喊杀声震天响。
几百个汉子光着膀子，在寒风中挥汗如雨。
徐三甲负手而立，看似在巡视，实则趁人不备，将指尖一滴晶莹的灵泉水，悄无声息地弹入了伙房的大水缸里。
要想练出铁军，光靠吼是不行的。
底子得打牢。
这灵泉水，就是这些糙汉子脱胎换骨的本钱。
“大人，这花销也太大了！”
韩承初捧着账本，苦着一张脸凑了过来。
“一日三餐，顿顿见荤腥，还要按月发饷银……”
“照这么个吃法，库里的银子撑不过两个月！”
“韩大人，心疼了？”
“下官是不当家不知柴米贵……”
“那你就记着！”
徐三甲打断了他的话，指着校场上那些嗷嗷叫的兵。
“他们是把脑袋别在裤腰带上给本官卖命！”
“吃点肉怎么了？”
“若是连肚子都填不饱，真到了战场上，拿什么去跟蛮子拼？拿你的账本吗？”
韩承初被噎得满脸通红，呐呐不敢言。
“只要能练出精兵，银子不是问题。”
“本官能赚，就能花！”
不远处，宋大山正挥舞着大刀，吐沫横飞地纠正着新兵的动作。
这莽汉，天生就是带兵的料。
训练严整有序，甚至还带着几分徐三甲当年的狠劲。
好苗子。
只要假以时日，未必不能成气候。
与此同时，梁家的大动作开始了。
先是几车看似寻常的棉布，试探性地出了关。
一路畅通无阻。
那些平时凶神恶煞的关卡守卒，见了徐三甲的手令，点头哈腰地放行。
易善和梁荣悬着的心，终于放了下来。
这徐三甲，虽然贪，但收钱办事，讲究！
紧接着，胆子便肥了。
粮草、食盐、生铁……
一车车严禁出关的战略物资，披着特产的外衣，源源不断地运往关外。
每一次通关，都意味着大把的银子落入了徐三甲的口袋，也意味着梁家的利润翻着倍地往上涨。
半个月过去了。
风平浪静。
吕华那边没有任何动静。
既没抓人，也没查封。
守备府内。
徐三甲把玩着那一叠厚厚的银票，眼中却没有半点喜色。
“卫百户。”
他看向阴影处的卫岑。
“提督大人这是何意？”
“鱼饵都快被吃光了，还不收网？”
卫岑倚在柱子上，手里擦拭着那把从不离身的绣春刀。
刀锋森寒，映出他冷峻的脸庞。
“快过年了。”
“嗯？”
“提督大人的意思，让他们过个安稳年。”
卫岑吹去刀刃上的一粒灰尘，语气淡漠得令人发指。
“这或许，是他们这辈子，过的最后一个年了。”
徐三甲一怔，随即哑然失笑。
这帮太监，心眼真是一个比一个黑。
这是要让梁家在最得意、最欢庆的时候，体验从云端跌落地狱的快感啊。
杀人诛心，不过如此。
“既然吕公公有此雅兴，那咱们就陪着演。”
徐三甲伸了个懒腰，目光转向窗外飘落的雪花。
年关将至。
家里那一大家子，得备年货。
营里这帮兄弟，也得犒赏。
这都是钱啊。
虽说从梁家身上刮了不少油水，但这官仓里的粮草，却是实打实地在消耗。
尤其是那几百张嘴，越练越能吃。
坐吃山空可不行。
是时候跟上面那些大人物联络联络感情了。
松州卫那帮参将、游击，手里肯定有不少存货。
不从他们牙缝里抠点出来，这年后的练兵大计，怕是要断顿。
“来人！”
刚要唤丁秋进来研墨写信。
门外突然传来一阵急促的脚步声。
紧接着，徐承虎那奶声奶气的喊叫声便透了进来。
“爷爷！太爷爷来啦！”
徐三甲起身。
太爷爷？
自家老爹？
房门被推开。
一身风雪的徐正茂站在门口，头上顶着皮帽子，胡子上挂着冰碴。
徐三甲几步跨出书房，根本顾不得披大氅，一把扶住了老人的胳膊。
那双手，粗糙如老树皮，虎口处全是老茧。
是握惯了锄头，也握惯了猎叉的手。
“族长！”
徐正茂身子骨还硬朗，只是鬓角的白发比上次见时又多了几许。
见到如今威风凛凛的徐三甲，老头子激动得胡子直抖，反手死死攥着徐三甲的手腕，浑浊的老眼里泛起了水光。
好半天，才憋出一个字。
“好！”
“壮实了，也有官威了！”
徐三甲咧嘴一笑，身上那股子阴狠算计的劲儿瞬间消散，此刻的他，只是徐家村走出来的后生。
将老人迎进暖阁，炭火烧得正旺。
热茶下肚，徐正茂原本还有些拘谨的肩膀，慢慢松弛下来。
同来的徐明辉是个典型的庄稼汉子，搓着手，脸上挂着几分欲言又止的忐忑。
他看了看族长，又看了看这位当了大官的堂弟，终于忍不住开了口。
原来是为了儿子徐静则的婚事。
“安宁县的罗知县，托人透了话，有意将家里的庶女许给静则。”
“可那罗家……毕竟是官宦世家，书香门第。”
“咱们徐家，往上数八代都是泥腿子。”
“虽然静则那孩子在军中争气，可这门第之差，就像这安源州的城墙，太高了。”
“咱们高攀，怕是会被人戳脊梁骨，日后静则在岳家面前也抬不起头。”
暖阁内，一时静了下来。
徐三甲端起茶盏，轻轻吹去浮沫，眼中精光一闪。
高攀？
这乱世，道理是靠拳头讲的。
“族长，明辉哥，你们这心，那是放在肚子里便好。”
“切莫妄自菲薄！”
他站起身，负手踱步，一股无形的煞气从眉宇间透出。
那是真正掌权者的底气。
“静则今年十八，已是副千户之职。”
“我已看过他的军功簿，再过两年，周将军便会允其实授千户。”
“千户何职？正五品武官！”
“手握兵权，镇守一方！”
徐三甲转身，目光如电，直视着两位长辈。
“这世道，兵荒马乱。”
“笔杆子再硬，能硬得过刀把子？”
“蛮子来了，罗知县那几句酸诗能退敌？还是他那庶女的绣花针能杀人？”
“论前程，论实权，是他罗家高攀咱们徐家！”
“这门亲事，是他罗家求着咱们结！”
徐正茂听得愣住了。
正五品？
这在他那个只有几十户人家的小村子里，简直是想都不敢想的大官。
老头子的腰杆子，肉眼可见地挺直了几分。
徐明辉更是听得热血沸腾，原本那点自卑，被这几句话冲得烟消云散。
“好！好一个刀把子硬过笔杆子！”
“三甲，有你这句话，老头子心里就有底了！”