县署并没有灯火通明，只是多挂了几盏灯笼，竟然显得有些温馨。
吕令皓非常体贴，得知薛白要带农户来谈田地的问题，吩咐下人连夜煮了羊肉汤面，就支在县署外的街口。
一排五个大陶釜摆开，下方火焰熊熊，成了夜色中最显眼的存在，烟气从釜口腾起，把羊肉汤的香气溢开，勾动着人们的谗虫。
县署大门的台阶处，有吏员喊道：“你们都是县中百姓，县令知道你们受惊了，每人先领一碗羊肉汤面填填肚子，等县令与县尉把你们田地之事谈清楚。”
农人们纷纷看向薛白，肚子里响起了咕咕声，既馋，又得忍着等县尉安排。
薛白知吕令皓不可能下毒，也没有能毒死一百多个大汉的药量，便道：“吃吧。”
有人便把锄头放在一旁过去领碗汤面，老凉大怒，上前就是一脚，骂道：“吃饭的家伙先丢了，活该你当饿死鬼。”
这种小事得靠经验得来，不是一朝一夕能学会的。
排在前方的农人们遂一手提着锄头，一手端碗，也不怕烫，蹲在街边吸溜。
吕令皓此时才出来，身边还跟着几个披甲的卫兵，朗声道：“今夜发生了乡民抢田之事，本县让你们受委屈了，也没地方让你们坐，但伱们的田地，我与薛县尉一定会为你们保住。”
众人反应稀稀落落，总之这般作态，吕令皓见农人们怨气大消，自觉计得，邀薛白回署详谈……
“薛郎病了几日，县里就闹出了这等事，好在薛郎病愈，处置及时。”
“莫非看我是一只病猫，县中就有人想占新开垦的田。”
“没有，岂有那许多阴谋？本县与你保证，田地就是他们的，如此可好？”
“那就好。”
“既然事情解决了，就让这些农户吃饱了回去，天下无事。”吕令皓开怀大笑，打了個哈欠，“年纪大了啊，都回去睡吧，高枕无忧。”
薛白却没有散衙的意思，问道：“县令不追究我杀郭三十五郎一事？”
“什么？”吕令皓故作惊讶，“郭三十五郎死了？”
他当然要追究，但打算等过两日，把那些农户都遣回去了，收买分化一批，等高尚摆平洛阳高官回来。到时必然要没完没了地追究薛白擅自杀人。
郭三十五郎可是乡贡举子，三年前吕令皓亲自点的。
“我杀的。”薛白道：“今夜不将此事问明白？”
“哎呀，你真是……失手了？”吕令皓站起身来，搓着手，表现得十分关心薛白，“此事要解决，我得替你安抚好郭太公，还得让知情者别到处说……”ωＷＷ..cc
他嘴里念念叨叨，最后道：“放心，我替你解决，回去好好睡一觉。”
薛白道：“不追究？”
“你且好生待着，有我在，当能压下此事。”
“好，县令不追究我，我却有几桩事想问县令。”薛白懒得看吕令皓装模作样，先问道：“今夜，被打死的农户、部曲，如何处置？”
“有吗？没有吧？都是些乡民，下手哪能打死人？”
“我的人打死了三个部曲。”
“此事等主家报上来……”
“诸家侵占田亩、隐匿奴户之事如何处置？”
“岂有此事……”
“你们官绅勾结，隐田漏税，伪造册簿，擅征苛税，挪用公钱，偷盗义库，欺男霸女，逼良为奴，如是种种，不一而足，如何处置？！”
吕令皓愣了好一会儿，之后转头向县署外看去，差点以为薛白是把圣人从长安请过来了……否则，说这些有的没的，何用？
“薛郎，你怕是病还没好，胡言乱语了，还是回去好好养病吧。”
“若一定要说病了，我看病的是吕县令，或者说是大唐病了？”
“你治？”吕令皓觉得薛白太可笑了，“大唐再怎么样，也轮不到我们这种小官管。”
“小官不管，吕县令当了大官，管吗？”
“你真的病了。”
吕令皓再往门外看了一眼，也没见到薛白的人手冲进来，心想只要不动手就都好说。
当然，动手他也不怕。薛白那些能打的伙计大部分都被派到洛阳去了，剩下的正随着薛崭守在织坊。
此时他都不想再多说了，眼看薛白以及身边两个凶神恶煞的护卫还不肯动，问道：“薛郎想要如何？”
