晚膳很丰盛，当然也包括那盘奇形怪状的饺子。
云棠起初不好意思，可燕元明吃得坦然，还专挑最丑的夹。
他尝了一个，眼睛亮了。
虽然样子不好看，可馅料调得极好，面皮也筋道。
“好吃。”他小声说。
“自然好吃。”燕元明给他夹菜，“你亲手包的。”
用罢晚膳，云棠还兴奋着，毫无睡意。
他扒在窗边看外头零星未歇的烟花，眼睛亮晶晶的。
“想出去走走？”燕元明问。
云棠回头，眼神期待：“可以么？”
“有何不可。”燕元明取了件带风帽的玄色斗篷给他披上，“带你去逛夜市。”
除夕夜的东市，灯火如昼。
长街两侧挂满灯笼，摊贩比肩，卖糖人的、捏面人的、卖花灯的、耍把式的，热闹非凡。
人潮涌动，欢声笑语不绝于耳。
燕元明牵着云棠的手，凌墨带人远远跟着，既保护又不打扰。
云棠看什么都新鲜，在一处糖人摊前停下。
老手艺人手法娴熟，不一会儿就吹出个活灵活现的小兔子。
云棠接过，舔了一口，甜得眯起眼。
燕元明低头，就着他手，在那兔子耳朵上咬了一口。
“唔，真甜。”他舌尖掠过云棠指尖。
云棠手一抖，糖人差点掉了，脸颊绯-红。
燕元明低笑，接过糖人，自己拿着，时不时喂他一口。
往前走，有街头木偶戏。
简易的布棚里，两个艺人在幕后操纵木偶，演的是才子佳人的故事。
云棠看得入神，燕元明在他耳边，低声把戏文里的“小姐”全换成“棠儿”，情话绵绵地念出来。
“那燕生道：棠儿，你可知我-日思夜想，魂牵梦萦……”
云棠听得耳根红透，手在袖下悄悄捏他掌心：“王爷别闹……”
燕元明反手握住他手指，十指相扣。
逛着逛着，路过一家茶馆。
二楼传来咿咿呀呀的唱戏声，门口招牌写着“名角献唱，折子戏专场”。
云棠好奇：“折子戏是什么？”
“截取戏文中精彩段落，单独演。”燕元明解释，“想听？”
云棠点头。
两人上了二楼，要了间雅间。
屏风隔开，既能听戏，又相对私密。
台上正唱到《牡丹亭》游园一折，旦角嗓音清越，身段袅娜。
云棠起初听得认真，可渐渐地，戏文走向不对劲了。
唱的是小姐与书生私会，词句越来越露骨：
“解罗裳，玉-体横陈……烛影摇红，映一片雪肤花貌……”
云棠脸红了。
“纤腕被红绫缚了，系在床头……朱唇噙住，嘤咛细喘……”
云棠坐不住了，想起身，却被燕元明搂住腰，按回怀里。
“不是你要听的？”燕元明在他耳边低语，气息温热，“听完。”
台上旦角还在唱，词句愈发大胆。
燕元明的手不知何时探入云棠斗篷，抚上他腰间。
云棠浑身僵硬，小声道：“王爷……别……”
“别什么？”燕元明慢条斯理地解下自己束发的发带，“戏里唱到哪儿了？哦，纤腕被缚……”
说着，用发带松松缠住云棠两只手腕，在背后打了个活结。
不紧，却挣脱不开。
云棠慌了：“有人……”
“雅间隔音尚可。”燕元明吻了吻他耳垂，“而且，我们轻些。”
台上唱到“朱唇被噙”，燕元明便低头吻他，舌尖撬开齿关，深-入纠缠。
手探入衣襟，抚上那两处红-肿，轻轻揉-捏。
云棠被他弄得浑身发软，喉咙里溢出细碎呻-吟，又被吻堵回去。
“腰肢款摆……”戏文继续。
燕元明扶着他的腰，随着戏文的节奏，轻轻晃动。
云棠被这若有若无的磨蹭弄得湿透，眼泪涌上来，小声求饶：“王爷……够了……别……”
“哪句够了？”燕元明退开些，看着他泪眼朦胧的模样，指尖抹去他眼角泪珠。
