这一日经历颇多，南星倚在窗边，望着院中那株老梅，心中思绪纷乱。
苏木的敲门声轻响：“南星，早些歇息。明日还要赶路。”
“知道了，哥哥。”南星应声。
一夜无话。
翌日清晨，两人在客栈用过早饭，便按照约定前往城东的归云茶楼。茶楼临水而建，飞檐翘角，很是雅致。两人刚至门口，便见白聆言与清澜已在二楼临窗处等候。
“二位来了。”白聆言起身相迎，“请坐。”
四人落座，小二奉上清茶。白聆言这才开口：“昨日匆忙，未及详谈。不知二位欲往东边何处？”
苏木温声道：“我们要去寻一位故人，只知他在东境，具体所在尚不明确。”他的目光在南星身上短暂停留，语气温润去深藏着一丝难以察觉的关切。“这位故人多年前云游四方，如今我们得知他可能隐于东晋徐当面寻访一件重要旧物。”
南新垂下眼帘，她知道苏木所说的故人与旧物实为掩护之辞，他们真正要寻的是散落九天之境的三魂碎片。之前感应到碎片在东方，只是具体方位，如雾里看花。
白聆言若有所思：“东境广阔，若无确切方位，寻人如大海捞针。若二位不嫌弃，可随我们先往清熙宗，或许能打听到消息。”
“这……”苏木略有迟疑。他并非真的需要打听什么“故人”消息，但清熙宗做为九天之境大门派，情报网络广泛，或许真能察觉到与灵魂碎片相关的灵力异动或古老传闻。
南星却已欢喜道：“好啊！那就麻烦聆言了！”她隐隐感觉到与这些人同行，或许更接近那些呼唤着她的碎片。
清澜抬眼看了南星一眼，神色平静：“既如此，我们今日便启程。”
四人饮过茶，便一同离开茶楼。白聆言与清澜各自牵了马，见南星与苏木并无坐骑，便道：“前方东市有车马行，可租用马车。”
“好。”苏木与南星对视一眼。
四人沿着官道向东而行，白聆言也说了此次师门出行是为了巡查边界，今日刚好从边界处回来恰巧遇上，倒可同行一程。
不料才走出数里，便见前方路上围了一群人，吵吵嚷嚷。
走近一看，却是一家客栈门口，掌柜模样的中年人正拦着两个客商模样的男子争执。
“说了没房就是没房！快走快走！”掌柜不耐烦地挥手。
“我们明明昨日订了房，银子都付了！”客商怒道。
“昨日是昨日，今日客满了！银子退你，赶紧走！”
南星皱了皱眉，正要绕行，却听那掌柜忽然转头看向他们，眼睛一亮：“哟，这不是昨日那对吃白食的兄妹吗？”
正是悦来客栈的吴掌柜。
吴二三步并作两步上前，拦住去路：“昨日让郡主解了围，今日可没那么好运了！饭钱还没结呢！”
南星气笑了：“昨日分明是你见色起意，出言不逊，怎么反倒诬我们吃白食？”
“谁诬你了？大家评评理！”吴二扬声喊起来，“这两人昨日在我店里吃了饭，说没带钱，要拿东西抵。我见他们可怜，好心让他们抵，他们反倒说我图谋不轨！”
周围路人闻言，纷纷投来目光。
清澜眉头微蹙，正要开口，白聆言却已上前一步：“吴掌柜，昨日之事我亲眼所见，不必在此颠倒黑白。”
吴二见是郡主，脸色一变，但眼珠一转，又梗着脖子道：“郡主，昨日您是路过，只看到后半段。这二人确实吃了饭没给钱，这是事实！”
“你！”南星气急。
苏木按住她，从袖中取出一枚玉佩：“这玉佩价值远胜饭钱，昨日便欲抵给你，是你自己不要。”
那玉佩通体莹润，一看便非凡品。吴二眼中闪过贪婪，却仍嘴硬：“谁知道是真是假？我要现钱！”
“吴掌柜这是铁了心要讹人了？”白聆言声音冷了下来。
就在这时，一队巡城士兵路过。为首的队长认得白聆言，连忙上前行礼：“见过郡主。”
“来得正好。”白聆言指着吴二，“此人讹诈行骗，带回衙门处置。”
“是！”士兵应声上前。
吴二这下慌了，扑通跪地：“郡主饶命！是小人糊涂！小人再也不敢了！”
白聆言却不再看他，对士兵队长道：“按律处置即可。”又转向南星与苏木，“让二位见笑了。赤幽城辖内竟有这等无赖，是我这东道主之过。”
