衣帽间里，韩碧彤正坐在梳妆台前，由专业化妆师为她上妆。
听见韩江篱的话，她目光穿过镜子，看了过去：“姐，妈应该也是担心我不习惯……”
“太天真，”韩江篱打断了她的话，也刺破了她对亲情的幻想，“宴会上保持低调，留心观察。你会明白，这个圈子很复杂，这个家也不例外。”
韩碧彤怔住了，红唇微张，又缓缓合上，极轻地“嗯”了一声。
见她似乎需要时间消化信息，韩江篱不再多言，拍了拍韩祖德的肩：“出来一下。”
韩祖德不明所以地跟着姐姐离开衣帽间，在房间的小沙发坐下。
韩江篱从口袋里摸出一个黑色的小盒子，递过去：“微型通讯器，进会场后戴上，我能随时听到你说话。”
韩祖德有点懵，伸手接过，脑子却转了好几个圈也想不通这是个什么安排。
难不成，姐姐打算砸了顾家宴会？！
让他戴这个，是方便通知他及时跑路？
看他眼底神色越发惊恐，韩江篱抬手就朝他后脑勺扇了下去。
“别乱想。”她说，“我下午有事，迟些过去。到时奉叔陪同出席，宴会安保团队里也有我的人。有任何异状，及时通知我。”
韩祖德揉着后脑勺，撇撇嘴，心里始终不安定：“姐，你是觉得顾家宴会可能会有危险？”
“不是可能，是肯定。”韩江篱语气严肃，一字一顿地叮嘱他，“交给你两个任务。”
听到有任务，韩祖德立马两眼放出坚定的光，挺直了腰杆：“你说。”
“第一，不要让顾承泽接近兮若，也不要让兮若离开你的视线范围内。”
韩祖德虽然不明白为什么不让顾承泽跟韩兮若接触，但姐姐这样安排肯定有她的道理。
他点点头。
韩江篱继续说：“第二，保护好自己和两个妹妹。除了奉叔外，谁也别信，包括爸妈。只要察觉不对，什么都别管，立刻带她们走。”
韩祖德又是小鸡啄米似的点点头：“放心吧，姐，我肯定会看好她们的！”
韩江篱静静地盯着弟弟看了几秒，抬手不轻不重地拍了拍他的肩。
这个动作让韩祖德眼底闪过一丝愕然。
如果说语言的叮嘱只是任务，那么这个动作便彻底让他感受到自己正在承担些什么责任。
现在他肩上扛着的，不仅是姐姐对弟弟妹妹的关爱，更是姐姐的信任。
她将自己在乎的人暂时托付给他了，且相信他有能力做好。
“姐，”他拉过姐姐的手，握在掌心，神色严肃，语气坚定，“我一定会保护好她们的，你去办事，也要注意安全。”
韩江篱冷硬的唇线有了一丝上扬的弧度，“也要保护好自己。”
交代好后，韩江篱离开了韩碧彤的房间，回了三楼书房。
奉叔和苏叶已经候在这里了，等待她进行最后部署。
而就在她走后，韩碧彤妆发完毕，让化妆师先行离开。
她走到房间的小客厅，看向沙发上脸色沉重的韩祖德，以往尖锐的眼神此刻罕见地挂上了几分茫然。
“哥，”她轻声开口，待对方转过头来，“姐刚才说，连爸妈也不能信……是什么意思？”
韩祖德抿了下唇，沉沉地吐出一口气，语重心长地说道：“听说最近集团情况不太好，而商业上最稳定的合作就是……联姻。”
韩碧彤倏然皱紧了眉头，疾步走到他身旁坐下，迫切地问：“可是，哪怕是联姻，爸妈也不至于将我往火坑里推吧？”
韩祖德深深地看了眼亲妹妹，没说话。
沉默，便是最好的答案。
韩碧彤感到一阵寒意从脚底往上钻，脊背发凉。
她呼吸因为紧张而变得有些急促，不自觉地咽了口唾沫，突然意识到今晚的宴会到底意味着什么。
不是“真千金”身份公开的光荣，也不是在众人面前展现自我的机会。
而是一场“买卖”，自己便是那个供人挑选的“商品”。
难怪……难怪韩江篱再三强调让她保持低调，少说话，多观察。
难怪韩江篱说韩家的颜面不需要她来挣。
原来，真的是在保她。
为了让她在没能力掌控自己人生的时候，避免受人操纵。
“哥……”她紧张地拉住韩祖德的衣袖，掌心冒出细汗，“我今晚，该怎么做？”
韩祖德轻拍她的手背，柔声安抚：“别担心，哪怕联姻也不是一场宴会就能定下的。你就按照姐说的，低调行事。如果之后爸妈真有意让你联姻，姐会替你挡着的。”
闻言，韩碧彤深吸一口气，尽力压下心底的躁乱，点了点头。
楼上书房，战略会议仍未结束。
韩江篱坐在沙发上，对奉叔说道：“今晚宴会场交给你了，你晚些跟祖德详细说明通信暗号。”
奉叔两手交叠身前，微微躬身，“明白。”
韩江篱将目光转向苏叶：“我们的人都安插好了吗？”
“嗯，会场安保团队共105人，其中有20个是自己人。”苏叶利落地汇报，“已经确定了值班区域，确保各个角落都有人接应。”
“行。”韩江篱思索几秒后，又问：“阿觑呢？”
苏叶说：“去给车子做安全检查了。他到时随您前往观山茶舍赴约。”
韩江篱微微点头，对这样的安排表示认可，“去做准备，顾家宴会，我不希望出现任何意外。”
“明白。”
奉叔和苏叶一前一后地离开，轻轻带上房门。
香烟在韩江篱指尖明明灭灭，她将它叼在唇边，起身去内室，解锁了密码箱。
光线倾泻而入，落在躺在红绸布的蓝宝石项链上，折射出璀璨炫目的色彩。
韩江篱指尖拂过宝石吊坠，冰凉温润的触感将她拉扯二十四年前的夏天。
“江篱，这是你母亲的遗物，从今天起，就交由你自己保管了。”
老爷子去世前，郑重地将这条项链转交给她。
不仅仅是一种念想，更是某种……遗愿。
韩江篱取出项链，戴在了脖子上，狼眸中迅速凝聚起尖锐而寒冷的光。
今天，将是她的第一场仗。