“是玉-体横陈，还是嘤咛细喘？”
云棠羞得说不出话。
燕元明低笑，解开他手腕的发带，将人搂进怀里，吻了吻他额头：“好了，不闹你。”
戏也恰好唱完，掌声响起。
燕元明给云棠整理好衣裳，系好斗篷，抱着人起身-下楼。
云棠浑身发软，靠在他怀里，羞得不敢抬头。
马车上，燕元明还搂着他，在他耳边低语：“方才哪句最好听？嗯？”
云棠把脸埋进他颈窝，不肯回答。
燕元明也不逼他，只一下下轻拍他的背，像哄孩子。
回到王府时，已近亥时末。
守岁的时辰到了。
归阙居寝殿里，红烛高烧，炭火温暖。
燕元明屏退下人，亲自伺-候云棠沐浴。
浴桶里热气蒸腾，云棠背对着燕元明，露出背上那朵红梅。
被水一浸，口脂有些晕开，嫣红化开成朦胧的烟霞，在雪白肌肤上铺开，别具风情。
燕元明指尖抚-过那处，低声道：“明日进宫，这印子怕是要留着。”
云棠脸一红：“那怎么办……”
“无妨。”燕元明吻了吻他肩头，“衣裳穿着，看不出来。”
他顿了顿，又道：“就算看出来又如何？你是我的，有我的印记，天经地义。”
云棠听得心头悸动，转过身，主动吻了吻他下巴。
沐浴罢，两人披着寝衣靠在床头。
云棠有些困了，却还强撑着，守岁要熬到子时。
“困了就睡。”燕元明搂着他，手指梳着他半干的长发。
“要守岁……”云棠小声。
“在我这儿，没那些规矩。”燕元明道。
“往年除夕，我不是在书房处理公文，就是在宫宴上应酬，冷冷清清，也算不上守岁。”
云棠抬头看他。
烛光里，燕元明的侧脸显得格外柔和。
他继续道：“今年不同，有你，才是过年。”
这话说得平淡，让云棠心口发胀。
他仰头，主动亲了亲燕元明下巴，小声道：“以后年年，都陪王爷过。”
“说定了。”燕元明握紧他的手。
他从枕下取出一个锦盒，打开，里头是一对羊脂白玉佩。
玉佩镂雕着并蒂莲，花瓣层叠，莲叶舒展，做工极其精细，玉质温润如脂。
“压岁礼。”燕元明取出一块，亲手系在云棠腰间，“我的棠儿，岁岁平安。”
云棠摸着那玉佩，眼眶微热。
他也取过另一块，笨拙地系在燕元明腰间，小声道：“王爷也岁岁平安。”
两人相视一笑。
窗外传来更鼓声，子时到了。
远处隐约有爆竹声响起，稀稀落落，是新年的第一声问候。
云棠趴在枕上，背上红梅在烛光下艳丽夺目。
燕元明从背后搂住他，手掌轻抚那朵花，低声在他耳边道：“新年了，棠儿。”
“嗯，新年了。”云棠闭着眼，嘴角上扬。
燕元明吻了吻他后颈：“睡吧，明日还要进宫。”
云棠在他怀里找了个舒服的位置，沉入梦乡。
烛火摇曳，映着相拥的身影。
窗外夜色深沉，新的一年，就在这温暖安宁中，悄然来临。
一-夜无梦。
可早上一醒来，云棠便忧心忡忡的。
今日要进宫了。
逃离了太久，都快忘了，那个吃人的地方，有多可怕。
身体不自觉绷紧了些，呼吸也微滞。
燕元明察觉到了。
他的手从云棠后背滑过，停留在那朵红梅的位置，隔着薄薄的寝衣轻轻揉了揉。
“别怕。”他的声音沉稳道，“今日跟紧我，没人能动你分毫。”
云棠抬起头，望进那双深邃的眼眸。
那里头盛着的不仅是温柔，还有冷硬的锋芒，像一柄未出鞘的剑，安安静静，却足以震慑四方。
“我不怕。”云棠轻声说，手指无意识地攥紧燕元明寝衣的前襟，“有王爷在，我什么都不怕。”
