几乎在同一时间，西南，蓉城，琅琊阁总部。
密室内，星尺长老正与“暗影双星”中的一位进行着隐秘的传讯。
星尺长老脸色难看：“你们确定？冥骨和幽泉，死了？被叶凡所杀？”
传讯玉符中传来暗影双星之一那带着震惊和余悸的声音：“回长老，千真万确，我们二人奉命追踪叶凡至庐州。”
“就在不久前，慕容家爆发激烈战斗，能量波动惊人，我们冒险靠近探查，见幽泉和冥骨对叶凡动手。”
“本来我们在想，幽泉和冥骨出手，叶凡必死无疑的，我们也就懒得出手了。”
“可结果，叶凡先后重创了幽泉，而后正面硬钢击杀了冥骨，此子实力，远超我等预估，绝非寻常先天！”
星尺长老握着玉符的手指因为用力而发白，眼中寒光四射，又带着难以置信。
叶凡……杀了冥骨和幽泉？
两个通天境初期？
这也太过匪夷所思！
难道此子在秘境中又得了什么惊天机缘，实力再次暴涨？
还是说，他一直都在隐藏实力？
无论是哪种可能，都意味着，这个叶凡的危险程度，已经提升到了一个全新的级别。
普通通天境初期，恐怕已难以奈何他！
“你们现在何处？”星尺长老沉声问。
“我们……仍在庐州城外隐匿。”
“长老，是否要继续执行刺杀任务？叶凡此刻应该仍在慕容家。”暗影双星的声音有些犹豫。
亲眼目睹了叶凡击杀通天境的威势，即便他们是擅长刺杀配合的通天境初期，此刻也感到了极大的压力和风险。
刺杀和正面搏杀是两回事，面对能正面击杀同阶的对手，他们的刺杀成功率将大打折扣。
星尺长老沉默了片刻。
他本意是让暗影双星伺机刺杀，如今看来，此计划已不可行。
叶凡已有正面击杀通天境的战绩，警觉性必然提到最高，暗影双星成功的可能性极低，反而可能打草惊蛇，甚至折损进去。
“取消刺杀计划。”星尺长老做出了决断：“你们继续在庐州外围监视，掌握叶凡动向，但绝不可轻易靠近，更不可暴露行踪，此子……已非你们二人可以单独应对。”
“是！”暗影双星明显松了口气。
结束传讯，星尺长老在密室中来回踱步，脸色阴晴不定。
叶凡成长的速度，快得让他心惊肉跳。
此子不仅天赋妖孽，心性更是狠辣果决，与琅琊阁的仇怨已然不死不休。
如今又展现出能击杀通天境的实力……若再给他时间成长，将来必成琅琊阁心腹大患！
不能再等了！
必须趁其羽翼未丰，以雷霆万钧之势，将其彻底扼杀！
星尺长老眼中杀机暴涨。
“看来……老夫要亲自走一趟庐州了！”
他不再犹豫，立刻起身，走出密室，对等候在外的心腹弟子下令：“立刻准备，老夫要亲赴庐州，通知沿途各分部，做好接应！”
他要亲自出手，以通天境中期的绝对实力，将这个潜力恐怖的敌人，连同可能与之为伍的慕容家余孽，一并抹除！
庐州，栖霞山，慕容府邸废墟。
夜色深沉，火光未完全熄灭，映照着断壁残垣和无数来不及收敛的尸体，更添几分凄凉与恐怖。
幸存的慕容家仆役和少数在外执事、或因故未在府中的旁系子弟，已被慕容清紧急召回。
人数不过二十余人，个个面带悲戚，惊魂未定。
他们强忍着悲痛和恐惧，在慕容清和慕容静的指挥下，开始清理废墟，收殓族人尸骨。
哭泣声、挖掘声、火焰噼啪声交织在一起，构成一曲凄凉的挽歌。
叶凡站在一处较高的废墟上，默默看着这一切。
