夜半，烽燧台上的火把被风吹得忽明忽暗。扶苏握着秦剑的指尖微微收紧，呼吸在寒夜里凝成白雾——远处，黑风口方向，忽然炸开一团火光。
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“陛下！李将军得手了！”
斥候连滚带爬冲上烽燧台，满脸烟尘，声音嘶哑却压不住狂喜：“李将军率军突袭匈奴大营，烧了他们的粮草！骨都侯大怒，正率军追击！”
扶苏没有答话，只是死死盯着那片火光。
火光在夜色中跳动，越来越大，隐隐能听见风声里夹杂的喊杀声。那是李信的三千锐士，正在用命把匈奴往这边引。
芈瑶走到他身边，握住他的手。那只手冰凉，掌心却有汗。
“李信能撑住吗？”她轻声问。
扶苏摇头又点头：“他必须撑住。撑不住，这五千匈奴就跑了。”
他转身，看向黑暗中列阵待发的两万四千锐士。
“传令下去——所有人屏息静气，不得出声。等匈奴进了伏击圈，听朕号令，一举杀出！”
黑暗中，将士们无声地握紧了兵器。
风很大，吹得战旗猎猎作响，可两万多人伏在戈壁滩上，竟无一人咳嗽，无一人动弹。
扶苏握着芈瑶的手，掌心贴着手背，那点温热，是他此刻唯一的暖。
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八十里外，黑风口。
李信率军且战且退，身后是四千多匈奴骑兵的疯狂追击。
箭矢如蝗，不断有锐士中箭落马。李信回头看了一眼，心中发紧——三千人，已经折了五百，剩下的个个带伤。
“将军！匈奴咬得太紧，甩不掉！”副将嘶喊。
李信咬牙：“甩不掉就不甩！往伏击圈跑！跑不动的，下马结阵死战，给主力争取时间！”
他话音刚落，一支箭射中他的左肩。箭头穿透甲叶，钉进肉里，疼得他眼前发黑。
“将军！”穆兰策马冲过来，要护他。
李信一咬牙，反手拔下箭，血喷涌而出。他把箭杆咬在嘴里，含糊不清地喊：“别管我！冲！”
穆兰眼眶通红，却没有停，只是死死护在他身侧，用自己的战马挡着射来的箭。
又追出二十里，匈奴越来越近，最近的距离已不足百步。
就在这时，前方出现一片干涸的河谷——那是扶苏选定的伏击圈。
李信精神一振，嘶声喊道：“快！进河谷！”
三千锐士拼尽最后力气，冲进河谷。
匈奴骑兵紧随其后，涌了进来。
“骨都侯”勒马停在河谷入口，望着那条狭长的河道，忽然脸色一变。
“不对！撤——！”
可已经晚了。
河谷两侧的崖壁上，忽然亮起无数火把。黑色的秦军战旗在火光中展开，密密麻麻的强弩对准了谷中的匈奴骑兵。
扶苏站在崖壁最高处，高举秦剑，一字一句：
“放箭——！”
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箭雨倾泻而下。
匈奴骑兵成片倒下，战马嘶鸣，人仰马翻。骨都侯嘶吼着下令突围，可河谷狭窄，前后拥堵，根本冲不出去。
李信在谷中听到箭雨声，知道主力到了。他翻身下马，靠在一块大石后，大口喘气。
穆兰冲到他身边，撕下衣袍要给他包扎。
“别管我！”李信推开她，“去指挥咱们的人，别被自己人的箭误伤！”
穆兰不理他，死死按住他流血的肩膀，用牙咬紧布条，狠狠一勒。李信疼得闷哼一声，却没有再推开她。
“李信……”穆兰的声音发抖，“你答应过我，要活着回去。”
李信看着她，看着她满脸的尘土和泪痕，忽然笑了。
“死不了。”他说，“还没娶你呢。”
穆兰愣住，随即脸一红，狠狠捶了他一拳。
李信咳出一口血，却笑得更大声了。
河谷外，骨都侯率残部拼死冲杀，竟然真的冲出了一个缺口。他带着两千余骑，向西北方向逃窜。
扶苏脸色一沉：“追！不能让他们跑了！”
李信挣扎着站起来，翻身上马：“臣去追！”
扶苏看着他满身的血，想阻止，可李信已经冲了出去。
穆兰紧随其后。
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追击战持续了整整一个时辰。
李信的左臂已经彻底失去知觉，全靠右手拽着缰绳。他身边只剩五百余骑，死死咬着骨都侯的尾巴。
终于，在一处沙丘地带，骨都侯被堵住了。
李信率军冲上去，与匈奴残部展开最后的血战。