燕元明听得心头一软，握住他的手，指尖轻轻摩挲那纤细的指节：“我的棠儿长大了。”
两人又温-存片刻，帐内暖意融融，外头的雪光映得室内一片柔和的明亮。
直到更漏声隐隐传来，燕元明才揽着云棠坐起身。
“该起了。”他掀开锦被，顺手取过挂在床边的厚绒寝衣为云棠披上，“今日要进宫，得早些准备。”
云棠乖乖任他为自己系好衣带，目光却不由自主地飘向窗外。
细雪还在飘，院子里那株老梅树上已积了薄薄一层白，枝头几点红梅却开得正艳，在雪色中格外醒目。
“想出去看雪？”燕元明注意到他的视线。
云棠摇摇头，小声道：“只是觉得……梅花开得真好。”
燕元明顺着他的目光看去，若有所思。
片刻后，他俯身在云棠耳边低语：“不及你背上的好看。”
云棠耳根瞬间红透，羞赧地轻捶他一下：“王爷！”
燕元明低笑，握住他的手亲了亲：“实话。”
两人洗漱完毕，燕元明亲自去衣橱挑选今日的衣裳。
他翻过几件颜色鲜亮的，最后取出一套月白底绣银-丝云纹的锦袍。
料子是江南特贡的软烟罗，看似素净，实则暗藏玄机。
光照下，银-丝云纹会泛起流水般的光泽，走动时如云霭浮动。
外罩一件雪青色织锦斗篷，领口袖缘镶着一指宽的银狐裘，毛色纯白如雪，触-手温软蓬松。
“颜色素了些，”燕元明将锦袍展开在云棠身前比量，“但衬你。”
云棠低头看着那身衣裳，确实素雅。
可这料子、这绣工、这狐裘的成色，无一不是上上之品，看似低调，实则贵重非常。
他犹豫着开口：“会不会……太招眼了？”
“招眼才好。”燕元明抬起他下巴，仔细端详这张日渐褪-去青涩的脸。
“让宫里那些人都看清楚，你是我的，碰不得。”
云棠听得心头悸动，却又隐隐担忧。
这般张扬，会不会给王爷惹来不必要的麻烦？
燕元明像是看穿他心思，低笑着捏捏他脸颊：“我从来不怕麻烦，况且——”
他顿了顿，眼神深邃，“我就是要让所有人都知道，楚云棠是我燕元明放在心尖上的人。”
云棠眼眶微热，说不出话，只能轻轻点头。
燕元明又走到妆台前，从暗格里取出一个紫檀木匣。
匣子做工精细，四角包着鎏金云纹，打开时发出清脆的“咔哒”声。
匣内铺着墨绿色绒布，上面静静躺着一套羊脂白玉头面。
玉质温润如凝脂，在晨光下泛着柔和的光泽。
雕工极精，玉冠镂雕着流云纹，发簪是简单的莲苞样式，玉佩则是双鱼衔珠，寓意吉祥。
最妙的是每件玉饰边缘都镶着极细的金丝，金玉相映，既不显俗艳，又添了几分华贵。
“新年礼。”燕元明取出发簪，示意云棠在妆台前坐下。
云棠怔怔地看着那套头面，喉咙发紧：“太贵重了……”
“再贵重，也配不上你。”燕元明站到他身后，双手轻按他肩膀，让他看向铜镜，“坐下。”
云棠依言坐下，铜镜里映出他还有些懵懂的脸。
燕元明站在他身后，手指探入他及腰的长发，动作轻柔地梳理着。
墨发如瀑，泛着鸦青色的光泽。
燕元明将发丝一缕缕拢起，在头顶绾成精致的发髻，用玉簪固定。
接着戴上玉冠，两侧垂下细细的流苏，末端缀着米粒大小的珍珠，随着动作轻轻晃动。
最后系上玉佩、禁步。
那对耳坠倒是没戴，云棠没有耳洞。
“改日给你穿耳。”燕元明俯身，在他耳边低语，“戴着我送的耳坠，走到哪儿都知道你是我的。”
云棠脸颊微红，却乖顺地点头：“好。”
