夜色暗涌。凝重的仿佛要坠落下来。
月色明灭可见，投射诡谲怪诞的阴影。风雪迷漫处，马车在崎岖的山路上前行。前路未明。是死一般的寂静。
砰————
马车应声而停。坏了一个车轮。再难行进。
驾马的小厮忙匆匆查看。手脚都是抖的。前不着村后不着店的地儿。天气又冷，坏了车是大事。
斜靠在谢临简肩头的苏沐晴惊醒。一双明眸眨了又眨，疑惑不解。揉揉酸痛的脖子缓缓起身。
外头阴暗一片。伸手不见五指。
马车承受不住重量，车轴卡在地上的破洞。
苏沐晴没出去。仍旧坐在里头，替谢临简轻轻砸砸肩作为报答。
此刻出去不是好事。毕竟马车是坏的。出去了也是坏的。坐在里头还能好好考虑。
江陇明有些坐不住。第二日有朝参，入仕以来，他从未缺席。若是如此下去，怕是赶不回去。
为人臣者，每日朝参是基本。
“我去瞧瞧路去。”张继起身。此处荒郊野外，最不缺山洞之类，他去寻一寻可供休憩之处。众人也好缓缓冷气。
张继带东西很是齐全，从怀里掏出火折子来。自顾自去探路。
苏沐晴无聊，对面坐着江陇明。气氛压抑的过分。好歹还能在谢临简这头呼吸。
谢临简从上了马车再未说话。盯着手中那小盒子出奇。
“不对劲吗？”苏沐晴说着从怀里掏出白瓶来。是她特意让府里的太医配的。中药搓成丸子。吃起来更方便些。“该吃药了。我带了蜜饯。吃完了用些蜜饯。”
江陇明像是见了什么了不得，鄙夷的看着苏沐晴。
谢临简礼貌接过，回道：“无他。只觉得有些熟悉。”
————
四个时辰前。
五人望着盒子出奇。本以为打开里头有些什么，却只有一个枯了的玉兰花瓣。花瓣枯黄。触及即碎
“这是何意？”
江陇明抛出问题。却无人能答。一个拼接的尸体，一个奇异的长簪，一个精巧的盒子，一瓣脱水的干花。
风马牛不相及。竟成了线索。
张继看了许久，道：“这花瓣，只有一个地方有。上京的气候并不是这种花的生存之地。因而也只有那处，有一小片。”
“哪里？”
“城外西走一百里。”
————
外头雪停。只余悠悠风声。
谢临简仍旧一言不发。苏沐晴对此见怪不怪。谢临简是不爱说话的。若不是非要回话。怕是你把他放在哪里，他就能在哪里安安静静带上一天。哪怕只是发呆。
张继带着满身寒气回来，面色不是太好。“不远处有一破庙。里头虽然破旧吓人，还是可以歇脚。”
众人弃车前行，好在不远，并不觉得疲惫。
这个古庙很是怪异。花椒色墙皮破败不堪。庄重严肃的佛像金身破碎露出土泥的胚体。烛台经久未用，灰尘积压。几片瓦片不全。雪悠悠落下。砸向中央慈眉善目的佛像。
众人身形隐藏在黑暗中，心跳都漏停半拍。
月光打进来。本该雪白一片的地上，干涸红褐的血迹斑斑点点。延伸到佛像低垂的手上。地上目之所及，到处都是散落的稻草碎布，狼藉不已。
垂落的红布随着风势摆动。阴森诡谲，艳丽怪异。
房梁上被人系上了一串铜铃铛。叮叮当当，不断作响，声音在不大的古庙回荡。光怪陆离。私低语。似呢喃。
见此众人都不敢妄动。张继不以为然。他从上京飘零。义庄、乱葬岗都不知住过多少了。火折子还没灭。烛台上还有未光的半截短蜡。
点了灯。此处看着亮堂些，有了些人气。
“都别怕。这世上，哪里来的那么多怪力乱神。莫不是咱们幸运，还能让咱们给遇见。”张继边收拾东西，边贴心提醒。
“坐吧。”凉凉的嗓音从身畔响起。抚平心中的紧张不安。谢临简收拾出了一块地方。让苏沐晴坐下。
“看来这里曾经来过什么山匪之类的。发生了很大的□□。”张继是个爱琢磨的。又对着地上那堆来历不明的血迹研究起来。
江陇明收拾好东西，被这一吓，也没了困意。也跟着查看起来。若真的是山匪流寇，须得奏报朝廷，以免发现不及，伤害百姓。
“奇怪。”张继和江陇明同时对着案桌发出怀疑。
案桌上除却烛台，其他东西也很完整。香炉，供盘。香炉里头有未燃尽的半香，血迹撒在供盘上。徒生几分阴鸷之气。
谢临简腿脚不便。苏沐晴听闻二人之话紧着去看。一眼觉出了不对劲。
先是香炉，烛台上头满是灰尘，案桌也不例外，可唯独这个香炉，虽不是十足十的新，却也在其中格外干净，里头的香烛也想是近期用的。
