苏府，后院净室。
门内，水汽蒸腾，雾气缭绕。
柳如烟端着一个装着皂角和毛巾的木盆，低着头，缓慢地走进了这间充斥着浓烈药味的屋子。
她表面上瑟瑟发抖，像个受惊的鹌鹑，但低垂的眼眸深处，却闪烁着一丝精明与冷意。
“区区一个凡俗武夫，就算吃了圣婴血珠，也不过是匹夫之勇。”
“等本座摸清了你体内血珠的融合程度，就在你的药汤里加点料，把你变成一具听话的行尸走肉……”
鬼母在心里冷笑着盘算。
然而。
当她穿过屏风，真正看清屋内的景象时，她那伪装出来的怯懦，差点变成了真正的胆怯。
屋子正中央，摆着一口足以容纳三人的巨大生铁浴桶。
桶下，生着一盆通红的炭火！
而浴桶里装的根本不是普通的洗澡水，而是呈现出诡异墨绿色的沸水！水面上咕嘟咕嘟地冒着巨大的气泡，翻滚着蜈蚣、毒蛇、蟾蜍等各种剧毒之物的残骸，还有大把大把刺激气血的烈性草药。
这哪里是洗澡？这分明是在熬一锅毒汤！
就在这口沸腾的毒汤中央。
苏杰闭着眼睛，闭目坐在里面。
他那宽阔的脊背完全暴露在空气中。暗青色的皮肤上，交织着一道道暗金色的纹路，宛如某种古老凶兽的鳞甲。那些在常人看来足以致命的高温和毒水，对他来说，仿佛只是稍微有些烫人的温泉。
“疯子……这家伙是个纯粹的疯子！”
“他竟然把自己的身体当成法宝在祭炼？！”
鬼母心中骇然。她活了上百年，见过修仙的，见过修魔的，但没见过对自己肉体这么狠的！
“站那么远干什么？”
一道低沉、沙哑，带着金属摩擦质感的声音响起。
苏杰没有回头，但那股若有若无的煞气，已经锁定了柳如烟：“过来，搓背。”
“是……是，老爷。”
柳如烟强压下心头的震惊，迈着细碎的步子走到浴桶边。
她伸出那双苍白娇嫩的手，拿起一块粗布毛巾，小心翼翼地按在苏杰的肩膀上，轻轻擦拭。
刺啦——
刚一接触。
柳如烟就感觉自己碰到的根本不是人的皮肤，而是一块刚从火炉里捞出来的生铁！
更让她心惊的是，苏杰体内那股狂暴的至阳气血，混合着圣婴血珠的煞气，顺着她的指尖直逼经脉。如果不是她底子厚，这一下就能把她的手烫熟！
“你在给我挠痒痒吗？”
苏杰眉头微皱，有些不满地转过头。
“对……对不起老爷，奴家力气小……”柳如烟吓得赶紧跪在地上，眼泪在眼眶里打转，楚楚可怜到了极点。
“行了，别装可怜。乱世里，眼泪最不值钱。”
苏杰随手从浴桶旁边的架子上抓起一个东西，扔在柳如烟面前。
柳如烟低头一看，眼角猛地一抽。
那是一把给战马刷毛用的生铁钢刷。上面的钢丝又粗又硬，闪烁着寒光。
“用这个。”
苏杰转过身，背对着她，指了指自己后背上那些已经结痂的暗金色血块：“那些烂肉和死皮，用毛巾搓不掉。用点力，见血也没事。”
柳如烟：“……”
她颤抖着拿起那把重达三四斤的铁刷子，心里已经把苏杰的祖宗十八代骂了一万遍。
“畜生！拿我堂堂红莲教护法当马刷？！”
“好，你想见血是吧？本座今天就刷掉你一层皮！”
柳如烟眼中闪过一丝狠厉，双手握住铁刷，用力地在苏杰的背上刷了下去。
滋啦！滋啦！
那铁刷划在苏杰的背上，竟然只能留下一道道浅浅的白痕，连皮都没破！
“嗯，这力道还行。”
苏杰舒服地呼出了一口热气，闭着眼睛问道：“你是哪里人？怎么跑到白河县来了？”
柳如烟一边咬牙切齿地用力刷，一边用那种柔弱凄惨的语调说道：
“回老爷……奴家本是邻县的农妇，丈夫前些日子被乱兵杀……杀了。奴家一路逃难到白河县，没想到又遇上了怪物攻城……”