全部戴好，燕元明双手搭在他肩上，俯身与他一同望向镜中。
云棠怔住了。
镜中的少年，墨发被玉冠束起，露出光洁的额头与优美的颈线。
那套头面恰到好处地点缀着，不显累赘，反而将本就精致的五官衬得愈发清丽出尘。
月白锦袍更添几分飘逸气质，雪青斗篷的毛领簇拥着脸颊，显得那张小脸只有巴掌大。
眼眸水润，唇色天然嫣红。
他几乎认不出这是自己。
从前的楚云棠，总是穿着洗得发旧的衣裳，低着头，缩在角落，生怕引人注目。
镜中这人，却像是从画里走出来的世家公子，矜贵，雅致，眉目间透着被精心呵护才有的安然气度。
燕元明从背后搂住他，下巴搁在他肩头，目光在镜中与他相遇。
“我的棠儿，”他声音低沉，带着毫不掩饰的骄傲，“今日定是宫中最美的。”
云棠脸颊泛红，小声道：“王爷别取笑我……”
“不是取笑。”燕元明转过他的脸，认真看着他，“是实话。”
他顿了顿，指尖轻
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抚云棠的眉眼：“从前的你美则美矣，却像蒙尘的明珠。如今——”
他笑了笑，“尘埃拂去，光华自现。”
云棠眼眶微热，垂下眼睫，手指轻轻触到发间的玉簪。
冰凉温润的触感，带着燕元明的体温，也带着他沉甸甸的心意。
镜中的自己，陌生又熟悉。
燕元明吻了吻他耳尖：“走吧，该去前厅了。”
王府正厅里，红毯铺地，十六盏宫灯高悬，将室内照得亮如白昼。
鎏金炭盆里银-丝炭烧得正旺，暖意驱散了晨雪的寒气。
周总管领着府中有头脸的管事、嬷嬷、大丫鬟等数十余人，整齐列队等候。
众人皆着新衣，面带喜色，见燕元明牵着云棠进来，齐刷刷躬身行礼：
“老奴给王爷、殿下请安，恭贺新岁——”
声音整齐洪亮，在空旷的厅堂里回荡，震得梁间悬着的彩绸都微微颤动。
云棠脚步一顿。
手指无意识攥紧燕元明的衣袖，指尖微微发白，眼神里透出显而易见的无措。
燕元明侧头看他，眼底含笑，轻轻捏了捏他的手心，低声道：“别怕，都是自己人。”
他牵着云棠在主位坐下，自己并未落座，而是站在云棠身侧，手仍握着他的。
目光扫过厅中众人，语气平和却自带威仪：“都起来吧，今日新岁，殿下有赏。”
话音落下，素月端着一个铺着大红绸缎的托盘上前。
托盘上整齐摞着红封，每个都鼓鼓囊囊，用金线绣着“福”字。
云棠在燕元明鼓励的目光下起身，走到素月身边。
他拿起最上面一个红封，手指有些发颤，递给最前面的周总管。
“谢殿下赏。”周总管双手接过，躬身时目光慈祥温和，像看着自家晚辈。
云棠喉咙发紧，努力让自己的声音听起来平稳：“周伯……新年好。”
周总管笑了，眼角的皱纹舒展开：“殿下也是，新年好，岁岁安康，事事顺遂。”
一个接一个，云棠有些笨拙但认真地给每个人发红封。
心里那点不安慢慢消散，动作也自然起来。
发到负责厨房的刘嬷嬷时，这位在王府侍奉了三十年的老人接过红封，眼眶微红：
“殿下仁厚，老奴……老奴愿殿下与王爷白头偕老，年年有今日，岁岁有今朝。”
这话说得直白，云棠脸更红，小声道：“谢谢嬷嬷。”
发到外院管事赵叔时，这位素来严肃的中年汉子也难得露出笑容：“殿下气色越发好了，王爷也该放心了。”
发到素月时，这丫头大胆抬起头，眼睛亮晶晶地看着云棠，笑盈盈道：
