奋力地挣扎之后，宋之悌的一双眼睛渐渐鼓了出来，像是两颗布满了红色细纹的鸡卵石。
他至死都在对命运感到愤怒、不甘，一生经营，坐拥着天下盛名的陆浑山庄，谁成想到头来连棺材都没有。
刁丙继续掐了好一会儿才松手，手臂上的肌肉在太过用力之后涨得通红。
他感到稍微轻松了些，一个压在他头上、高高在上的权贵死了。
因为宋之悌活着之时，大堂上所有人说话都小心翼翼，大气不敢出。
“呼……呼……”
刁丙深深呼吸着血腥的气味，转头看去，走廊上遍地都是尸体，血流成河，沾湿了一件一件华服。
更远处，还有奴仆在尖叫，但聚在大堂上问话的主家都杀光了。
“一、二、三……五十七……”
数到这里，刁庚走来，道：“阿兄你不干活，数啥呢？”
刁丙目光看去，见刁庚拿了一块绢丝手帕在擦血，擦完就丢在血泊里，他有些心疼，但没说什么。
姜亥也走了过来，盘腿在地上坐着，道：“绑我。”
刁庚问道：“我们把你绑在这走了，你不会被杀了吧？”
“小瞧我？就怕你绑不紧。”姜亥嚣张地咧了咧嘴。
胡来水打扮成了一个宋家奴仆的模样走来，道：“没事，我替阿兄守着。”
“要你多嘴。”姜亥道，“还有你们，先别急着拿东西，等我家郎君处理好了，自会给伱们一场大富贵。”
“好。”
刁丙看了看，见血要流过来了，只把宋之悌那身华丽的衣服剥下来，也不在意那上面的血迹斑斑，将它折好收进包裹里。
一双靴子也被他褪下，挂在腰间。
“我说，你挂着这靴子干嘛？穿上啊。”
刁丙道：“平常穿惯了草鞋，需要的时候再穿这靴子。”
姜亥问道：“什么是需要的时候？”
刁庚打包了许多糕点，把嘴里塞得满满当当，含糊道：“阿兄都收了好几双了，我就没见他穿过。”
“留着有用，等儿女大了穿也行。”
众人哄笑了几声，刁丙问道：“接下来去哪？”
“你们先去弄晴别业找樊牢，去了之后你就喊‘帅头，我算看出来了，宋勉、高尚借我们的手杀宋家’呢！”
刁丙道：“怕我喊得不像。”
“我来。”刁庚道，“我懂这是啥意思了……”
~~
县署，宋勉正指着薛白怒叱道：“薛白！你做出这等事来，还想有好下场吗？！”
他平素温文尔雅，此时却是方寸大乱。
阅岩亭内金杯共饮，弄晴别业里约好相互扶携，一转眼薛白就杀了他全家，这就是其人承诺的会助他继承陆浑山庄？
这念头一闪而过，宋勉莫名冒出了一个疯狂的想法——现在，似乎真的可以得家业了。
但很快他就被自己吓到了，他自认为是好人，教书育人，风雅温和，怎能做此不合时宜之想？
更不可能与一個狼子野心的灭门仇人合作。
“少尹，血洗陆浑山庄之幕后主使必是薛白，恳请少尹为宋家作主啊！还有，骊山刺驾案一定也与他有关……”
“此事太可疑了。”吕令皓及时开口，“我了解偃师县，县内绝无山贼，必是有人指使杀手假扮山贼杀入陆浑山庄，薛县尉确实可疑。”
面对这些指责，薛白并不争辩，竟像是在默认此事，又不公开承认。
他在长安之时曾一次次被指责、一次次艰难地自证清白。但这里是偃师县，是他的地盘。
主一县之地，他不需要对人作出解释。
这便是官威。
“隐田匿户案明日再审。”薛白再次拍响惊堂木，朗声道：“山贼入境，谨慎起见，百姓各自归家，锁好门窗，待县署平定贼寇，本县尉保证必不使任何一个小民遭殃。”
此时再让百姓散去，结果已与方才完全不同。
他们看了一整天，一度以为县尉拿隐田匿户之事没办法，但最后的这个消息改变了他们的预期。
