与此同时，巷口的寂静被骤然撕裂。
沉重而整齐的脚步声由远及近，每一声都重重地砸在人的心口。
巡防营的旗帜。
京兆府兵的徽记。
一支又一支代表着京城武备力量的兵马，正源源不断地汇入这条本就不大的巷子，将这里彻底封锁，围得水泄不通。
刘誉的瞳孔收缩，他倚靠在沁儿柔软的肩膀上，看着眼前这几乎要将空气都挤压出去的兵海：
“怎么……来了这么多人？”
“再等片刻，九城兵马司与东西两大营的兵马，也该到了。”
刘轻雪的声音依旧清冷，仿佛在陈述一件再寻常不过的事。
“这么夸张！”
刘誉的呼吸一滞，这个消息带来的冲击，甚至让他暂时忘记了身上的剧痛。
刘轻雪的目光从那些肃杀的兵士身上收回，重新落回自己弟弟苍白的脸上，那双冰潭般的眼眸深处，掠过一抹复杂的情绪。
“父皇与大哥，在得到你遇刺消息的那一刻，甚至没有去辨别真伪。”
她顿了顿，语气里多了一丝连她自己都未曾察觉的柔软。
“他们直接向京城所有府衙、军营下达了死命令，不计一切代价，以最快的速度，赶到你这里。”
刘轻雪伸出手，理了理刘誉被血污黏住的额发，一字一句地说道：
“所以小九，你要记住。”
“父皇、大哥，还有我。
我们所做的一切，都是为了你好。”
听到刘轻雪的话，刘誉有些动容。
是啊。
从小到大，他所得的恩宠，冠绝所有皇子公主。
那种几乎毫无保留的爱护与纵容，是他前世从未奢望过的温暖。
胸口一阵滚烫，灼得他眼眶发酸。
于此同时，暗卫统领，聂冥也来到了这里。
他看了一眼现场，目光在刘誉和刘轻雪身上短暂停留，微微颔首，随即视线扫过那几个还在苟延残喘的刺客，眼神冷得如同万载玄冰。
“带走。”
没有多余的废话，两个字，便决定了那些刺客的最终归宿。
几名暗卫如同鬼魅般出现，将人拖起，转瞬消失在夜色之中。
暗卫大牢，将是他们开口，或永世沉默的地方。
“各部兵马，就地解散，回归原职。”刘轻雪清冷的声音响起，带着不容置疑的威严。
她亲自挑选了百余名最精锐的御林军，护送着刘誉，缓缓向皇子府行去。
现在还去皇宫，已经不现实了，还不如去皇子府静养，来的实在。
……
皇宫，御书房。
这里，已是一片狼藉。
价值连城的紫檀龙案被掀翻在地，堆积如山的奏折散落满地，如同被狂风席卷过的秋叶。
一众太监宫女死死地将头埋在臂弯里，跪伏于地，连呼吸都仿佛要停止。
整个大昭王朝最有权势的两个男人，正于这片狼藉中来回踱步。
“岂有此理！”
永兴帝的咆哮声，震得殿梁上的灰尘簌簌而下。
他双目赤红，平日里不怒自威的龙颜此刻因极致的愤怒而扭曲。
“在朕的京城里，刺杀朕的儿子！
是我大昭沉寂太久，让某些人忘了，何为敬畏了么！”
一旁的太子刘标，脸色同样阴沉得可怕。
刘誉是他看着长大的，是他最宠溺的弟弟。
在得到消息的第一时间，他本欲亲自披甲带兵前往，却被永兴帝死死拦下。
帝王的多疑，让他担心这是调虎离山，怕自己满意的继承人也陷入险境。
刘标强行压下心头的暴怒与后怕，他知道此刻自己必须冷静。
“父皇息怒。”他的声音沉稳，“三妹与聂统领已经赶到，小九吉人天相，定会安然无恙。”
“儿臣也已下令，封锁九城，京兆府协同九城兵马司全城戒严。
这群胆敢挑衅天威的宵小，一个都跑不掉！”
话音刚落，一名内侍连滚带爬地冲了进来，声音因急促而尖利。
“陛下！太子殿下！九殿下……九殿下获救了！”
