众人猜测裴沅祯喜欢她，沈栀栀当然不会跟着相信，毕竟她有自知之明。
裴沅祯是谁？
大曌首辅，当朝一品大员。抛开他那些骂名不说，年纪轻轻就位高权重，有才学有本事有身份，又岂会喜欢她这么个名不见经传的烧火丫头。
再说了，储玉院还住着数十个美人呢，个个都是人间绝色。环肥燕瘦什么样的都有，眼瞎了才会喜欢她这种骨瘦如柴的女子。
还有，裴沅祯性子古怪，看着就是个没有七情六欲、心硬如铁的人，很难想象他会有“喜欢”这种感情。
最后，沈栀栀觉得，被一个心狠手辣、杀人如麻的人喜欢，真的不是件高兴得起来的事。
想起那天夜里，他徒手捏断那人的脖颈......
沈栀栀打了个寒颤，赶紧摇头不敢再想。
她继续包粽子，对方月说：“旁人就算了，你服侍我这么久了怎么也跟着瞎起哄？”
她叮嘱：“这种话以后可不能再说，反正我是不信的。有个词叫什么来着......对，子虚乌有，荒谬至极。”
“这是两个词。”方月问：“姐姐难道就不惊讶吗？”
何止惊讶，沈栀栀听了这个消息几乎当场窒息。
但她装作一副波澜不惊的模样：“反正以后不要再提，小心传到大人耳中。”
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接下来的日子，沈栀栀没把这传言当回事，继续该吃吃该喝喝。
听说裴沅祯一直待在府上，但他不知是在忙什么，总是神出鬼没，沈栀栀也只是偶尔在用膳的时候见到他。
有了之前点哑穴的前车之鉴，沈栀栀在他面前不大敢说话。每次他吃完饭走人，沈栀栀也麻利地回了自己的小院。
倒是阮乌像突然有根筋不对劲似的，一天到晚往她这串门。
最开始方月惧怕它，后来也能镇定自若对待了。
因为有了阮乌这么个胃口大的常客，方月几乎每天都在做牛肉干。
腌牛肉、煮牛肉、晒牛肉......
方月闻到牛肉的味道都要吐了，实在忍不住跟沈栀栀提了下意见。沈栀栀想了想，捞起袖子去小厨房做狗食。
阮乌虽然是条狗，但精得很，知道沈栀栀要帮它做吃食，殷勤地在她身后跑来跑去。
一会儿叼柴火，一会儿叼锅铲。
许是见沈栀栀累得慌，还给她叼了个茶壶过来。
沈栀栀一看那精致的紫砂壶吓得大跳，她可不敢用这个喝茶，这是裴沅祯的东西。
“狗大人，这可不能拿，这东西贵重......”她赶紧闪开：“你别过来，万一摔碎了可不关我......啪——”
好的不灵坏的灵。
小厨房内，空气安静。
沈栀栀和阮乌盯着地上的碎片看了会，又互相盯着对方看了会。
“方月，”沈栀栀喊：“你刚才在门口看见了吧？我可没碰这茶壶，届时陈管事问起你得给我作证。”
她指着阮乌：“狗大人！你完了！”
阮乌“嗷呜”一声，跑了。
“......”
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沈栀栀捧着茶壶碎片，坐在厨房门槛发呆。
方月倒是比她乐观，劝道：“姐姐无需担忧，一个茶壶罢了，依大人对姐姐的......”
沈栀栀打住她：“我才说什么？这种话不许提。”
她们不清楚，沈栀栀自己还不清楚吗？裴沅祯根本就不会喜欢她这个人。
“可是......”方月问：“陈管事若是问起来，姐姐怎么办？”
虽然是阮乌打碎的，可她一个丫鬟哪里敢指证大人的爱犬？不是找死么！
但不指证，说茶壶是自己打碎的，也一样找死。
沈栀栀跟她想的却不一样。
打碎茶壶的是阮乌，但陈管事肯定不会让阮乌赔，说不定这笔账会记在她头上。
她盯着帕子上的紫砂壶碎片，愁得很。
以前在旧主家做事时，府上老太爷就特别宝贝这东西，花大价钱收藏各式各样的紫砂壶，每天都要亲手擦拭，
一个寻常人家的太爷尚且如此，裴沅祯的紫砂壶又岂会逊色？紫砂碎片上已经胞浆光亮，想来是用很多年了。
这得赔多少钱啊！
“唉！”她叹气：“阮乌呢？”
“不知跑去哪了。”
沈栀栀又问：“大人在哪？”
方月惊讶：“姐姐要去找大人？”
沈栀栀点头：“只能找大人当面解释。”
“那要怎么说？”
“如实说。”
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裴沅祯在墨韵堂。
沈栀栀早饭也顾不上吃了，她把茶壶碎片放进匣子里，捧着匣子来到墨韵堂外。
她站在天井望着门口匾额漆黑耀金的三个大字，忐忑、犹豫......
