“当年南汌皇室丢失了两个孩子, 一个是四岁的九皇子，还有一个是皇后将将诞下的小公主。但彼时正逢国破，四处兵荒马乱也没人在意这个女婴，便被奶娘和侍卫偷偷带出了皇宫。没想到......”
安俊良说：“紫星阁一直在寻的人居然是沈姑娘。”
他看了眼裴沅祯, 裴沅祯此时垂眸沉默, 也不知在想什么。
少顷, 他问：“大人......接下来你有何打算？”
裴沅祯仍旧没说话。
书房内安静了会，奚白璋将安俊良拉出门：“算了，让他静静。沈姑娘突然变成了南汌皇室之女，确实，别说他, 我自己也吃惊。”
喜欢的女人就这么归家了，他连挽留的立场都无, 谁心里好受呢？
安俊良点头：“我还是先去处理弹劾之事。”
奚白璋停下：“怎么？朝上又有人弹劾裴沅祯。”
安俊良道：“是何家那帮人，此前大人将何戟斩首，他们早就怀恨在心。如今大人杀了许多闻香教教徒, 这么个时机又岂会不抓住？现在朝上弹劾大人罔顾生命滥杀无辜，朝堂外百姓们也议论纷纷。这里头定是有人在后头搅和，我得去查一查。”
闻言，奚白璋叹了口气。
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这边，沈栀栀又在船上休养了两日，觉得身子缓过来后, 她开始想逃离之策。
她打听过了，船每隔两天就会停下来补给，下一次补给是明天早上。
她必须想办法回京去，才不想去南汌当什么公主。她爹娘在梅南村，她出生就在梅南村, 什么南汌，什么皇室，什么公主，她全然陌生，像是在听旁人讲故事。
谢芩跟她说的那些过去，她根本无法感同身受，她不想当公主，只想回京城见裴沅祯。
也不知道他发现自己被谢芩绑了没。
“唉！”
沈栀栀叹气，趁现在无人，她将身上的首饰和屋内值钱的小物件都收起来，这一路逃回京城需要盘缠。
过了会，时菊进来，见她慌忙藏东西，假装看不见。
“栀栀，用午膳了。”她将饭菜摆在桌上：“船上简陋，只能将就吃这些，不过谢公子还是将船上最好的食材都留给了你。”
沈栀栀并不感动，把东西藏在被褥里，若无其事坐回桌边。
饭照吃，觉照睡，就是不跟时菊说话。
时菊难过，却也知是自己对不住她。想了想，她开口：“栀栀，我知你心里怨恨我，但你想从船上逃走机会渺茫。我劝你莫如此，届时逃不出去反而惹谢公子发怒。”
沈栀栀顿了下，继续吃饭。
时菊道：“船上高手如云，护卫无数，每一处都看得紧。”
沈栀栀没吭声。
时菊又道：“我倒是觉得去南汌当公主没什么不好，你在大曌是婢女身份，即便嫁给裴大人，可旁人仍旧说你是个贱籍出身。裴大人是首辅，位高权重，往后你总要跟官夫人们应酬交道。旁人虽然面上恭敬你，肚子里却看不起你，日子久了，你必定会过得不开心。”
沈栀栀停下筷子：“你怎么知道？你不是那些官夫人也不是我，你凭什么这么说？”
“我......”时菊张了张口。
她曾经也是贵女，可一遭家落，成了人人皆可待价而沽的货物。
时菊停了会，劝她：“栀栀，既然去南汌的事不能改变，你不妨顺应谢公子，即便心里不愿，也脸上做做样子。谢公子是个有抱负之人，同时也是......”
她四下看了看，压低声音说：“也是个心狠之人，若是你总与他对抗，他哪天觉得你阻碍大业，兴许会对你.......”
