话不投机半句多。
裴沅祯心口堵, 沈栀栀觉得他小气吧啦也不想多说。
两人一路沉默地回了别院。
阿檀独自在别院里待了两天，担忧又害怕，总算见到沈栀栀回来，她高兴得像只小蝴蝶。
“姐姐你回来了？”
沈栀栀蹲下去抱住她瘦弱的身体：“回来了, 阿檀在别院过得好吗？”
“嗯。”阿檀点头：“就是很想你。”
刘淳抱着剑, 不是滋味地站在两人身后。
他忍了会, 问：“小丫头，我是你主子，你光想别人不想我？”
阿檀莫名其妙，这也要争？
不过她乖巧点头：“想的，也想哥哥。”
刘淳听了顿时裂开嘴, 从袖中拿出包糖来：“呐，路过铺子的时候给你买的, 喜欢吗？”
“喜欢。”阿檀笑起来。
她献宝似的从屋子里搬出一盆草来给刘淳看：“哥哥，你的兰草我没养死哦，还好好活着呢。”
刘淳居然很高兴, 薅了把她的小脑袋说：“我怎么觉得你养得越来越好看了呢。”
沈栀栀左看右看那盆丑不拉几的野草，再看看主仆俩傻乐的模样。
心情复杂。
裴沅祯回别院后，似乎比以往更忙。
荆城胜爷被抓，也不知是谁人传出消息，说裴沅祯带兵来清剿荆城，弄得人心惶惶。据刘淳打听的消息说, 荆城码头几乎每天都有富商拖家带口逃离此地。
但也有为之欢呼的，那就是荆城的百姓。裴沅祯捉拿了荆城恶霸，百姓不用交两份税钱，奔走相告。
尤其是得知裴沅祯把从胜爷府邸抄家得来的所有钱财都归还百姓时，众人跟过年似的振奋。
在荆城, 没人喊裴奸臣，皆呼裴青天。
沈栀栀听到这话时，彼时正在吃早饭。也不知为何，居然有点淡淡的心酸。
她匆忙吃完，摸了摸阿檀的脑袋：“你慢些吃，我去忙了。”
阿檀抬脸：“姐姐要去忙什么？”
沈栀栀跟她解释：“我不是肖夫人，我其实跟你一样只是个婢女。阿檀要帮主子养花，我要给主子伺候笔墨呢。”
“哦。”阿檀点头。
沈栀栀出了饭厅，径直去书房寻裴沅祯。
也不知他用过早膳没，一大早就在书房忙碌了，进去后还瞧见其他人正在禀报庶务。
大多是荆城的官员。
自从胜爷和许知州被抓起来后，这些人战战兢兢，惶恐下一个押进大牢的就是自己。
不过裴沅祯对他们开恩，给予机会将功补过，择期一年，命他们管理好荆城，恢复朝廷声望。
是以荆城的官员们皆兢兢业业不敢马虎，无论大小事都往别院这里跑，俨然把这当成了办事的官署。
此时，有官员正在禀报重新丈量田地之事，沈栀栀悄悄走去裴沅祯的桌边，为他研墨。
裴沅祯瞥了她一眼，埋头写信，边安静听。
沈栀栀见他一心二用不慌不忙，手下写字还能偶尔回答官员们的问题，暗自纳罕。
她偷偷打量......
这一打量便有些忍不住感慨。
裴沅祯这样的男人可真是集天地之灵气出生的，不仅聪明还长得好看。
他低头写字，露出好看的侧颜。面部轮廓线条清晰而干净，五官更是俊美。一双浓郁的剑眉斜飞而上，犀利且英秀，面如冠玉，双眸若潭。
高挺的鼻梁下，是紧阖的红唇。
他的唇上薄下厚，令他整个人看起来并不清冷，反而有点温润的意味。
沈栀栀视线不着痕迹地挪了挪，落在他长睫上，这才发现他眼下些许乌青。想起早上听刘淳说荆城百姓喊他裴青天的那番话，无端地，她心里生了些柔和。
突然，裴沅祯长睫掀起，似笑非笑看过来。
沈栀栀吓一跳，忙收回视线。
裴沅祯像捉住她什么把柄似的，意味不明地看了眼，低头写字。
继而，唇角缓缓勾起。
莫名觉得多余的官员们：“......”
那名汇报庶务的官员顿了顿，才又继续。
等送走所有官员，也快到午时了。沈栀栀看了看天色，正想问裴沅祯这会儿是否要摆膳，那厢侍卫过来禀报。
“大人，方冀求见。”
听到这个名字，沈栀栀愣了愣，看向门口。
方冀一身靛蓝锦袍整齐素净地进门来。
他恭敬地行了一礼：“草民，拜见首辅大人。”
此时的方冀全然没了之前荆城方爷的气势，仿佛真如他口中说的“草民”一样，只是个普通的荆城百姓。
裴沅祯放下笔：“坐。”
方冀没动，依旧躬着身：“大人面前，草民不敢放肆。”
裴沅祯漫不经心道：“让你坐你便坐。”
“是。”方冀这才坐下来。
裴沅祯开口：“知道我留你一命是为何？”
“草民明白。”方冀说：“草民此前跟着胜爷作恶多端死不足惜，但裴大人虚怀若谷给草民改过自新的机会，草民感激不尽。我方家全族愿誓死效忠大人，为大人肝脑涂地在所不惜。”
“我不必你肝脑涂地，你可继续当你的方爷，只不过......”