他们其实并不关心幕后主使，只要符合期待，哪怕是巧合也可以归为感动了上苍，重要的是分回田地、减轻税赋。
不可能之事忽然有了希望，就像是一口埋在地下的缸被打开了一条缝隙。
他们却没留意到一个官绅们非常在意的问题，少尹吩咐散衙时，众人没散，而县尉一说，马上就散了。
人群散后，场面更严肃了些。
薛白当即下令，道：“差役、民壮，以及自愿保护乡邻者，随本县尉守城门，以免山贼入城……”
吕令皓见他要控制城门，连忙凑到了令狐滔耳边低声道：“少尹，不如先拿下他，以免事态不可收拾。”
令狐滔本有此意，但等到百姓退散，河南府的卫兵们正想控制住县署，却发现薛白的人手已抢先夺取了关键之处。
这其中包括差役、伙计、济民社以及一些漕工，看起来五花八门，但除了差役带刀，大多数举的都是锄头、棍子，甚至赤手空拳。
只一群乌合之众保护着薛白在偃师县的权力；同时，他们也需要薛白的保护。
今夜若没有他们，令狐滔肯定要把薛白拿下治罪，此时却不得不犹豫了。
他与高崇那种疯子不一样，要考虑的不仅是打不打得过的问题，而是一旦动手却压不住薛白，损的是他的威严。
正犹豫之际，高尚所认为的薛白的后手才终于出现了。
“令狐少尹、杜转运使，请容贫道斗胆多言。”
说话的是李腾空，她手持拂尘，走到堂中，仅那气质，便让人知她不俗。
杜有邻连忙抬手笑道：“李道长请。”
他看似糊涂，但能这么说，该是心里清楚李腾空与薛白之间的友谊。
李腾空道：“贫道虽不知政务，但到偃师县这半日所见，薛县尉有些执拗，在令狐少尹到来之际执意要把手里的案子审完，此事不过一桩礼节上的小事，何至于闹到如此地步？”
若抛开一切行为背后的隐情，在一个初来乍到的外人眼里，这件事还真就是这样，谁也不可能明着说“可薛白动了田地就动了我们的利益”。
包括杨齐宣，他一直都没看明白发生了什么，云里雾里的，听了李腾空的总结，遂认为原来如此。
李腾空略略停顿，道：“既是小事，请薛县尉赔个不是，不就好了？”
她说得轻松，李季兰还配合着明媚地笑了一下，愈显轻松。
薛白遂执礼向令狐滔道：“是我失礼了。”
之前他一直寸步不让，现在却肯顺着李腾空的意思，一些不知情者看在眼里，还以为薛白这是尊重右相。
李腾空故意不与薛白对视，稍微转了一下身子，继续说起来。
“至于说是薛县尉指使山贼杀人，不知理由为何？证据可有？山贼为何人、与薛县尉是否相识？薛县尉与宋家有何仇怨需如此行事？”
明明是清清秀秀的一个小女子，说到后来却是语气铿锵，最后抬手一指宋勉，道：“若是空口无凭，诬陷堂堂朝廷命官，你可是大罪。”
宋勉死了家人，却还要被落个大罪，心中巨怒，若非李腾空是宰相之女，他当场便要臭骂她。
偏偏问题的关键本就在于这个宰相之女的身份，否则谁听她讲道理？
“与其武断指认谁是幕后主使，不如先查问清楚。”
李腾空见众人不答，竟是向那几个从陆浑山庄逃回来的奴仆问道：“你们可知这些山贼是从何处而来的？”
奴仆们大多一脸茫然，唯有一人不易察觉地扫了薛白一眼，低下头，吞吞吐吐地开始回应起来。
“好像是……走私贩子吧？”
李腾空本是试着一问，没想到真有结果，不由眼睛都亮了些，追问道：“你怎么知道？”
“他们给阿郎运了几次红料，首领被称作‘帅头’，这次来，也是阿郎放他们进山庄的。”
“为何放他们进山庄？”
“喊门时好像说是……他们能帮忙除掉县尉……”
李腾空愣了愣，回头看向薛白，恰撞见他的目光，一瞬间就会意过来。
