春猎赛程一晃已过五日。
计分木牌上，祈昭三个字牢牢钉死在榜首，五日雷打不动，猎物数量遥遥领先，成了全场公认的最强者。
而紧随其后、死死咬在第二位的，竟是那位素来深居简出、几乎从不露面的安淮王。
没人见过他亲自狩猎，没人见过他牵马搭箭，更没人知道他究竟藏在山林哪一处，可每日日落计分，他的分数总能精准追上来——不多不少，永远只比祈昭少一分。
一分之差，次次第二，分毫不让。
所有人都替安淮王焦急，议论纷纷，说他只差一口气便能反超，说他明明有实力夺冠，偏偏每次都差那么一点点。
可安淮王本人依旧云淡风轻，不急不躁，随性得仿佛这场关乎江山封地的春猎，于他而言不过是闲来无事的消遣。
有人猜他深藏不露，有人猜他故意相让，也有人猜他根本不在乎那点赏赐。
唯有祈昭，每一日看着木牌上那只差一分的数字，眉梢微挑，心底多了几分莫名的在意。
直到第六日午后，异变突生。
她正在林间追踪一头灵鹿，腰间贴身的玉佩忽然轻轻发烫——那是她留给安安的信物，一旦安安哭闹寻她，玉佩便会有感应。
祈昭几乎没有半分犹豫，当即收箭转身，策马直奔自己的临时住所。
什么猎物，什么分数，什么榜首之争，在这一刻统统靠边站。
她回去哄好了安安，喂了点心，拍着背哄睡，确认小家伙安稳无忧后，才重新返回猎场。
可等她赶到计分处时，当日狩猎已经结束。
负责登记的官员高声唱报：
“北冥王祈昭——今日猎物积分，五十分！”
“安淮王——今日猎物积分，四十九分！”
依旧是一分。
依旧是祈昭第一，安淮王第二。
只是这一次，不再是安淮王追不上，而是祈昭主动放弃了大半狩猎时间，却依旧以一分之差，稳稳压住那位神秘莫测的安淮王。
全场哗然。
安淮王站在人群最边缘的阴影里，唇角微不可查地弯了一下，依旧是那副漫不经心的模样，仿佛早就料到这般结果。
祈昭望着木牌上的数字，轻轻吁了口气，没有丝毫遗憾。
榜首不榜首的，无所谓。
只要安安安稳，便比什么都强。
而不远处那道始终隐匿的身影，望着她飒爽却温柔的侧脸，眼底藏着无人知晓的深意。
一分之差，是追逐，是试探，也是——刻意的退让。
林间休息的空地上，祈昭刚擦完弓箭，就感觉一道视线黏在自己身上，甩都甩不开。
一抬眼，正是朝中林御史家的嫡女，林婉柔。
前阵子林家费尽心思想要攀附南冥王，结果撞了一鼻子灰，算盘彻底打空，转头就盯上了如今权势滔天、稳居春猎榜首的北冥王祈昭，一门心思想要把女儿塞过来，攀住这棵最粗的大树。
林婉柔也得了家里的意思，扭扭捏捏地在祈昭面前来回转悠，裙摆轻扫，眼神含羞，一会儿假装捡帕子，一会儿又说要讨教箭术，明里暗里全是想跟祈昭交好、攀关系的心思。
可祈昭是谁，油盐不进，半点不吃这套。
林婉柔含羞带怯地往前轻轻一靠，想挨得近一些。
祈昭眼皮都没抬，不动声色往后退一小步。
林婉柔咬着唇再靠近一点，声音柔得能掐出水：“王爷，风大，奴……”
话还没说完，祈昭又轻轻往后一撤，保持安全距离。
一步贴，一步退。
一步靠，一步撤。
来来回回几下，旁边偷偷看热闹的侍卫都快憋笑憋出内伤。
咱们北冥王，躲姑娘躲得像躲麻烦似的，又认真又可爱，偏偏动作还极轻，不伤人面子，却摆明了拒绝到底。
林婉柔脸都快红透了，还想再凑，祈昭干脆直接转身，去检查马具，彻底把后背对着她，半分眼神都不给。
她心里门儿清——
林家这是攀不上南冥王，转头来啃她这块硬骨头。
可惜，她祈昭半点面子都不会给。
先不说她本就是女儿身，根本不可能与女子谈婚论嫁，就算只看身份，她身边人心意本就乱得很，萧惊渊、萧惊月、爱妃是……一个比一个难缠，哪还有空理会林家这种带着算计的攀附？
什么攀权贵、结姻亲、傍上北冥王一步登天……
在祈昭这里，通通不好使。
林婉柔站在原地，进也不是退也不是，尴尬得脚趾抠地。
而祈昭就像什么都没发生一样，整理好箭囊，翻身上马，动作干脆利落，飒得不留一丝余地。
留给林家女的，只有一个毫不留恋、绝尘而去的背影。
夜色沉凉，林家的宴客厅里烛火摇曳。
林御史举着酒杯轮番劝酒，笑意满面，眼底却藏着再明显不过的算计。祈昭端坐主位，指尖轻叩桌面，早已将这一家子的心思看得通透——灌醉她，送女入房，生米煮成熟饭，强行绑上北冥这艘大船。
她不能公然驳了长辈颜面，只能一路小心周旋。
