上元灯节，京城火树银花，月色与灯火交相辉映。皇帝大开宫禁，特许百官及家眷入宫观灯、猜灯谜，一时间，宫阙之内人声鼎沸，热闹非凡。
虞天念身着一身月白色锦袍，腰间束着玉带，随着人流步入宫苑。他目光流转，正寻思着这宫中景象，忽见前方一人身姿挺拔，正与旁人寒暄，那人转过身来，面容温和清俊，正是令慎，如今的令慎，官袍已换，胸前的补子显示着他新晋礼部侍郎的身份。
两人目光相接，皆是一愣，令慎率先温和道：“天念，好久不见。”
虞天念回之一笑，上前几步，两人寒暄几句，气氛竟颇为融洽，令慎抬手指向不远处的一片花林，笑道：“这宫中不少地方都挂了灯谜，猜对了还有彩头，天念要不要试一试？”
虞天念本就好奇，听闻此言，更是兴致盎然，便与令慎一同前往，穿过几道回廊，来到一处繁花似锦之地，只见花枝之上，挂满了各式各样的灯笼，烛火在灯罩内摇曳，映得那些灯谜纸条忽明忽暗，别有一番雅趣。
虞天念寻了一盏造型别致的灯笼，凑近细看下面的谜面，正凝神思索间，身旁突然传来一阵喧嚣。
“都快把这些灯笼取下来！这写的都是些什么不三不四的东西？也不知道是谁布置的！”
那声音带着十足的嚣张跋扈，虞天念眉头微皱，循声望去，只见一个身着皇家制服的少年正趾高气扬地站在那里，年纪约莫十八九岁，眉眼间尽是骄矜之气。
虞天念心中一动，结合原著剧情和对几位关键人物的了解，虽未见过此人，但也瞬间反应过来，这便是那位出了名的混世魔王，五皇子徐澈。
令慎的脸色微微一变，连忙上前一步，恭敬行礼道：“五殿下，这些灯谜正是令某置办的，不知有何不妥？”
徐澈冷笑一声，上下打量了令慎一番，目光尤其在他颇为简朴的衣袍上停留了片刻，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“原来就是你啊，新晋的礼部侍郎，穿得这般穷酸，取的字谜也是这样市井粗鄙，听说你还曾考中过探花？一个小小的上元灯节都办不好，对得起我父皇吗？”
这话可谓是刻薄至极，字字诛心，简直如同谩骂。
令慎的脸色顿时涨得通红，继而又变得惨白，堂堂礼部侍郎，竟在这大庭广众之下被一个小辈如此羞辱，一时间竟羞愤得说不出话来。
虞天念见状，直接大步跨出，挡在令慎身前，毫不畏惧地直视徐澈，朗声道：“这些字谜有何不妥？我看便很好啊！”
徐澈一愣，显然没料到竟有人敢当众反驳自己，他眯起眼睛，上下打量着虞天念，冷声问道：“你是谁？你有什么资格置喙？”
虞天念轻蔑地整了整自己的衣袍，语气不卑不亢：“在下虞府虞天念。”
徐澈闻言，眼中闪过一丝了然，他自然知道虞府的势力，也知道虞天念是最近父皇面前的大红人虞天独的弟弟。但他生性跋扈，丝毫不将这些放在眼里，只是冷冷一哼，转头对着旁边的宫女喝道：“还不快去把那些灯笼摘下来！”
“慢着！”
虞天念上前一步，逼视着徐澈：“我今日便要与你争个明白！这些灯谜雅俗共赏，既合了节日的喜庆，又不失文人的风雅，你凭什么说摘就摘？”
两人针尖对麦芒，气氛剑拔弩张，周围的宫女太监和官员家眷皆是屏息凝神，不敢出声。
就在这剑拔弩张之际，一道冷冽的声音忽然从人群后方传来，“何人在此地喧哗？”
众人纷纷让开一条道，徐澈回过头，原本嚣张的气焰瞬间收敛了几分，“桂大人。”
虞天念心中一动，转过身去。只见一位身着绯色官袍的中年男子正缓步走来，面容冷峻，目光如炬，带着不容置疑的威严和久居官场的压迫感。
虞天念先是一愣，随即心中狂喜，这不正是主线人物，大理寺右少卿，桂逢禾吗？
桂逢禾缓步上前，目光如尺，先冷冷地扫过五皇子徐澈，沉声道：“殿下，上元佳节，君民同乐，些许灯谜雅趣，何至于如此动怒？莫要意气用事，失了皇家体统。”
徐澈脸色铁青，却不敢反驳，只能愤愤地握紧拳头。
桂逢禾又转向虞天念，语气虽稍缓，却依旧带着官威：“虞公子，宫禁之内，亦不可喧哗失仪。”
