御书房内，烛火通明。
燕元明与皇帝对着舆图议了足足两刻钟。
北狄边境小股部族频繁异动，似在试探，又似在等待什么。
不像寻常的劫掠，背后恐怕另有势力在暗中筹谋。
待议定边防方略，已过了大半个时辰。
燕元明告退，大步走出御书房。
他心中记挂着云棠，脚步生风，片刻不愿耽搁。
夜已深，宫道两侧宫灯摇曳，将他的影子拉得很长。
行至半途，一个小太监忽然从岔路小跑而来。
“王爷！王爷留步！”
燕元明脚步一顿。
那小太监跑得气喘吁吁，脸颊通红，到他跟前便扑通跪倒，双手颤巍巍捧上一物。
“奴才、奴才是奉赵将军之命来送信的……说、说是与七殿下有关……”
燕元明眸光一凛，接过那物。
是一枚羊脂玉佩。
双鱼衔珠，玉质温润，络子是旧的，被他亲手系过。
他认得。
这是云棠的玉佩，一直贴身佩戴，从不离身。
“赵将军说，”小太监垂着头，声音压低，“七殿下如今人在宫外旧馆，若王爷想见人，独自前往便是，此事……此事不可声张。”
燕元明攥紧了那玉佩。
玉质冰凉，硌进掌心。
他垂眸看着跪在地上的小太监。
面生，声音发紧，指尖在袖中微微颤-抖。
是赵珩的人。
还是三皇子的人？
不重要。
重要的是，这玉佩是真的。
云棠……出事了。
燕元明没有再问。
他将玉佩收入怀中，转身大步朝宫门方向走去。
袍角翻飞如墨色的旗，踏破满地积雪。
夜风呼啸，灌入衣领。
燕元明在宫道上疾行，脸色冷得像淬过寒冰。
寿宴正殿内，依旧觥筹交错。
云棠独坐席中，周身笼着淡淡的疏离。
月白锦袍在烛光下流转着银色的暗纹，衬得他肤白如玉，眉眼如画。
他微微垂首，长睫覆下一片静谧的阴影，像一幅工笔仕女图，清冷出尘，与周遭的喧嚣格格不入。
几位年轻宗亲远远望过来，目光惊艳，却在凌墨冷冽的眼神下讪讪移开。
云棠对这一切恍若未觉。
直到两道人影踏着酒意而来，在他席前站定。
三皇子楚云凌，以及边关将领赵珩。
云棠抬眸，目光平静如水。
楚云凌面带笑容，眼神却阴鸷如蛇：“七弟独自在此？摄政王呢？”
云棠语气淡淡：“皇兄有事？”
那声音清凌凌的，像冰碴子落入玉盘，与方才在燕元明面前的乖软判若两人。
楚云凌笑容僵了一瞬。
赵珩借着酒意，向前半步，压低声音笑道：“七殿下今日这身打扮……啧啧，比那日在澄心园还勾-人。”
他目光放肆地在云棠胸-前腰际流连，“不知摄政王尝过几回了？”
话音未落，寒光一闪。
凌墨手中长剑出鞘三寸，剑刃映着烛火，冷冽逼人。
赵珩瞳孔一缩，本能后退。
他身经百战，却在那一瞬间感受到了真正的杀意。
凌墨纹丝不动，剑身横在云棠席前，语调无波：“赵将军，请自重。”
赵珩脸色铁青：“你一个侍卫，也敢拦本将军？”
凌墨不答，剑也未收。
楚云凌面色阴沉，伸手想去拉云棠的手腕。
剑刃横移，堪堪拦在他指尖前。
凌墨一字一顿：“三殿下，请自重。”
“放肆！”楚云凌勃然变色，声音拔高，“本皇子是君，你是臣，也敢以下犯上！”
凌墨垂眸，声音没有丝毫起伏，却字字如钉：“王爷有令，末将只听七殿下差遣。”
言下之意，你算什么东西。
楚云凌面色青白交加，胸口剧烈起伏。
他死死盯着凌墨，像要将他千刀万剐，却终究不敢越过那道寒光凛冽的剑锋。
片刻后，他深吸一口气，强行压下怒火，扯出一个皮笑肉不笑的表情。
