洛阳。
一条洛河自西向东流横穿过洛阳城，将它一分为二，成了南、北两个部分。
洛河以北，皇城、宫城占据了西北隅，东北隅则有二十九个坊；洛河以南，有七十八个坊。
天宝初，改“东都”为“东京”，世人还是习惯称洛阳为东都。设东都牧一人，由亲王遥领，而亲王不莅职，实际是由河南尹总领政务，另设有少尹二人，从四品下，为河南尹之副手。
河南府衙署位于洛水以南的宣范坊。
九月中旬，周铣匆匆赶到了衙署。
他是洛阳县令，洛阳县附廓于河南府，相当于长安、万年县附廓于京兆府。只是京兆府之上还有中枢，而东都牧不莅职，且圣人十年不来洛阳，河南府的权力行使要更自主些。
“令狐少尹可在？
“在公房，周县令请。”
周铣匆匆赶到后署左边第一间公房，在门外通禀一声，推门进去，向端坐在那的令狐滔行礼道：“少尹，下官听闻圣人遣使来查赈灾之事了。”
令狐家是敦煌世族，晋代以前就世代为敦煌郡守，直到北周大将军令狐整迁居到关中，之后，令狐家在隋、唐两代出仕，位列公卿者不乏其人，比如，开国名臣令狐德棻。
令狐滔正是令狐德菜的曾孙。
此时他正在核验帐目，头也不抬道：“坐下，不必大惊小怪。”
周铣坐下的同时始终在说话，道：“圣人委任贵妃义弟为偃师尉，恐怕来者不善啊，据说是有妖贼闹到华清宫，惊扰了圣驾。”
令狐滔问道：“你从何处得来的消息？”
苗晋卿改任吏部侍郎，从魏郡返京，途经洛阳时与下官说的。
令狐滔抚着长须，摇头道：“苗晋卿从魏州来，如何知京中详由？”
周铣道：“右相既召他回京，使者告诉他的？”
令狐滔问道：“他给你出主意了？”
周铣道：“他说，问题若不在河南府，便在陕州。”
“私心而已。”
令狐滔知晓个中内情，苗晋卿出身儒家世家，名望、风度、资历皆不凡，若非五年前出了拽白状元之事被外贬，再进一步就要拜相、威胁到右相的地位了，如今未必愿意再回朝中主持吏部，只怕是盯上了陕郡太守之职。
“他三言两语攻讦窦廷芝，你就被他利用了？”令狐滔道：“窦廷芝已给了圣人解释，当时，因陇右兵事，朝廷急征粮食，一队漕船过黄河三门时翻了，临时征雇灾民陆运，粮食过了潼关，灾民被征雇开凿华山，与陕郡无关。”
周铣低声道：“那.….偃师县尉王彦暹？”
“畏罪自杀，案子已结，还有何好说？”
“只怕是明结暗查，否则贵妃义弟岂能到偃师来？
“你太在意邻县之事了！”令狐滔责备了一句，又道：“一任校书，一任畿尉，最正常不过的升迁步骤，你何必多管？”
周铣道：“下官担心他来挑错……..”
令狐滔道：“问题不在河南府便在陕州，这道理窦廷芝难道不知？人从他境内过，他这一方大员，岂能处置不好？”
周铣一听便明白了，不论彼此之间如何倾轧，河南府官员一荣俱荣、一损俱损，来了一个小官，窦廷芝没理由不先办妥了。
“窦太守与少尹通过气了？到了陕州，先拉他上船，惊扰圣驾之事才是真的过去了。
“嗯。”令狐滔点了点头，“薛白到陕州了，窦廷芝自会来信。”
商议妥当，周铣告辞。
走出河南府衙时，迎面恰遇两人过来，一人四旬年岁，身披红袍；另一人不到二十岁，高挑俊逸，虽身披青袍，却显出雍容之气。
周铣暗道河南府衙不知何时来了这样一个人物，倒是听说那将要来的状元...