彼此提前没有说好，却能自然而然地顺着他的计划行事，她也不知这是否算是一种心灵相通。
“也就是说，宋家与山贼本就有勾结，自己引狼入室？”
“你胡说！”宋勉惊呼一声，
他蓦地打了一个寒颤，意识到一切都是出自薛白的算计。
这奴仆必定被薛白收买了，说的事却是真的——不久前宋家又派了几人去二郎山答复樊牢可以杀薛白，而这几人一直没有回来。
薛白确实使了个障眼法，但并非为了掩藏洛阳的后手，而是为了掩藏杀人的意图，同时创造出宋家与二郎山来往的证据。
令狐滔转头看向杨齐宣，问道：“杨参军，你怎么看？”
“我？我初来乍到，能知道个……”杨齐宣愣了一下，应道：“圣人让我到偃师看看，看来，偃师真的很乱。”
令狐滔一定要他回答，道：“杨参军还是说说对此事的看法为宜。”
杨齐宣无奈，扭头看了看李十一娘，只见她打了个哈欠，不耐烦地点了点头。
他遂道：“十七娘说的对，真相如何，一查便知。”
令狐滔不会在没有他支持的情况下轻易有动作，转头吩咐道：“查。”
一旦要查，原本针锋相对的气氛也就散了。
派人到陆浑山庄去打探山贼去向，搜救活口、询问口供等等都需要时间。这边，从长安、洛阳来的权贵们也累了，需要休息，崔晙盛情邀请他们到他的宅院暂住。
“有驿馆吗？”李腾空却是向薛白问道。
薛白道：“有，冬天被烧过，刚整修好。”
李腾空拉过李十一娘，道：“姐夫还是不宜与河南府官员住到地方民户家中去。”
薛白顺着她的话，道：“我安排诸位到驿馆暂住。”
……
到了驿馆，他们才有了片刻单独说话的机会。
“那个高尚，与十一姐夫关系很好，今夜势必要收买姐夫，你要小心。”
“好。”薛白道：“我款待不周，你们好不容易来一趟，遇到这些琐事。”
“很操心吗？你眼里有血丝了。”
分明是在夜里，倒不知她怎么看到的，薛白笑了笑，道：“走了。”
“你在哪住？”李季兰都还没能说上话，连忙道：“夜里要小心安全。”
“放心，县署里有人守着。”
薛白自回了尉廨，铺好被褥，也不管这一夜有多少人在焦急奔走，安安心心睡下，呼吸渐渐均匀。
……
这个夜里，杨齐宣却没有睡好，听到了通传声，从被窝里起来，打着哈欠去见了高尚。
“深夜过来，是想请杨兄下决心除掉薛白。”
“这事简单嘛，你们若有罪证，我当然会递给丈人。”
“杨兄误解我的意思了。”高尚笑道：“我是说，不论能否拿到他的罪证，都果断动手。”
“那怎么行？”杨齐宣白眼一翻，认为地方上的人做事太不讲究了，“动武不行，你至少把罪名罗织好，《罗织经》看过没有？”
这方面他还是很了解的，李林甫每次制造大案，都讲究有理有据，合乎规矩，让人挑不出理来。
他语重心长道：“《罗织经》得看，谁都不干净，无非是比谁罗织罪名更厉害，懂吧？”
高尚不答，道：“右相也希望薛白死，不是吗？”
“你怎知道？”
“自是府君与我说的。”高尚语气从容，以此感染着杨齐宣，道：“府君不正是顺着右相的意思做事吗？”
~~
这一夜很短，许多人彻夜无眠。
长街上提着火把的人来来回回，光亮就从未暗过，未到天明，县署外又挤满了百姓。
崔晙还在紧张地打探消息，迫切地想知道宋家是怎么遭殃的，听得鼓声响起，他惊诧不已。
“这就天亮了？！”
他顾不得换衣服，匆匆赶去见令狐滔，随其一起到县署去等待消息。
令狐滔的涵养还是很深的，喜怒不见于色。
抵达县署时，派去陆浑山庄的人还没有回来。
宋勉趁着薛白不在公堂，还想劝令狐滔安排埋伏，直接拿下薛白，奈何吕令皓这个县令对县署的掌控权还不如县尉。