后头的话时菊没说下去，但沈栀栀懂。
以前她常听裴沅祯说起谢芩。谢芩本是裴彦的养子，裴彦对他这么好他都能背叛，更何况她一个十多年从未见过且血亲淡薄的人呢？
另外，时菊倒是提醒她了。她不一定要在船上逃离，万一逃脱不成反而会让谢芩更加谨慎。
既如此，她不妨先与他虚与委蛇，等到了南汌再另谋打算。
她信裴沅祯会来救她！
她等他来救她！
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京城，裴府。
裴沅祯静坐了半天，连夜让人准备行囊。
“你真决定好了？”安俊良问。
裴沅祯点头：“我去救她，她是沈栀栀，从生下来就是沈栀栀。南汌跟她有何关系？跟我又有何关系？南汌国灭是南汌国主昏庸无道的结果，我裴沅祯必不会为其背债。”
安俊良见他赌气说了这么一大通，暗觉好笑。
他说：“眼下何家联合都察院那帮人弹劾你，你若在这个节骨眼离开，恐生变乱。”
裴沅祯道：“让翌景代我留京，其余之事你看着处理。”
安俊良道：“翌景只是替身，并不能替你上朝。”
“那就让他称病在府中便是，我此去快则一个月，慢则两三个月定会回来。”
见他坚决，安俊良叹气，情之一字成了他的死穴。
他道：“可大人独自去南汌实在危险，不若先派人去探一探形势再说？”
“不必，人多会打草惊蛇，我去南汌之事，越少人知道越好。”裴沅祯说。
“而且，若是我没猜错，裴沅瑾必定已逃到南汌。我此去除了救沈栀栀，还有个目的便是为阿箐报仇。”
“罢了，我也不多劝。”安俊良道：“京城局势我会竭力稳住，愿你早日归来。”
裴沅祯点头：“此去南汌我乔装而行，消息不便传递，京城之事你自行决断。”
“好。”
裴沅祯转身，走到门口见奚白璋等在那。
奚白璋挎着个包袱乐呵呵道：“走吧，我跟你一起，南汌我还没游历过，正好补齐了。”
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船继续行了五六日，在九月中旬到达南汌。
沈栀栀一下船，许多人恭敬地喊她“公主”。沈栀栀别扭得很，却也没反驳，毕竟谢芩就站在她身后。
谢芩对她如此表现很满意，当即走上前来：“姝儿妹妹，这里就是南汌了，等过两日我处理好一些事，带你去街上逛逛，带你看看我们南汌国土和风光。”
沈栀栀伸展了下胳膊，问他：“我们住哪呢？坐了这么久的船我累死了。”
“一会就到客栈了。”
沈栀栀挑刺：“住客栈？你说带我来南汌当公主我信你了的，你居然让我住客栈？没有宫殿吗？”
“......”
谢芩唇角抽了抽，耐心哄道：“阿兄一定会让你住上宫殿，只不过国还未复，你暂时还不能当真正的公主，我们也暂时住客栈。”
“但你放心，我在南汌有产业，过了明日，带你去别院。”
“哦。”
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这厢，裴沅祯同样乘船南下，一路往蜀州方向。
只不过进入九月下旬后，却连着下了好几天雨，使得行船缓慢。
奚白璋从船舱出来，见他撑伞站在船头发愣，无奈走过去。
“你急也没用，船已经是最快速度了。”
裴沅祯没理会他。
“进去吧，”奚白璋说：“这些天我见你都没怎么歇好，别南汌还没到，你把自己给累垮了。”
裴沅祯仍旧不语。
奚白璋看了他一眼，又看了一眼，突然道：“你是不是担心去了南汌，她不愿见你？”
奚白璋说：“倒也不必忧虑，以我对沈姑娘的了解，她只会盼着你去救她。”
这回，裴沅祯有了反应。他转头问：“你很了解她？”
奚白璋一噎：“沈姑娘跟你风风雨雨都经历过来了，又岂是一个外人能随意挑拨的？”
“你自己不是说，南汌灭国乃国主昏庸无道吗？跟你有何关系？彼时你只几岁，而沈姑娘更是才出生。你居然已经这么想了，还多虑什么？”
“哦，你是怕沈姑娘不要你了？”
奚白璋打量他神色，发现自己居然猜对了，顿时嘿嘿笑起来。
“你也有今天。”他丢下这么句，走了。
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十月初，天气冷了下来。
这日，裴沅祯正在船舱看书，过了会，外头传来阵喧哗。
他蹙眉听了会，很快，侍卫过来询问：“大人，河里发现一对母子，可要救？”
“母子？”裴沅祯起身，走到船头一看，果真见不远处河面上飘着两人。那妇人抱着根木头，另一只手还抱着半大的孩子。
母子俩也看见了他们的船，却并没呼救。
裴沅祯眯了眯眼，吩咐道：“把人捞上来。”
“是。”
没过多久，母子俩被捞上来。妇人紧紧将孩子抱在怀中，神色戒备地看着他们。
裴沅祯蹲下去：“你们在逃什么人？”
那妇人瞳孔一震，拼命摇头。
她声音沙哑道：“没有，我们只是不小心落水，感谢贵人相救，可否将我们母子送回岸边？”
但随即她又摇头：“先不要送回去，请问眼下是在何处？离开蜀州了吗？”
裴沅祯道：“我们的船去蜀州，快到蜀州境内了。”
闻言，妇人顿时崩溃，喃喃道：“难道命该如此吗？老天爷怎么这么狠心！”
怀里的孩子已然疲惫，在妇人怀里睡了过去。
裴沅祯见他唇色发白，捉起他的手检查。
妇人见此，渐渐冷静下来：“你们到底是何人？是好人还是坏人？”
裴沅祯放下孩子的手，说：“他已休克，若不及时救治，会死。”
妇人一怔，忙去查看孩子，随即哭着跪下来：“贵人救救我儿子！求贵人救救我儿子！”
“救他可以，但你要说出为何被追杀。”
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两刻钟后，妇人换了身干净衣服，在裴沅祯面前坐下来。
“公子，我们本是蜀州知府的家眷。两个月前，得知蜀州知府遇害，在护卫的掩护下我与儿子逃脱。可这两个月我跟儿子东躲西藏，护卫死的死伤的伤。就在昨日，那些人又追来，最后一个护卫死在他们刀下，我跟儿子不得已，跳水逃生。”
奚白璋震惊：“蜀州知府遇害？为何京城没收到消息？”
妇人说：“我丈夫是在半年前被暗害的，他死后，有人顶替他的身份继续当蜀州知府，外头的人自然不知情。”
“你丈夫？”裴沅祯问她：“你是季霄什么人？”
妇人诧异：“公子认得我丈夫？”
奚白璋道：“他也是朝廷中人，此去蜀州正是查案。身份暂且不宜告知，但你有何苦楚只管说来。”
妇人大喜，又哭又笑。
“我丈夫两年前结识了个姓谢的人，那人对我丈夫诚挚，两人以兄弟相称......”
