城墙上, 趴着一个个黑脑袋。
这些守城护卫都是年轻小伙，有的还未成亲甚至连女人都没喜欢过，好奇地伸长脖颈瞧。
兵马司指挥使将鞭子对了几折，一路跟敲瓜似的。
“瞧！瞧！还敢瞧！下头那位也是你们能瞧热闹的？给我站好！”
“是！”有个护卫立即站直, 洪亮应道。
沈栀栀听见了, 恍然醒神, 忙从裴沅祯怀里退出来。
裴沅祯不大乐意。
“大人，这里人多。”她说。
裴沅祯勾唇，拦腰将她带上马。
沈栀栀猝不及防，慌张地扯住他衣袍：“我们要去哪？”
骏马疾驰，春风拂过她的面庞, 丝丝凉凉。
裴沅祯回了她两句，但她没听清, 却并不迷茫。
这一刻，裴沅祯带她去任何地方她都愿意。
渐渐地，沈栀栀笑起来。
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城外河畔, 干涸了整个冬季的水淅淅沥沥流淌，蓝天白云倒映在水中。
阳光和煦，河畔野花芬芳。
裴沅祯骑马停下来，长臂将沈栀栀揽在身前。
“大人带我来这做什么？”
沈栀栀感受到他心口的跳动，无端地变得紧张起来。
“你不是嫌城墙下人多吗？”
“可.....可你带我来这么远，一会还得回去呢。”
“回去做什么？”
“我今日原本是帮冰倩姐姐出城买木料的。”
裴沅祯问：“你这几日一直住在尤冰倩那？”
“嗯。”沈栀栀点头。
默了默, 裴沅祯道：“若是我不来找你，你是不是打算一辈子躲着我了？”
沈栀栀不语。
老实讲，她赎身之后，整个人怅然若失。
她这么些年盼着归乡，可真正自由的这天, 心里却并没多欢喜。
比起故乡，京城更令她熟悉。京城有尤冰倩，有时菊大壮，有阿檀和狗大人。
还有......裴沅祯。
但她却不得不回去，京城始终不是她的家。
起初出府的那两天心里确实空落得很，后来帮尤冰倩做事忙碌起来后，也渐渐释怀了。
就像裴沅祯说的，天下无不散的宴席，她总不能在京城待一辈子。
原本是计划等尤冰倩的医馆开业后她就回村的，竟不想......
她感受裴沅祯有力的臂膀箍着自己，他结实的胸膛就在身后，让她靠着，给她依赖和安全。
这一刻，沈栀栀才明白，这些天的迷茫和彷徨从何而来。
原来她真的舍不得裴沅祯。
“在想什么？”裴沅祯轻声问，下巴凑过去搭在她肩上。
“在想......”沈栀栀胡乱扯了个理由：“在想这几日狗大人过得如何了。”
“还有吗？”
“也想阿檀。”
“还有呢？”
“还有什么？”
“你就不想我吗？”
他灼热的气息洒在耳畔，微痒，撩人。
沈栀栀脸颊烫起来，羞赧道：“偶尔......也想的。”
裴沅祯轻笑，将她又揽紧了几分。
“城墙下的事你还没答应我。”他说。
“答应什么？”沈栀栀装傻。
“......”
裴沅祯闷了闷，分明清楚她明知故问，自己却无可奈何。
彼时在城墙下说的话，这会儿却怎么也说不出第二遍。
他气恼地用下巴戳了戳沈栀栀肩窝，惹得她发痒轻笑。
少顷，裴沅祯微微侧头，唇瓣不经意擦过她面颊。
两人皆怔了怔。
就听他低声问：“沈栀栀，留下来陪在我身边，好不好？”
他气息温柔，拂在耳廓，无端地撩人。
沈栀栀被他弄得整颗心都乱了。
他催促：“好不好？”
“太、太突然了，你就不能让我考虑一下吗？”
“考虑多久？”
沈栀栀昂起下巴，唇角翘起：“这很难说，我近日挺忙的，等得闲了再考虑。”
她模样娇娇俏俏，裴沅祯莞尔。
“好，那你慢慢考虑。”他说。
两人骑马沿着河畔走，红的紫的白的小花，细碎而明艳地铺了一路。
裴沅祯阖眼搭在沈栀栀肩上，从未挪开。
沈栀栀见他许久没说话，偏头看了看：“你睡着了？”
“没有，只是有点累，靠着你歇会。”
沈栀栀仔细端详他的脸，几日不见，他憔悴了许多。面色疲惫，眼睫下有淡淡的乌青。
她问：“朝堂的事很辛苦？”
“还好。”
“那为何所累？”
“夜里睡不着。”
“为何睡不着？”
“你说呢”
“......”