“九殿下身体多处负伤，此刻正在三公主的护卫下，返回皇子府休养！”
那内侍不敢有丝毫停顿，将巷中的一切和盘托出，其中赵云如何以血肉之躯为盾，死战不退，更是说得详尽无比。
“呼——”
永兴帝与太子刘标对视一眼，两人紧绷到极点的神经，终于在这一刻松弛下来，皆是长长地舒了一口气。
那股几乎要将人压垮的戾气，稍稍散去。
永兴帝看向那名内侍，威严的声音再次响起，只是这一次，带着不容置疑的指令。
“传朕旨意，命御林军统领，再调一千精锐，将九皇子府给朕围起来，一只苍蝇都不许飞进去！”
“另外，通知聂冥，审问刺客之事交由副手，他本人，即刻前往九皇子府，寸步不离！”
“遵旨！”
内侍领命，躬身飞速退去。
“父皇，儿臣这就去看看小九的伤势。”刘标心中挂念，作势便要动身。
“站住。”
永兴帝却伸手拦住了他。
他看了一眼窗外，墨汁般的夜色已经彻底笼罩了皇城。
“天色已晚，你明日再去。有轻雪那丫头在，出不了岔子。”
永兴帝的声音沉静下来，但那份沉静之下，是更深沉的杀机。
他转过身，目光如炬地盯着刘标。
“标儿，你说，这背后，会是谁？”
他的声音压得很低，带着一丝冰冷的揣测。
“老四和小九向来不睦，会是他吗？”
刘标的眉头深深皱起，他沉思片刻，最终还是摇了摇头。
“父皇，老四……还没这个胆子，更没这个魄力。”
“在他看来，刺杀小九的风险与收益完全不成正比，他不敢。”
太子的分析冷静而客观。
“依儿臣看，南宋使团，嫌疑最大。
小九在诗文大比上，几乎是让他们的文坛宗师身败名裂。
以南人那睚眦必报的性情，做出这等事，不足为奇。”
“当然，也不排除另一种可能。”刘标的眼中闪过一抹精光，“小九引动天道文气，这等圣贤之姿，足以让任何潜藏在暗处的势力感到恐惧。
提前扼杀，是他们最直接的选择。”
永兴帝听着，一双龙目缓缓眯起。
殿内方才散去的暴戾之气，此刻重新凝聚，化作一片无声的、令人窒息的阴云。
“查！”
一个字，从帝王齿缝间挤出，带着金石般的冷酷。
“给朕查个底朝天！朕要让那群藏在阴沟里的老鼠知道，什么是天朝之怒！”
“父皇放心。”
刘标躬身，眼中同样杀意凛然。
“此事，儿臣亲自督办。”
“嗯。”永兴帝点了点头，疲惫地挥了挥手，“时辰不早了，你也去歇息吧。”
他像是想起了什么，又补充道。
“明日去看小九的时候，代朕拟一道旨意。”
“皇子府侍卫赵云，忠勇护主，特封六品忠义将军，赐爵男爵，封号与封地，你看着办。”
“还有那个叫十二的稷下学宫门徒，既有投奔之心，便不能冷落。
封七品侍书郎，随侍九皇子左右。”
“儿臣，遵旨。”
刘标深深一拜，转身退出了御书房。
厚重的殿门在他身后缓缓合上，隔绝了内里的灯火与天威。
走入幽深宫道的瞬间，刘标那张始终保持着沉稳刚毅的脸，骤然间血色尽褪，变得一片惨白。
他身形一个踉跄，连忙伸手扶住冰冷的宫墙。
一股压抑不住的腥甜猛地从喉间涌上。
他急忙从怀中掏出一方雪白的丝帕，死死捂住嘴，身体剧烈地弓起，发出一阵撕心裂肺的闷咳。
咳……咳咳……
片刻后，他颤抖着松开手。
月光下，那方洁白的丝帕上，一摊刺目的乌黑血迹，在夜色中显得诡异而狰狞。
刘标面无表情地将帕子收回怀中，仿佛那黑血与他无关。
他抬起头，望了望清冷的夜空，挺直了那依旧伟岸的脊梁，一步一步向着东宫的方向走去。
夜风拂过，他的背影，孤寂而沉重。