县署恢复了往日的安静。
清晨，乌鸦立在屋脊上悠闲地看着风景，树枝中不时传来鸟鸣。
尉廨里，郭涣将几卷文书放在殷亮的案上。
“殷录事过目，这些是各家的隐田簿，当年都是小老儿经手的，敢说比他们自己还要熟悉。”
殷亮绝口不提郭涣当时被郭家唤回去之事，为了家中妇孺，他能理解。
他拿起翻看了一会，随口问道：“分田括户之事，编户为此雀跃，可许多逃户却宁可匿于高门，而不愿重归编户，你认为该如何做？”
郭涣稍作沉思，应道：“开元十二年，在宇文融被任为括地使之后，朝廷颁发了《置劝农使诏》，对编户后的流民免征正税，待宇文融被贬谪，此政名存实亡……但朝廷并未明文废除此政，故而，县尉可以免新附编民的税赋。”
“若如此，如何减轻现有编户之负担？”
“县署即使免了新编民的税，收到的赋税还能多，因为清丈田地之后，大户便不能隐税。我朝税赋其实百亩不过二石，问题在于田地与吏治……”
郭涣既能够帮诸家巧取田地，对其中的弯弯绕绕自然是极了解。正侃侃而谈，他儿子郭憬匆匆赶来，说是郭太公唤他回本宅一趟。
“又唤我？”
“是伯翁病重了。”
郭涣这才赶往回郭镇，一进大门，又是许多人纷纷对他投来鄙夷的目光，小声嘀咕。
那些声音细细碎碎，骂他总想把郭家的田地交出去向薛白表忠，郭太公都夺回来了，再次因他的背叛而功亏一篑。
甚至说是他气得郭太公病发。
进了主屋，绕过屏风，只见郭太公躺在床上，面色发黑，奄奄一息。
但这个行将就木的老人却因为还没见到郭涣，挣着一口气不肯咽下去。
“大伯。”
“来……来……”郭太公无力地招了招手。
郭涣看向自己的堂兄弟们，见他们目光警惕地站在床边，他便不上前了。
他幼年丧父，虽是郭太公抚养长大，却不打算分家业，因此在县署谋了份差职一做就是一辈子，如今也是老头了。
“阿涣。”郭太公再喊了一声，“我走之后……你当族长……”
“阿爷！怎能如此？！”
郭涣还在诧异，他的堂兄弟们已然纷纷嚷嚷起来，正房内当即一片嘈杂。
郭太公还有很多话想说，却被他儿子们的声音盖下去。
“三十五郎仇还未报，郭涣就投靠薛白。阿爷不管亲孙子，只在乎侄子吗？！”
“他把郭家害成这个样子……”
郭涣看了一会，走上前，俯下身子，附耳到了郭太公嘴边。
“你看人比我准，县尉绝非等闲，必有大作为，可惜老夫看走了眼……”
郭太公非常遗憾，但其实就算重来一遍他也未必能押中薛白，因为世上很多事就是要经历过才明白。
可惜他已没有时间了，只好将一块玉佩交到郭涣手上。
“你能做好吗？”
郭涣想了想，应道：“别的不敢说，以县尉的本事以及在朝中的人脉，能在这么短的时间内掌一县之权，我若再年轻十岁，或能追随至他封侯拜相。”
话都说到封侯拜相了，一县之地的田亩之争又算什么？
“好……”
郭太公看向自己那几个儿子。
郭涣也转过头，见他们还在喋喋不休，等他再回过头来，郭太公已经咽气了。m..cc
老人已死，对于郭家而言，正是破旧立新。
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郭家占来的田地重新分了回去。
回郭镇西边的官道上，县署士曹赵六带人在路边支了张桌子，把地契交还给农户。
“刘才。”
“这里，小人就是，本来阿爷想让小人叫‘刘财’的，不识字。”
因赵六没有官威，脸上还带着些笑，刘才终于敢多说两句话，
“这张。”赵六递过地契，抬头一看，道：“我见过你，关阿麦那個案子？”
“是，阿麦和小人同村……”
两人唏嘘了一会儿，刘才回了农舍。
如今他签给郭家的卖身契已经作废了，妻儿也从织坊接了回来，无非是日复一日地耕作、种地。
小心翼翼将地契藏好，他挑了一担肥水就去浇地。赤脚走在田里，一勺一勺泼下肥水。
末了，他坐在田边，想着要不要把关阿麦的尸身起出来，订一副棺材安葬了。
确实也是有些担心婆娘不答应他出这一份钱，之后他咬了咬牙，下了决心。
但等到走到关阿麦葬身的地方，想要说说话，定睛一看，却是愣了愣。
只见那地里长出了几株麦苗。
可他分明没有在这里撒种子，那只能是被掘来埋尸体的土壤里藏着种子了，且有着顽强的生命力。
刘才不由想起关阿麦的阿爷给他起名时，就念叨着“麦子要长得好啊，长得好”。
想到小时候在村里玩闹的情形，他无言地仰起头，看向了湛湛青天。
微风抚过，地上麦苗伸了个懒腰，显得十分自由……
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郭太公一死，薛白也前往吊唁。
郭家有几个子弟原本已经准备好放几句狠话让薛白下不来台，认为县尉算什么，他们必然要为郭三十五郎的死讨个说法。
然而，从薛白踏进郭家开始，那股官威一压下来，他们便息了声。
至于跟在薛白身后的姜亥更是杀郭三十五郎的凶手，却无人敢多看这杀神一眼。
抛开这点琐事，县尉吊唁，算是给足了郭涣面子。
须知宋之悌以右羽林卫大将军之职致仕，令狐滔不敢奏其罪，定案时只说宋勉私铸铜钱、收买山贼，但薛白就没去给宋之悌吊唁。
看似小事，对偃师县的影响却十分深远。
“少府。”郭涣披麻戴孝，却没有因为伯父的丧事而耽误公事，低声道：“崔晙、郑辩等人也在。”
“这边谈。”
“少府今已掌权，要让高门大户守规矩，以权威逼压，再添之以智取即可，崔晙第三子欲谋进士，然则文采平平，崔晙不愿为他打点，少府可收买之……”
宋家死、郭家附，接下来对付旁家自是会轻松许多，更何况有郭涣这样的当地老人在。
薛白既让他们退了第一步，当然是为了让他们再退第二步。
“还有吕县令。”郭涣又道，“他为人软弱圆滑，小老儿已劝他不必再想着扳回一城，等着迁官别处为宜，他听了。”
“嗯。”
谈吕令皓，薛白也只应了这一个字，再谈了一会编田括户之事便出来。
今日杜家姐妹打算去陆浑山庄，遂与他一道过来了，乡下的道路不宜乘马车，他们并辔而行，信马由缰，边走边谈。
“控制洛阳不可能，如今我们能控制住洛阳下方的河口。北倚邙岭，首阳山中可养少量心腹，炼铁、铸币、集粮；南临洛河，借河道采买江淮物资，兴报纸、办飞钱……假以时日，实力当不小于一高门世族。”
薛白负责把这个思路理清，杜家姐妹再顺着这个方向安排人做事就会清晰一些。
杜妗道：“还有几桩小事，宋家可还没杀干净，有些在外为官的子弟很快就会回来。”
“不能再杀了。”杜媗担心他们又做出什么疯狂的举动来，连忙提醒道：“宋家之案，朝廷未必不疑，此时做事当谨慎。”
薛白道：“有人回来岂不正好？我们可名正言顺地控制陆
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