“七弟，”他转向云棠，语气亲切得近乎诡异，“今日太后寿宴，七弟怎能滴酒不沾？皇兄敬你一杯。”
他从身后太监手中接过酒壶，亲手斟了一杯，递到云棠面前。
酒液清澈，泛着莹润的光泽，隐隐透出一丝极淡的甜腻气息。
凌墨鼻翼微动，脸色骤然一变。
他抬手按住云棠手腕，声音压得极低：“殿下，这酒……”
他嗅觉敏锐，那酒中异样的甜腻，旁人闻不出，他一闻便知是什么东西。
云棠看着他。
凌墨喉结剧烈滚动，握着他手腕的力道紧了几分：“殿下，不可。”
云棠没有立刻说话。
他垂眸看着那杯酒，又看向面前两张虚伪的笑脸。
楚云凌眼底按捺不住的得意，赵珩几乎要溢出来的贪-婪。
脑海里闪过许多画面。
除夕夜，燕元明在爆竹声中捂住他耳朵，低头吻他。
烟花在身后绽放，将他的眉眼映得温柔如春水。
还有……
他已经等了很久了。
从十年前那个雪夜，递来手笼的少年。
到如今，权倾朝野却仍会为他弯腰系斗篷的王爷。
他等了十年，才等来那句“我心悦你”。
等到心意相通，等到耳鬓厮磨，等到肌肤相亲……
却还没有等到真正的，完全的交付。
不是王爷不想。
是王爷太珍惜他，太怕伤着他。
可他不想再等了。
他想成为王爷的人，真正意义上，彻彻底底的。
想在那人怀里绽放，想在那人身-下承-欢。
想将那个藏了十八年的秘密，在那人给予的极致快乐中亲口说出。
这杯酒……
是一个很好的借口。
云棠轻轻抽回被凌墨握着的手。
他端起酒杯，在凌墨惊愕的目光中，一饮而尽。
酒液滑入喉咙，微凉，带着若有若无的甜腻。
像早春初融的雪水，也像什么沉睡的东西，在这一刻悄然苏醒。
云棠放下杯，面色如常，只有指尖在袖中轻轻蜷紧。
“多谢皇兄赐酒。”他声音淡淡。
楚云凌与赵珩对视一眼，那目光里有压抑不住的狂喜，还有不堪入目的觊觎。
“七弟好酒量。”楚云凌笑容更深，声音都有些发飘，“皇兄还有事，先不陪了。”
两人匆匆离去，脚步迫不及待。
云棠望着他们的背影，唇-角勾起一抹极淡的弧度。
那弧度稍纵即逝，快到凌墨几乎以为是自己的错觉。
酒入喉后，起初并无异样。
云棠安静坐着，垂眸拨弄案上的茶盏，面上仍是那副清冷出尘的模样。
凌墨立在他身侧，目光紧紧锁着他，像一只绷到极限的弓弦。
“殿下，”他声音压得极低，带着难以察觉的颤，“您明知那酒……”
“知道。”云棠淡淡道。
凌墨喉结剧烈滚动。
他想问为什么。
为什么明知是陷阱还要跳下去？为什么明知是毒药还要饮下去？为什么——
可话到嘴边，他又咽了回去。
他是侍卫。
没有资格质问主子。
云棠端起茶盏抿了一口。
茶水温热，茶香清苦，却压不住身体深处渐渐蔓延的灼意。
最先发热的是指尖。
像有细小的火苗在指腹上跳跃，沿着血脉蜿蜒向上。
热度并不猛烈，却缠绵不去，如春蚕吐丝，一点点将人裹进温暖的茧里。
脸颊从肌理深处透出艳色，如胭脂浸染宣纸，层层晕开，洇成一片绮丽的绯云。
绯云从颧骨蔓延到眼尾，将那张清冷的脸衬出惊心动魄的媚意。
云棠眼底渐渐氤氲起水光。
他眨了眨眼，那水光便凝成露珠，挂在长睫上，颤颤巍巍，欲坠未坠。
每一次眨眼，那露珠便晃动一下，像清晨玫瑰花瓣上栖着的朝露。
他咬住下-唇，想压下那股翻涌的热潮。
可唇-瓣却因此更显嫣红，像熟透的樱桃，轻轻一碰便要沁出汁水来。