两边都挨了训，但明眼人都看得出，这灯谜是保住了，徐澈狠狠瞪了虞天念一眼，甩袖愤愤离去，连句场面话都懒得留。
待五皇子走远，虞天念恭恭敬敬地对着桂逢禾行了一礼，诚恳道：“多谢桂大人主持公道。”
桂逢禾微微颔首，神色依旧冷峻，只淡淡道：“此事是我应该做的。”
说完，他便转身离开，虞天念有些摸不着头脑，心中暗自嘀咕，什么叫应该做的，难道这位大理寺少卿这么热爱断案？
令慎凑近虞天念低声道：“领奖之处就在桂大人那边。”
虞天念闻言一愣，随即恍然大悟，忍不住在心里暗笑，这五皇子是直接打了桂逢禾的脸啊。
他转过身，有些歉意地看向令慎：“抱歉，先生，刚才是不是牵连到您了？”
令慎摆了摆手，眼中满是欣慰，甚至带着几分自豪，由衷赞道，“该是我谢你才是，你刚才做得很好，不卑不亢，不愧是我的学生。”
虞天念放下心笑了，拿起自己刚才解开的谜笺，来到桂逢禾处，桂逢禾接过谜笺验看后，便从身后的箱笼中取出一件奖品，那是一个精致小巧的走马灯，琉璃制成，雕工细腻，烛火映照下流光溢彩，煞是好看。
虞天念接过灯笼，心中好奇，忍不住问道：“桂大人，这些奖品都是您置办的吗？怎的会是您亲自在此分发？”
桂逢禾面无
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表情地看了他一眼，直言道：“那些有家眷的官员，自然是陪着家人去观赏花灯了。”
虞天念一愣，这意思不就是说桂大人您至今还单身，所以只能在这儿守着奖品箱？
他没想到这位传闻中冷面铁血的大理寺少卿，竟然如此坦率直白，甚至有些可爱，虞天念心中那点敬畏瞬间消散了几分，笑道：“桂大人难道不想去逛花灯吗？不如我与桂大人一并去吧。”
令慎也附和道：“是啊，桂大人，您在这坐了许久了，分发奖品这些琐事，交给礼部来做就好。”
桂逢禾皱了皱眉，“我不喜欢人太多的地方。”
虞天念眼珠一转，笑道：“这可是圣上置办的灯宴，普天同庆，桂大人身为朝廷重臣，也该与民同乐才是。”
说着，他不由分说地往前走了几步，做出个“请”的姿势。令慎也觉得桂逢禾方才帮了自己，心中感激，主动留下来帮忙照看摊子：“桂大人，您去吧，这里交给我。”
桂逢禾看着这两人一唱一和，又看了看周围热闹的人群，似乎不想再做争辩，索性迈步跟上了虞天念。
两人并肩走在御花园的回廊上，虞天念一路走，一路解那些悬挂的灯谜，竟然解对了七七八八。
桂逢禾有些惊讶，直言道：“我此前听闻，虞府的五少爷是个嚣张跋扈的京城纨绔，不学无术。今日一见，倒是我之前孤陋寡闻，对你有所偏见了。”
虞天念闻言，只是嘴角噙着一抹淡淡的笑意，礼貌地拱了拱手，并未多言，心中却暗自好笑，得亏这些字谜大多是令慎置办的，自己作为令慎的学生，最后那段日子里认真上了些课，令慎的谜题大多在那里面，自己才能答对这么多。
“桂大人过奖了。”虞天念轻声道，“不过是些雕虫小技，碰巧罢了。”
桂逢禾深深地看了他一眼，但最终只是微微颔首，继续向前走去
花影深处，一阵压抑的争辩声隐隐约约飘来，虞天念与桂逢禾对视一眼，均从对方眼中看到了一丝疑虑，两人默契地放轻脚步，循声而去。
转过一道曲折的抄手游廊，公主蕙懿正拦着一位韦姓太监，神色焦急，声音里带着几分颤抖：“此事当真？父皇当真要将我嫁到那蛮夷之地去！”
那韦太监面露难色，压低声音劝道：“公主还是放开咱家吧，咱家是真的不清楚内情，只是听闻近日那北疆的蛮夷使臣进贡，确有求娶之意，但陛下确实不曾明言应下。”
“怎么会这样？怎么会这样……”蕙懿喃喃自语，眼圈通红，整个人显得无助又绝望。
桂逢禾见状，眉头微不可察地皱了一下，他身为大理寺卿，素来避讳卷入皇家私事，尤其是这等关乎公主婚嫁的敏感话题。他下意识地侧过身，想要带着虞天念悄然离开，虞天念心领神会，默默跟上桂逢禾的步伐，两人一前一后退出。