“简单。”薛白道：“清丈田亩、户籍，让各家把隐田、隐户都交出来，如此而已。”
他其实也可以不做这些，安安稳稳地混个资历升官，但下放地方实在是一个难得的积累实力的机会，而要迅速积累实力，绕不开田地与人口，而田地人口代表着的是权力。
要培养心腹、积累粮食、训练部曲、制造器物、开设钱庄……薛白也需要大量的田地人口，以及权力。
聪明人当然也可以把摊子做大，与当地世族共享，但一县之地就这么大，而薛白的野心又太大，实在无法与这些狭隘又贪婪的既得利益者共享，若勉强与他们利益勾结，不涉及大唐弊政的根本，那，野心的意义又在何处？
更简单的说法，谋逆这种大事，实力的基础得掌握在自己手里，总不能等到要夺称号之时，再问宋勉借些钱粮。
“清丈”二字说起来轻巧，实则任命吏员掌握一县田地、人口、税收，薛白真做成了，也就完全掌握了偃师县了，到时吕令皓也就相当于傀儡了。
所有的利益、权力交出去，吕令皓当然不可能答应让步……应该说是心里绝不可能答应，他面上却是踟躇，抚须叹息。
“我又何尝不想给百姓减轻负担？实不相瞒，我上任之初，也是与你一样，满心热忱，可此事，难啊！你先回去，我们从长计议……”
薛白道：“天一亮就开堂解决这问题，如何？”
吕令皓眯了眯眼，在强忍怒火。
薛白不等他回答，径直大喝道：“准备开堂！”
老凉当即上前，道：“请县令开堂！”
“太放肆了！”
泥人也有三分火气，吕令皓好言相劝了一整夜，终于发了怒，退后几步，躲进卫兵的保护范围，怒喝道：“若再咄咄逼人，本县治你的罪！”
回答他的，是“咣”的拔刀之声，老凉高声喝道：“请县令坐堂！”
“你！这可是县署……”
忽有尖锐的哨声响起，老凉把两个手指圈成环，放在嘴里吹了个悠长的口哨，县署外顿时如沸腾开来，农人们早已吃过了羊肉汤面，纷纷举起锄头涌了进来。
“请县令升堂！”
“升堂喽！”
赵余粮此时一点儿也不困，两碗汤面落肚之后，反而把之前的紧张惶恐情绪全都消解了，只感到了振奋。
虽然都是初次进县署，他们这些济民社的却有条不紊，因为一整个冬天他们常常被带着列队、挥刺，初次被突袭时没有经验，此时反应过来，才终于有了训练时的模样。
老凉虽未当过将军，这点小场面却能轻松指挥，安排着他们守住县署前后门，包围吕令皓的人。
“第一队到中堂！”
赵余粮在这队里是排头的，冲进中堂的院子，感觉迈进了全新的天地，整个人莫名地兴奋起来。
中堂前守着六个卫兵，正披着盔甲，手执长刀，严阵以待。
但透过大门可以看到里面，县尉正坐在侧边的位置上，俊朗又威严，仿佛神仙人物；县令则缩在四个卫兵身后，显得有些鬼鬼祟祟，抬手指着，脸上满是惊恐之色。
“你们……你们要造反吗？全都给我拿下！拿下！”吕令皓大喊道。
这里有十个有甲的卫兵，外面还有十个，另外吕家的部曲、随从又有二十余人，其中有些还是身手不凡的侠客，人数虽不多，却远不是薛白手底下这些泥腿子能比的。
吕令皓敢让薛白把这些泥腿子带来，就是知道卫兵一喝，就能吓得他们做鸟兽散。
“退！”卫兵们大喝道。
赵余粮吓得连忙把锄头斜斜举起，却意外地感觉到对面的卫兵也有些紧张。
“还不请县令升堂！”老凉大喊道。
赵余粮遂往前两步，身边数十农人手里的锄头、铁铲也尽数往前一挥。
随着大唐境内承平日久，均田、府兵制破坏殆尽，民间风气亦有了变化，边镇用胡人，良家耻于当兵，子弟为武官者为父兄摈不齿，应募者多为未曾习武的赖汉。至于吕令皓这些卫兵，看起来都很魁梧，但大鱼大肉的好日子过惯了，平日惯是欺辱平民，几时见过这等阵仗。
“呼——”
