卯时三刻，白河县。
这一天，白河县的鸡，没有叫。
往常这个时候，早点摊的炊烟应该升起来了，就连更夫也极为罕见的误点了。
今天，整座县城死一般的寂静，就像是被一只无形的大手扼住了咽喉。
苏府（原黑狼帮总舵），主卧。
苏杰猛地睁开双眼。
他没有睡好。这一夜，他体内的骨骼一直在发出细微的震颤，那是一种源自生物本能的预警，就像是深海里的鱼感应到了即将到来的海啸。
“怎么这么闷……”
苏杰从榻上坐起，感觉胸口像是压了一块湿透的棉被。
空气变得粘稠、凝重，带着一股令人作呕的铁锈味和硫磺味。吸进肺里，辣得嗓子生疼，甚至让人产生一种微微的晕眩感。
他披上外衣，推开房门。
下一秒，苏杰的动作僵住了。
“这是……”
院子里，没有一丝阳光。
头顶的天空，不再是熟悉的苍穹，而是变成了一块巨大的、缓慢蠕动的暗红色血云。
厚重的血云低低地压在房顶上，仿佛伸手就能摸到。那云层中似乎有无数血管在搏动，将原本清晨的光线过滤成了一种诡异的跳动着的暗红色。
这种光照在院子里的假山、树木上，投下扭曲跳跃的影子。
照在人的脸上，让人看起来像是一具刚剥了皮的、血淋淋的尸体。
“大人……”
刘武跌跌撞撞地从前院跑了进来。
他没戴头盔，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，指着天空：
“天……天怎么流血了？”
苏杰没有回答。
他走到院中的一口水缸前，低头看去。
原本清澈见底的井水，此刻竟然泛着一层淡淡的粉红色。水面上，甚至还漂浮着一层像是油脂一样的暗红色泡沫。
苏杰伸出手，沾了一点水，放在鼻尖闻了闻。
腥的。
那是血的味道。
“空气里的血煞之气太重，连水都被污染了。”
苏杰随手甩掉指尖的水珠，声音沙哑：
“太阳死了。”
“什么？”刘武一愣，眼中满是恐惧。
“我说，今天没有太阳了。”
苏杰抬起头，那双坚定的眸子死死盯着那漫天的血云，仿佛透过云层看到了一双正在狞笑的眼睛：
“这是‘血云噬天阵’。白莲教的那帮疯子……真的动手了。”
“那……那县尊那边……”刘武急道。
“别指望李通了。”
苏杰冷笑一声，眼中闪过一丝不屑：
“那老东西比谁都怕死。这会儿估计正躲在自家地窖里，抱着他的官印瑟瑟发抖呢。”
就在这时。
“啊——！！！救命啊！！”
“快跑啊！这城里待不得了！！”
“妖魔来了！老天爷发怒了！！”
一阵凄厉的哭喊声、尖叫声，突然从远处爆发，像是一场瘟疫，瞬间传遍了整座县城。
紧接着，是打砸声、踩踏声、还有绝望的嘶吼声。
秩序，崩塌了。
在这种超自然的恐怖天象面前，衙门的威慑力、律法的约束力，瞬间化为乌有。恐惧不仅吞噬了理智，也释放了人心中的恶鬼。
“报——！！！”
一名斥候浑身是血（那是被人流挤倒踩伤的）冲进院子，跪地大喊，声音里带着哭腔：
“都尉大人！不好了！炸营了！！”
“北城门那边乱了！城里的几家富户，钱员外、赵员外他们，带着几百个家丁，裹挟着几千百姓，正在冲击城门！”
“他们说这城要变鬼城了，都要出城逃命！他们……他们还在砍杀守门的弟兄！”
“什么？！”刘武大惊失色，拔出腰刀，“这群混账！一旦城门打开，外面的……”
“慌什么。”
苏杰突然开口，打断了刘武的惊呼。
他转过身，走进屋内。
片刻后。
沉重的脚步声响起。
苏杰走了出来。
此时的他，已经披上了一套厚重的黑色步人甲。那是他在武库里翻出来的旧物，虽然有些破损，但那冰冷的铁叶子在红光的映照下，散发着一股令人心悸的肃杀之气。
他的手里，拖着那把五百斤重的玄铁巨刀。
刀尖划过地面的青石砖，发出刺耳的摩擦声。
滋啦……滋啦……
“刘武。”
苏杰的声音透过头盔传出来，显得有些闷，但却异常坚硬：
“集合队伍。”
“可是大人，百姓们都疯了……”刘武有些迟疑。
苏杰停下脚步，侧过头。
头盔的缝隙中，那双眼睛里没有一丝温度：
“疯了？”
“那就让他们清醒清醒。”
“这城门要是开了，咱们这几万人，全都得变成外面那些畜生的口粮。”
苏杰握紧了刀柄，手背上青筋暴起：
“告诉弟兄们，把刀磨快点。”
“今天……”
苏杰抬头看了一眼那令人绝望的血色天空：
“不想死在怪物嘴里，就得先学会……”
“杀人。”
……
白河县，长街。
街道上已经乱成了一锅粥。
有人在趁火打劫，砸开粮铺的大门哄抢粮食；有人跪在路中间对着天空磕头，额头磕得血肉模糊；还有人像是无头苍蝇一样，拖家带口地往北门方向涌去。
在那漫天的红光下，每个人的脸都扭曲得如同厉鬼。
轰隆隆——
突然，整齐划一的脚步声，盖过了街上的嘈杂。
那是铁靴踏碎地面的声音。
一千名身穿黑甲、手持长枪的守备营士兵，排成了一堵沉默的铁墙，从长街尽头推进而来。
他们面无表情，眼神冷漠。
走在最前面的，是一个骑着黑马（虽然马也在发抖）的重甲巨人。
他就像是从地狱里爬出来的魔神，浑身上下散发着比这天气还要恐怖的煞气。
原本混乱的人群，在看到这支军队的瞬间，下意识地向两侧退去，让出了一条通道。
那是对暴力的本能畏惧。
苏杰骑在马上，目不斜视。
他看着这满城的乱象，看着那些绝望哭嚎的脸庞，心中没有一丝波澜。
他知道，真正的恐惧还在后面。
这血云，不过是一道开胃菜。
“全军听令。”
苏杰猛地拔刀，刀锋指天，声音如雷：
“跑步前进！！”
“目标——北城门！！”
“谁敢挡路，杀无赦！！”
轰！
军队开始加速。
在这末日般的红光中，这支黑色的钢铁洪流，向着那个即将崩溃的缺口，义无反顾地冲了过去。