再是供盘。供盘上的血迹，初想到，不免同地上佛像上头的血迹看作一样，若是细看就得出不同。供盘上头的血是一大片，如同放上去过什么沾血的东西。
“啊————”
众人回头。声音从院子里传出来。只一声。再无其他声响。
苏沐晴咽了咽口水。张继和江陇明是反应快的，已然冲了出去查看情况。
鼓起勇气捡起一还算是趁手的木棍，“别怕，凝之。我、我尽力保护你。”
苏沐晴诚惶诚恐缓慢挪步到门口。没看见后头谢临简无奈的低头轻笑。纸糊门纸早已千疮百孔，不必开门，外头的情况都能一清二楚。
院子里头，有用石头堆砌而成巨大的神堆。此刻神堆底下站立一身着红衣带着帷帽的不明人。不明人静静伫立，垂落红带随风，勾勒出身形。手自然垂落，持一把剑。手上铜铃发出清脆的响声。
不明人的脚底，赫然躺着的就是赶车的车夫。不明人所持之剑血迹滴落于地，砸出妖靥的血花。
江陇明颇为震惊，竟有人可如此云淡风轻的杀人，置人命于不顾。“你是谁？！”
不明人回身。眸子淡淡扫过张继和江陇明。
“不是你们。”
随后从脚下尸体跨过，踱步到二人面前。“哦？还有女郎在？那还真是抱歉，你的命，得留在这里了。”
苏沐晴惊叹住，不由自主屏住呼吸。
下一瞬，那人就挪到了自己面前。乃至于三人都未曾反应过来。
“这位女郎，初次见面请多包涵。”
红衣不明人身上带着浓厚的血腥气味。尽管见了不少，可作为法治社会生活了二十多年的人来说，还是有些超纲。
恐惧暂时让苏沐晴冷静过来。四周寂静。那人武功极好。真要杀自己，怕是三个人谁都来不及救命。
江陇明不知何时冲了上来，他自幼习武，反应过来也能对峙几招。
苏沐晴趁机跑走。谢临简起身，拉着苏沐晴躲在了佛像身后。
零零散散的月光散落在谢临简的身上，描绘少年的身形。少年俊秀冷冽的面孔半隐在黑暗中。
谢临简真好看。
苏沐晴不合时宜的想。
“绾绾？为何盯着我？”
苏沐晴被抓包，神色慌乱，一双眸子万分不自在的晃动。
“我…我看看这里没有没什么暗道之类的。或者后门。”
谢临简低头轻笑，眸子温柔似水，“绾绾想的没错。”
要死要死。苏沐晴庆幸如今并不明亮，否则定是会被看出来自己火红的脸蛋。谢临简撩人不自知，何时开始唤自己绾绾了。这两个字从他口中出来，平白增添了缱绻。
但无论如何，她正大光明偷看谢临简这事不作数，她不会承认的。
虽是借口。不过苏沐晴也是真的想要找出个新出口来。正门走不了了。那人武功彪悍。怕是江陇明加上张继撑不了多长时间。她得寻一条活路。
“这里。”谢临简从身后墙壁一摸。手指微用力，墙面应声滑落。露出后面的墙体来。有一块奇异的凸起。谢临简按下去。从凸起开始，裂痕逐渐变多。地面开始震动塌陷。出现一一人宽左右的小洞口。
进去可能会死。不进去，怕是就死定了。
“你且先进去，凝之。”苏沐晴担心谢临简身体跟不上。自己把人救出来，本想的是好吃好喝伺候着，给自己上一份养老保险。却不曾想，直接带人过上了朝不保夕，有了上顿没下顿的打工人日常。同预料的相差甚远。
谢临简眨眨眼。苏沐晴以为他是害怕自己是让他去探路，刚要解释，脖子就被一片冰凉却带着温热的剑刃抵住。
苏沐晴才得了心思去看后头的情况。江陇明同张继躺在地上。虽未曾伤及性命，一时半会也难以恢复。
“快…快走…”江陇明的话显而易见的迟了。
她是不走嘛？她是走不了了。
“凝之，你……”快走二字还未说出口，便脖颈一痛，随机陷入黑暗。
苏沐晴倒进谢临简怀中。谢临简目光缓缓地逗留在那红衣不明人身上。刹那间，未来得及反应，本在红衣不明人手中的剑，就换了个主人。
苏沐晴被妥善安置，谢临简慢悠悠起身。身形站于淡光处。倏地笼上层嗜血的寒意。冰冷孤傲的眼眸偏生无意。
谢临简抬手抚上剑柄上铜制的铃铛。随后抬起剑尖。直指面前之人的胸口。剑尖轻落，自下活动。红衣人无法阻拦，发出痛苦的哀嚎。
血珠溅落于谢临简的白袍上、脸颊上。顶着微弱的光，半张脸陷入黑暗。双目陷入赤红。精芒掠眸，残冷隐含。开口如同罗刹恶鬼，一字一句道：
“你刚才说，要谁的命？”