锐利的铁铲从眼前挥过，六个卫兵连连后撤，惊呼了出来。
“你们倒是退啊！退！”
赵余粮把他们的慌乱尽收眼底，不由惊喜起来，平生第一次，他感到自己原来也是不输于人的。
于是他兴奋得忘了害怕，愈发起劲地挥舞着铁锄。
“升堂！升堂！”
真打起来，谁胜谁负还真不知道，冲突一触即发，却还没发，因为卫兵们又退了一步，等待着县令的吩咐。
换作高崇，只怕早已与薛白杀得死伤惨重了，吕令皓则还在考虑。
有卫兵退到了墙壁上，扬起长刀怒吼道：“再不退我杀了你啊！”
吕令皓额头上冷汗直冒，舔了舔干巴巴的唇……升堂而已，有何必要兵戎相向吗？
“升堂！”
他终于大喊了出来，没让卫兵们屠戮手无寸铁的百姓。
“本县升堂就是……”
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若说高崇、吕令皓分别是安禄山的官员与大唐官员，其遇事反应也有着双方普遍的特点，一边是敢想敢干，肆无忌惮；一边是陷在歌舞升平里生怕有一点改变，所以固执而软弱。
因此，最后没打起来，薛白有些失望，但并不意外。
“准备升堂，封锁库房，等殷先生到了把税册都拿出来。”
“喏。”
“唤薛崭回来，把织坊里那些被称为逃奴的女子也带过来，此案一并审明。”
“喏。”
“武器都卸了，县署里没必要动刀动枪。哦，农具拿着就拿着吧，农民就这点家当，别弄丢了。”
“喏……你们，还不把刀放下？！”
到这一步，吕令皓气势已泄，也不可能真打起来了，无非是配合着薛白，反而能安然无恙，以后凭着宫中的关系有怨报怨，遂无奈地挥了挥手，让人把武器放下。
薛白果然和气了很多，道：“县令把印章借我用用可好？”
吕令皓正在为难，他的幕僚元义衡眼珠转动，在这片刻之内做了决定。
“县令，我去把印章拿来交给县尉，可好？”
元义衡这个小举动既给薛白卖了好，也缓解了吕令皓的尴尬。
吕令皓并不念他的情，冷笑一声作为回答，自想着此事过后，且看朝廷能否容得下敢以武力夺取上官印符的叛逆，须知高仙芝只是越级报功就已犯了大忌。
过了一会，印章已被元义衡用双手捧着，递到了薛白面前。
众人热火朝天地准备着，到了天快亮时，薛白已完全掌控了县署。
“邀诸家过来，愿来的来，不愿来的……后果自负。”
“喏。”
“击堂鼓，聚齐百姓。”
“咚！”
“咚！”
鼓声打破了县城的清晨。
“是堂鼓响了？”
“堂鼓响，县令召大伙到县署。”
消息一传十，十传百，很快，县署大街上已挤了许多人，挤在后方的，则只能听着前方的人们诉说着公堂上的情形。
公堂上，吕令皓坐在主位上，眼皮重得厉害，时不时要睡着过去，脑袋往下掉。平素威严的县令，因一夜未眠，马上就显出老态与昏庸来。
薛白反而在开堂前安安心心地休息了一会，此时就坐在他旁边，身板挺得笔直，高大威严，倒衬得吕令皓像个佐官。
惊堂木也握在薛白手中，待到辰时，“啪”地就是一声响。
“今日审偃师县隐匿田亩户籍，税赋不公一案，凡有与田、税相关之冤屈者，皆可报来。”
~~
崔宅。
此前薛白与高崇冲突时，崔宅曾暂时庇护薛白，如今却时移势易，令人唏嘘。
郑辩入院，环目看去，只见各大户的家丁部曲把院子挤得满满当当。
大堂上，华衣满堂，诸公齐聚。
“如何回事？”
“薛白一回来，吕令皓便吓软了，又得重新丈量田亩。”
“到底有何倚仗？这么张狂？”
“反反复复，除掉罢了……”
“高郎君来了！”
诸人不由疑惑，纷纷转头看去。
只听得外面马嘶声起，之后风尘仆仆的高尚带着田乾真、康布大步走来，只看那从容不迫的步伐都让人安心。
“高郎君怎这般快就回来了？”
高尚不急于回答，而是先让他们说了偃师县发生的诸事。
