养济院内，有不少病残者。
陆昭宁一进门，就看见一个失去双腿的孩子，看着才十岁不到。
更别说那些瘸腿的、断臂的、瞎眼的成人。
这个时辰，养济院正在分发晚饭，每人两个馒头、一碗粥。
故此，还能看到不少乞丐围过来。
顾珩揽着陆昭宁的肩，免得她被人冲撞。
她眼里映着各样的苦命人，顿觉一阵心酸。
尤其是那些年纪很小的孩子。
……
皇城。
皇宫御书房内。
皇帝听闻赵凛的请求，十分欣慰。
“你自愿镇守边境，很好。
“朕与你父王商议过，他的意思是，你尚未成婚，终是他一桩心事。”
赵凛恭敬行礼。
“皇上，大丈夫当以国事为重。”
皇帝摇头。
“你错了。国事重要，家事也重要。你已经二十有一，朕像你这个年纪的时候，都已经有好几个孩子了。
“你没有成婚，也没通房侍妾，叫你父王如何能放心？
“是以，你父王，以及你皇祖母的意思都是，先把你的婚事定下来。”
赵凛面无表情。
“臣想先去边境，请皇上成全。”
皇帝也是无奈。
赵凛是自己的亲侄子，他的想法和楚王一样，都希望赵凛先成家。
“行了，你先退下吧。”
“皇上……”
皇帝直截了当地发话。
“你迟迟不成婚，外头什么样的传言都有。还有说你喜欢男人的，甚至，传你与顾珩龙阳之好的。你说说，这成何体统？”
“皇上！此乃无稽之谈！”赵凛眼神锋利，恨不得将那胡乱猜测的人砍了。
他怎可能喜欢顾珩！
皇帝当然也知道这谣言荒谬。
但他没法堵住悠悠众口。
“你皇祖母也没少催促朕，让朕给你赐婚。赵凛，你若有喜欢的女子，务必要告诉朕。老大不小了，再这样耽误下去，谣言只会愈演愈烈。”
赵凛心中一阵苦涩。
他倒是有心仪的女子，但被顾珩捷足先登了。
……
晚上。
赵凛做了一个梦。
他梦到儿时的事。
梦里，他牵着那只小手，一直跑。
耳边是各样的声音。
“快跑——”
“大哥哥，我跑不动了……”
“别让他们跑了！！！”
他猛地一坠，落入梦中的深渊。
现实中，他猝然惊醒，腾的坐起身。
后背汗湿了，他的心还猛烈地跳动着。
就好像那不是一场梦，而是他又回到了过去……
赵凛起身下床，给自己倒了杯水，咕咚咕咚喝下。
喝完一杯，他手撑在桌角，佝偻着背，呼吸沉重。
不多时，他抬起头来，眼中一片漆黑。
……
莲江。
夜间，船也在行驶。
年家嫂子亲自做了下酒菜，邀顾珩和陆昭宁小酌。
桌子摆在船头，在外头喝酒，一抬头就是漫天星河，比在舱房内更有意境。
年家嫂子为人豪爽，先干为敬。
“世子、夫人，这次我儿成婚，能得您二位大驾，实在荣幸！”
陆昭宁这才晓得，所谓的喜事，是年家嫂子娶儿媳。
后者一脸高兴。
“我儿能有今日，多亏世子当年相救。我敬世子！”
顾珩以茶代酒，一饮而尽。
陆昭宁不禁好奇，轻声问。
“当年到底发生什么了？”
年家嫂子一说这事儿就来劲了。
“当年我儿来皇城谈生意，被诬陷杀人，是世子深入花楼探查，还了我儿清白！”
旋即为了防止误会，又补充了句：“夫人您放心，世子可是正人君子，哪怕花魁在怀，都是坐怀不乱的！”
顾珩：……
这倒不如不解释。
陆昭宁当即转头看向顾珩，语气变得危险起来。
“花魁在怀？”
他还有过这等风流往事呢！