唇-角被咬出一道浅浅的白痕，随即又被更深的绯色覆盖。
他微微张着唇，呼吸间溢出不受控制的轻浅热息。
气息拂过空气，仿佛都带上了甜腻的香。
凌墨死死盯着他，瞳孔收缩。
他见过七殿下许多模样。
怯懦的、清冷的、依赖王爷时乖软的、被王爷逗弄时羞赧的……
却从未见过他这副模样。
那不是人间该有的美。
像深山修炼千年的狐妖，褪下画皮，露出惊心动魄的真容。
像月下盛开的昙花，一瞬绽放便足以夺人心魄。
像被骤雨打湿的海棠，娇-艳欲滴，楚楚可怜，却又妖冶入骨。
他的长发有几缕散落下来，黏在汗湿的颊边。
墨色的发衬着雪白的肌肤，分明是狼狈的姿态，却美得让人不敢呼吸。
眼眸半阖，长睫不住地颤动，像蝴蝶被困在蛛网里，挣扎得那样无力，又那样动人。
唇-瓣微微张着，红得像要滴血，贝-齿若隐若现。
舌尖偶尔探出，舔过干燥的唇-角。
脖颈仰起，露出脆弱纤长的弧线，喉结轻轻滚动，每一次吞咽都像在承受什么。
他的胸膛起伏越来越急促，那月白锦袍下的弧度若隐若现。
腰肢不自觉地轻轻扭动，像有什么在体内流窜，找不到出口。
他的手指攥紧了袖口，指节泛白，又倏地松开，无力地垂落。
凌墨喉结剧烈滚动，额角青筋隐现。
他不敢看。
可他移不开眼。
“殿下……”他声音沙哑得几乎听不出原样。
云棠抬起眼看他。
那双眼尾洇红、水光潋滟的眼。
那眼里没有情-欲，只有清明。
“凌侍卫，”他开口，声音带着压抑的轻喘，“去告诉三皇子的人，就说我醉了，要去偏殿歇息。”
凌墨一怔。
云棠看着他，目光平静：“让他们亲眼看见我被送进偏殿，然后——”
他顿了顿，呼吸急促了几分，却仍是那副冷静的语气：“从后窗送我回清莲苑。”
凌墨骤然明白了。
将计就计。
“殿下……”凌墨声音发紧，“您这是——”
“去办。”云棠打断他，声音很轻。
凌墨深深看了他一眼，不再多言。
他转身，对殿外候着的一名心腹低语几句。
那心腹领命而去，片刻后，偏殿方向便有了动静。
云棠试图起身。
脚刚沾地，膝盖便软得像被抽去了骨头。
他整个人向前栽去，凌墨眼疾手快地扶住。
手掌托住他的手臂，隔着衣料也能感受到那烫得不正常的体温。
殿下站不住了。
凌墨喉结滚动。
按规矩，他应该唤来宫人，应该抬来肩舆，应该
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用一切合乎礼数的方式送殿下离开。
可是来不及了。
三皇子的人正在暗处窥伺。
殿下的身子已经软得像一捧春水。
再多耽搁一刻，那些贪-婪的目光就会看出端倪。
没有时间了。
凌墨深吸一口气。
他一手揽住云棠的背，一手穿过他的膝弯。
“殿下，”他声音低到几乎被自己的心跳盖过，“得罪了。”
他将人打横抱起。
云棠在他怀中轻得像一片羽毛，又烫得像一团火。
墨发散落，如瀑流泻，几缕黏在他汗湿的颊边。
他闭着眼，长睫不住颤-抖，唇-瓣微张，每一次呼吸都像一声叹息。
凌墨不敢低头。
他不敢看那张近在咫尺的脸，不敢看那泛着绯色的颈侧，不敢看那因喘-息而起伏的胸口。
他只能死死盯着前方的路，像盯着一根救命绳索。
臂弯里的重量轻得不可思议，却压得他几乎喘不过气。
这是王爷的人。
他一遍遍告诉自己。
王爷捧在心尖上的人。
他只是侍卫。
他的手不该触碰，目光不该停留。
