中都城往北三里处，在官道旁有一座简陋的茶棚。
杨康四人化装在这里歇脚打探消息，棚里稀稀落落坐着几个过路行商和本地百姓。
茶棚老板是个弯腰驼背的老汉，提着一壶粗茶挨桌进行添茶。
郭靖端起粗陶碗灌了一大口，放下时眉头拧成一团：“比草原上的奶茶差远了。”
“这是粗茶，怎么能和奶比”黄蓉白了他一眼，手指拨弄着桌上几粒粗盐，“你当什么地方都是蒙古包啊。”
穆念慈没接话。
她坐在最靠外的那条长凳上，一只手搭在腰间外袍下面，那里收着白蟒鞭，旁人看不出，但杨康知道这是她握鞭柄的姿势。
棚外官道上正走过了一队金兵，靴子踩在夯土路上，闷闷地响，黄尘扬起来，从棚口卷进来。
棚里几个行商模样的客人全低了头，没人吭声。
杨康却在想事情。
逃离赵王府，师父师伯们，带着他和母亲一路惊险逃离金国。
后来在青镇找到了父亲和念慈，又过了几个月，遇上黄蓉，从黄河帮手里捞回郭靖，一路走到今天。
现在他回来了。
不是回那座王府，是回来算一笔账。
这时茶棚老板走过来添水。
老头腰弯得厉害，提着壶挨桌倒，到他们这桌时压低了嗓子，嘴唇几乎没动：“几位是外地来的吧？”
穆念慈看了杨康一眼。
“怎么？”她问。
“天黑了可别往城西边去。”
黄蓉立刻凑过来，眼睛亮了：“城西怎么了？”
老板摇头，手里壶嘴对着地面：“那边有个破庙，空了十来年了，最近夜里头老是有人听见弹琴。”
他顿了顿，“但那庙里根本没人。”
郭靖放下碗：“没人弹什么琴？”
“谁晓得。”老板直起腰，声音压得更低。
“前几天一个货郎走夜路路过，第二天一早叫人发现躺在庙门口，浑身没伤，就是不醒，现在还在他家炕上躺着，跟活死人一样。”
黄蓉用筷子拨着桌上盐粒，问：“弹琴，弹的什么曲子？”
老板摆摆手，已经提着壶往别的桌走了：“听不出来。那琴声怪邪门，听久了会迷失心智，你们别往那边去。”
杨康端着碗，茶凉了。
他脑子里有声音出来。
检测到异常情报：城西废弃城隍庙，咒术波动特征，萨满教“镇魂曲”。
施术者：兀术合，完颜洪烈幕府咒术师。
关联法器：黑檀古琴“幽囚”，琴内封印生魂，用于探查与攻心。
他把碗搁在桌上，磕出一声轻响。
众人离开茶棚时天色还亮，但云也压得低，但风里带着土腥味。
郭靖终于没忍住心中的疑惑，开口问道。
“康哥，那个弹琴的到底是什么东西？”
“是完颜洪烈的人。”
“是萨满，叫兀术合，他手里有把古琴，封印生魂当作法器，那个货郎不是中了邪，是魂被琴音震散了。”
黄蓉在用手指缠头发，听杨康说完，她动作停了。
“封印生魂当法器用，这种东西我只在桃花岛的禁书上见过记载，爹爹锁了那一架的书，从来不让我碰，没想到今天，我们会这里碰上会这路数的人。”
穆念慈站在风口上，望着城西方向，风吹起她鬓角几根碎发。
“那萨满蹲在城西的破庙里做什么？总不会是替金人看守乱葬岗。”
杨康闭了下眼，他在回想原身的记忆，
他记得中都城外有一条暗渠，从城西护城河底下流过来，经过破庙地基，一路往东，尽头是赵王府后花园的假山根，水流的方向，也是咒术走的方向。
“庙不是随便挑的。”
杨康睁开眼，
“中都城底下有条暗渠，从护城河通到赵王府后花园，破庙正好骑在水脉上头。”
