银杏朝阿罗挤眉弄眼，阿罗仿佛被一道惊雷贯穿，两耳嗡鸣。怀仁瞄了眼阿罗木雕泥塑般的神情，心里默叹一声，老实道：“秦王召银杏娘子侍寝。”
银杏笑容满面：“我就说嘛，王爷今晚肯定……什么！你说什么？召谁？”
怀仁撑着笑：“召您。”
银杏两眼一翻，晕了。
一顿狠掐人中，银杏悠悠醒转，无可奈何收拾了些换洗衣裳，背上包袱，临别时拉着阿罗的手指头一寸寸放开，怀仁在旁看着，觉得她不像是要去承宠，反而像是要上断头台。
“娘子，快些吧，去了还要沐浴更衣，别叫王爷久等。”
*
按照宫规，除正妻外，婢妾不得侍奉过夜，最晚三更天就要退出另行安置。
澄晖堂分为三层，三排房舍夹两个院子，俯瞰像个“王”字。最里一排是秦王寝殿与书房，中间一排被收拾出来，供侍寝宫女沐浴更衣外加夜里休憩所用，因形似走廊，便称作“廊舍”。
燕昼靠着窗，两手叉在狸奴腋下，举高，放下，再举高，来回数次，终于透过琉璃窗瞧见一道模糊的人影拐进廊舍。
怀安一直趴在门缝瞧，瞧见是银杏，瞬间耷拉了嘴角，进屋报信：“王爷，来的是银杏娘子。”
闻言，燕昼松了手，狸奴轻巧落地，灯火明明灭灭打在脸上，叫人看不清神情，“哦……知道了。”
狸奴扒拉着袍角要他抱，燕昼却看着琉璃窗魂游天外。
“王爷。”怀仁硬着头皮进来禀报，“奴婢瞧着罗娘子不太想来，所以……”
传召前，燕昼说叫他想个法子试一试，看罗娘子是否愿意前来，倘若不愿，就叫银杏娘子。
但结果很让人失望，两个娘子貌似一个也不愿来，反倒是覃娘子早早儿就在门口候着了。
燕昼释然得很快，“早晚得来，不急于一时。”
说话间，眉头那点落寞被漏进来的寒风吹散，重又变得明朗起来。
他走到书桌后坐好，容禄动作快，四名晓事宫女的家世背景都已调查的一清二楚，摆在案头的密封纸袋早已被拆开。
怀仁瞧着那端坐案牍之后的挺拔背影，不像是即将要与美丽女郎春风一度，更像是要舌战群儒大辩四天四夜不死不休。
等了约有半个时辰，屋外传来声音，“王、王爷……奴婢准、准备好了！”
燕昼眼皮掀都没掀，语声更是平平：“怀仁，带她去议事厅。”
*
第二日正午。
花廊串连起葵园与槿园，廊下设有石桌石凳供人小憩。
眼下阿罗正与覃秋月、尹花瓷围坐，阿罗本是在屋里读书读得好好儿的，就被尹花瓷不容分说拉过来，说什么要迎一迎这位占了首份恩宠的银杏娘子。
按照尹花瓷的说法，人呢，总是对第一次念念不忘。银杏承了首份恩宠，占尽先机，必会在秦王心头占据一席之地。之后只需再稍稍努把劲儿，孺人之位唾手可得。
阿罗看出来了，尹花瓷对银杏第一个侍寝很是在意，毕竟当初择选，银杏排名第三，说什么也不该一跃成为第一。
至于原本排位第一外加官员之女、对秦王一见倾心的覃秋月……她是个内敛的人，话都憋在心里，但从她泛红的眼眶以及眼底的乌青来看，昨夜估计没睡好。毕竟自己喜欢的郎君与别的小娘子共赴巫山云雨，换谁谁睡得着呢？
尹花瓷斜一眼阿罗：“你怎么不说话？费尽心机把自己塞进少阳院，还以为你有多在意秦王呢。”