南星摇头：“与郡主无关，是这人太可恶。”
清澜这时开口：“时辰不早，该启程了。”
四人正要离开，吴二却忽然喊道：“且慢！且慢！小人还有话禀报！”
他连滚带爬地扑到白聆言面前：“郡主，小人知错了！小人愿将功折罪！前几日小店里住进几个行踪可疑的人，鬼鬼祟祟的，怕是对城主府不利！”
白聆言神色一凝：“你说什么？”
“真的真的！”吴二急忙道，“那几人总在夜里外出，天亮才回。有次小人起夜，听见他们说什么‘黑曜’、‘禁制’……还提到城主府！”
清澜与白聆言对视一眼，神色俱是凝重。清澜下意识按住剑柄，这个细微的动作让苏木眸光微动。
“那几人现在何处？”白聆言追问，声音里带着不易察觉的紧绷。
“今早刚退房离去，往东边去了。”
白聆言沉默片刻，看向清澜。清澜会意，沉声道：“此事需立即回禀城主。”他转向白聆言，语气严肃，“师尊他们此刻应当还在府中商议要事，此事恐怕与他们所虑相关。”
白聆言颔首，转身对南星与苏木道：“二位，情况有变。吴二所言涉及城中禁制安危，我们必须即刻回城禀报。东境之行恐需暂缓。”
苏木温言道：“二位既有紧急要务，我们便不叨扰了。就此别过。”
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“不可。”白聆言摇头，“此事线索指向东境，背后恐有凶险。二位此时独行，恐遭不测。不如先随我们回城主府，待查明情况再作打算。”她顿了顿，补充道，“府中现有清熙宗长辈驻留，他们对东境各方消息颇为灵通，或能对二位寻人之事有所助益。”
南星看向苏木，见他微微颔首，便道：“那便叨扰了。”
一行人匆匆赶回赤幽城。回程路上，气氛明显凝重了许多。
白聆言与清澜不时低声交谈，隐约能听见“禁制松动”、“师尊嘱咐”等只言片语。
南星默默跟在苏木身侧，在接近赤幽城时，心口似乎有了一丝极微弱的悸动——很轻，如同远处传来的、几乎不可闻的呼唤。
她不禁抬头望向城主府的方向，心中暗忖：难道……那里也有什么在等待着她？
苏木敏锐地察觉到她瞬间的恍惚，低声问：“怎么了？”
南星轻轻摇头，以只有两人能听见的声音说：“好像对那个方向有感应。”她不着痕迹地指了指城主府。
苏木眸光微沉，面上却不动声色：“静观其变。”他们寻找碎片的旅程，似乎与赤幽城的风云，产生了意想不到的交集。
不多时，巍峨的城主府已在眼前。府门前侍卫肃立，见白聆言归来，齐齐行礼：“郡主。”
白聆言微微颔首，引众人入内。刚穿过前院，便见一位身着清熙宗道袍、气度沉凝的中年修士迎面走来。
“聆言师姐、清澜师兄，你们怎么回来了？”修士目光扫过南星与苏木，带着几分审视。
“程师弟，有紧急情况需立即禀报城主和师尊。”清澜上前一步，低声说了几句。
那程师弟神色一凛：“快随我来，宗主与城主正在云枢堂议事。”
白聆言回头对南星二人道：“二位请先随鱼伯往清和园歇息，我等需立即面见长辈禀报要事，稍后再来与二位细说。”
一直候在一旁的老管家鱼伯此时上前，和蔼道：“二位客人，请随老朽来。”
南星与苏木跟着鱼伯穿过曲折回廊，沿途可见不少身着清熙宗服饰的弟子往来匆匆，神情严肃。空气中弥漫着一种山雨欲来的紧绷感，而南星心口那微弱的悸动感在踏入府邸深处后，似乎又清晰了一分。
来到一处清幽院落，院中青竹掩映，墙角一株老梅虽未著花，枝干却苍劲挺拔。
“二位请在此歇息，若有需要，吩咐院外侍从即可。”鱼伯说罢，躬身退下。
院门轻掩，将外间的紧张气氛暂时隔开。
“苏木，你瞧。”南星将掌心涌动的灵力展示给苏木，声音带着一丝不易察觉的激动，“这里有反应……比刚才更明显了。”
苏木走到她身边，目光落在南星掌心，又望向幽深府邸，缓缓道：“我们寻找‘故人’的线索，或许真在此处有所交汇。只是这城主府内暗流涌动，须得万分谨慎。