蒋管家面不改色，恭敬地说：
“眼瞅年关，家主回老家处理一些族内家事，年后才能回来。”
霍轩听了没怀疑，谁家内幕没点麻烦事。
他忍着怒火，声音尽量平稳：
“告诉你家主和小姐，半个月后是我爸的寿宴。”
“若他们愿意来，我们霍家有法子让你们蒋家在燕京有一席之位。”
他顿了顿，眼神阴鸷：
“若是他们还选择杨旭那个泥腿子……”
话没说完，人哼了一声，钻进车里。
车门砰地关上。
霍轩坐在后座，脸色阴沉得吓人。
他托着脱臼的手腕，疼得直抽气。
一想到刚才杨旭那副嘴脸，还有小雪跟他……
他气得猛地踹了一脚前座椅背。
哐当！
“哎哟我去！”
前座的司机吓得一哆嗦，小心翼翼回头：
“大少爷，您的手……”
“开车！”
霍轩一个冷眼扫过去，“回燕京！”
“……”
司机赶紧转过头，发动车子。
车子驶出蒋家庄园，上了大路。
霍轩靠在椅背上闭着眼，胸口剧烈起伏。
手腕疼得要命。
可心里的恨比疼更甚。
他睁开眼，盯着车窗外倒退的风景，咬着牙一字一句：
“杨旭，你等着，我绝不会让你活着来燕京！”
……
望着车尾灯彻底消失在视野里，蒋管家才大松一口气，随之让吐出一大口白雾。
他搓着冻得有些冷得双臂，无奈叹气：
“明知打不过，非要往上湊，这不是自找的吗？”
说着又扭头看了眼身后的庄园，“这姑爷也是个狠人，好像这世上真没人能是他的对手……”
顿了顿。
他双手背后，转身往庄园里走，语气复杂：
“也不知道家主，把赌注押在他身上，是对还是错……”
……
此时的蒋明诚出现在金蝉宗后院某个禅房门前。
他身后，站着一位身穿唐装，脸戴黑色塑料面具的光头老者，右手掌心握着一个淡绿色小瓷瓶。
蒋明诚站在院子里，环顾四周。
空荡荡的。
练功场上的青砖缝里长出了枯草。
风吹过沙沙响。
他记得十年前来金蝉宗，光排队就排了一个时辰。
山门外停满了车，弟子们穿着统一的僧袍，个个精神抖擞。
现在呢？
他收回目光，看向禅房门口那个扫地的青年弟子。
那弟子不过二十出头，眼神木然，扫把在地上划拉，也不知道是扫地还是画圈。
蒋明诚叹了口气，抬脚走进禅房。
金圣盘腿坐在团蒲上，垂着眼，佛珠一颗一颗从指尖滑过。
听见动静。
他睁开眼看了那面具老者一眼，眉头微皱。
这人的身形，怎么有点眼熟？
但他没多想，垂下眸继续拨佛珠。
蒋明诚没急着说话。
站在那儿，等了一会儿。
“金宗主，还有不到半月，您的蚀骨毒就会让你承受啃骨钻心之痛。”
他从怀里掏出一瓶淡绿色瓷瓶，搁在一旁的桌上，“这东西，是我女婿让我转交的。你收不收，自己决定。”
“……”
金圣拨佛珠的手顿了顿。
他看向那瓷瓶，老眼里满是复杂。
沉默几秒。
他收回视线继续拨着珠子，没有收下的意思。
蒋明诚想了想，还是忍不住好言相劝：
“若是您不收，你们金蝉宗无主，就凭剩下的几位长老，金蝉宗还能叫一个宗门吗？”
“如今霍家已经放弃你们，你们也不再在是燕京风光无限的十大宗门之一。”
“我家女婿愿意不计前嫌，给你们金蝉宗一个机会，您何必如此固执，岂甘心看着你们宗门弟子一个个转投其他宗门门下？”
“那留下的这些弟子，跟了你多少年，你心里有数。”
“你走了，他们又怎么办？
话音落下。
蝉房内静得只有拨动珠子的闷声。
“……”
蒋明诚眉宇微微拧起，心里已有些不悦。
真不知道这老和尚在执拗什么劲儿。
杨旭愿意给他们一个宗门翻身的机会，不伸手抓住机会，在这里还端起架子来了。
自尊能当饭吃。
金蝉宗能落到如此田地？
自从空海和空戒被杨旭一招打败。
虎落平阳被犬欺。
金蝉宗在燕京沦为宗门内的笑话。
就连最近新起的盛阳宗，都能上来指着鼻子鄙弃一番。
站在身后的老者，面具下的双眼盯着垂眸不理的金圣，眼底泛起一片红，里面包含了太多情绪。
他张了张嘴想劝，可不知道该如何改口。
等了半晌。
金圣拨动佛珠的手一顿，缓缓抬眼，看向门口扫地的弟子。
那弟子已经停了扫把，呆呆地望着这边，眼里全是茫然。
心里一揪。
他收回目光，眼里满是疲惫，嗓音里也充满沧桑：
“蒋施主，您的好意老衲心领了。”
“老衲深知杨施主无错，错则在我们，不该助纣为虐。”
蒋明诚不解问：“既然宗主心明，为何要在执着？”
金圣低头一笑，笑声凄凉：
“蒋施主不会懂的，大长老虽然平时骄横自大，但跟了老衲四十年，四十年啊……”
他顿了顿，垂下眸，遮住眼底的忏愧：
“他临走前，老衲答应过他……绝不向杀他之人低头。”
“老衲一生做过的错事太多，佛祖早已无法原谅。”
“若连对他的承诺都守不住，老衲死后有何面目见他？”
说完，沙哑的嗓音念了声“阿弥陀佛”。
闭上眼，继续拨动佛珠。
“……”
蒋明诚愣住了。
他没想到，金圣拒绝活下去的机会，竟是因为这个。
不是恨杨旭。
是守诺。
是对一个跟了四十年的老兄弟的承诺。
他扭头，朝身后的面具老者瞥了一眼，欲言又止。
面具老者深吸几口气，才让剧烈起伏的胸膛缓了下来。
拿起桌上的瓷瓶，来到金圣跟前。
他把那瓷瓶递过去，另一只手要去碰脸上的面具，声带几分哽咽：
“收下吧。”
话音落下。
面具刚离开脸那刻，两缕长到耳鬓的白眉从里垂落下来。
金圣抬头一看。
猛地瞪大老眼，眼底满是不可置信的泪点。
“你……”
……
“你真坏~”
“小雪，你这话我就不乐意听了，你咋还帮着那拉屎还需要人帮忙擦的男人说话？”
杨旭没好气掐了女人身前的柔软一把。
觉得手感不错，又掐了好几下：
“到底谁是你男人？嗯？”