他听过之后，仔细思索，眼神中略有些疑惑。
环视了一圈，他招过宋勉，问道：“樊牢说薛白在他手上，怎又到了县署？”
宋勉道：“我还不知道，要么樊牢一开始就说谎，要么薛白逃了。”
高尚道：“障眼法，好在我们没中计。”
他站起身，提高了些音量，道：“诸公放心，薛白有何计划，我已猜到了。”
各大户又议论了几句，渐渐安静下来。
“他收买农户，训练他们，暂夺县署之权，接着便打着为民请命的名义，借查田亩户籍从你们身上榨取利益，这些已很清晰，关键是……他凭什么？”
崔晙抚须叹道：“是啊，他凭什么？”
“我得到吕县令的消息时，已在从洛阳返回偃师的路上。因为他的后手，此时已在洛河之上了。”
“是什么？”
“都别着急，我一个个与你们说。”
高尚先笑了笑，还有个轻轻摆手的小动作，说之前先稳定士气。
“薛白先去了郾城，拉拢一批走私贩子，对方是我的旧识，名叫樊牢。当然，樊牢既不可能帮他，也无这个能耐，反将他扣下了。”
宋勉略略一想，也明白过来，道：“走私贩如何敢与官府斗？樊牢无非是卖我们一个好，其实不敢真拿薛白如何，到时只说人跑了，便可两头不得罪。”
“这恰是薛白的聪明之处，樊牢原本亲近我们，薛白去拉拢一趟，让他至少做到了两不相帮，甚至倾向于他。同时，这是个障眼法，掩藏他真正的后手……”
“洛阳？”
“是。”高尚道：“杜有邻的两个女儿，正是杨氏商行在河南府的主事人，与薛白关系极为亲近，此前的假张三娘案也有她们的参与。薛白那些幕僚、打手都在听凭杜家姐妹吩咐，此时，她们已乘着杜有邻的官船顺河而下了，到时又有漕工要跟着薛白举事了。”
“这是故计重施啊。”
“不仅如此，这艘官船上，还有相府千金，以及一队金吾卫……”
诸人吃了一惊，问道：“这次是真的？”
高尚笑了笑，应道：“这次千真万确。”
既得利益者们的软弱在这一刻再次体现出来了，有人心想，大不了就让薛白量量自家的田地，这几年多交点税，不能伤及根本。
薛白招他们去县署开堂，不去的后果自负，也不知是何后果？
气氛安静下来，高尚只觉好笑，不慌不忙地道：“好在，地方公务不由宰相之女说了算。此番领金吾卫前来的杨参军，地位不凡，为人爽朗，令狐少尹已带着我与他见过面，相谈甚欢。”
“相谈甚欢。”
这四个字入耳，不少人已挑了眉。
高尚言尽于此，并不强迫这些世绅大户，反正薛白要的是他们的利，与他无关。
“情形即是如此，若有人想去县署的，我不拦着，诸公自便……”
此时，崔晙得了个消息，招招手，与高尚低语道：“樊牢就在码头上，想给高郎君一个解释。”
“还真来了？太实诚了些。”
高尚似觉好笑，之后微微一叹，亲自去见。崔晙担心他的安危，派了一队家丁护着他。
……
此时，城中百姓多已聚集在县署，街巷上冷清了许多。高尚一路出了城门，见前方码头漕工聚集，不再向前，让康布去唤樊牢过来。
樊牢也带了四人，却不包括刁氏兄弟，这让高尚有些失望。
“高先生。”
“许久未见了，你沧桑了许多。”高尚看着樊牢鬓角的白发，道：“过得清苦？”
“不清苦，富得很。”樊牢笑道。
高尚摇摇头，道：“那几个破钱，配不上你……说正事吧，义兄之仇，我不得不报，你能理解吗？”
“高崇不是我的人杀的。”
“那是谁？”
“人死已矣，他敢走私铁器，便早该想到后果。我若死了，便不要手下弟兄再替我报仇，因为我们这种人命就是这样……”
“你还是这样，太拘泥了知道吗？”高尚道：“若不是刁氏兄弟杀的，就是薛白杀的，无非这两种可能。你说过，
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