方冀惊讶抬头，就听裴沅祯道：“我要你用一年的时间将荆城变成大曌的荆城，变成朝廷的荆城，明白？”
方冀面色一凛，立即道：“草民明白！草民定不负大人恩情！”
等方冀离开后，裴沅祯停下来盯着虚空，似在想事。
沈栀栀等了会，正欲再问是否要摆膳，裴沅祯倏地开口，问门外侍卫：“裴胜招了吗？”
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别庄，幽深的地牢里，四面皆是冰冷且厚重的石壁。
石壁上挂着两盏烛台，如婴儿手臂粗壮的蜡烛熊熊跳跃，蜡泪沿着烛台滴落，丑陋而脏污地在地面上积成一团。
地牢昏暗，烛光如鬼魅般映着裴胜苍老的脸。
他坐在低矮的小桌前，眼眸紧闭。
纵横荆城十数载，却不想一朝栽在个黄毛小子的手上，如此彻底。
不，他已经不是十年前那个黄毛小子了。
他轻看了他。
以至于一开始听见他出现在岱梁也不以为意，荆城是他的天下，就连朝廷官员来此也得敬他三分。
即便谢芩也得称他一句胜爷，裴沅祯来了又能如何？
他是这么想的。
良久，裴胜低低笑起来，笑声像漏气的皮球，有气无力，嘶哑难听。
“笑什么！”
外头有人催促。
“你最好快点，招了大家都能轻松。不然我差事不好办，你也不好过。胜爷，你是聪明人，何必为难自己？”
裴胜缓慢地掀眼，眸子虚弱无光，瞥了眼面前的纸笔，又不屑地闭上眼睛。
“嘿！我说你敬酒不吃吃罚酒！”那人进来，一脚将他踢滚在地。
他蹲下去：“你以为你还是荆城那个呼风唤雨的胜爷？现在叫你招供你就乖乖招供......”
“否则......”他拍了拍裴胜的脸：“错过这个机会，可就是另一种招供的方式了，届时让你生不如死。”
“听明白了？”这人晦气地吐了口唾沫，起身出门。
裴胜像死人般躺在地上一动不动，紧紧闭眼。听见关门的声音，他才缓缓睁开眼睛。
他抬手，往脖颈后摸了下。
从那里摸出个指甲盖大小的字条，展开看了看，随后放进嘴里慢吞吞嚼烂咽下。
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傍晚，暮色弥漫。
裴沅祯一身寝袍从浴室走出来，他湿漉漉的长发披散在身后，小厮赶忙拿长巾上前帮他擦。
郝靳在门口等了会，见时辰差不多，捧着东西进去。
“大人，裴胜招了，这是他的笔供。”
裴沅祯接过，慢条斯理翻看。
郝靳道：“据裴胜的笔供所述，一切都是受裴公指使。这里还有一本账册，上面清清楚楚记录了这些年跟裴公的银钱来往。”
裴沅祯接过账本翻了两页，眉头渐凝：“他还说了什么？”
郝靳道：“除了这本账册和笔供，其他一概没了。裴胜说句句属实，可任由我们查证。”
“不对......不该是这样。”裴沅祯思忖片刻，吩咐：“你去把裴胜带来，我亲自审问他。”
“大人，”郝靳垂头：“还有件事没来得及跟您说。”
“什么事？”
“裴胜写完笔供，就......就咬舌自尽了。”
裴沅祯动作一顿。
无形中，有股巨大的、沉重的无力感从黑暗中袭来，将他密密麻麻裹住。
案子查到现在，所有证据皆是指向裴彦，像有人故意引给他看。而他查了这么久，总是棋差一着。
他挥手，示意小厮停下。
小厮立即放下长巾，与郝靳轻轻退出门。
裴沅祯揉了揉额，阖眼缓缓向后靠，让自己没入黑暗中。
也不知过了多久，天色彻底暗下来，有人在外头敲门。
“大人在里头？”沈栀栀在门外小声问侍卫。
侍卫回道：“在。”
“在里头做什么？怎么不点灯？”
“不知，兴许大人歇下了。”
“哦。”
沈栀栀迟疑了下，正要离开，就听得里头的人开口。
“进来。”
沈栀栀推开门，见室内黑漆漆，找了一圈才发现裴沅祯坐在软榻边。
她走进去：“还以为大人歇下了，大人可要掌灯？”
“唔....”
沈栀栀去桌边取火折子，点了几盏烛火，屋内慢慢亮堂起来。
她这才看清楚裴沅祯此时披散着头发，也不知这样靠了多久，发丝已经半干。
许是这几日太过劳累的缘故，他面色映在火光中显得苍白，唇也格外地红。
他身上的衣袍并未系整齐，露出一大片胸膛来，就这么慵懒而恣意地坐在那。
朦胧夜色下，乍一看倒有些勾人，像聊斋里吃人的男妖精。
沈栀栀问：“大人用晚膳了吗？”
“有何事？”裴沅祯反问。
“哦，该换药了。”沈栀栀说。
裴沅祯此前在别庄跟人打斗，肩膀的伤口又裂开了道很长的口子。裴沅祯也不知有什么毛病，还不许旁人给他换药，非得让她来。
是以，这些天都是沈栀栀早晚帮他换的。
裴沅祯“嗯”了声。
沈栀栀端着药和纱布走过去。先是帮他把衣袍解开，然后熟稔地用帕子把洇出的血擦去，再从瓷瓶里取出药粉一点一点地洒在上面，最后帮他绑上纱布。
不知裴沅祯何时睁开了眼，沈栀栀忙完，一抬头冷不防对上他深邃的眸子。
心下一跳。
“大人这么看我做什么？”沈栀栀问。
“沈栀栀.....”裴沅祯的声音有些沙哑，对她说：“我今天有点累。”
也不知是不是沈栀栀的错觉，他轻柔的语气中，似乎还含着点依赖。
他气息粗重，又说了遍：“我有点累，你别走了。”
沈栀栀狐疑看了他一会，随后抬手探向他的额头。
那里，滚烫。