大洋彼岸，美国奥兰多。
佛罗里达的阳光毒辣得像要把人烤出油来。
这里是全美顶尖的运动康复中心之一。
但这几天，赤木刚宪觉得这里更像个侏罗纪公园。
赤木瘫坐在场边的长椅上，脚踝裹着厚厚的冰袋，眼神发直。
不远处，有一座移动的黑色肉山。
没错，只能叫“肉山”。
目测超过215公分的恐怖海拔，体重成谜。
每一步踩下去，实木地板都在哀鸣。
“嘿！斯坦！别追了！”
“我就尝了一小口！真的就亿小口！”
那座“肉山”正灵活地在器械区蛇皮走位。
手里抓着两个巨无霸汉堡，腮帮子鼓得像只偷蜂蜜被抓现行的大黑熊。
身后，穿着白大褂的营养师挥舞着体脂钳，气得脸红脖子粗：
“奥尼尔！把你手里的垃圾放下！”
“体脂率又要超了！你想废了你的膝盖吗？！”
“放屁！老子是要在篮下称霸的男人！”
那个叫沙奎尔·奥尼尔的家伙一边狂奔，一边把剩下的汉堡塞进嘴里。
含糊不清地回怼：“没有肉哪来的力量？”
“你懂个锤子！”
“想在NBA混，不够壮怎么挤得动那帮老油条？”
赤木嘴角抽了抽。
这就是刚拿下NBA最佳新秀的那个怪物？
这几天赤木算是开了眼了。
这家伙除了训练和睡觉。
剩下的时间都在和饥饿作斗争，或者把营养师溜得像条狗。
那庞大的身躯里仿佛住着一个永远填不满的黑洞。
也许是跑累了。
又或者是赤木那张严肃得像门神一样的脸引起了注意。
这个庞然大物一屁股挤在赤木旁边。
长椅发出了一声不堪重负的“嘎吱”惨叫，仿佛下一秒就要散架。
“嘿，小个子。”
奥尼尔抹了一把嘴角的酱汁，露出一口大白牙。
自来熟地一巴掌拍在赤木肩膀上。
那一瞬间，赤木感觉半边身子都麻了。
“看你这几天一直盯着我看，是不是被大爷的英姿迷住了？”
赤木揉了揉发麻的肩膀，操着还算流利的英语：
“我看过你的集锦，很强。”
“我是高中生，也是打中锋的。”
“高中生？”
奥尼尔瞪大了牛眼，像是发现了新大陆，上下打量着赤木：
“你怎么长得跟尤因那个老猩猩一样，特别是这发型和这股子严肃劲儿。”
“不过你比他顺眼多了，至少你没请我吃肘子。”
说着，奥尼尔肚子配合地发出雷鸣般的咕噜声。
他贼眉鼠眼地左右看了看，压低声音凑过来：
“嘿，兄弟。”
“要不要一起吃点东西？”
“你实在是太瘦了。”
赤木愣了一下。
看着眼前这个在NBA赛场上能扣碎篮板的怪兽。
赤木心头一动。
这或许是个机会，血赚的机会。
……
半小时后，康复中心角落。
奥尼尔心满意足地打了个饱嗝，面前叠着五个空空如也的披萨盒。
“爽！真爽！”
奥尼尔拍了拍圆滚滚的肚皮，看赤木的眼神充满了慈爱：
“你是个好人，赤木。”
“以后在这一片，报我沙克的名字，好使。”
赤木正襟危坐，拿出了面对安西教练时的严肃劲。
“奥尼尔先生，其实我有个不情之请。”
“说吧，看在披萨的份上。”奥尼尔悠闲地剔着牙。
“我想请教中锋的打法。”
赤木眼神锐利。
“我在即将遇到很强的对手，我想在那之前获得一定提升。”
“经验？”
奥尼尔动作一顿，嬉皮笑脸瞬间收敛。
他站起身，巨大的阴影瞬间将赤木笼罩。
“光说是没用的，实战才是硬道理。”
奥尼尔勾了勾手指，指向旁边的室内球场：
“既然吃了你的饭，沙克大爷就教你两手。”
“来，拿球。”
……
空旷的训练场内。
赤木抱着篮球，站在低位。
脚伤未愈，但做几个动作没问题。
“来，进攻。”
“用你最擅长的姿势。”
奥尼尔站在篮下，甚至没摆防守架势，只是懒散地张开双臂。
赤木深吸一口气。
他是神奈川的帝王，湘北的支柱。
就算是面对NBA最佳新秀，他也想试试自己的斤两！
“喝啊！”
赤木大吼一声，背身发力，猛地向后一撞。
这是他在日本无往不利的背身单打。
哪怕是鱼住纯，挨这一下也得退半步。
然而。
“砰！”
一声闷响。
赤木感觉自己撞上了一堵浇筑了钢筋水泥的防波堤。
奥尼尔纹丝不动，连脚后跟都没抬一下。
反倒是赤木自己，被反作用力震得胸口发闷，重心差点崩了。
“太轻了，没吃饭吗？”
奥尼尔的声音从头顶飘来，带着一丝戏谑：
“你在给我的背挠痒痒吗？”
“帕特里克二号？”
赤木咬牙，强行转身，起跳。
准备来一记招牌的“大猩猩灌篮”。
就在他离地的瞬间。
天黑了。
一只巨大的手掌，像拍苍蝇一样，轻描淡写地挥了下来。
“啪！！”
连人带球。
篮球直接被扇飞，赤木也被那股恐怖的力量带得摔倒在地，滑出两米远。
绝对的碾压。
没有任何花哨技巧，纯粹是身体天赋的降维打击。
“这就是你的全力？”
“接下来换我攻，你来防。”
奥尼尔捡起篮球，在指尖转得飞起。
赤木爬起来，拍了拍膝盖上的灰。
眼神中没有恐惧，只有被点燃的野火。
“来！”
赤木沉下重心，死死顶住奥尼尔的腰部，全身肌肉紧绷如铁。
奥尼尔背对赤木，运球。
“砰、砰。”
沉重的运球声像战鼓敲在心头。
突然。
奥尼尔动了。
没有假动作，就是一个简单粗暴的转身。
快！
快得离谱！
明明是辆重型坦克，转身的瞬间却像法拉利一样灵动。
那巨大的屁股和肩膀瞬间挤开了赤木占据的空间。
赤木只觉得一股排山倒海的力量袭来，整个人不受控制地向后滑去，鞋底在地上摩擦出刺耳的声音。
紧接着。
那个庞大的身影拔地而起，遮天蔽日。
“轰！！！”
篮筐发出痛苦的悲鸣，仿佛下一秒就要断裂。
奥尼尔单手挂在篮筐上，双腿在空中荡了荡，俯视着地上的赤木。
“看到了吗？”
奥尼尔落地，地板震三震。
“这才是中锋。”