长安城南，李家庄。
“咚——！咚——！咚——！”
沉闷、肃杀的聚将鼓声，在李家庄的上空轰然炸响。这面平时只有在遭受山匪袭击时才会动用的牛皮大鼓，此刻每一声都敲在了庄户和流民紧绷的神经上。
漫天风雪中，李家庄的正门前已经彻底乱成了一锅粥。
几百个原本在洗煤厂和庄稼地里干活的流民，此刻拖家带口，背着破铺盖卷，推着装满锅碗瓢盆的独轮车，像没头苍蝇一样疯狂地朝着大门的方向涌去。
“快跑啊！温室里那祥瑞发瘟了！烂得流黑水啊！”
“俺刚才亲眼看见李老根在里面上吊！那瘟气绝对能传染死人！再不跑，咱们全得烂在这儿！”
恐惧，是这世上最具传染性的毒药。
在一个根本不知道微生物为何物的时代，一株能在一夜之间发黑腐烂的植物，在百姓眼里就是厉鬼索命的征兆。
“开门！放咱们出去！”
冲在最前面的十几个青壮年流民，红着眼睛，死死地推搡着庄门前临时架起的粗木拒马。
在拒马后方，是临时调拨过来的五十名庄园护卫。他们虽然不是百骑司的精锐，但也都是见过血的退卒。此刻，五十人手持没有开刃的齐眉白蜡杆，排成一道密不透风的人墙，死死挡住大门。
“退后！东家有令，封锁全庄！任何人敢踏出大门半步，杀无赦！”护卫头领扯着嗓子怒吼。
“你们这是要逼死咱们啊！大家都是爹娘生养的，你们就不怕染上瘟疫吗？冲出去！冲出去才能活命！”
人群的理智已经濒临崩溃，后排的推前排，眼看单薄的拒马就要被这股绝望的人潮强行推翻。
“吱呀——”
就在防线即将崩溃的瞬间。
李家庄内院的大门被猛地推开。
李宽披着沾满泥水的大黑狐裘，面沉如水地从风雪中大步走出。
“咔咔咔——”
一阵令人头皮发麻的机括上膛声。
几十把泛着寒光的连弩，瞬间对准了手无寸铁的流民人群。
这种纯粹的、物理层面上的死亡威胁，就像是一盆冰水，兜头浇在了暴乱的人群头上。前排推搡的流民浑身一僵，惊恐地停下了脚步。
李宽走到拒马前。
他没有暴怒，没有歇斯底里，那双深邃的眼睛里甚至看不到一丝波澜，只有一种让人感到窒息的极度冰冷。
“谁带头闹的事？”李宽的声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。
人群死寂。
片刻后，一个胆大的汉子硬着头皮站了出来，扑通一声跪在雪地里，声音发颤：
“东家……不是咱们忘恩负义……实在是那温室里的瘟疫太邪门了！咱们烂命一条死不足惜，可老婆孩子是无辜的啊！求东家发发慈悲，放咱们一条生路吧！”
“生路？”
李宽冷笑一声，目光扫过那一张张写满恐慌与无知的脸庞。
“我若是放你们出去，那才是断了这天下人的生路。”
李宽向前走了一步，隔着拒马，指着那些流民沾满泥土的草鞋和裤腿：
“你们以为，温室里的病，是鬼神降下的瘟疫，会传染给人？”
“我明白明白地告诉你们，那不是瘟疫，那是病菌！那是一种只吃庄稼、不吃人的病！它伤不了你们的一根汗毛！”
流民们面面相觑，眼中满是茫然。既然不伤人，那东家为什么还要拿弩箭指着他们，死活不让走？
“但不伤人，不代表你们没有罪！”
李宽的眼神瞬间变得极度凌厉，仿佛两把利剑刺穿了风雪：
“这种病，就像是看不见的细小种子。它现在就附着在你们的鞋底上、你们的衣摆上、你们推着的车轱辘上！”
“如果我今天大开庄门，放你们这几百号人四散奔逃。”
“你们就会把这些看不见的‘病种’，踩在长安城外的官道上，踩在周边的农田里！等明年开春，整个关中大地的土壤里，都会长满这种让庄稼绝收的恶疮！”
李宽深吸了一口气，语气中透着一种不容置疑的钢铁意志：
“我李宽今天把话放在这里。”
“这病，我能治。那几分地的庄稼，我能救活。但是，在彻底杀灭这些病菌之前，就算是一只苍蝇，也别想飞出我李家庄的这堵高墙！”
“谁若再敢言退半步，意图扩散病原……”
李宽微微抬手。
身后的连弩手齐齐向前一步，弩箭平举。
“放暗箭者，死。闯拒马者，死。”
没有中二的叫嚣，只有最冰冷的规则宣判。
在封建时代，面对极度恐慌的群体，任何温和的劝导都是苍白无力的。唯有暴力和绝对的权威，才能将混乱的秩序强行按回轨道。
看着那排泛着冷光的弩箭，听着东家那句“我能治”，流民们心中的防线终于彻底瓦解。他们放下了手里的扁担，默默地低下了头，退回了院子里。
一场足以引发整个长安城外骚乱的危机，被李宽用绝对的铁腕，在不到半炷香的时间内强行镇压。
“张老汉！”
李宽转过身，立刻切换到了极其高效的工作模式。
“在！”留守的管事张老汉连忙上前。
“去库房，把所有的生石灰都搬出来！”
李宽指着庄子内极其复杂的道路和居住区，下达了一连串极其专业的物理防疫指令：
“第一，沿着温室方圆五十步，用生石灰撒出一条隔离带！任何人不得越过白线半步！”
“第二，刚才所有进过温室、接触过泥土的人，把外衣和鞋子全部脱下来，扔进火盆里集中烧毁！”
“第三，在温室的下风口架起大锅，煮沸水！把摘下来的病叶，用浸湿的麻布袋装好，直接扔进沸水里煮烂，然后再就地深埋！”
“诺！！”
整个李家庄，在李宽的强力运转下，瞬间变成了一台精密的防疫机器。
浓烈的石灰味和麻布燃烧的刺鼻气味，在风雪中弥漫开来。
李宽没有回屋避寒。
他搬了一把椅子，直接坐在了风雪交加的内院正中央。
他的大氅上落满了积雪，连眉毛上都结出了冰霜，但他却像是一尊毫无知觉的雕塑，死死地盯着长安城方向的那条官道。
物理隔离，只能防止晚疫病扩散到庄外。
想要真正救活温室里剩下的那三分之二的土豆苗，唯一的希望，全在老许去买的那批化学原料上。
那是人类农业史上，对抗植物真菌的第一种、也是最经典的一种无机铜素杀菌剂。
“老许……”
李宽的双手在袖子里微微握紧，指节发白：
“快点……再快点……”
时间，在寒风中一分一秒地流逝。温室里那看不见的死神，正在极其潮湿的空气中疯狂地繁衍。