床榻松软暖和，阿罗一夜好眠，气色极佳，连带着心情也不错。她捏了块糕点吃，没接尹花瓷的话。多说多错，指不定哪句话里就挖了坑，只要不说就不会错，她向来信奉这个。
“你就是个没钢火的贱骨头！”尹花瓷骂道。
阿罗蹙眉：“尹姐姐慎言，你我同为秦王的婢女，我是贱骨头，你是什么？”
“你！”尹花瓷两眼冒火，覃秋月忙把她拉住，“行了，你们都少说两句吧，都快用午膳了，银杏阿妹怎么还未回来？”
虽然是问句，答案彼此心里都清楚。无非是讨了秦王欢心，被留下婉转承宠罢了。
阿罗嚼着糕点，皮薄透亮，枣泥的，表面印着粉色的花，很像“大人”在车上给她吃的那个。
这么巧，秦王也有。
“回来了！”尹花瓷喊叫一声，只见有个亮橘色身影披着金阳步步登上石阶，待走近了，大家俱是一骇。
银杏的两只眼睛眼皮肿得老高，金鱼似的，领口遮不住的雪肤露着青紫。
尹花瓷撸起袖子一瞧，胳膊上更多，像是硬生生叫人掐出来的。
阿罗心头一坠，善武之人在床榻间都这么凶吗？
银杏不太自在，放下袖筒，叉手告了声罪，“昨儿睡得晚，我实在是累得慌，得去补眠，姐姐们有话赶明儿再问吧。”
说完，提起裙子就跑，怀仁跟在后头笑着行了个礼，“王爷今晚召尹娘子侍奉，娘子早些做好准备。”
这一夜，阿罗睡梦里全是被秦王暴虐的惨象，她浑身青紫，缩在床角，叫天天不应，叫地地不灵，哭声淹没在秦王的打骂声里，无休无止。
*
一晚没睡好，翌日一早起身时不免有些头重脚轻。
晕乎乎地用过早膳，银杏就拉着阿罗去花廊等，说是不能厚此薄彼，她有的迎接待遇尹花瓷也不能少，如此方能体现出四人“和睦如亲姐妹”。
阿罗心道，你就是想八卦。
冬日天亮的晚，熹微晨光中，覃秋月如一片枯落的秋叶。听到脚步声，她回头一瞧，取了帕子蘸一蘸眼角，“两位妹妹来了，快坐。”
“秋月姐姐来得更早！”银杏欢天喜地坐下，没察觉覃秋月的异样，自顾自说道，“昨儿这个时辰王爷差不多起身了，我估摸着花瓷姐姐也快回来了吧。”
覃秋月恍惚了下，强撑起精神问：“王爷既然起得这样早，你却为何回来的那样晚？”
银杏吐了吐舌头，“辛嬷嬷瞧我一身的青紫，细细盘问了我半天，所以回来晚了。”
辛嬷嬷是皇后的人，跟着她们从尚宫局到少阳院，专司侍寝一事。
至于究竟为何会一身青紫，银杏没继续说，也不好问。
覃秋月轻轻“哦”了声，没再说话。
日头升起来了，天光大亮，花廊石柱枯藤盘绕，筛落一地碎影。尹花瓷便在这时归来，脚步轻盈，面色红润，海棠红的夹袄将少女的那一抹娇羞衬托得恰到好处。
阿罗细细观察，尹花瓷露出的皮肤没有破皮的地方，青紫红痕什么都没有，反而较昨日水嫩了三分，像是被什么滋养了似的。
奇怪。
尹花瓷下巴一扬：“王爷不愧是人中龙凤，样样都好得没话说！”
银杏点头附和：“王爷长得确实好，那眉毛那眼睛，真真是赏心悦目。你们说明明大家都是人，怎么我家里的阿兄阿弟长得就像歪瓜裂枣呢？”
尹花瓷一撩耳畔碎发，“王爷赏的，漂亮吗？”
