建安七年二月廿五，合肥。
辰时正，城门缓缓打开。
李典一身素服，不带一兵一卒，独自策马出城。身后，合肥城的守军列队于城门两侧，矛戈低垂，无声无息。
赵云已在城门外百步处列阵。三千白马义从，三千杆长枪，在晨光中静静矗立。
没有鼓角，没有旌旗，只有风卷起尘土，掠过两军之间的空地。
李典勒马，在距离赵云三十步处停下。他翻身下马，步行上前，在所有人震惊的目光中，单膝跪地。
“败军之将李典，奉印请降。”
他从怀中取出那枚象征合肥守将权力的铜印，双手捧过头顶。
赵云下马，走到他面前。
他没有立刻接过那枚印，而是伸手扶住李典的手臂。
“李将军请起。”
李典抬起头，眼中有一瞬间的茫然。
“将军不先收印？”
赵云摇头。
“使君有令：合肥若降，将军仍领原部，职爵不变。印，还是将军的印。”
李典怔住了。
他身后那些列队的守军也怔住了。
静了片刻后，人群中忽然有人喊了一声：
“刘使君仁义！”
这一声像投入水中的石子，激起层层涟漪。更多的声音响起来：
“刘使君仁义！”
“刘使君万岁！”
李典站起身，看着那些原本属于曹操的士卒，此刻却在呼喊另一个人的名字。
他忽然明白了。
刘备要的不是一座城。
他要的是人心。
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巳时，合肥城内，原郡守府。
赵云和李典对坐于正厅，面前摊着合肥的防务图册和粮草账簿。
“粮草还有多少？”赵云问。
“原本够三月之用。”李典答，“但曹仁撤兵时带走了一批，现在只剩两月。”
“足够了。”赵云点头，“三月之内，必有粮草从寿春运来。”
李典沉默片刻，终于问出那个压在心底的问题：
“赵将军，使君...打算如何处置末将？”
赵云看着他。
“李将军，你知道寿春那些降卒是怎么走的吗？”
李典摇头。
“愿意留下的，编入新军，俸禄照旧。愿意走的，发放路费干粮，礼送出境。”赵云一字一顿，“走了八百人，走了之后还给咱们作揖。”
李典低下头。
他想起自己跟随曹操的十年。每次战后，那些降卒的下场只有两种：编入敢死营，或者——没有或者。
“末将...”他的声音有些沙哑，“末将愿留。”
赵云点头。
“好。将军仍领原部，驻守合肥东城。西城由白马义从接管。你我共守此城，直到使君到来。”
李典抬起头，眼中有一丝复杂的光芒。
“使君...会来？”
“会。”赵云站起身，走到窗前，望着北方，“使君说过，每一座打下来的城，他都要亲自走一遍。”
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午时，寿春。
周仓站在城头，看着淮河上往来穿梭的船只。
三天前，这里还是曹军的粮草转运枢纽。如今，那些船上插的都是“刘”字旗。
“将军。”副将从城下上来，“粮仓已经清点完毕，共有三十二万石。除了留下守城所需，剩下的二十万石，什么时候运往合肥？”
周仓想了想。
“先不忙。”他说，“合肥那边刚降，人心不稳。现在运粮过去，万一路上出点事，反而不好。”
“那什么时候运？”
“等赵将军那边安顿好。”周仓转身，“派人去合肥传信，告诉赵将军，粮草随时可运，让他定个日子。”
“诺。”
副将转身要走，周仓又叫住他。
“还有，派人盯着淮河上下游。曹操虽然退了，但不一定甘心。万一他派水军来偷袭...”
副将会意。
“末将明白。”
周仓重新望向淮河。
他想起了很多年前，自己还在当山贼的时候。那时他只知道抢，只知道杀，只知道活着。
后来他遇到了关羽，遇到了刘备。
后来他知道了，人活着，还可以有另一种活法。
“寿春...”他喃喃道，“从今以后，你就是咱们的南大门了。”
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申时，徐州下邳。
都督府的后堂里，庞统和司马懿相对而坐，面前摊着一幅巨大的豫州舆图。
庞统的手指在舆图上慢慢移动，最后停在许都以南的一个小点上。
“颍阴。”他说，“荀氏的老巢。”
司马懿看着那个点。
“先生打算怎么做？”
庞统没有直接回答，反而问了一句：
“仲达，你觉得荀彧这个人，最大的弱点是什么？”
司马懿想了想。
“太重情义。”
“对。”庞统点头，“他对曹操有知遇之恩，所以下不了决心背叛。但——”他顿了顿，“他的族人没有这个负担。”
司马懿眼睛一亮。
“先生的意思是，从荀氏族人下手？”
庞统咧嘴笑了。
“好小子，一点就透。”
他指着舆图上颍阴的位置。
“荀氏在颍阴经营上百年，族人遍布各郡县。其中有个叫荀谌的，是荀彧的弟弟，当年袁绍的谋士。袁绍败后，他一直闲居在家，郁郁不得志。”
“先生想争取他？”
“不止他。”庞统的手指在舆图上点了点，“荀氏还有很多年轻人，在许都、在邺城、在各郡县做着小官。他们有才华，有野心，但没有机会。”
他抬起头，看着司马懿。
“如果咱们给他们机会呢？”
司马懿沉默片刻。
“先生的意思是，暗中接触这些人，让他们为咱们所用？”
“对。”庞统灌了一口酒，“不需要他们公开背叛，只需要他们...偶尔传点消息，偶尔帮点小忙，偶尔在关键时刻，说几句对咱们有利的话。”
他放下酒葫芦，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“这叫渗透。”
司马懿若有所思。
“那从谁开始？”
庞统想了想。
“从荀谌开始。”他说，“他闲居在家，最容易接触，也最容易动摇。只要他点头，荀氏的那些年轻人就会跟着来。”
“谁去接触？”
庞统看着他。
司马懿愣了一下。
“我？”
“你。”庞统点头，“你年轻，生面孔，不容易引人注意。而且——”他笑了笑，“你在合肥那一局，已经证明了自己的本事。”
司马懿沉默。
良久，他抬起头。
“好。”
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酉时，下邳城外的官道上。
十骑黑衣正在暮色中疾驰。
司马懿策马在最前面，面色平静，目光直视前方。
王五策马追上来。
“军司马！咱们这是去哪儿？”
“颍川。”
“颍川？！”王五大吃一惊，“那不是曹操的地盘吗？”
司马懿没有回答。
他只是望着前方越来越暗的天色。
颍川，许都南边，荀氏的老巢。
那里有他这次的目标——荀谌。
一个闲居在家、郁郁不得志的前袁绍谋士。
一个可能成为突破口的人。
“王五。”
“在。”
“到了颍川，你们扮成商队，在城外等我。我一个人进去。”
王五脸色一变。
“军司马！这怎么行！万一出点事...”