“殿下今日真好看！这套头面衬得您像画里的仙人似的！不对不对——”
她吐吐舌头，“仙人哪及殿下好看，殿下是……”
“素月。”燕元明轻咳一声。
素月赶紧闭嘴，接过红封，俏皮地福了福身：“奴婢说错啦，殿下天天都好看！只是今日格外好看！”
厅里响起几声压抑的低笑，气氛轻松了许多。
燕元明全程目光都落在云棠身上。
他紧张时睫毛微颤，像蝶翼般轻盈，鼻尖沁出细小的汗珠。
被夸时羞赧地低头，耳尖红得透明，脖颈弯出优美的弧度……
每一个细微的表情，每一个不自觉的小动作，都让他心底柔软得不可思议。
他的棠儿，就该这样被捧着，被敬着，被所有人善待。
从前在宫里受的委屈、吃的苦，他要一点一点补偿回来，用余生所有的温柔与宠爱。
终于发完最后一个红封，云棠悄悄松口气，转身时脚步都轻快了些。
燕元明上前，自然而然地牵住他的手，将他带回主位。
“都散了吧。”燕元明对众人道，“今日新岁，各自领赏后好生歇着，晚些府里设宴，大家同乐。”
众人又行一礼，这才依次退下。脚步轻快，脸上都带着笑，互相低声说着吉祥话。
厅堂里安静下来，只剩下炭火噼啪声，还有窗外隐约传来的雪落声。
云棠刚坐下，整个人就软软地靠进燕元明怀里，长出一口气：“紧张死我了……”
燕元明低笑，搂住他：“做得很好。”
“我手都在抖……”云棠小声抱怨，却把脸埋进他胸口，嘴角忍不住上扬，“周伯他们……真好。”
“他们都是跟着我多年的老人。”燕元明轻抚他后背，“往后，他们也是你的家人。”
家人。
云棠心头一暖，手臂环住燕元明的腰，轻声应道：“嗯。”
他在燕元明怀里赖了片刻，忽然想起什么，抬头问：“王爷，我的红包呢？”
燕元明挑眉：“方才不是发了那么多？”
“那是给别人的。”云棠眼睛亮晶晶的，“我的呢？”
燕元明失笑，捏捏他鼻尖：“学会讨赏了？”
云棠抿唇笑，不说话，只眼巴巴看着他。
燕元明从袖中取出一个精致的锦囊，递给他：“打开看看。”
云棠接过，锦囊是玄色缎面，绣着金色的并蒂莲。
他解开系绳，倒出一枚玉佩。
是一块罕见的暖玉，色泽如蜜，触-手生温。
玉佩雕成海棠花的形状，花瓣层叠，栩栩如生。
最妙的是花心处嵌着一颗红豆大小的明珠，在光下泛着柔和的莹光。
“这是……”云棠怔怔看着。
“暖玉养身。”燕元明接过玉佩，亲自系在他腰间，“你体寒，戴着这个，冬日里会好些。”
云棠摸着那块玉佩，暖意从掌心蔓延开，一直暖到心里。
他抬头，眼睛湿-漉-漉的：“谢谢王爷。”
“还有。”燕元明又从怀中取出一枚金锁片。
只有拇指大小，做工极精，正面刻着“平安”，背面刻着“喜乐”。
他用一根细细的金链穿过，戴在云棠脖颈上。
金锁片贴着胸口，带着燕元明的体温。
“这是我母亲留下的。”燕元明低声道，“她曾说，将来要留给我的……心上人。”
云棠整个人愣住了。
他低头看着胸-前的金锁片，指尖轻触那微凉的表面，喉咙发紧，一句话也说不出来。
燕元明捧住他的脸，望进他湿润的眼眸：
“棠儿，从今往后，你就是我燕元明认定的人，生同衾，死同穴，此生不渝。”
云棠的泪水终于滚落。
他扑进燕元明怀里，紧紧抱住他，声音哽咽：“我也是……此生此世，只认王爷一人。”
燕元明搂紧他，吻他发顶，眼底是化不开的温柔。