“砰！砰！砰！”
一道道炸裂声轰然响彻。
每一声巨响都伴随着一条火蟒崩碎。
不过十几息功夫，三十六道火蟒便只剩最后一条。
而那只赤鸟依旧栩栩如生、神采奕奕。
它身上的每一片翎羽都逼真得仿佛活物，灼烧出骇人的高温。
紧接着，赤鸟猛地张口一吸，竟将半空中悬浮的点点光屑尽数吞入腹中。
霎时间，身上炎力骤然暴涨，火威直逼云霄！
“唰！”
赤鸟略一振翅，便化作一道赤虹掠出，瞬间击碎那最后一条火蟒，直扑司徒山而去！
司徒山吓得面无人色，脸上写满了难以置信。
他抬眼望去，就见一道赤红长索从天而降，铺天盖地般罩向自己。
即便长索尚未落至身前，刺骨的死亡气息已将他死死裹挟！
“啊！”
一声惊叫后，司徒山双腿一软便跪伏在地，满脸惊慌地嘶吼：“住手！快住手！我输了！”
话音未落，林枫当即抬手，赤红长索骤然顿住，旋即重新化作赤鸟，振翅飞回，稳稳落在他的肩头，双眼瞳仁亮得如同红宝石。
“不送！”
林枫目视着司徒山，淡淡吐出两个字。
司徒山呆呆跪在原地，心有余悸，过了许久才缓过神来，失魂落魄地踉跄着向外走去。
而他那些往日嚣张跋扈的随从们，此刻大气都不敢喘，噤若寒蝉地紧随其后，转瞬便消失在院落之外。
“沈前辈，我将此人赶走，等周前辈到来，想必不会怪罪于我吧？”林枫神色淡然，转头向沈婆婆问道。
“无妨！这司徒山本就是死缠烂打才留下来的。”
“如今被你轰走，周老感激你还来不及呢！”
沈婆婆脸上露出笑意，看向林枫的眼神，竟似在打量一件稀世珍宝。
林枫拱手一礼：“沈前辈这般说，我便放心了。”
“你尽管把心揣回肚子里，等周老来了，我亲自向他解释前因后果。”沈婆婆温声宽慰。
整件事的来龙去脉，她看得一清二楚。
自林枫现身，司徒山便步步紧逼，输了一场还妄图抵赖，毫无体面可言。
他落得这般下场，纯属咎由自取。
即便周老在此，也不会多说半句。
“好！”
林枫暗暗松了口气，目光转而落在那高瘦老者身上，笑道：“你稍等片刻，我再为你炼制一枚完整的天轮丹。”
高瘦老者心头一喜，随即又愁眉苦脸：“只是老朽实在拿不出第二份炼丹药材了。”
“无妨，这枚就当是我送你的。”林枫笑着说道。
高瘦老者闻言又惊又喜，当即就要跪地谢恩，却被林枫抬手稳稳扶住。
沈婆婆见此情景，脸上的笑意愈发浓郁。
比起那出尔反尔的司徒山，林枫的品性实在更讨她欢喜。
随后，林枫便着手炼丹。
直至黎明破晓，第二枚完美品级的天轮丹终于炼成。
丹身上萦绕着绚烂紫纹，灵气逼人，显然品质极高。
高瘦老者千恩万谢地接过丹药，随后便匆匆告辞离去。
老者一走，沈婆婆便引着林枫走进一座小楼，唤来老奴奉上清茶。
“方才周老传讯，约莫一炷香的功夫便会赶来。”
“好。”林枫颔首，静候一旁。
果然，一炷香后，周道济姗姗来迟。
他尚未踏入小楼，便满脸堆笑地高声道：“林小友，老朽等你等得好苦啊！”
林枫站起身，笑着反问：“我竟不知，除了我之外，周老还寻了旁人，莫非是信不过我？”
这话带着几分淡淡的问罪之意。
周道济顿时面露愧疚，连连解释：“误会，全是误会！”
“司徒山的家族与我有些旧交，听闻丹道大会之事后，便一再派人前来相求。”
“我数次婉拒，他们却死缠烂打，老朽无奈，只得暂时应下。”
顿了顿，他又急忙补充：“但老朽心中真正认可的，自始至终唯有林小友一人啊！”
林枫面露浅笑：“听到周老这话，小子便放心了。说来也巧，我刚到此处，周老便恰好外出，当真是个大忙人。”
周道济顿时语塞，对上林枫那饱含深意的目光，不由得汗如雨下，只得坦然认错：“林小友，是老朽的不对。”
“哦？周老哪里错了？”林枫反问。
“老朽不该打这借刀杀人的主意。”周道济苦笑着叹气，“只是，老朽实在甩不掉司徒山这块牛皮糖啊！”
一旁的沈婆婆闻言，顿时瞪大双眼看向他：“敢情你是故意离开，想挑起司徒山与林小友的冲突？”
“不不不！”
没等她说完，周道济便连连摆手：“他们二人的冲突，绝非我故意挑起的！”
这时，林枫忽然插了一句：“但你早就猜到会这样，不是吗？”
“是是是，是老朽猜到了！”
周道济苦笑不已，暗自腹诽：这小子太过精明，自己这点小心思竟半点瞒不住。
林枫轻轻摇头：“周老，若是再有下次，我可不会再帮你了。”
这场冲突，看似全是巧合，实则是周道济有意为之。
他素来清楚司徒山的性子，知晓对方见到另一位候选人，必定会主动寻衅挑战。
而以司徒山的丹术，绝无可能胜过林枫，最终只会灰头土脸地离去。
说到底，林枫不过是被他算计了一次。
当然，周道济并无恶意，否则林枫早已翻脸相向。
此事很快翻篇，周道济落座后，搓了搓手，神色窘迫得如同做错事的孩童。
他一时不知该如何面对林枫，还隐晦地朝沈婆婆递了个眼色，求她解围。
可沈婆婆只是翻了个白眼，半点没有替他解围的意思。
这一切，本就是他咎由自取。
“咳咳……”
周道济端起茶杯，脸上堆着讨好的笑意看向林枫。
“林小友，今日老朽便以茶代酒，向你赔个不是，还望你宰相肚里能撑船，饶过老朽这一次。”
林枫摆了摆手，直言道：“周老不必多礼，不如说说即将召开的丹道大会吧！此番共有多少炼丹师参加？”
见林枫不再追究，周道济顿时松了口气，娓娓道来。
“要参加丹道大会，唯有一条途径——长老举荐。”
“无论是总盟长老，还是各分盟长老，手中都仅有一个举荐名额。”
“简单来说，此番参加丹道大会的炼丹师，不足百位，却也过了七十之数。”
至于具体数目，他一个分盟长老，也未能尽知。
“竟有这么多？他们的炼丹水平如何？”
林枫微微皱眉，这还是他第一次参加这般规模的丹道大会。
“参会者基本都是七品及以上炼丹师，其中更有两人，已然踏入了八品炼丹师的行列。”
此言一出，林枫顿时坐不住了。
他猛地站起身来，目光灼灼地看向周道济，沉声问道：“周老莫非在开玩笑？”
“成为八品炼丹师的前提，是修为必须达到问鼎境。”
“而这次丹道大会，本是年轻丹师的盛会，怎会有问鼎境的天骄在此？”