沈栀栀羞臊又甜蜜，不知如何接话了。
裴沅祯闭着眼睛，缓缓勾唇。
过了会，她说：“你既然累便回去歇着吧，我也得赶回去忙呢。”
“还要忙什么？”
“冰倩姐姐正在张罗开医馆的事，我帮她筹备。”
尽管不舍，却也知丢下一堆事出来寻沈栀栀，该回去了，毕竟安俊良还在等他。
裴沅祯点头：“我送你回去。”
说是这么说，却迟迟没动作，马仍旧慢悠悠地走。
“怎么了？”
“沈栀栀，”裴沅祯望着她：“跟我回府如何？”
沈栀栀忙摇头：“我不能回去了。”
“为何？”裴沅祯蹙眉：“你还想回村？”
“不是。”沈栀栀说：“我已经赎身出府，这么回去像什么话？再说了，我已不是你的婢女，以什么身份回去呢？我现在住冰倩姐姐那，院子虽小了些但过得挺好。”
裴沅祯默了默，“罢了，随你喜欢。”
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人逢喜事精神爽，说的就是裴沅祯这样的。
跟心爱女子心意相通后，他一头扎入爱河不能自拔，有时候走在路上突然一脸温柔。
裴府的下人们起初吓得不轻，后来看得多了也就慢慢习惯了。倒是朝堂的百官们，久久不能适应，且越发地毛骨悚然起来。
因为，今日早朝上，裴沅祯又一脸温柔地抄了两个官员的家。
谈情说爱也不影响他心狠手辣。
下朝后，礼部王侍郎等人再次悄悄聚一起。
“不是说人找回来了么？怎么还这样？”
“莫不是吵架了？”
“吵架能满脸温柔？”
“那只有一种可能了。”
“什么？”
“欲求不满。”
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裴沅祯在城墙下搂抱女人的事，可一点也没瞒着众人。当天，这事就传遍了整个京城。
百姓们扎堆八卦，很是兴奋。
大街小巷，茶楼酒馆，人人都在谈论裴大人骑马一路追出城外，挽留心爱女人。有人还说亲眼看见裴大人面色慌张，差点要跌下马来。
一时间，大曌首辅裴沅祯的艳闻轶事被人津津乐道。
而当事人沈栀栀，苦恼得很。
“我这下是不敢出门见人了。”她捧着脸哀怨。
尤冰倩笑她：“京城百姓就是这样，茶余饭后喜欢闲谈八卦。况且又是裴大人的八卦，百年难遇，谈的人自然就多。”
“等过了这阵子就好了，传言会渐渐淡下来。”
沈栀栀点头。
尤冰倩坐在她对面，记录了会账目，突然停下来打量她。
沈栀栀已经不是第一次被她打量了，无奈得很：“冰倩姐姐看什么？”
“真好。”尤冰倩含笑：“有情人终成眷属，我实在羡慕你们。”
她说：“裴大人是顶天立地的男子，英名盖世，栀栀你能得这样的人一心爱慕，实属福气。”
她笑意中含着淡淡的凄楚，许是想起自身境况，些许感慨。
沈栀栀也停下来，默了会，开口道：“冰倩姐姐，其实我有句话很早就想跟你说了。”
“什么？”
“爱慕本是美好的事，若是爱慕一个人令你痛苦，为何不停下来？”
尤冰倩愣了愣。
她喃喃道：“我从十二岁见到他就崇拜他，爱慕他。如今过去七八年，习惯了。其实，我也不知能不能停得下来。”
“或者......”沈栀栀说：“你找一件喜欢的事做，让自己变得忙碌就能停下来了。”
“这样有用？”尤冰倩稀奇。
“嗯。”沈栀栀肯定地说：“我六岁时爹爹去世，我娘在我十岁时也离开了。我那时候每天都想他们，白天想夜里哭，如此习惯了很长一段时间。后来我决定卖身为仆挣银子，有了钱后发现变得很充实，偶尔想起爹娘，也不难受了。”
“对了，”沈栀栀说：“冰倩姐姐现在不是开医馆吗？等你开医馆忙碌起来，说不定真能淡忘呢？”
尤冰倩只是笑了笑。
过了会，她问：“栀栀，往后你怎么打算？”
沈栀栀停下来。
“我还没想好呢。原本想回村的，可裴沅祯跟我说了那些话惹得我心慌意乱。”
“傻子，你难道舍得丢开裴大人回去？”