刀光剑影，血肉横飞。李信一剑斩下一个匈奴骑兵的头颅，回身又一剑刺穿另一个的胸膛。他的剑已经卷刃，他的手臂已经抬不起来，可他不退。
因为他知道，这是最后一战。杀了骨都侯，匈奴就完了。
可就在这时，一支冷箭射来，正中他的右腿。
李信单膝跪地，剑插在沙里，撑住身体。
骨都侯看到他倒下，狞笑着策马冲来，长矛直刺他的咽喉——
“砰！”
一箭飞来，正中骨都侯的面门。
骨都侯惨叫落马，抽搐了几下，不动了。
李信抬头，看到穆兰策马冲来，手中的弓还在颤抖。
“你……”他张了张嘴。
穆兰翻身下马，扑到他身边，死死抱住他。
“你吓死我了！”她哭喊，“你吓死我了！”
李信靠在她怀里，笑了。
“不是说了吗，还没娶你呢，死不了。”
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黎明时分，大军打扫完战场。
此战，斩首三千二百级，俘虏八百余，骨都侯被射杀，匈奴五千骑全军覆没。
可秦军也付出了惨重代价：阵亡两千一百人，伤者无数。李信身中三箭，左臂几乎废掉，右腿被射穿，能不能站起来还是未知。
扶苏站在李信的担架前，看着他苍白如纸的脸，沉默了很久。
“李信。”他开口，声音沙哑。
李信睁开眼，看着他，想笑，却咳出一口血。
“陛下……臣……臣没丢脸……”
扶苏握住他的手，那只手冰凉，满手是血。
“你没丢脸。”他一字一句，“你是朕的功臣，是大秦的猛将。朕不许你死。”
李信笑了，笑得很虚弱。
“死不了……还没……还没娶穆兰呢……”
扶苏看向穆兰。穆兰跪在担架边，满脸是泪，却死死咬着嘴唇，不让自己哭出声。
“穆兰。”扶苏说，“他交给你了。好好照顾他。”
穆兰重重叩首：“臣……臣遵旨！”
扶苏起身，走向那片尸横遍野的战场。
芈瑶跟在他身边，握住他的手。
“李信会没事的。”她轻声说，“他命硬。”
扶苏点头，没有说话。
远处，朝阳正从地平线上升起，把整片戈壁染成金色。那光落在那些战死的将士身上，落在那些匈奴的尸体上，落在那片被血浸透的黄沙上。
扶苏闭上眼，深吸一口气。
“传令。”他睁开眼，目光如铁，“厚葬阵亡将士，抚恤遗属。伤者全力救治。俘虏——愿降者编入辎重营，不愿降者，放归。”
芈瑶看着他，看着这个刚刚经历一场血战、却依然沉稳如山的帝王，心中涌起一股难以言喻的情感。
她握紧他的手，掌心贴着掌心。
温热，还在。
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三日后，大军在张掖休整完毕。
阵亡将士的遗骸被安葬在城外的一处高坡上，面向东方，面向他们的家乡。扶苏亲自立碑，亲手刻下每一个能记下的名字。
李信被穆兰用担架抬着，来给战友们送行。他的左臂吊在胸前，右腿缠满绷带，可他还是挣扎着坐起来，朝那座新坟叩了三个头。
穆兰跪在他身边，一言不发，只是流泪。
芈瑶抱着河西，站在扶苏身后。那孩子已经会笑了，咿咿呀呀的，不知道发生了什么。
扶苏刻完最后一个名字，放下刻刀，站起身。
他看着那座坟，看着那些再也回不了家的将士，沉默了很久。
然后，他拔剑，插在坟前。
“兄弟们。”他的声音很轻，却很沉，“你们没走完的路，朕替你们走。你们没报完的仇，朕替你们报。匈奴也好，罗马也好，赵高也好——朕一个一个打过去，一个一个杀干净。”
他顿了顿，回头看向西方。
“你们在天上看着。看着朕，怎么把大秦的旗帜，插到葱岭之巅。”
风很大，吹起他的衣袍，吹起他的黑发，吹起坟前的秦剑。
那剑在风中微微颤动，像是在回应。
芈瑶走到他身边，握住他的手。
掌心温热，十指相扣。
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当夜，扶苏在帐中审问匈奴俘虏。一个百夫长为了活命，招出了一个惊天秘密——骨都侯此行，不止是拦截西征军，更是奉单于之命，与赵高密谋联合罗马，在明年开春发动总攻。而那封密函，就在骨都侯的贴身皮囊里，还没来得及送出。扶苏翻出密函，展开一看，面色骤变。芈瑶走到他身边，看到那行字：“罗马十万大军已过安息，明年三月可至葱岭。”她呼吸一滞，握紧了扶苏的手。
罗马东征，时间紧迫，下一章，进军西域！