正要抬脚进去，外头传来动静。
侍卫领着一人进来，那人约莫五十左右，经过她身边时还露出丝诧异。
沈栀栀赶紧低头靠边让路。
裴沅祯有客，看来她得等等了。
来人正是裴家族长裴望，也是裴沅祯的二叔。
进了门后，他看见裴沅祯独自下棋，还安静地等了会。
少顷，裴沅祯放下棋谱，吩咐：“上茶。”
裴望好脾性地笑：“我是不是打扰贤侄了？不急不急，你且下完棋。”
裴沅祯问：“二叔有何事？”
裴望坐下来，斟酌了下，开口劝：“我听说贤侄罢官在府不肯上朝。贤侄莫跟皇上置气，皇上那还等着你啊，你不在这些日，听说朝堂乱成了一锅粥。”
“裴彦让你来劝的？”
“你看你，他是你四叔，都是一家人何必生疏？”
安静了会。
裴望叹气，继续道：“朝廷的事我不懂，但我听说了。皇上当庭反驳你的政令让你下不来台，可事后皇上后悔不迭。”
“政令由内阁拟定，而内阁你是当首。皇上年幼，凡事还得依靠你。”
“至于那两个挑拨的官员，谁也不知道怎么就突然冒出来。你也清楚，皇上容易偏听偏信，兴许是受人蛊惑了。”
“但你放心，那人绝对不是你四叔，他不会怂恿皇上跟你作对。况且，如今他极力劝说皇上将那两人贬职。”
裴沅祯：“二叔回吧，我今日不得闲。”
裴望顿了下，缓缓起身。
起身后，欲言又止。
“大伯还想说什么？”
“实不相瞒，我此来一是劝你上朝。二来也是......”裴望默了默，又笑道：“都是一家人，唇齿都还有磕碰的时候，何况你们是亲叔侄。”
“我听说你把何靳抓了？那何靳是你四婶娘家族人，贤侄抓了他，难免令你四婶在娘家没颜面。倒不如给二叔个面子，和气生财，把何靳放了如何？”
裴沅祯漫不经心地转动玉扳指：“二叔来晚了，人已经杀了。”
“......”
裴望面颊抽了抽，想开口再说什么，最后只道：“行，我回去劝劝你四叔。”
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沈栀栀站在天井树下，等了约莫一刻钟，里头那人才出来。
也不知两人谈了什么，他似乎心情不好，比来时脚步快了许多。
她望着书房紧闭的门，又开始忐忑起来。
要不改天再解释？
算了，她想。裴沅祯今日心情应该也不好，不适合说这个。
正想打道回去，那厢，书房门吱呀一开，有人出来了。
沈栀栀转头，好死不死撞见出门的裴沅祯。
裴沅祯也瞧见了她，不过没理会，只不咸不淡瞥了眼，就径直沿着回廊离开。
沈栀栀一鼓作气追上去：“大人，等等。”
裴沅祯像是没听到，脚步不停。
“大人，大人，奴婢有话跟您说。”沈栀栀小跑追上他：“今天发生了件大事，奴婢觉得得当面给您交代。”
裴沅祯这才停下来。
他视线轻飘飘地落在沈栀栀脸上。
沈栀栀发誓，她服侍这么久以来，裴沅祯第一次正眼瞧她。
瞧得她紧张。
“什么事？”裴沅祯问。
“呃.....这个。”沈栀栀把匣子捧到他面前。
裴沅祯长睫微垂，看了眼匣子：“是什么？”
“是......是大人的茶壶。”
沈栀栀低着头，一副犯错认真悔改的样子。
“是这样的，我今天去小厨房给阮乌做狗食，阮乌很高兴。可后来它把这茶壶叼过来，我知道茶壶很贵重，大人天天用它喝茶，我就不敢碰......”
“说重点。”
“哦，”沈栀栀加快语速：“我担心阮乌打碎了就提醒它，结果才提醒完，茶壶就掉地上了。”
她打开匣子，里头是几块碎片，还带着未洗净的茶渣。
“大人，这个壶是阮乌打碎的，虽然不关我的事，但我想了想还是得跟大人说清楚。”
“所以，你是来告状的？”
？
沈栀栀一懵，赶紧摇头：“我可没这个意思。”
“那你想说什么？”
“就想说不是我打碎的，我不能赔钱。我怕陈管事她们拿我顶罪，所以提前跟大人解释清楚。”
打碎大人的东西，总要有人出来担责，陈管事自然是不敢让大人的爱犬担责，那只能让她担责了。
沈栀栀又不傻，她才不当这个冤大头。
裴沅祯静默......