忽然，他心念一动，站定了，开口道：“两位何人
令狐滔正在写信，有小吏进来，小声禀道：“少尹，新任的水陆转运副使杜有邻、偃师县尉薛白到了，还带了吴怀实的信件给周铣。”
毛笔转动，正写到“岁赋如期运抵”几字，令狐滔听到“薛白”二字，停下动作，沉吟道：“陕州可有信来？”
“回少尹话，没有。”
“韦府尹可在？
“不在，功曹问，少尹是否见他们？。
令狐滔没有搁下笔，而是道：“让他们稍待一会，本官到三堂见他们。”
“喏。
令狐滔继续将手中的信写完，接着再处置了两份并不着急的公文，再招人问了杜有邻、薛白在堂上是何反应，方才慢条斯理地整理了官袍，过去相见。
他了解过那位新上任的偃师尉薛白，知薛白是如何通过攀附虢国夫人上位。但薛白如今已远离长安，到了杨氏的裙摆罩不到的地方，成了他的下属。
官大一级，他不能表现得失了官长的威严。
走到堂上，杜有邻、薛白正要行礼，令狐滔已先向杜有邻笑道：“使不得，杜公若要交接公文，该到东都太府署去；若是来看我，万不可见外。”
一句话，他态度让人如沐春风，杜有邻反倒有些不知如何应对。
久居馆职的虚官，能力比地方大吏差得远了。
“令狐少尹太客气了，我初至东都，公事生疏，见笑了。”
杜有邻一不小心承认了“公事生疏”，官场上难免要被人捉着不放，往后事务上有差池，旁人便要借此推到他身上。
令狐滔瞬间便看得明白，知这是个好拿捏的，遂招过一名吏员。
“带杜公到太府署交接公文，办完了，我正好设宴接风。”
“喏。”
“既要来，你们也不早遣人来告知一声。”令狐滔略带责备之意，笑道：“来得突然，可没有好宴。
杜有邻连忙客气道谢，很快被带去太府署。
薛白却听得出令狐滔的言下之意，应道：“少尹莫怪，我只是偃师尉，不敢劳少尹设宴。”
他是正常赴任，没有提前告知的必要。
令狐滔犹在看着杜有邻的背影，心中思量……光从薛白赴任偃师判断他是否奉圣谕查王彦暹之死，不好说，但若再加上杜有邻出任水陆转运副使，就很像是来查王鉷了。
任命虽是右相下发的，但右相若非得到圣人的暗示，又岂会如此？
“年少有为啊。”
此时，令狐滔才打量了薛白，称赞了一句之后，以官长的亲切态度问道：“你从长安而来，可得了圣人、右相的叮嘱。”
“圣人、右相都叮嘱我，为地方官，务必以百姓为重。”
这像是一句废话，隐隐又像暗示着薛白奉了圣谕。
令狐滔问道：“路过陕州，可曾见过窦太守？”
“不曾。”薛白道，“倒是在潼关驿，巧遇了苗公，他由魏郡太守调回吏部。”
令狐滔点了点头，意外地发现薛白在官场上很老道，听了苗晋卿挑唆，当即避过陕州，颇有心计。
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不论薛白是否奉了圣谕而来，可见其不好拿捏，但至少不冲动，没有见人就咬。
一时试探不出更多，令狐滔换上公事公办的态度，翻出几份文书，一份份递了过去。
“你上任偃师，有几桩事老夫得交代你，首先是天子期冀。开元年间，圣人亲择县令一百六十三人赴宴，赋诗赠虞城令，从此，天下为县官者皆以此为诫，称‘新诫’，也称‘令长新诫’。
薛白接过那“新诫”，目光看去，上面是一首诗。
“我求令长，保刈下人。人之不安，必有所因诗很长，殷殷期盼，谆谆嘱托，说的是圣人要求地方官关心下民。
若侵夺财物、税役不均，会致使百姓离散。县官们当改革陋习，破除旧俗，维新施政，教化富民，惠济贫民，事必躬亲，勤谨劝农。
令狐滔嘱咐道：“之所以宰相起于州县，官员入仕，当先心系于下民，此太宗皇帝‘水能载舟，亦能覆舟’是也，你为官一任，不可让百姓流离失所，不可让圣人失望。
“少尹这番话，我一定谨记于心
“好，该有这般志气。”
令狐滔赞许不已，又道：“坐，老夫与你说说偃师县。”
“谢少尹。”
“偃师就在洛阳城以东，与洛阳县相邻，偃师县衙距此不过六七十里，且有洛水连接，你明日乘船东向，顺流而下，很快便能到。”
薛白应道：“正好见识一下繁忙的洛阳漕运。”
“此地为大运河的中心啊。”令狐滔也以此为荣，拍膝感慨，“通江波于四方，集天下之贡赋。
打了一个小岔之后，他继续说起偃师。
“河南府都畿二十县，共有十九万户，人口一百一十八万，比京兆府还要多。偃师是畿县，将近一万户、六万人口，如何养活这些人？不是易事。这份是偃师县的岁赋以及逃户名单，你身为县尉，到任之后，务必协助令长将税收齐，否则到了考课时，莫怪老夫无情。”
“偃师西接洛阳，东临巩县，南连缑氏，而北边是黄河，洛水、伊水在偃师境内交汇。南来北往的漕船、商旅、行人，皆从偃师过境，盗贼、小偷、逃犯不绝，如何庇佑乡邻，惩治不良，此亦县尉之责……”
洛阳城南，道德坊。</
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