酒杯递来，她侧身避让；话语相劝，她含笑敷衍；实在躲不过，便指尖轻晃，酒杯“哐当”一声撞在案几上，酒液洒了满桌。
“抱歉，手滑了。”
她语气平淡，眼底却无半分歉意。
可她千算万算，没算到真正的手脚根本不在酒里，而在菜中。
那几道看似清淡的小菜里，拌了烈性迷药，入口无味，后劲却极猛，只吃了两三口，脑袋便渐渐发沉，视线开始模糊，连周身的声音都变得遥远。
她心头一紧，暗道不好。
终究还是栽了。
意识半昏半醒间，她被林家下人半扶半搀地送进了早已备好的客房。
门被轻轻合上，落锁。
房内只余下淡淡的暖香，和床榻上一道安静的人影。
祈昭浑身发软，连站都站不稳，凭着最后一点力气跌跌撞撞扑到床边，翻身便栽进了柔软的被褥里。
迷药搅得她天旋地转，根本无力分辨身边是谁，只当是林家安排好的把戏，眉心紧蹙，满是不耐。
可下一秒，熟悉的气息裹着清浅的冷香，轻轻覆了过来。
不是女儿家的甜香，是独属于谢随的、冷冽又安心的气息。
祈昭混沌的脑子猛地一空，下意识睁开眼。
床幔昏暗中，一道英挺冷锐的身影侧躺着，黑眸沉沉，一瞬不瞬望着她，目光烫得惊人。
轮廓分明，下颌利落，眉眼间是刻入骨髓的熟悉——
是她捡回来的孤儿，是她从小到大的护卫，是她念了三年、等了三年、消失了三年的谢随。
也是……
那个永远只听她一人命令、忠心不二、护主成痴的谢随。
更是……
这几日春猎里，永远以一分之差屈居第二、神秘莫测的安淮
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王。
祈昭脑子乱成一团浆糊，迷药让她失了所有冷静，平日里绷得紧紧的理智全线崩塌，只剩下最本能的依赖与委屈。
她声音发哑，带着浓浓的睡意与茫然，喃喃开口，是连她自己都未曾察觉的软：
“……谢随？”
男人喉结轻轻滚动，声音压得极低，哑得像是淬了温柔，又带着三年未见的疼惜：
“王。”
这一声“王”，和三年前一模一样。
是他从小唤到大的称呼，是只属于他一个人的称呼。
祈昭眼眶一热，迷迷糊糊伸手，指尖轻轻攥住他的衣襟，像是抓住了唯一的浮木。
她根本分不清是梦是醒，只当是自己太想他，才会梦见。
“你去哪了……”
“三年了……一声不吭就走……”
“我还以为……你不要我了……”
她胡话连篇，语气带着小兽般的委屈，全然没有了北冥王的冷硬飒爽，只剩下最柔软的模样。
谢随的心像是被狠狠攥住，疼得发紧。
他伸手，极轻极小心地抚过她脸颊上那道还未完全消退的浅疤——是那日她坠沟、被树枝划伤的痕迹。
他指尖微颤，声音低沉又郑重：
“臣从未敢忘。”
“天下之大，臣只护王一人。”
祈昭眨了眨眼，泪水毫无预兆地滑落，沾湿了枕巾。
她记得，记得他从前总是沉默地跟在她身后，记得他替她挡刀、替她受罚、替她藏起所有女儿家的秘密。
记得他说过——
“我在，无人能伤王分毫。”
“你骗人……”她吸了吸鼻子，像个耍赖的孩子，“你走了……你走了那么久……”
谢随俯身，轻轻将她揽进怀里，动作小心得像是捧着全世界最珍贵的宝物，力道克制又安稳。
他的声音贴着她的耳畔，低沉、郑重、一字一顿，是三年来藏在心底的所有执念：
“臣去寻身世，去争权，去夺天下之力。”
“臣怕王女扮男装，一朝事发，四面楚歌，无人能挡。”
“臣要站在王身前，做最锋利的刀，最稳固的盾。”
“这一次回来，臣再也不会走了。”
他早就知道林家的毒计。
在林婉柔被送来的半路，他便亲自拦下，打晕交给下属送回林府，半点脏污都不许沾到祈昭身边。
而他，以安淮王的身份，躺进了这张床。
他不是要算计，他只是想以最安静的方式，回到她身边。
祈昭埋在他怀里，迷药的后劲越来越重，意识渐渐沉陷，可鼻尖全是他的味道，安心到极致。
她揪着他的衣料，含糊不清地呢喃：
“谢随……”
“不准再走了……”
“再走……我就把你抓回来……关起来……”
男人收紧手臂，将她抱得更紧，黑眸里是化不开的温柔与偏执，低声应道：
“臣不走。”
“天涯海角，生死不离。”
“王在哪，臣就在哪。”
暖帐昏沉，呼吸相缠。
三年分离，一朝重逢。
她是高高在上的北冥王，他是隐于暗处、归来护主的安淮王，也是她最忠诚的贴身护卫。
这一夜，没有算计，没有阴谋，只有久别重逢的滚烫心意，和一句刻入骨血的——
“王，臣回来了。”