是两块金属在摩擦。
他缓缓站起身，走到大堂中央，低头俯视着脚下的一具官员尸体，嘴角咧开一个残忍的弧度。
“命人将火油备好，撒满全城每一个角落。”
“这次，我要让那高高在上的昭国皇室看一看，招惹我黄泉阁，会是怎样的下场。”
泽县发生的一切，早已通过他们的情报网传到了这里。
他知道，那个叫刘誉的九皇子，正带着人朝这里赶来。
他等的就是他。
他要用刘誉的人头，用这整整一座汉州城的百姓，来祭奠死去的黄泉阁弟兄，来向大昭皇室展开最血腥的报复！
“是！”
赵德昌眼中闪过一抹狂热，重重叩首，随后恭敬地倒退着离开了大堂。
……
千里之外，大昭皇宫，御书房。
空气压抑得让所有内侍都恨不得将自己的脑袋埋进地里。
那份由刘誉派人送回的抄家清单，此刻正被一只布满青筋的大手死死攥着，纸张的边缘被捏得起了皱。
永兴帝的胸膛剧烈起伏，双目赤红，死死盯着清单上那一连串触目惊心的数字。
嘭——！
一声巨响，清单被重重地拍在了龙案之上。
紫檀木打造的龙案发出一声不堪重负的闷响。
“混账！”
永兴帝的声音如同压抑了许久的火山，轰然爆发。
“区区两个县城的小家族，就能搜刮出九百多万两白银！
朕还真是没有想到啊！”
“陛下息怒！”
御书房中，一众内侍扑通扑通跪了一地，噤若寒蝉。
站在一旁的太子刘标，神色同样凝重。他上前一步，对着清单补充道：
“父皇，儿臣已找宫中最好的师傅估算过，那四百三十二件瓷器名画，若是全部折现，其价值不下于七百六十万两。
两者相加，总计便是一千七百三十万两左右。”
他顿了顿，声音沉了下去。
“而我大昭去岁一整年的国库税收，才将将八百多万两白银。”
“这……可见这两个家族盘踞泽县数十年，对地方的祸害，已经到了何种令人发指的地步。”
永兴帝听完，那股滔天的怒火仿佛被瞬间抽空，取而代之的是一种深入骨髓的疲惫和冰冷。
他无力地倚靠在龙椅上，眼神空洞地望着殿顶的雕龙，强行让自己混乱的思绪保持冷静。
他缓缓开口，声音里带着一丝颤抖，像是在问刘标，又像是在问自己。
“标儿，你告诉朕，这天下，还有多少个徐家和卢家？”
“那些比徐家和卢家势力更大，盘根错节的世家大族，他们又从朕的百姓身上，吸了多少血？”
刘标沉默了。
他无法回答这个问题。
良久，他才摇了摇头，艰涩地开口：
“儿臣不知。”
“但儿臣可以确定，这个数字，只会远远高于这张清单上的。”
刘标的手，指向了龙案上那张薄薄的、却重如泰山的纸。
“呵呵……”
永兴帝发出一声悲凉的自嘲。
“这就是朕引以为傲的永兴盛世吗？”
“难道所谓的盛世，就真的只是那些门阀贵族的盛世，而百姓，只能沦为被他们敲骨吸髓的牛羊吗？”
整个御书房，都弥漫着一股帝王的失落与悲哀。
看着心气尽失的父皇，刘标的眼神却亮起一抹光。
他上前一步：
“父皇，这种局面，未必没有转机。”
“儿臣相信，小九，将会是打碎这种局面的那个人。”