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珍珠小巧，荡在耳下，说不出的活泼灵动。
大家都说好看，怀仁却是吓了一跳，看了眼阿罗后解释道：“是皇后殿下的赏赐，各位娘子都有。”
也就是说不是秦王特意赏的了。尹花瓷扁扁嘴，嫌他解释这么多干嘛。
覃秋月忍不住问：“王爷可有说今夜召谁侍奉？”
怀仁摇头，“祁王今日回京，皇后殿下在含凉殿备了家宴为祁王接风洗尘。王爷叫奴婢转达各位娘子，今夜不必等候侍寝，大可在宫中四处走走看看。”
阿罗惊讶道：“意思是可以出少阳院吗？”
怀仁点头，“只许今夜，各位娘子小心些，莫要冲撞了贵人便是。”
在掖庭时好歹还能四处走走，偶尔出个宫感受下人世烟火。可自打进了少阳院，阿罗感觉自己就像是被关进了一个更小的笼子，怕她们与侍卫私通便严令不准出少阳院的大门，这跟坐牢有什么区别！
终于有个机会能出去透口气，阿罗想也没想，用过晚膳，趁银杏没察觉，偷偷溜了出去。
比起好友相伴，这么多年来她更喜欢独来独往。
却没看见，一条尾巴悄悄跟在身后。
是秦王的侍卫，容福。
*
出了少阳院，沿着笔直甬道一路向西便是掖庭，中间隔着太极宫。
路上有在太极宫内侍奉的小宫女小内侍结伴路过，阿罗贴着墙走，细碎的交谈声间或飘入耳中。
春华宫的段宝林病的很重，太医诊脉后说时日无多，神智都有些不清醒了，口中却喃喃着想再见官家一面。
太后宫中又多了两只陇鸟儿①，是郑小娘子送进宫来给太后解闷的，太后甚是喜欢。
祁王妃下个月临盆，太医令诊脉后说是个小郎君，皇后跟官家开玩笑，说“燕家捅了儿子窝，也不知何时才能盼来一位小女郎”。
官家育有三子，太子膝下育有两名嫡子一名庶子，祁王的嫡长子也即将降生。
一路走来听了不少琐碎事儿，晚风吹着，毛绒领子挡去大半寒冷，弯月挂在墙头，青砖铺满银霜，她跳跃着、迈开大步向前走，追逐着自己的影子。
“你听说了没？今晚含凉殿杖毙了一个宫女。”
两个粉衣宫女毫不避讳谈论着。
“杖毙？这是犯了什么大错？”
“听说是手没端稳，热汤全泼秦王身上了。”
“天呐天呐，这得烫成什么样？伤了秦王贵体，难怪要杖毙。”
阿罗想起孙友德泼在她手背的滚烫茶汤，疼了好几日，碰都碰不得，就这样她也没落下浣洗衣裳。
仅仅是被烫伤就要让宫女偿命吗？
伴君如伴虎，所言果然有理。她日后在秦王身边侍奉，可得打起十二万分的精神来才行。
亏她这两日还怀疑“大人”是不是就是秦王呢，这么一看，两人根本不像。大人那样好的心肠，怎么会随随便便打杀人！
再往前，就是她往日里爱去念书的月牙湖了。
冰湖圆月很是好看，可惜以前匆匆忙忙，从没有好好静心看过一次，眼下不慌不忙，正是好时机！
阿罗兴冲冲往石桥去，那里景色最美。一边走，一边用脚踢开落叶，捡了几颗柏子②。柏子只有单个指节大小，不一会儿阿罗就捡了满满一荷包。
前方就是石桥了，深蓝的景，月白的桥，赏心悦目。
谁知，刚踏上桥面，就看见一人身披玄色大氅、支腿斜坐桥头，单手拎着一坛酒，悠悠朝她看来。