吕令皓只是安排了座位，请令狐滔在主审官的位置坐了，自己则坐在大堂左侧的首位，本该让薛白坐在他下首，但他下意识感到与其共座很不安，只好让其坐在右侧杜有邻下首。
如此反倒给人一种两个县官能分庭抗礼的感觉。令狐滔见了，暗自摇头，认为吕令皓太怯懦无担当了。
才落座，堂鼓又响，聚集过来的百姓更多了。
“既让他们关好门窗，如何又聚过来？”
“薛白昨夜说了，今早还要再接着审隐田匿户之事，他总喜欢煽动愚民。”吕令皓问道：“是否将百姓驱散？”
但薛白此时恰好到了，这话题也就作罢，否则又要有所冲突。人若活成了一根太硬的骨头，狗都绕着走。
吕令皓倒霉遇到了薛白，竟还能笑得出来，道：“薛县尉不愧年轻，如此精神奕奕，可是有发生了什么大好事？”
薛白不理会这种含沙射影，环顾四周，杨齐宣坐在对面，李十一娘则是换了襕袍在其后面看热闹……李腾空、李季兰则更后面些。
高尚则在世绅之中。
紧接着，一大队人回来了。
这是派去打探陆浑山庄情报的，偃师县、河南府、金吾卫的人都有，各家还都派了些家丁跟去。
“回少尹，山贼已经不在陆浑山庄了……”
“什么？”
众人原以为对方会据首阳山而守，竟是这么快就退了，愈发不安。
令狐滔敏锐察觉到不对，喝道：“一夜之间，他们如何能把财物搬走？”
“回少尹宋家的财宝、库房都没有动。”
一众官绅闻言当即激动，认为这是指证薛白最大的证据。
宋勉直接就站出来，道：“可见杀人的不是山贼，薛白，还敢说不是你指使的？！”
薛白依旧是懒得搭理他。
很快，有更多的人被带上来，都称亲眼看到了是宋之悌把那两个山贼头子请进陆浑山庄。
姜亥也被带了过来招供，上半身的绳索都还没解开。
他是故意不解绳的，之前有好心人要帮他，还被他喝退开来。
“见过府尹，小人是县尉的护卫，因县尉查到宋家有私铸铜币之嫌，命小人跟踪宋添贵。结果，跟踪到了二郎山我就被拿下了。”
“为何不杀你？”
“他们想让我背叛县尉，帮他们嫁祸县尉，把我带到了宋家。”
“如此说来，杀人时你就在场。”
“是。”姜亥道：“宋添贵不是我杀的，是与他随行的另一个宋家人杀的。”
令狐滔眉头一皱，喝道：“问的是陆浑山庄惨案的经过！”
姜亥道：“他们押着我进去，说可以把我交给宋家用来害县尉。但以后运送铜料的分润要加两成，说有人给他们加了两成。宋之悌不肯，双方谈不拢，动起手来。没想到宋家那些护卫看着人模狗样，没一会儿就被杀光了。”
薛白问道：“谁给他们加了两成？”
姜亥还未答，吕令皓已喝道：“胡言乱语！若真是如此，他们为何不杀了你？！”
“他们打起来，我趁着混乱倒在地上装死，这有甚好问的？”
“此人所言根本不实。”宋勉道：“我看必是薛白的安排。”
“啐，你宋家从私铸铜币开始，全是县尉的安排！你儿子出生，也是县尉的安排……”
“啪！”
令狐滔猛拍惊堂木，提醒姜亥不得在公堂上口出秽语。
虽然被吕令皓、宋勉打断，他却还有一个关键问题没问。
“你可知那些凶徒往哪逃了？”
“不知。”姜亥道：“但我知道他们到了偃师之后，樊牢去了弄晴别业。”
“弄晴别业？何处？”
“宋家的产业呗。”
“……”
很快，令狐滔、薛白已经派人去包围弄晴别业了。
宋勉已懵了，感觉事情渐渐变得难以辩驳。
甚至连他都有些动摇，怀疑是不是高尚才是幕
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