姓谢......
奚白璋跟裴沅祯立即交换了个眼神。
“......我不知枕边人早已换了芯子，竟跟他夫妻恩爱了快半年。”妇人继续道：“直到两个月前发现真相，我才悄悄带儿子逃出来。后来被他发现，派人四处追杀我们，还好今日遇到公子相救。”
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妇人离开后，奚白璋道：“她的话不像作假，恐怕整个蜀州已经在谢芩的掌控中。”
他猜到什么，顿时惊恐：“谢芩这是想做什么？莫不是想重建南汌国？”
若真如此，蜀州必大乱！大曌必大乱！
比起奚白璋，裴沅祯倒是面色平静。
此前在荆城发现一批运往蜀州的兵器，早在当时，他就已经猜到谢芩正在暗筹兵马。只是不料，他直接在蜀州偷龙转凤，釜底抽薪。
他说：“我们这趟去蜀州除了救人，还得查一查谢芩养兵在何处。”
奚白璋点头，忖了忖，又说：“蜀州已经在谢芩的手中，若你身份暴露，恐怕凶多吉少。”
裴沅祯面色严峻：“越是如此，我越是要去探一探。按这妇人所说，谢芩接管蜀州也就半年，而且身份还在暗处，尚且还来得及阻止，南汌之事最好能兵不刃血解决。”
况且沈栀栀还在他手上，他不能轻举妄动。
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蜀州。
沈栀栀已经在别院住了大半个月，许是此前她挑剔的缘故，谢芩特地将别院里最好的院子给她。
只是，这大半个月也不知谢芩在忙什么，一直没见人影。
她每日得空就四处逛，然而令她遗憾的是，别院里守卫森严，逃脱不易。
若想离开，恐怕还得出去才行。
沈栀栀正思忖着计划，翌日，谢芩就出现了。
他依旧是一身月色长袍，皮肤白而冷，五官虽俊美却带着几分薄情。因他眼神总是带着点悲伤，令人讨厌不起来，反而惹人怜惜。
若是沈栀栀没听过谢芩的所作所为，想必也会被他外表欺骗。
她心里暗暗定了定神。
这些天别院的婢女一直给她灌迷魂汤，说谢芩对她多好多好，即便失散多年也不影响两人的兄妹情谊等等。
她们如此卖力，沈栀栀自然也不好辜负。
在谢芩来别院时，索性跟他演起了兄妹情深。
“阿兄你这些天去哪了？我一个人在这闷死了。”她上前福了福，笑嘻嘻道：“你不是说带我去看看南汌风土人情吗？现在可有空啊？”
她这般热情，谢芩受宠若惊。
愣了下，他道：“好，我今日正好得空。”
说着，他便吩咐人备马车。
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蜀地富庶，南汌国灭后，大曌在此建立蜀州管辖。除了税制、学制等政策改变，经济、农业、风俗等仍旧按照原先发展。
南汌灭国后，蜀地不仅没有颓败迹象，反而变得更加繁荣，一度被称为西南鱼米之乡。
这里的建筑多以木为主，梁柱雕花、碧瓦朱甍，一座连一座的精致小楼在街上随处可见。
街道并没京城的宽敞，但井然有序，可见蜀州知府将这治理得极好。
沈栀栀虽是跟着谢芩来领略南汌风光的，可心里还盘算着逃离计划。是以，一路慢吞吞地这里看看那里瞧瞧。
连着走了好几条街，暗自记下路线以及通往城门的地方，然后才在一家酒楼门前停下来。
谢芩问：“累了？”
沈栀栀反问他：“你不累？”
话说完，她视线倏地顿住。
不远处，一间米铺前，站着个人。那人带着斗笠看不清面容，可莫名令沈栀栀觉得熟悉。
那是裴沅祯的身影。
他身姿颀长挺拔，气度凛然中带着风雅，即便只是静悄悄站在人群中，沈栀栀也能一眼发现。
她的心突然狂跳起来。
他真的来了！
她确定就是他！
谢芩见她愣怔，眸子犀利地转头。
“你在看什么？”他面色变了变。
然而视线所及之处，并没瞧见什么人，米铺门口空空荡荡。
沈栀栀心头一跳，忙道：“我适才瞧见只异瞳的黑猫，它一直盯着我，我害怕。”
她说：“我小时候被猫吓过，见不得这种奇怪的东西。”
谢芩半信半疑收回视线，说：“走吧，进去用膳。”