他甚至不该——
殿下在他怀里轻轻颤了一下，像梦呓般呢-喃：“……王爷……”
那声音软得不像话，带着药性催出的沙哑，像羽毛搔过心尖。
凌墨脚步一顿，随即走得更快。
他抱紧怀中人，大步朝偏殿走去。
夜风灌入回廊，冰凉刺骨。
可他托着殿下的那只手，掌心已经沁满细汗。
凌墨抱着他，穿过大殿，穿过众人或惊讶或玩味的目光，朝偏殿走去。
暗处有几道目光死死锁定着他们。
那是三皇子的人。
他脚步不停，推开了偏殿的门。
一炷香后，凌墨抱着云棠从偏殿后窗跃出，稳稳落在积雪的小径上。
夜色如墨，月华如水。
他抱着怀中人，避开巡逻的侍卫，沿着偏僻小径疾行。
怀里的人越来越烫。
热度透过几层衣料传来，几乎要将他灼伤。
云棠靠在他肩头，呼吸急促而浅乱。
细碎的呻-吟从齿缝间漏出，像濒死的幼兽在呜咽。
他浑身都在轻颤。
不是冷。
是药性已经完全发作了。
凌墨咬紧牙关，加快脚步。
清莲苑终于出现在视野尽头。
他撞开内室的门，将云棠轻轻放在榻上。
正要抽身退开——
袖口被轻轻拽住了。
那力道极轻，像幼猫用爪子勾-人。
凌墨整个人僵住。
他不敢低头，不敢看。
喉结剧烈滚动，手臂上的肌肉绷得像拉满的弓弦。
“殿下……”他声音哑得像被砂纸磨过。
云棠半靠在榻上，一只手无力地抓着他衣袖。
他仰着脸。
那张脸此刻已经完全被绯色浸-透，从额角到下颌，每一寸肌肤都泛着情-潮的粉晕。
眼尾红得像抹了胭脂，泪水顺着眼角滑落，没入鬓发。
鼻尖微红，唇-瓣被自己咬得红-肿，贝-齿松开时，下-唇-上印着一道清晰的齿痕。
他开口，声音软得像化开的蜜，断断续续，破碎不堪。
“凌侍卫……”
他喘着，胸口剧烈起伏，每说一个字都要停顿很久。
“今日饮酒的事……”
他抓着他衣袖的手指蜷紧。
“可不可以……不要告诉王爷？”
凌墨攥紧拳头，指甲陷进掌心。
“我不想他担心……”云棠的声音越来越轻，像梦呓，“更不想他……觉得我任性……”
他仰头看着凌墨，眼含水光，像迷路的小动物在祈求指引。
“你帮我去找王爷过来，好不好？”
他指尖收紧，将那片衣料攥出深深的褶皱。
“就说我……不舒服……”
他喘了一下。
“想见他。”
室内寂静。
只有窗外雪光映出朦胧的轮廓，只有榻上人急促的呼吸，只有自己胸腔里那擂鼓般的心跳。
凌墨死死盯着地面，不敢抬头。
那是王爷的人。
是王爷捧在心尖上，连重话都舍不得说一句的人。
他不能看。
可那声音那么软。
那气息那么近。
他嗅到了殿下身上清淡的兰香，还有药性催发出的，若有若无的甜腻气息。
凌墨深吸一口气，将那几乎要冲出胸腔的悸动生生压下去。
他声音低哑，尾音不稳：
“末将……去寻王爷。”
云棠的手指缓缓松开，像耗尽了所有力气。
“……谢谢。”
声音轻得像一声叹息。
凌墨不敢回头，大步流星跨出内室，在门口顿了一瞬。
攥紧剑柄，指节泛白。
夜风灌入，卷起他玄色的衣袂，却吹不散胸腔里那团陌生的，不该有的灼意。
他大步穿过回廊，在月色下疾行。
身后，内室里一片寂静。
云棠蜷在榻上，将那枚羊脂玉哨抵在唇边。
指尖因药性发颤，哨身冰凉，他却始终没有吹响。
他在等。
等他来。
等他看见这副模样的自己。
等他心疼，等他愤怒，等他再也无法克制。
等他——
将自己彻底占有。