说着，她还适时地抽泣了两声，端的是我见犹怜。
“寡妇啊。”
苏杰点了点头，语气平淡：“挺好，省了婆媳关系，也知道世道艰难，好养活。”
柳如烟被这句话噎得一愣，手里的刷子都停了一下。
正常男人听到这种悲惨身世，不应该嘘寒问暖、展现男子气概吗？这算什么直男发言？
就在柳如烟暗自腹诽的时候。
“但你的手，可不像是个干农活的农妇。”
苏杰的声音突然变冷，周围的水汽仿佛都在这一瞬间凝固了。
柳如烟心头猛地一跳。
坏了，难道被看穿了？
“老爷说笑了……”柳如烟强装镇定，刚想解释。
“不过，我不在乎。”
苏杰突然睁开眼，一把抓住了柳如烟的手腕。
柳如烟大惊失色，本能地想要运转仅存的阴气反抗，但下一秒，她发现苏杰并没有下杀手。
苏杰只是握着她的手腕，感受着那股异于常人的冰冷。
“我的身体太热，火气太重。”
苏杰看着柳如烟那张苍白惊恐的脸，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：
“你的手很凉。”
“正好，给我降降温。”
“既然进了我的门，不管你以前是干什么的，也不管你心里藏着什么鬼胎。只要你老老实实干活，我保你在这白河县横着走。”
“但如果……”
苏杰松开她的手，指了指那锅沸腾的毒汤：
“你想在背后搞什么小动作，我就把你扔进去，跟这些王八毒蛇一起炖了补身子。懂了吗？”
柳如烟看着苏杰那双仿佛能看穿一切的眼睛，后背瞬间被冷汗湿透。
她突然意识到，自己可能选错了一个藏身之地。
这哪里是个避风港？这分明是个吃人不吐骨头的魔窟！
“奴……奴家明白了。奴家生是老爷的人，死是老爷的鬼……”柳如烟低下头，掩盖住眼中的剧烈波动。
就在这两人各怀鬼胎、疯狂试探的时候。
“大人！！”
门外传来了刘武兴奋的粗嗓门。
“进。”苏杰从浴桶里站了起来，水珠顺着他那如同古希腊雕塑般夸张的肌肉线条滑落。
柳如烟连忙拿起一块巨大的浴巾，披在苏杰身上，十分自觉地退到了角落里，扮演一个没有存在感的丫鬟。
门推开，刘武满面红光地走了进来，手里还拿着一本厚厚的账册。
“大人！大喜事啊！”
刘武激动地拍着大腿：“李通那个老王八蛋彻底服软了！刚才县衙的主簿亲自推着车过来的！”
“他把这三个月拖欠的军饷连本带利全送来了，整整三万两白银！”
“还有您要的药材，五十年份的老山参就拉来了两车！武库的钥匙也交出来了，城东的税契也转给咱们了！”
刘武越说越兴奋：“大人，从今天起，这白河县的一半，就真正攥在咱们手里了！”
苏杰擦干身上的水迹，披上了一件宽大的黑色长袍。
他看了一眼刘武手里的账册，并没有太多的激动，只是平静地点了点头：
“这是咱们兄弟拿命换来的，他李通敢不给，我就敢去县衙砍他的脑袋。”
“把钱发下去。”
苏杰走到窗前，推开窗户，看着外面已经大亮的天空：
“战死的兄弟，抚恤给足，一家老小咱们兜底了。”
“活着的，吃好喝好。把招兵的告示贴出去，我要在三天之内，看到一千五百名全副武装的敢战之士。”
苏杰回过头，眼神中闪过一丝野心与霸气：
“既然坐上了这个位置，半个县城怎么够？”
“休息三天。”
“三天后，随我扫平城外的黑风岭。白莲教留下的东西，老子全都要。”
站在角落里的柳如烟听到“黑风岭”三个字，低垂的眼眸猛地一缩。
这疯子，竟然要主动出击去打白莲教的总坛废墟？！