“不会有事。”司马懿打断他，声音很平静，“我计算过。”
王五张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
他只是看着这个十八岁的少年，眼中满是复杂。
千里救孔劭，带伤救伏寿，合肥设局逼退曹操，如今又要孤身潜入敌境，接触一个从未谋面的人。
他到底是怎么长的？
“军司马...”王五终于憋出一句话，“您这胆子，是铁打的吗？”
司马懿没有回答。
他只是策马，加速，消失在夜色中。
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戌时，许都。
丞相府的正厅里，曹操正对着舆图发呆。
程昱站在一旁，大气都不敢出。
三天了。
自从合肥投降的消息传来，丞相就像变了一个人。不再发怒，不再摔东西，只是对着这张舆图，一看就是一整天。
“文若那边，有什么动静？”曹操忽然开口。
程昱一怔，随即反应过来。
“还是老样子，闭门不出。曹丕公子去过两次，都被挡在门外。”
曹操沉默。
“他那些族人呢？”
“荀谌在颍阴闲居，每日读书种菜，不问世事。荀衍在邺城做着小官，郁郁不得志。荀悦在许都著书，从不参与政事...”程昱一一汇报。
曹操听完了，沉默了很久。
“派人盯着他们。”他终于说，“尤其是那个荀谌。”
程昱一愣。
“丞相怀疑...”
“我不怀疑。”曹操打断他，“我只是不想再被人从背后捅一刀。”
程昱噤声。
曹操的目光重新落回舆图。
落在那两个被他用红笔圈出的地方。
合肥。寿春。
两颗钉子，钉在他的腰眼上。
“刘备...”他喃喃道，“你到底想要什么？”
舆图上没有答案。
只有那两颗红色的圈，在烛光下格外刺眼。
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亥时，许都城西，荀彧府。
后院的廊下，荀彧独自坐着，手里握着一封刚收到的密信。
信很短，只有一行字：
“兄长安好。谌在颍阴，一切如常。勿念。”
他把信凑到烛火上，看着它一点点燃尽。
荀恽站在他身后，欲言又止。
“父亲...”
“嗯？”
“今日府外的人又多了几个。”荀恽压低声音，“丞相的人，盯得更紧了。”
荀彧没有说话。
他只是望着那株落尽叶子的梅树。
“父亲，咱们还等吗？”荀恽终于问出那句压在心底的话。
荀彧沉默了很久。
然后他开口，声音很轻：
“等。”
“等什么？”
荀彧没有回答。
他只是望着北方那颗已经升起的星。
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子时，下邳都督府。
我站在舆图前，看着庞统刚刚标注出来的几个点。
颍阴、邺城、许都...
这些都是他计划渗透的目标。
“士元。”我开口。
“在。”
“你觉得，荀谌会答应吗？”
庞统想了想。
“会。”他说，“但不会立刻答应。”
“为什么？”
“因为他是荀彧的弟弟。”庞统灌了一口酒，“荀彧不松口，他不会公开投靠。但——”他顿了顿，“他可以暗中帮忙。”
我看着他。
“比如？”
“比如传点消息，比如关键时刻说几句对咱们有利的话，比如...”庞统笑了笑，“在曹操派人问他话的时候，装糊涂。”
我若有所思。
“仲达一个人去，能行吗？”
庞统沉默片刻。
“能。”他说，“那小子，比我想象的还厉害。”
我没有再问。
我只是望着舆图上那一个个小小的点。
它们现在还很不起眼。
但总有一天，它们会变成一张网。
一张把曹操牢牢困住的网。
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五更。
天边泛起鱼肚白。
我站在城楼上，望着远方。
远处传来战马的嘶鸣，那是白马义从在巡逻。
更远处传来操练的号角声，那是陌刀队在开始新一天的训练。
再远处，炊烟袅袅升起，那是百姓在煮早饭。
我想起司马懿。
那个十八岁的少年，此刻应该已经到了颍川境内。
他要去见一个从未谋面的人，去完成一件从没人做过的事。
危险吗？当然危险。
但他没有犹豫。
“我计算过。”他总是这么说。
我相信他。
不是因为他的计算万无一失。
是因为我相信，一个愿意把自己关在屋里四年写书的人教出来的学生，不会错。
一个愿意在十八岁时千里救人的少年，不会输。