他身旁的侍卫也跟着一言难尽地静默......
就，不知该说这丫头傻呢，还是该说她胆子肥。
这等小事也敢拿来扰大人。
若是以往，有这种没眼色的丫鬟，大人早就让拖下去砍了。但这会儿，大人竟是迟迟没动静。
侍卫们眼观鼻鼻观心，不动声色窥探裴沅祯神色。
但裴沅祯没什么表情，他衣袂一飘，转身走人了。
“哎大人.....大人......”
沈栀栀茫然站在原地。
裴沅祯这是何意？到底要不要赔钱啊？
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沈栀栀抱着匣子回了明辉堂后罩楼，才出玄关就见个侍卫站在那。
“霍秉？”沈栀栀问：“你今日不当职吗？”
霍秉抱拳：“沈姑娘，我是专程在这等你的。”
“等我做什么？”
霍秉从袖中掏出一吊钱：“这是上次的酬金。”
沈栀栀高兴，接过来数了数：“你给多了，只要二十文。”
“不多，我把这次的酬金也一起付了。”霍秉说着，从怀里掏出个东西递过来。
“在下还想劳烦沈姑娘一趟，”他说：“这是我家乡的小玩意，还请沈姑娘转交给她，当是个念想。”
沈栀栀接过来。是一张木雕脸谱，脸上五官画得滑稽有趣。
她笑道：“你们家乡还有这个？可真有意思。”
霍秉道：“我们家乡是莆仙戏传承地，戏曲最出名。”
“好，”沈栀栀应他：“我定会交到她手上。”
“多谢沈姑娘。”
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紫砂壶的事最终不了了知，陈管事知道了也没追究，只让人重新从库里挑选了个差不多样式的给补上。
沈栀栀的钱袋保住了，她松口气。
端午过后，转眼就入夏，天气渐渐热起来。
此前陈管事派人来小院种了许多驱蚊草，蚊虫果真少了很多。沈栀栀睡前喜欢在院子里坐上一小会，或是自己哼曲，或是跟方月说说话。
这夜，她沐浴过后，披着件薄衫坐在院子里吃甜瓜。
甜瓜是时菊托大壮送来的，沈栀栀把甜瓜放在井中泡了一下午，这会儿清清凉凉脆甜爽口。
见方月匆匆进门，她喊：“方月忙完了吗？快过来吃瓜。”
“姐姐，”方月道：“府上走水了。”
“哪走水了？”
“储玉院，”方月说：“适才我看见许多小厮侍卫过去了。”
“好端端的怎么突然走水？火势大吗？”
“我也不清楚，听说烧了好一会，应该挺大。”
不知为何，沈栀栀有种不祥的预感。
她放下瓜：“走，我们去看看。”
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沈栀栀和方月小跑去后院，此时整个后院已经乱哄哄，路上随处可见小厮和婆子们提着水桶。
她们站在莲池桥上都能瞧见火光冲天，浓烟滚滚。
有人说：“储玉院的屋舍烧去了一半，不知道人有没有事。”
沈栀栀加快脚步，她在储玉院有几个认识的姑娘，以前给她买过胭脂水粉。
等到了近前，她看见大壮正在指挥人扑火。
“大壮哥，”她穿越人群跑过去：“里头的人怎么样了？”
“栀栀妹妹来做什么？这会儿可乱了。”
“我来帮忙。”
沈栀栀眼疾手快夺过旁边一个年迈婆子的水盆，说：“给我吧。”
她跑到水缸里打水，然后又跑回来递给大壮：“怎么突然走水了？”
大壮冲到前头把水一泼，然后又跑回来，抹了把汗，道：“据说是临湘阁最先起火，因是夜里也没什么人发现，后来火势就大起来。”
听见临湘阁，沈栀栀心头一跳，忙问：“那临湘阁里头的人呢？没事吧？”
“死了！”大壮说：“适才侍卫抬出来的，烧去半边身子。”
沈栀栀呆滞，愣愣地望着临湘阁的方向。
前两日，她才帮霍秉送东西给冯姑娘，而冯姑娘就住在临湘阁。
那么个鲜活的美人，突然就死了。
她下意识地往人群中寻找，没看见霍秉的身影，也不知霍秉是否得知了消息。
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这场火势很大，大约扑了两个时辰才结束。
