砚白的离去并未打消南星的念头，反而让她更坚定了“抱紧大腿”的决心。她迅速分析利弊：这位可是小说结局都未曾陨落、一直存在于传说中的背景板大佬，实力深不可测。性子虽有些傲娇难捉摸，但根据短暂接触和小说侧面描写，并非滥杀无情之辈。若能拜其为师，不仅安全有保障，更能系统学习此界知识功法，彻底摆脱“弱水”原主的炮灰命运，在这九天之境真正立足。
“拜师，必须拜师！” 南星暗下决心。不过眼下“债主”兼“目标师父”被自己吓跑了，需得从长计议。
她按捺住急切，决定先探索一下这处名为“苏木洲”的幻境。先前心神激荡未曾细看，此刻平静下来，她忽然想起一个细节——方才砚白所坐的，乃是客位。依照传承记忆中的礼仪，若非主人，居客位以示尊敬。难道这座让她感到莫名亲切的宅邸，真正的主人并非砚白？
南星凝聚灵力，小心地将感知如水银泻地般向宅院各处蔓延。反馈回来的信息清晰而单一：除了她自己这团活跃的水之灵，宅邸内并无其他凝聚成形的生灵智的气息。并非刻意隐藏，而是确实不存在。
“主人不在么……” 南星心中那丝亲切感与疑惑交织。她并非鲁莽之人，深知在他人道场擅自探查是为大忌，尤其这地方还透着说不出的神秘。她收敛好奇心，规规矩矩地沿着来时的游廊，从正门退了出去，未曾踏入内室或其他院落一步。
来到宅院外的空旷草地，南星望着广袤祥和的苏木洲幻境，心思又活络起来。不能干等，得主动“创造”机会。她想起之前化身湖泊时那种与整个幻境隐隐相连的感觉，以及传承中关于灵识运用的一些模糊描述。
“试试看能否感应到他的气息……他既是此地常客，总该留下些痕迹。” 南星盘膝（以水形模拟）坐下，努力沉静心神，将刚刚稳定下来的、微弱的灵识如同触须般，小心翼翼地向四周探出。
起初并无异常，只有苏木洲充沛平和的灵气流过“指间”。然而，当她的灵识无意中掠过宅院后方某片看似普通的竹林时，骤然触及到一团极其精粹、凝练、仿佛蕴含天地至理的灵力存在！那灵力并非刻意散发威压，但其本质的层次太高，对于南星这初生般脆弱且刚刚受过冲击的灵识而言，不啻于直视烈日！
“嗡——！”
灵识如同被滚烫的针尖狠狠刺中，瞬间剧痛并条件反射地缩回！与此同时，南星只觉“胸中”（意识核心）一阵翻江倒海般的震荡，那股难言的、源自灵魂深处的撕裂感瞬间蔓延至整个水体躯壳，仿佛下一刻就要维持不住形态溃散开来！她“眼前”发黑，水形身躯剧烈波动，不受控制地向后趔趄。
“糟了！” 她心中警铃大作，脚下（水流下端）恰好绊到一块凸起的卵石，整个“人”顿时失衡，向后仰倒。精神上的剧痛让她无比清醒地意识到自己的莽撞，只剩一个念头：“完了，这下真要摔成一滩没形状的水了……还好，水大概不怕疼……”
预想中狼狈落地的“噗通”声并未响起。
千钧一发之际，一只手臂稳稳揽住了她后仰的腰身（水流最细处），同时，一抹温润清凉的触感抵上她水流聚拢的“额头”。那感觉并非实体接触，而是一种更直接的能量抚慰，如同清泉浇灌在龟裂的土地上，瞬间缓解了灵识反噬带来的剧烈痛楚与震荡。
“得……得救了？” 劫后余生的恍惚中，南星甚至有空闲冒出一个带着现代印记的念头，“这难道就是传说中的英雄救美？感觉……心跳好像漏了一拍？”（尽管她并没有心脏）
“神魂根基未稳，灵台初聚，竟敢妄动灵识施展搜捕之术。你是嫌自己消散得不够快？” 清冷中隐含薄怒的声音在极近处响起，打断了南星的胡思乱想。
