李承乾看着那个空了的大锅。
看着那个孩子。
张了张嘴。
却发不出任何声音。
一种深深的、彻骨的无力感。
将这个大唐的太子。
彻底淹没。
夕阳下。
这群年轻的贵族们。
站在空荡荡的粥棚里。
面对着成千上万依然饥饿的流民。
第一次。
读懂了什么叫苍生。
什么叫……绝望。
深夜。
十里坡的月亮被乌云遮住了，只剩下粥棚边那几堆即将燃尽的篝火，在夜风中忽明忽暗，把无数饥民的影子拉得扭曲而狰狞。
“没了……真没了……”
李承乾手里的铁勺，重重地刮在锅底上，发出刺耳的滋啦声。
那口比浴缸还大的铁锅，此时连一点米汤都不剩了，只有被刮得发亮的铁皮。
“乡亲们……真的没米了……”
李承乾嗓子已经哑了，他举着空勺子，试图向面前这堵黑压压的人墙解释。
“明天！明天一早，孤再去想办法！再去买！”
“大家先散了吧！求求大家了！”
可是。
没有人动。
也没有人说话。
只有无数双眼睛，在昏暗的火光下，散发着绿幽幽的光。那是极度饥饿、极度失望后，即将崩断理智的野兽的光。
“没米了？”
人群中，不知道谁阴恻恻地喊了一嗓子。
“你是太子！你是皇上家的人！”
“你们把米藏哪了？”
“是不是留给自己吃了？”
这一嗓子，像是个火星子，瞬间引爆了积压了一整天的绝望。
“骗子！”
“官府都是骗子！”
“抢啊！锅里肯定还有！车上肯定还有！”
轰——！
人群动了。
不再是拥挤，而是冲锋。
成千上万的流民，像是一道决堤的黑色洪流，带着令人窒息的恶臭和杀气，朝着粥棚扑了过来。
“挡住！给老子挡住！”
程处默眼珠子都要瞪裂了。
他和房遗爱、秦怀玉这几十个身强力壮的军二代，死死地挽着胳膊，组成了一道单薄的人墙。
“别过来！再过来我不客气了！”
可是。
那是几万人啊。
而且是饿疯了的人。
“砰！”
程处默被一股巨大的力量撞得一个趔趄，胸口像是被人狠狠捶了一记。
“撕拉——”
李泰的衣服被一只干枯的手抓破了。
“啊！”
李丽质发出一声尖叫，她被人群挤得差点摔倒，眼看着一只脏兮兮的大脚就要踩在她身上。
“丽质！”
李承乾疯了一样扑过去，用身体护住妹妹。
“别挤了！那是公主！那是孩子啊！”
可是。
没人听。
在饥饿面前，没有太子，没有公主，只有肉，只有粮。
眼看着这道防线就要崩溃，眼看着这群大唐最尊贵的少年就要被踩成肉泥。
而负责维持治安的城防军，因为流民太多，被隔在了几十步开外，根本冲不进来。
“完了……”
李承乾闭上了眼，紧紧抱着瑟瑟发抖的妹妹。
就在这一刻。
“锵——！！！”
一声清越激昂的刀鸣，撕裂了夜空。
紧接着。
一道雪亮的刀光，像是一道闪电，从粥棚的阴影里劈了出来。
快。
准。
狠。
“噗嗤！”
一声利刃入肉的闷响。
那个冲在最前面、手里拿着一块石头正要砸向程处默脑袋的流民头子。
动作僵住了。
脖子上，出现了一条细细的血线。
然后。
鲜血如喷泉般涌出。
硕大的头颅，在这个饥饿的夜晚，骨碌碌地滚到了地上。
那双眼睛还瞪得大大的，似乎不敢相信自己就这么死了。
“谁敢再动一步。”
一个声音，低沉，沙哑，不带一丝感情。
从阴影里传出来。
薛万彻，慢慢地走出来。
手里提着那把还滴着血的横刀。
他身后。
五十名大安宫的精锐护卫，如同鬼魅般浮现。
每个人手里，都端着一把已经上弦的强弩。
箭头闪着寒光。
对准了最前排的流民。
“妄动者，死。”
薛万彻只说了这么一句话。
但这一句话，比李承乾喊了一晚上的话都管用。
静。
死一般的寂静。
那些刚才还红着眼要吃人的流民，看着地上的尸体，看着那把滴血的刀，看着那一排排泛着冷光的弩箭。
怕了。
那种刻在骨子里的、对杀戮机器的恐惧，瞬间压过了饥饿。
人群开始后退。
一步，两步。
“滚。”
薛万彻又说了一个字。
哗啦——
人群像是退潮一样，甚至连那个死掉的领头人都没人敢收尸，转身就跑，缩回了黑暗里。
危机。
解除了。
……
回大安宫的路上。
没有了来时的豪情万丈，也没有了去时的欢声笑语。
整支队伍，死气沉沉。
马车的轮子压过青石板，发出咕噜噜的声音，显得格外刺耳。
李承乾坐在马车里，掀着帘子。
看着走在马车旁边、手里提着刀、一脸漠然的薛万彻。
手在抖。
不是因为冷，也不是因为刚才的恐惧。
而是因为……
那个死掉的人。
那是他第一次亲眼看见杀人。
而且，杀的是……百姓。
是他从小被教导要爱护、要体恤的子民。
“薛教头……”
李承乾的声音很轻，轻得像是要碎了。
薛万彻回过头。
月光照在他那张满是横肉的脸上，照亮了他眉骨上的一道旧伤疤。
“咋了？”
薛万彻把刀往背上一插，语气又恢复了那种憨憨的感觉，仿佛刚才那个杀人的不是他。
“是不是吓着了？没事，回去让刘大勺给你们煮碗安神汤。”
李承乾摇了摇头，咬着嘴唇，眼神复杂地看着薛万彻。
“教头。”
“你刚才……砍的那个……”
“是咱们大唐的百姓啊。”
“他是饿极了……他可能只是想要口吃的……”
“我们……我们就这么把他杀了吗？”
“父皇教导我，民为水，君为舟……”
李承乾说不下去了。
他的道德观，他的仁政理念，在今晚受到了巨大的冲击。
薛万彻听完，停下了脚步，挠了挠头。
想了半天。
转过身，看着马车里那一双双迷茫、恐惧、又带着一丝责备的眼睛。
叹了口气。
“殿下。”
“俺是个粗人，不懂什么水啊舟啊的。”
“俺只知道一件事。”