沈栀栀是在四更天回明辉堂的，回来后发现明辉堂灯火通明，而且侍卫也比平时多了几倍。
陈管事和其他几个管事站在一起，似乎也一夜没歇息，个个面色疲惫。
沈栀栀悄悄走过去：“陈管事，发生何事了？”
陈管事凉凉地睇她一眼：“不该问的，别问。”
“......哦。”
沈栀栀撇撇嘴，索性懒得再管，回屋睡觉去了。
次日醒来，窗外阳光灿烂。
吃过早饭后，她去了明辉堂。跟往常一样，这里又恢复了静悄悄的气息，仿佛昨夜走水的事没发生过。
没人提及半点，也没人脚步慌忙。
她沿着回廊寻霍秉。
也不知为何，她还是想安慰安慰他，人死不能复生。
可寻了许久，也没见霍秉的身影。最后，她逮着几个巡逻的侍卫问：“霍秉今日没当值吗？”
打头的侍卫目光怪异地看她，摇摇头，走了。
沈栀栀再问其他人也是如此，皆是一副讳莫如深的样子。
她心下疑惑，又去找大壮打听。大壮在前院有个干爹，他平日的消息几乎是从干爹嘴里得知的。
大壮听她找霍秉，惊讶：“你找他做什么？”
“储玉院死的那个姑娘就是霍秉他......”
沈栀栀停下，霍秉跟冯姑娘的事不好宣之于口，于是说：“是他老乡。”
“栀栀妹妹别找了，霍秉不在。”
“不在是何意？”
大壮左右看了看，小声道：“被抓起来了。”
“为何？”
“他是细作。”大壮说：“连同储玉院死的那姑娘也是细作。”
大壮又道：“你可知那姑娘为何死？是自己把自己烧死的，为了毁灭证据，不过最后还是被侍卫找到了。霍秉见势不妙欲逃，但被捉了。”
沈栀栀很懵，一时难以置信。
霍秉和冯姑娘不是苦命鸳鸯吗，怎么就突然变细作了？
“总之，栀栀妹妹别打探了。”大壮道：“霍秉犯的可是大错，通敌、叛主，大人不会饶他。”
沈栀栀怔怔地往回走，心情沉重。
进了自己的小院，方月问她晚上想吃什么，沈栀栀摇头。
过了会，她问方月：“我右眼皮一直跳怎么回事？”
“我家乡有句俗话，左右跳财右眼跳灾。”她说。
方月笑：“姐姐昨晚没睡好罢了，哪有那么灵验的事？”
可沈栀栀倒霉得很，就是这么灵验。
吃晚饭的时候，小院冲进来几个侍卫，说她跟霍秉和冯如意是一伙的，把她押进了地牢。
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沈栀栀蹲在黑漆潮湿的地牢里时，另一处黑漆之地有人在谈论她。
“事情败露了，所幸重要的证据已毁，查不到我们头上来。”
有个年长的声音开口：“不能掉以轻心，时刻让人观察那边的情况，若是发现有异，立即诛杀霍秉。”
“那个丫鬟呢？”有人问：“她从中传递消息，如今也被关在地牢中。”
“她并不知情，于我们无威胁。不过，她入地牢也不是完全没用。”
“怎么说？”
“我们能趁此机会，试探裴沅祯对这丫头有多喜欢。”
“好主意！裴沅祯多疑，若这丫头此次能化险为夷，这颗棋子日后可重用。若是不能，一个丫鬟死就死了，于我们也无损。”
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沈栀栀在地牢关了两天，这两天倒是没饿着她，一日三餐有人准时给她送。
只不过让她奇怪的是，自从关进来后，除了第一天有人审问了两句，之后就再没人来。也没严刑拷打，也没人告知她以后该如何。
沈栀栀待得心慌又无聊。
她捏着颗石子在墙上画王八，几乎要把墙壁画满了。
她挣扎过，喊冤过，也哭诉过，但没人理，最后干脆破罐子破摔。
而她不知，周围有人暗暗观察她的动静。
那侍卫观察了两天后，挠挠头，径直去明辉堂禀报。
裴沅祯正在看书。
看完一页后，出声问：“怎么样了？”
“大人，”侍卫道：“属下并没发现沈姑娘有何异样。这两日，她在牢里吃完就睡，睡醒就在墙上写写画画，偶尔自言自语嘀咕。”
“嘀咕什么？”
“担心她银钱被人挖出来，说埋在树下不大稳妥。”
“......”
裴沅祯默了默，吩咐：“那就去挖。”