她“睁”开眼，映入“眼帘”的正是去而复返的砚白。他依旧青衫落拓，只是眉头微蹙，星眸中带着一丝显而易见的责备，以及……几分复杂难辨的情绪。他的一只手仍虚扶在她“腰”际，另一手食指指尖点在她“眉心”，输送着稳定神魂的柔和力量。
“恐女症？” 南星脑海中不合时宜地再次闪过这个标签，但立刻被对方话语中的关切（哪怕是责备式的）和眼前的处境冲散。
机不可失！南星立刻“戏精”附体，水流模拟出泫然欲泣（虽然流不出泪）的可怜模样，顺势往砚白身上“靠”了靠（水流无形，实则只是调整了姿态）：“师……前辈！您可算回来了！晚辈孤苦无依，又失了记忆，什么都不懂，心中惶恐得很。方才想寻您，可您‘倏’地就不见了，晚辈实在没办法，才出此下策……呜呜，好疼啊……” 她努力让水波传递出委屈又依赖的情绪。
“莫要乱动。” 砚白身体几不可察地僵硬了一瞬，声音更冷了几分，但指尖输送的力量却未停，“凝神静气，引导这股力量稳固灵台。再乱动，小心真的魂飞魄散。”
“魂飞魄散”四字如冷水浇头，南星立刻老实了，不敢再作妖，乖乖依言行事，努力配合那股温润力量梳理自己受创且原本就脆弱的神魂。
约莫
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一炷香后，砚白收回手指，同时松开了扶住她的手，后退半步，拉开了距离。他转过身，状似整理并无形凌乱的衣摆，将双手负于身后，只留给南星一个挺拔而疏离的背影。
“好了。你可以动了。” 他顿了顿，补充道，语气恢复了惯常的平淡，“还有，本座并非你师父。”
南星哪肯放过这大好机会？她立刻“飘”上前两步，伸出水流凝成的“小手”，轻轻拽住了砚白宽大衣袖的一角，力道不大，却带着一股执拗。她仰起“脸”，让水波努力映出最无辜、最恳切的表情，声音也掐得又软又糯：“我不管！您又救了我一次，恩情更重了！债上加债，晚辈无以为报，唯有拜您为师，终身侍奉，才能稍稍安心偿还一二。您就收下我吧！我一定听话，用心学！” 这番话说得情真意切，连她自己都快被这“绿茶”式发言感动了。
感受到袖口传来的微弱却持续的拉扯力道，砚白的背影明显顿住了。沉默在静谧的苏木洲中蔓延，只有微风拂过草叶的细响。
良久，一声几不可闻的叹息仿佛随风传来。
“罢了。” 砚白的声音响起，依旧没什么温度，却少了几分坚决，“称谓不过虚名，你既执着于此，随你叫吧。只是……” 他侧过半边脸，星眸中掠过一道深沉的微光，“但愿将来，你不会后悔今日之抉择。”
“不会后悔！绝对不会！” 南星大喜过望，水流激动地荡漾起来，连忙松开袖子，后退两步，恭恭敬敬地（以水形所能达到的最恭敬姿态）俯身下拜，口中念道：“师父在上，请受徒儿南星一拜！”
然而，她这“大礼”尚未拜完，砚白的身影已然向旁侧轻轻一滑，避开了她正面的跪拜方向。
“不必行此大礼。” 他淡淡道，目光投向远处如镜的湖泊，语气莫名，“师徒名分暂且记下。你既唤我一声师父，首要之事，便是学会如何稳固神魂，掌控你自身之力。否则，下次便没这般好运了。”
南星连忙“站直”，心中雀跃不已。大腿，终于抱上了！虽然过程曲折，师父态度也有些古怪，但万里长征总算迈出了第一步。至于师父说的“后悔”和避开大礼的举动，此刻已被她自动归结为“傲娇神君最后的矜持”。
她并未看到，砚白望向湖泊的眼底深处，那抹复杂难言的情绪，远比她想象的更为悠远沉重。收下这个“徒弟”，于他而言，绝非一时心软或无奈之举，更像是某种早已注定的因果，在绕了一个大圈后，以这种令人啼笑皆非的方式，重新回到了轨道之上。