“萨满借水布阵，水能载音，也能载咒，只要有人从水路靠近王府，他座上那把琴就会响。”
郭靖皱着眉头想了想：“那庙就是个哨点？”
“哨点，也是炼阵的地方。”杨康记得系统给的情报里提过，
“兀术合需要废弃的香火地来炼咒，城隍庙荒了十来年，香火早断了，正合适，他不是冲着我们来的。”
“茶棚老板说闹鬼传了‘有些日子’，他蹲在这里的时候我们还没回中都，估计是在替完颜洪烈做什么事。”
杨康握铁枪的手紧了紧，指节发白：“要进赵王府，这根钉子得先拔。”
回到落脚点的时候，朱聪正把一张新画的城防草图往石碑上摊。
纸边用碎石子压着，风一吹纸角翻起来，他拿扇子柄按住一角。
全金发蹲在墙角磨匕首，磨石嚯嚯响，火星子溅在地上。
韩小莹在外头放风，看见他们回来，点了个头。
柯镇恶听了杨康他们讲完城西城隍庙的事，没马上说话。
他坐在石墩上，两只瞎眼对着屋梁，铁杖横在膝上。
“萨满不是江湖武人，”他说，声音沉，“他的路数跟咱们不一样。”
顿了一会儿，转头朝朱聪那边：“朱聪，你和郭靖他们几个一起去探查下什么情况。”
朱聪把扇子从石碑上拿起来，啪地敲了下手心，笑：
“正好，我也想看看能把人弹成活死人的琴，长什么鬼样子。”
柯镇恶转向剩下的人：“全金发、韩宝驹，去城北盯金兵粮库，摸换班的时辰。”
“韩小莹、张阿生去城中酒楼茶肆放风。”
众人应了。
全金发把匕首往腰里一插，锋芒一闪没了。
杨康几人往城西走的时候，天色已经暗下去了。
路越走越荒。
右边是一片废菜地，垄沟都塌了，长满半人高的枯蒿子。
菜地后面有一片枯树林，枝杈密密匝匝，缝隙里能看见一座塌了半边屋顶的建筑轮廓。
郭靖走在最右面，忽然抬手一指：“是不是那个？”
朱聪眯眼看了看。
他没说话，把扇子慢慢收进袖口，脸上笑模样没了。
走近些才看真切，庙门前两棵柏树，死透了。
树干上的皮被剥了一大半，露出底下灰白的木质，像人褪了衣裳。
没有虫洞，没有雷劈的焦痕。
“不是自然死的。”
朱聪走到树边，伸扇子敲了敲裸露的木头，听声音，
“皮是被人剥的，不对，不是剥。”
他把扇子翻过来用扇骨刮了下树皮断面，
“是烧的，用阴火，从里头往外头闷，活活闷死的。”
黄蓉在一棵死树根边蹲下去，手按在树皮脱落的断茬上，没回头：“烧焦的纹路，但周围没灰，也没烟熏味。”
她站起来拍拍手，“桃花岛的典籍上管这个叫阴枯木。怨气重的地方，树根吸了地底的阴腐，会从芯子里烂出来。不是人动手的，是地底的东西。”
穆念慈握鞭的手没松开过。
杨康走在她身侧，步子放慢了一点，压低嗓子说：“待会儿跟紧我。”
她没应声，但脚步靠近了半步。
杨康走在最前面，穿过枯树林。
破庙从树影里浮出来。
庙门歪在门框上，只剩半扇，另半扇倒在院里地上，裂成几块。
院墙塌了大半，豁口处能看见正殿，屋顶坍了三分之一，露出几根焦黑的梁，斜戳在暮色里像断了的骨头。
石阶上长满青苔，厚的地方绿得发黑。
但中间那几级，通向庙门的那几级，青苔碎了。
碎茬子是新鲜的，浅绿色断口在暗绿的老苔上特别扎眼。
杨康压低声音：“近期有人进出。”
推开歪着的半扇门。
门轴涩住了，
咯……吱……，
声音在空院子里荡开。
一股阴腐的气味从院内涌出来，像是地窖里存了多年的冰忽然被揭了盖。