他换了一身干净的青色长衫。
慕容清走了过来，她已换下染血破损的衣裙，穿了一身素白的孝服，眼眶红肿，但眼神却比之前坚毅了许多。
一夜之间，家破人亡，少女被迫快速成长。
“叶大哥，都安排好了，我已让他们将祖母，还有母亲和几位长老的遗体暂时安置在后面的冰窖，其他族人……先集中安葬在后山。”慕容清的声音带着沙哑。
叶凡点了点头，目光扫过那些忙碌而悲伤的身影：“此地不宜久留，皇甫家不会善罢甘休，更强大的报复，很快就会到来。”
慕容清身体一颤，握紧了拳头，指节发白：“我知道，叶大哥，我们接下来……”
叶凡从怀中取出一枚不起眼的铁质令牌，递给慕容清。
令牌正面刻着一个古朴的“周”字，背面则是繁复的云纹。
“此物你收好。”
慕容清接过令牌，入手微沉，冰凉。
“这是……”她疑惑。
“联盟，周琳的信物。”叶凡平静道，“她是联盟巡查使，地位还在长老之上，与我有些交情，可信。”
他顿了顿，继续道：“稍后我会离开慕容府邸，若我……未能及时回来。”
他看向慕容清的眼睛，语气郑重：“你便带着静儿，以及愿意跟你们走的族人，立刻离开庐州，前往联盟总部，寻找周琳，出示此令牌，她会庇护你们周全。”
慕容清心头一震，猛地抬头看向叶凡：“叶大哥，你要去哪里？你要……独自面对皇甫家？不行，太危险了，我们……”
“我自有打算。”叶凡打断了她的话，语气不容置疑，“你们留在这里，只会成为累赘，按我说的做。”
慕容清看着叶凡平静却坚定的眼神，知道无法改变他的决定。
一股难以言喻的暖流和更深的担忧交织在心中。
他不仅救了她们，为她们报仇，此刻还要为她们引开强敌，安排退路……
“叶大哥……”慕容清声音哽咽，深深一拜：“慕容家血海深仇，清儿铭记于心，此生……愿为奴为婢，报答大哥恩情！”
一旁的慕容静也走了过来，同样深深拜下。
叶凡摆了摆手：“不必如此，你们先活下去，好好修炼，才是正理。”
他不再多言，转身走到不远处。
那里，像一滩烂泥般蜷缩在地上的皇甫翊风，早已因为伤势、恐惧和修为被废的打击，陷入了半昏迷状态，只剩下微弱的呼吸。
叶凡单手虚空一抓，如同拎一只死狗般。
然后，他对慕容清姐妹微微点头，不再留恋，转身迈步，朝着栖霞山的更高处……那云雾缭绕、人迹罕至的山顶方向，缓步而去。
他的步伐很稳，背影在夜色和残火的映照下，拉得很长，孤独，却带着一种一往无前的决绝。
慕容清和慕容静痴痴地望着那个逐渐消失在崎岖山路上的身影，直到再也看不见。
夜风吹过，带着浓重的血腥和焦糊味。
慕容清紧紧握住手中的铁质令牌，将它贴在胸口，仿佛能从中汲取一丝力量和温暖。
“姐姐……”慕容静依偎过来，声音带着疲惫和不安。
慕容清揽住妹妹的肩膀，望向叶凡离去的方向，又看向山下那片如同巨兽伤口般的家族废墟，眼神逐渐变得冰冷而坚定。
“静儿，收拾一下，我们……准备撤离。”
山顶，夜风凛冽，云雾在脚下翻涌。
叶凡将如同死狗般的皇甫翊风随手丢在一块冰冷的岩石旁，自己则在一块相对平坦的巨石上盘膝坐下，闭目调息。
他在等。
等该来的人。
山雨欲来风满楼。
而这栖霞山顶，将是下一场风暴的中心。