“自然不能，可是那么多年的念想，哪能说放下就放下的？”
“栀栀，”尤冰倩道：“不若你留下来与我一起开医馆如何？”
“我不懂医术。”
“但你懂买卖啊。”尤冰倩说：“除了开医馆，我们还可以做别的买卖。”
沈栀栀惊讶：“冰倩姐姐对赚钱也感兴趣？”
“不是你说的，赚钱会变得快乐吗？”
两人相互一望，各自笑起来。
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裴沅祯的八卦艳闻传得沸沸扬扬，这令金昌使臣极其尴尬。
最尴尬的莫过于金昌公主。
出门这两天，她不仅听了裴沅祯和旁的女人一耳朵，连她的也听了一耳朵。
原因无他，谁人都清楚她是来大曌和亲的，而且和亲的对象是裴沅祯。
可在这个节骨眼上，裴沅祯却闹出这等子事，令她颜面无光。
婢女乌郦气鼓鼓地说：“公主，裴首辅实在欺人太甚，公主还没嫁他呢就闹出这等丑闻。”
“您可是金昌公主，身份比那个婢女高贵千百倍。如今他为了个婢女便置您的脸面不顾，往后嫁过去了，岂不是让那婢女骑到您头上来？”
“一个婢女而已，到底有什么好的？难不成貌美如仙？”
明昭公主面色沉沉。
“公主，”乌郦道：“那婢女存在一天公主便耻辱一天，我们不妨......”
她凑过去，对明昭公主耳语了几句，然后道：“左右不过一个婢女罢了，裴大人难道会为此跟我们金昌为敌？”
“不可！”明昭公主说：“这里是大曌不是金昌，况且眼下联姻在即不宜节外生枝。且容那婢女得意，待本公主成了裴沅祯之妻，必不会让她有好下场。”
思忖片刻，明昭公主起身：“来人，备马车！”
“公主要去哪？”
“去看看那个沈栀栀到底有多美貌。”
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尤冰倩对沈栀栀商谈建议，沈栀栀考虑了一宿，觉得此举可行。
她如今不是裴沅祯的婢女了，留在京城总要谋生。但跟尤冰倩一起开医馆她实在使不上力气，纯属占尤冰倩便宜。想了想，她决定自己开铺子做买卖。
不过做什么买卖尚未想好，打算回头问问裴沅祯。
这日，用过早膳，沈栀栀陪尤冰倩出门去查看医馆修缮。
两人才走到医馆门口，旁边立即停了辆马车。
马车上下来个蓝衣金褙子丫鬟。先是在沈栀栀和尤冰倩之间探究了会，随后颐指气使地看向尤冰倩。
“大胆刁民，遇到金昌公主的车架还不避让？”
沈栀栀一愣，转头去看马车，此时金昌公主也正掀帘看向她们这边。
不过，她的视线同样落在尤冰倩身上。
两人来者不善，尤冰倩莫名其妙。
她对金昌公主福了福：“明昭公主，此事误会。我正欲进医馆，并非要冲撞公主。”
“你就是沈栀栀？”金昌公主高傲地问。
尤冰倩怔了下，这才明白过来，两人是来找沈栀栀的。
而且，应该还是来找茬的。
“我不是，公主找栀栀有何事？”她问。
金昌公主不理会她，视线移到沈栀栀身上，目光鄙夷地打量了片刻。
“你是沈栀栀？”
沈栀栀点头：“正是。”
“大胆！”那婢女厉声训她：“你一个贱民见到公主还不行礼？”
沈栀栀对这两人可没什么好感：“我已从裴府赎身，现在非婢女身份，乃大曌良民。况且你们是金昌的公主，凭什么要求大曌的百姓对你们卑躬屈膝？”
“好一张利嘴！”明昭公主冷笑。
今日原只是来瞧瞧这个沈栀栀长何模样，可此时见她如此放肆，若不教训一番，往后她入了府，岂不更猖狂？
“乌郦，”她吩咐：“给本公主掌嘴！”
“是。”
乌郦得意，怒气腾腾朝沈栀栀走过去，然而才伸手，突然“啊”地一声惨叫起来。
明昭公主抬眼看去，就见她的婢女惊恐地望着地上——那里躺着只血淋淋的手臂。
尤冰倩吓得大跳。
沈栀栀诧异转头，见旁边不知何时站了个侍卫。
他面无表情，掷地有声说：“裴大人吩咐，任何人胆敢冒犯沈姑娘，一律惩戒！”